第16章 不許道人の原稿
李子夜は、最期に彼が望む太陽光線を待ちわびることはできませんでした。
早朝、この万法門の弟子は最後の一息を吐きました。李子夜の死が確定した後、王崎はため息をついて言った。「正直に言って、李兄弟、あなたの死は英雄的ではない。後悔しないと断言していたら良かったのに。」
真阐子は声を出して、「あなたは……」
王崎は李子夜の死体を地面に平らに置き、二歩下がって地面に座った。「さあ、老人、今度は私たち二人の間の問題について話しましょう。」
真阐子は黙って、「話すことは何もない。」
王崎は冷笑した。「つまり、あなたは否認しない。つまり、私はあなたを責めることができる。」
「そのとおりだ。」
「それなら、あなたは私をあざむいた。」
「あなたがだまされるのは初めてではない。」
「そのとおりだ。」王崎は普段の表情に戻った。「しかし、私は今、本当に怒っている。」
「うむ。」真阐子の口調は感情を示さなかった。「老父はずっと賭けていた。あなたがその套の仙器のもう一つを持っている人に簡単に会わないと賭けていた。だって、あなたが皇極裂天道主に会う可能性は微々たるものだからだ。」
「彼は一体何を使ってあなたを感知したの？」
「皇极裂天道主が奪い取ったその仙器の模造品だ。他の仙器を感応するだけなら、模造品の製作費は高くない。しかし、古代には皆、他人に機会を奪われることを恐れていたので、このような方法は誰も使っていなかった。」
古法修は自分自身のためだけに存在し、一線の機会のために親友や師弟、夫婦が互いに敵対する例は枚挙にいとまがない。
「しかし、どう見ても、もし早くこれについて教えてくれていたら、私は常にこのものを持ち歩くことはなかっただろう。」王崎は指輪を外して、「もし私がこのくだらないものを家に置いておけば、危険に遭うことはなかった。」と言った。
「今では事実を知っています。指輪を捨てたら、老父はあなたを責めることはできません。」
王崎は微笑んで、指輪を手のひらに握り、指輪を持った手を振り掛けて腹を立て、「最後の疑問が一つ。この指輪の真の機能は何か？」
「分からない。」
「あなたたちの宗門の法器のことを自分で分からないの？」
真阐子は苦笑した。「祖師様が運良く、知識のない散修から買い取ったものだ。既知の機能は、修士の天地灵气の吸収速度を加速する、敛息術のような一部の小法術を補助する、その套の仙器の他の部分を感応する、魂魄を収容するだけだ。」
「そうか。」王崎は手を下ろし、指輪を左手の人差し指にはめた。
真阐子は言った。「・・・あなたの意図は何ですか？ この指輪はあなたにとって利益は何もなく、むしろ隠れた問題であることを知りながら、それでも残しておくつもりですか？」
今法は古法よりはるかに優れており、王崎の今法に対する才能は驚異的とも言えます。今法を選ぶことは、既定の事実と言っても過言ではありません。今法修は天空の霊力を汲み取るのでなく、天地の灵气を汲み取ります。したがって、指輪の最初の機能は、今法修士にとっては存在しないものに等しい。指輪が強化する法術は、古法の法術の中でも比較的低級なものであり、今法のそれは古法に比べてはるかに難しく、指輪にとっては挑戦が大きすぎます。魂魄を収容するという機能があるとすれば、既にその中にひとつ入っています。真阐子が出てくる気があるなら、この機能も無駄になると言えるでしょう。
残された機能は、隠れた問題そのものです。
王崎は右手で地面を支え、体を少し後ろに反らせながら、左手を平らに伸ばし、指輪を目の前に掲げました。「しかし、とにかく。あなたは私と数年間一緒に過ごした。私はあなたを師と仰いでいないので、あなたが全てを打ち明ける義務はない。今回のことは、それでいい。それにしても、あなたが大乘修士としての経験は一部有用だ。もし、今後あなたが全てを打ち明ける意志があれば、私は以前約束した通り、あなたに新しい体を作っても良いと思います。」
真阐子は疑問に感じました。「それだけですか？」
