相手は返信しなかった。
9時20分。
仇学政は我慢できず、スマートフォンを取り出して白蔹に電話をかけた。
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図書館。
姜附离が到着したとき、ジャン・フェだけが一人で静かに本をめくっていた。
彼は手を出し、ジャン・フェのテーブルをゆっくりと叩いた。
ジャン・フェは顔を上げる、表情はほとんどない。「トイレ」
姜附离は手を引っ込める。彼が人々を観察する時、いつもそこには疎外感がある。
白蔹はスマートフォンを持たずにトイレに行った。テーブルに置いてあったスマートフォンの画面が点滅した。
姜附离は一目で仇老师の電話を見つけた。彼は湘城書協(ヒューストン書協)の事を一手に引き受け、仇学政が誰かを知っていた。
今日、白蔹は参加する予定だった書協に参加しなかった……
姜附离は電話に一瞥をくれ、直接切断した。
「何でここにいるの?」手を洗った後、白蔹が出てきた。彼はペーパータオルでゆっくりと手を拭きながら、声を抑えた。
姜附离は黙っていて、ジャン・フェに冷たい視線を送った。
ジャン・フェは怒って彼のために場所を作った。
姜附离は座り、片手を机に軽く置きつつ、何気なく口を開いた。「研究所の人たちに追い出されたんだ。」
遠く離れたヒューストンの山の下。
CRFS暗物質研究所。
祝文は粒子衝突を観察しながら、奇妙な原子の崩壊生成物を検索するマシンを操作し、突然くしゃみをした。「誰か私のことを思い出しているとでも?」とひと言つぶやいた。
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WeChatには返信がなく、電話も繋がらない。
仇学政の眉がひそめられた。
9時25分。
徐部長は仇学政を急がせることができず、助けを求めるようにレン・チェンに視線を向けた。
レン・チェンは数歩前に進み、「仇老师、私たち先に入って待ちましょう、ちょうど良い時間ですから。」と笑顔で言った。
「わかったよ。」仇学政はスマートフォンを手に持っていたが、眉をひそめたままだった。
建物の門を通って入った途端、ウェルカムレディが出席簿を持ってきて、仇学政と文旅局局長に手渡した。
「徐部長、これからも書協の方、よろしくお願いしますね。」任谦は笑顔で徐部長に言った。
湘城書協とは、北の都市や江京との連絡の架け橋の役割を果たしている。