第19章 センメイ総本部

第二更です。今日の六千字は完成しました。読者の皆様にご確認いただきたいと思います。

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辛岳は、神州の大地の中部よりやや北に位置し、その地域にある名山、辛山にちなんで名付けられました。辛山は崑崙山脈の余勢を借りて隆起しましたが、崑崙山脈とは繋がっていません。遠くから見ると、平原に一つの孤峰が突き立っているように見え、やや不自然な感じがします。辛山は南斜面が緩やかで北斜面が急峻で、仙盟総本部はこの辛山の南斜面に建てられています。

数千年前、古法仙道の第一大教である聖婴教の禁地でした。最初の今法修士である玄星観主の歌白師匠は、ここで聖婴教によって崑崙山の勢いを借りて封印されました。その後、最初の逍遥修士である天選神君达尔文がここで一人で七人と戦い、聖婴教のすべての大乘を打ち破り、玄星観主を救出して今法の名声を高めました。そして元力上人ニュートン、万法は一つに帰るマックスウェルなどの天才たちもここで各今法宗派を一つにまとめ、古法修と決戦を行いました。フジュンダオレンが魔皇と共謀して煙霞宮を分裂させ、仙道の大患を引き起こし天下が大乱に陥った後、天剑宮がここに設立され、天剑の威力で混乱を収めました。仙道の動乱を防ぐため、五絶を筆頭とする宗派が連合して仙盟を設立し、総本部もここに置かれました。

この地は北荒に近く、本来なら王崎の生まれた神州東南の肥沃な土地には及ばないはずでした。しかし仙盟設立当初から山河城の修士が南の水を引き、雲の流れ宗派の修士が風雨を調節し、気候は非常に快適になりました。何百年もの間、多くの凡人がこの肥沃な土地に引き寄せられ、ここに定住するようになりました。現代の修家も追い払うことはせず、長い年月を経て大きな都市が形成され、それが今日の辛岳となりました。

辛岳は内城と外城に分かれています。外城は凡人が生活する場所です。仙道の重要拠点に近く、地元には裕福な商人が多くいます。内城は修士の場所で、凡人の出入りは厳しく制限され、普通修士の飛行も禁止されています。言和颐の飛船は辛岳城外でしばらく旋回してから、内城の入口に向かって降下しました。

「ちー、本当に大きいな」王崎は外城を見ながら感嘆しました。王崎の理系男子レベルの歴史知識によると、現在の九州大陸の社会生産力は宋朝程度のはずなのに、地球の現代都市に匹敵する規模の大都市が建設されているのは信じがたいことでした。

项琪は嘲笑うように言いました。「これで驚いているの？内城に入ったら気絶しちゃうわよ」

王崎は遠くを見つめました。辛岳内城は山の上に建てられており、本来なら一目で見えるはずですが、なぜか辛山は薄い霧に包まれており、中の様子がよく見えませんでした。

项琪は説明しました。「雲の流れ宗派の雲山霧隠れの陣よ。威力は五絶門派の陣法に劣らないわ。しかも維持に必要な灵気は同レベルの陣法の中でほとんど無視できるくらい少ないの。仙盟の各地で日常的な防御陣法として採用されているわ。大乘修士が複数で攻めてきた場合は、もっと強力な陣法を発動することもできるの」

二人が話している間に、足元が揺れ、飛船は着陸しました。项琪は王崎を連れて飛船から飛び降り、地面に降り立ちました。内城と外城の間には城壁はなく、雲山霧隠れの陣の霧で隔てられているだけでした——雲山霧隠れの陣には修士が自由に出入りできる穴がいくつかありますが、法力のない凡人は通れません。王崎は、自分が立っている地面が青石板で敷き詰められており、広場のような場所だということに気付きました。「広場」の中央には霧の帯があり、修士たちが絶えず出入りしています。広場には凡人も何人かうろうろしており、おそらく仙縁を求めて運試しに来ているのでしょう。

言和颐は指で幾つかの印を結ぶと、霊船がゴーンと震動し、縮小して光の筋となって言和颐の袖の中に飛び込みました。飛船を収めた後、言和颐は二人に言いました。「入りましょう。それと王崎、法力を運行するのを忘れないでください。練気の初期段階では法力が少ないので、雲山霧隠れの陣に阻まれやすいですから」

