白蔹が病院についたとき、すでに10時を過ぎていました。
制服はすでに脱ぎ捨て、白い家庭服を着ていました。顔には何も表情がなく、誰にも見られずに、看護師と一緒に採血に行きました。
看護師は腕に針を刺すのを慎重に行い、黒っぽい赤い血が透明なチューブを這い上がっていきました。
採血の途中、看護師は針を抜こうとしました。
白蔹はまだ腕をテーブルに置いており、ほんのり青褐色の血管が見えました。眉間にしわを寄せたまま、そのとき初めて目を上げ、目は深く、冷たかった。そのとき初めて言葉を発した。「続けて」
一語ごとに氷に近い。
看護師は採血を続ければ献血者の体にダメージが出ることを知っていました。しかし、白蔹の眼差しを見て、彼女はひとさび驚き、戦々恐々として再び2本の管を引き抜いた。
最後には強張る顔で口を開いた。「もう採れませんよ」
「うん、ありがとう」白蔹が袖を下ろし、立ち上がった。
電話は急いでかけられ、白蔹は纪衡に何も告げず、一人で向かった。
外では、纪邵軍が断続的に許恩に何かを言っている。白蔹が出てくるのを見て、二人とも話を中断する。
「おじの奥さんはどうしたの?」白蔹は纪邵軍の前に立ち、緊急治療室で行われている救命措置を見つめていた。
纪邵軍は頭を膝に埋め、何も言わなかった。許恩が代わりに説明した。「おばさんが階段から転んだんだよ……」
「階段?」白蔹は頷いた。
許恩が「うん」と応えた。
それ以上何も尋ねなかった白蔹。信じているかどうかもわからない。
「シンセイの家族、シンセイの家族はどこですか?まだ病院に連絡してないの?」緊急治療室から看護師がレポートを持って出てきた。「患者の手術を急がなければ、昏睡状態になる危険性があります……」
纪邵軍は急に立ち上がった。
許恩は慌てて後ろを向いて助理に言った、「彼と連絡ついた?」
助理はスマートフォンを持って戻ってきて、許恩の催促には困り顔で答えた。「彼も試行錯誤しているのですが、院長に会ってもらうのはなかなか難しい……」
「それでは、どうするの?」紀樹の蘭はやや混乱している。
白蔹は植物人と呼ばれる人物について知っていた。彼女は目を上げ、現場のどんな人よりも冷静だった。「診断を出して」
看護師はひとしきり困った。
彼女は思わず診断レポートを取り出して白蔹に渡した。