「あなたは、私が貴方を信用していないというわけですか？」王崎は指輪を見つめながら、笑みを浮かべました。
「それは品性の問題ではなく、・・・あなたの目的は、そんなに簡単ではないのではないでしょうか。」
真阐子がそれを言い終わった時、王崎の微笑みが少し冷たくなっているのに気付きました。
王崎は李子夜の死体を見つめながら、「確かにそうだ。もしもあなたがいなければ、私は皇极裂天道の所在をどこで調べたらいいのか、本当にわからなかっただろう。」
真阐子は驚愕した、「お前狂ったか？」
王崎はしんみりと、「万一、今法宗門に上報したらどうだろう？」
「自分自身を餌にして、今法の達人に守ってもらおうというのか？」真阐子はすぐに理解した、「もし最初の数回失敗すれば、皇极裂天道はお前を罠と見なすだろう。そして、以後、お前が堂々と街を歩いても、お前を罠としか思わない。問題があるとすれば、お前に全く役立たない仙器を失うことだけだ。しかし、この仙器は他の今法修士にとっても無用の長物だ。」
「どう思う？」
真阐子は言った、「もし今晩お前と話さなかったら、あるいは李子夜が突然外出しなかったら、この手法は良いと思っていたかもしれない。」
王崎は眉を深く寄せた、「どういう意味だ？」
「李子夜の戦闘力は、その皇极裂天道の元婴を上回っていた。そしてその混成元婴を加えても、李子夜は勝つ見込みがあった。それなら、彼らが勝つ唯一のチャンスは、先に项琪を重傷にし、その後は三人の筑基期の部下に陣形を配置させ、彼女を餌にして李子夜を罠に引き込むことだ。そして陣形と協力して李子夜を打ち倒す。しかし、この戦法は李子夜と项琪が分離するという条件が必要だ。誰が李子夜が去る正確な時刻を予測できると思う？」
王崎は驚き、「その通行人の金丹だ！つまり、今法に内部に裏切り者がいるということだ。」
真阐子は言った、「ここには更に奇妙な点がある。今法修士は資源への要求が非常に低い。わずかな利益のために、現在絶対的に優位なセンメイを裏切る理由はない。」
「わずかな利益でなければどうだ？」
真阐子は否定した、「ありえない。古法の修練は、その資源の消費が莫大だ。大宗門であっても、余剰な資源はそれほどまでにはないだろう」
王崎は考える、「つまり、先生も昔は結構苦労していたということか？」
「だから私は今日の法を創設した者を本当に尊敬している。資源に頼らず、ふふ。」真阐子は二度笑い、そして続けて言った、「でも、その中にはもう一種の奇妙さが含まれています。昨夜、あなたが述べたその学問制度は、実に実行可能だと聞こえました。しかし、あなたはこれを考えたことがありますか：なぜ今日の仙道は、同様の制度を開発しなかったのでしょうか？」
王崎は即座に答える、「封建的な勢力、保守派の妨害。」
真阐子は嗤笑した、「愚かしい！古法から今日の法を創設したような大いなる力は、古きを守ろうとする保守主義者ではないだろうね！」
王崎は頭を掻き、「理科の生徒が政治を理解していない？」
「……それは何を意味するの？」
「おそらく、それは学者が権力闘争を理解していないということを意味している。」
「可能性は低い」真阐子は言った、「学問の普及が今法仙道の発展に大いに役立つとすれば、しかし現在、今法修士のリーダーは学問の普及を妨げている、少なくとも低位修士の間では妨げている。すると、一つだけ理由がある。」
王崎は真阐子が何を言いたいのか全く理解できず、「何を言っているのか？」
「今法の修士は現在大敵が目前に迫っている、自分達の技法の核心を無闇に漏らすことはできない」と真阐子は言った。
王崎は驚愕した、「それは無理だ。李子夜の説明によれば、今法の修士はすでに古法の修士を圧倒している。今では、才能のある二人の弟子を殺すために人を送り込むにも、ひそかに戸惑いながら大騒ぎをするほど、それほど強力な力を持っているようには見えない。」
