仇学政さんが去るとき、徐部長は心の奥で少々の不安を感じていました。
局長からの言葉が落ちた直後、彼の視界が真っ暗になりました。
背中から冷汗が次々と流れ出しました。
「申請者?」徐部長は、数歩離れた秘書長と任晩萱に向けて話しかけた。「任さん、あなたは彼女(白蔹)はただの親戚だと言っていたのではないですか。なぜ彼女が申請者になったのですか?」
徐部長の顔色はまるで鍋の底ほど黒かった。
彼はようやくこのチャンスを掴んだものの、任晩萱の一言で最も重要な人物を怒らせてしまうとは思ってもみなかった。
ずっと冷めた目で事態を見ていたレン・チェンも、唇を動かし、「彼女は……申請者?」と冷静な声で言った。
白蔹は彼にとって、この書協とは何の関係もない人だった。いつの間にか申請者になったのだろう?
ジ家の人々は何も広めていないのか?
「任氏」局長の顔色も冷たくなり、「本日の開始式は一時中止とします。白さんが来てから再開しましょう」
彼と任家の人々はこれ以上話すことはない。
仇学政さんの足跡を追って彼も去った。
「任さん!あなたのせいで今回私は大変な目に遭いました!」徐部長は任晩萱を一瞥した。
センセーショナルな開始式は一時中断され、レン・チェンは頭を抱え、少し頭を下げた任晩萱を見つめてため息をついた。「あなた、この件を調べてみてください」と秘書長に頼んだ。
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昼前、白蔹はやっと仇学政の電話を受けた。
彼らは図書館の1階のカフェで会うことになった。
仇学政はこういった場所に数年間来ていなかった。カフェに入るとすぐに彼は窓際に座る白蔹を見つけた。
彼女の隣には顔の見えない見知らぬ人が座っている。背中から見るその人物には何となく驚くような感じがあった。
「ハクさん」仇学政さんは白蔹の向かい側に座り、「これは私が知らなかったことで、私にも関係があります」と謝罪した。
彼と局長はこの件を徹底的に調査した。
姜附离は白蔹の隣に座り、本(量子力学)を手元に持ち、言葉を聞くと、細長い瞳が微かに上がった。
「ハラハラ-」
白くて細長い指が次のページをめくった。
明らかに言葉が多くないにも関わらず、70歳に近い仇学政さんは何となくプレッシャーを感じた。「あの任氏(老先生)も、あなたに直接謝罪すると言っていました」