“いいですよ、ホテルに聞いてみます。”金副会は適当に答えました。
白蔹が無事であればそれでよく、到着したかどうかは、彼にとってあまり関係ありません。
ホテルに着いた彼は、参加者の宿泊を手配し、ホテルのスタッフに白蔹の居場所を確認しました。
白蔹は午後に到着したとのことでした。
金副会は少々驚きました、白蔹は朝に出発したはずで、ヒューストンから北の都市までには時間がかかり、さらに北の都市から飛行機で江京に行くには5時間かかるはずだった。彼女がこんなに早く着くなんて?
もしかして昨日出発したのか?
しかし、金副会は白蔹にそれ以上の時間を費やさず、仇学政にメッセージを送った後、休憩に戻りました。
明日は大一番が待っている。
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翌日。
朝8時。
金副会はメッセージを一斉送信し、すべての参加者にロビーで集まるよう指示しました。
ホテルは中書協会に近いので、大半の参加者がここに滞在することを選びました。
白蔹が下に降りた時、ロビーにはすでに多くの人々が集まっていました。彼女は姜附离にメッセージを送った後、頭を上げて人々の中を見回し、最終的にホテルのメインゲートの右側で金副会を見つけました。
彼女は今日、白のブラウスに、金色の花模様が刺繍されたスカートを着ています。
雅やかで、派手。
顔色は冷たく白く、身体はすらりと高く、インクの髪を手癖で縛り上げて、ちょっとだけ頭を下げて、通り過ぎる所ではほとんどの人が徐々に声を失い、彼女をじっと見つめていました。
白蔹は金副会のところへ出欠確認に行きました。
金副会は冷ややかで、話すことも笑うことも少ない、白蔹の名前の後ろには勾を引いた上で、「全コースで無駄な動きはしないで、試験が終わったらドアの前で私を待つこと」と注意しました。
“はい。”白蔹はうなずきました。
見るからにおとなしい子に見えます。
金副会の顔つきが少し緩みます。
“私たちに対して金副会がこんな感じなのは見てわかるよね、”と横にいた黒いフーディーを着た男性が低く白蔹に語りかけました。“でも彼は簡容に対してはとても優しいよ。”
白蔹は彼を一瞥しました。
男性は頭を掻きながら、少し顔を赤らめて言いました。「君が今回唯一の女性参加者だよね、昨日話を聞いてたよ。」
彼が話している最中。