真阐子は低い声で言った、「その通りだ、現在の古法修士は、元婴期の弟子に魔の力を増やすために仙器の機会を与えることができるほど、事態はかなり深刻だ。それは再び奇妙だ。敵は何処から来るのだろうか？魔道逍遥が五万年前から抑圧されて死に絶えた。妖族は二万年前に人間の狩りの対象に堕ちた。海外の龍妖は強いが、陸地に上がることはできない...敵は何処から来るのだ？」
「ちぇっ。」王崎は指輪を見つめながら言った、「それとも、あなたの目では、今日の仙道は全く信用できないのか？」
「それは違う。李子夜と项琪の二人から見れば、今日の仙道は弟子を育てる際には手を抜かないであろう。正当な方法で今法の宗門に入れば良い。彼らの力を借りて命を賭けるようなことはしないでほしい」と真阐子は言った。
王崎が頷いた、「まあ、老人を残した方が役に立つようだね。それで、もう一つ質問。皇極裂天道とは何なのか、その最強者はどれだけ強いのか？」
「皇極裂天道、それは古法中で最も霸道な大宗門」と真阐子は言った。「行動だけでなく、伝承も同様だ。上古の伝承『皇極裂天道書』は、仙道の歴史上最も霸道な功法だ。一つ出て万法が破れる……ふふ、思えば今日はむしろ自分たちの"万法"に打ち勝たれている」
「この元婴期の者は皇極裂天道のどれほどの能力を学んでいるのか？」
「皇極裂天道の力は強大で、神秘なものだ。これは最も真伝の弟子を表すものだが、お気に入りでないタイプでしょう」と真阐子は言った。「もし大乘期なら、基本的には同レベルでは無敵だ。万年前、私は裂天道主と並んで天下第一だった。今日の法の勃興は2千年程度で、私が命を落としたあとから今日の法が誕生するまでの8千年間には、3、4人の大乘期が現れたとしてもおかしくない－ただし、今日の法の修士に殺されていない限りだ」
王崎は思った、「古法を修行するとすれば、私が大乘期まで成長したとしても、皇極裂天道の大乘期には勝てそうにない。今の法を修行すると、たとえ大宗師でも皇極裂天道の大乘には及ばないだろう」
「復讐を果たすためには、忍耐を学ぶべきだ」と真阐子は言った。
その時、空は辛うじて明るくなっていた。微かな陽光が厚い雲を突き抜けてきた。王崎はリ・ズィ・イェの保管袋を手に持ち、立ち上がって体を伸ばした。「体が固まってしまう…老人。私、言ったはずだけど。私って人間、楽しさを追い求めてるんだ」
「承知した」
「誰かに何かを借りているような気がすると、ちょっと気が楽じゃないんだよね。私が嫌いなことは、早く解決した方がいい」
しばらくして、真阐子はため息をついた。「私は突然気づいた。あなたは今、まさかの正常な人間のようだ」
「前は世界が狂ってると思ってたから、私も狂ってた。でも今日、僕は気づいたんだ。世界は狂ってないって。だから僕は嬉しくなって、ちょっと頭がおかしくなってたんだ。でも今、僕は嬉しくない」と王崎は淡々と語った。「僕を嬉しくない気持ちにさせる奴は、僕が倍にしてやるよ」そう言って、彼は空を見上げ、物がはっきり見えるくらいに明るくなっていると感じ、リ・ズィ・イェの保管袋から物を取り出し始めた。
「何をしているんだ？霊墨、霊紙... 少年、君は符を描くのを知ってるのか？」と真阐子は王崎がリ・ズィ・イェから一つ一つ何かを取り出しているのを見て、疑問を抱いた。
「いや、ちょっと何かを書き写すつもりだ」
「君はお金を浪費しているんだな？」と真阐子は非難した。「それらは全て高品質の霊紙と霊墨なんだぞ！」
王崎が最後に保管袋から出した一束の紙を見て、「これだ」と言った。
真阐子は目を丸くして驚いた。「これは…不許道人の原稿だ！」
「他人の力を借りずにみんな得をするわけは無い。この束のマニュスクリプトは項琪は知っている。だから私たちはそれを全部私物にするわけにはいかなかった」と王崎は言った。
「これは秘訣ではありませんぞ。これは逍遥期修士が推演したもので、一つは完成していないし、二つ目は補完的な技法がありません。君はそれを理解するのか？」と真阐子は警告した。
王崎はハッハッと笑いながら、何も答えなかった。
推測が的中していれば、不許道人の技法と地球上の科学者海森堡の理論との間には何らかの関係が必要に違いない。