第6章 今昔伝奇・仙侠

王崎は心の中で暴れ回る百万頭の草泥馬を抑えることができないと感じた。

そこで、李子夜に尋ねた。「李先輩……そのテンケン……『デブ』、『痩せ』、それとも『リトルボーイ』って呼ぶんですか？」

李子夜はその場で固まった。项琪は眉をひそめ、不思議そうに尋ねた。「どれも飛び剣の名前には聞こえないけど、どうしてそんな名前を思いついたの？」

「え？」

今度は项琪が困惑した。

真阐子はため息をつき、「この少年はまた訳の分からないことを言い出したな。気にするな」

项琪は試すような口調で自分の頭を指さしながら尋ねた。「そう…なんですか？」

项琪は顔色を変えた。「あなたたち古法の修行者は…道に入るには狂人にならなければいけないの？気持ち悪い！」

真阐子は思わず全員の灵识の中で叫んだ。「少なくとも私は正常だ！」

李子夜はようやく我に返った。彼は真阐子と口論しようとする项琪を制し、テンケンを収めた。「もういい、项師姉。今は四人の先輩方がフジュンダオレンを追跡しているところだが、次は私たちはどうすべきだと思う？」

王崎は不思議そうに聞いた。「どんな任務？」

李子夜は微笑んで答えた。「実は君とも少し関係があるんだ。煙霞宮は探査の術に長けていて、同じ領域のシャオヨウ宗師でさえ、煙霞宮の宗師の周りに潜入するのは難しい。そしてフジュンダオレンの身法は天下一品で、一箇所に閉じ込めない限り捕まえることはできない。センメイの計画は、センメイ直属の低階級修理士に近づかせ、彼の注意をその低階級修理士に向けさせることだった」

王崎は项琪を指さして言った。「つまり项仙子は彼の注意を引くために来たんですか？色気で年寄りの注意を引こうとして？」

鋭い破空音が響き、项琪の飛び剣が突然王崎の首元に突きつけられた。

项琪の声には冷気が漂っていた。「そういう言葉は慎むべきよ！」

「あはははは冗談ですよ、仙子様そんなに真剣になることないでしょう？」

李子夜は苦笑いを浮かべた。「君たちったら…でも確かに、どうやって合理的に村に入って、フジュンダオレンの疑いを招かないようにするかは悩みの種なんだ」

项琪は鼻を鳴らし、飛び剣を呼び戻した。

王崎は首をさすりながら尋ねた。「では、なぜ项仙子が逃亡修士を演じて、慌てて村に逃げ込み、それから李先輩が入って一気に捕まえるというのはどうですか？」

李子夜は首を振った。「実は最初そう考えていたんだ。でも問題がある。フジュンダオレンに異常を気付かれないように、またセンメイ内部でフジュンダオレンに同情的な者たちが情報を漏らすのを防ぐため、私と项師姉は近くから急遽召集された。しかし、私は万法門の弟子なんだ」

真阐子は尋ねた。「その万法門とは何が特別なのだ？」

「万法門の弟子は算術に長け、千万の法門を算出できる」李子夜は話しながら、思わず誇らしげな口調になった。「万法門の弟子が人と斗法する時、負けるか、勝てるかのどちらかだ。勝てる場合は、必ず敵の逃げ道を完全に封じる」

项琪は続けた。「ちょうどその時、天地の霊気の流れに異変が現れ、李兄弟が大白村で古法修がトンティエンの修行を完成させたと算出したの…ちょっと待って、古法では霊体って言うんでしたっけ？ちょうどセンメイには古い時代の伝承を偶然に得た古法修を導く制度があったから、私が行くことになったの」

真阐子はさらに尋ねた。「では、私の気配を消す術をどうやって見破ったのだ？」

彼はもう妙法と名乗るのが恥ずかしくなっていた。

项琪は嘲笑うように言った。「あなたのあれが気配を消すだなんて？内外を完全に遮断して法力気意を一切漏らさないって？ふん、あなたは自分が石のように見えると思っているでしょうが、たとえ朽ち果てた石や木でも、天と地の間の霊力の微細な変動に参加しているのよ。あなたが内外を分断したことで、その変動から自分を切り離してしまい、まるで流れの中の石のように目立っていたわ」

王崎は目を見開いた。「つまり、私と話していたのは、実は世間知らずを装って情報を引き出すための方便で、そこにもっと長く留まるためだったんですか？」

项琪はうなずいた。「よく分かったじゃない」

ニーマ、異世界の古代人の知能指数が9しかないって誰が言ったんだ！

李子夜は言った。「とにかく、王崎君のおかげで任務は完了したわけだ。项師姉、これからは先輩方が戻るのを待ってから一緒にセンメイ総本部に報告に行くか、それとも最寄りのセンメイ分坛に直接行くか。それと王崎君のことについても」

项琪は大きな目をくるくると回して言った。「私としては、ここでしばらく待つのはどうかしら？」

李子夜は尋ねた。「なぜだ？」

「私たちは先輩方に協力するために来たのだから、先輩方を主として考えるべきで、勝手に帰るのはよくないでしょう。それに、大白村はこの出来事で不安になっているはず。私たち二人がここに留まって慰めになれば、それも功徳の一つになるわ」

李子夜は笑いながら项琪の頭を軽く叩いた。「本当のことを言いなさい」

项琪は舌を出した。「四人のシャオヨウ真君と一緒に総本部に行けるなんて、どれだけ素晴らしいことか。それに、辺鄙な場所に長くいすぎて、総本部の賑わいが恋しくなってきたの」

「では王崎君はどうする？」

「規則通りにすればいいわ。せいぜい一年のことでしょう」

王崎は自分に関係することを聞いて、もう座っていられなくなった。「おい！『規則通り』って何だ？『せいぜい一年』って何だ？」

李子夜は説明した。「センメイの規則では、古法修を見つけた場合、今法に改修するよう助けなければならない。筑基期以下の古法修は、毎年六月に人間界から修行を志す者たちと共に、センメイの神州門派統一入門試煉に参加することになっている。正月十六日には各センメイ分坛と各宗派の駐在地で、修行志願者たちに試験される法門を教える講壇が開かれる」