そう言って、言和颐は内城へ向かって歩き出しました。项琪と王崎はその後を急いで追いました。

霧の帯を通り抜けると、王崎は目を見開いて「いやしかし...」と呟きました。

回廊が蛇行し、軒が高くそびえる建築様式はこの世界では珍しくないかもしれませんが、曲がりくねった長い回廊が空中に伸び、古風な建物が百層もの高さに達しているとなると話は別です。

大通りは人で溢れかえっており、全員が修士でした。通りの両側には、様々な店が立ち並んでいます。建物が全て神州特有の様式を持っていなければ、王崎は自分が地球に戻って、とある超発展した大都会に来たのかと思うところでした！

真阐子は思わずため息をつきました。「今の風潮は、私の時代とはずいぶん違うものになったな」

王崎は不思議そうに尋ねました。「老人、あなたの時代はどんな感じだったんですか？」

真阐子は苦笑いしながら「へへ、あの頃の修家にも取引の場所はあったが、誰も管理せず、集まったり散らばったりは自由だった。おそらく、うまく経営された凡人の市場にも及ばなかっただろう」

言和颐は二人を辛山の上へ、つまり仙盟総本部のある場所へと案内していましたが、王崎と真阐子の会話を聞いて立ち止まり、言いました。「王崎、興味があるなら自由に見て回ってもいいですよ。今回の件であなたが必要になることはありませんから」

王崎にとって、これは眠い時に枕が現れたようなものでした。この叔母さんがいつも不機嫌な顔をしていなければもっと良いのに、と思いながら。彼は挨拶をして自分で見て回ろうとしました。项琪は走り出そうとする少年を引き止め、ため息をつきました。「はぁ、どうするつもり？このまま走り出したら、私はどうやってあなたを見つければいいの？」そう言いながら、彼女は储物袋から小さな鈴と手のひらサイズの黒い長方形の法器を取り出しました。「ほら、この鈴は無くさないでね、人を探すための法器よ。私の灵池を少し貸してあげるわ。暴れないで、むやみに物を買わないでね、さもないと後が怖いわよ」

「灵池？」王崎は手の中の法器を注意深く観察し、これがモバイルバッテリーにそっくりだと感じました。「どうやって使うんですか？」

项琪は額を叩きました。この時、言和颐はすでに遠くに行ってしまっていました。少女は時間を無駄にできず、言いました。「買い物をする時は、売り手が似たようなものを出してくるから、灵池を相手のと合わせるだけでいいの。あなたはまだ出力を制御できないから...まあ、領収書をもらうことだけ覚えておいて。仙盟総本部だから、誰も不正な商売をする勇気はないはずよ」

そう言うと、项琪は急いで言和颐の後を追いかけました。

王崎は訳も分からず法器を持って通りに立っていました。

「老人...これ、どんな用途か分かりますか？」

真阐子は大乘期の神識で灵池と呼ばれる法器を包み込み、しばらく観察してから「刻まれている符篆の法陣はほとんど理解できないな。ただ、灵気を貯蔵するためのものだろう」

「灵気？」

真阐子は説明しました。「私が以前話したように、仙道の人々が必要とするものは金銀では測れない。昔は我々は主に灵石を取引の媒介として使っていた。今は直接灵気を使うようだな」

王崎は眉をひそめました。「価値はどうやって計算するんですか？」

真阐子は言いました。「この法器の中の灵気の存在の仕方が非常に奇妙だ。一つの塊になっているのではなく、より微小なレベルで一定の分量に分けられているようだ。灵気の流出は分量単位で行われる」

不連続性？

王崎は非常に興味を覚えました。この数日間の理解で、五絶の中の煙霞宮の修法が量子力学と関連していることは確認できていました。これは、この世界でも不連続性が成り立っているということを意味します。時間は無数のプランク時間単位で構成され、エネルギーの受け渡しもプランク定数に従って不連続に行われる——もちろん、この世界の宇宙定数は地球とは若干異なる可能性があります。

そしてこの灵池は、灵気にも不連続性が存在することを示唆しているのでしょうか？

王崎は首を振りました。今は研究している場合ではありません。彼は続けて尋ねました。「使い方は分かりますか？」

真阐子は不機嫌そうに言いました。「周りを見てみろ。これが売買取引に使われるものなら、きっと非常に一般的なはずだ」

王崎は周りの行人を観察しました。多くの人が露店で商品を選んだ後、灵池を取り出し、店主や店員の灵池と合わせ、数秒で取引を完了させていました。

なるほど、キャッシュカードとPOS端末のようなものか。

真阐子は尋ねました。「あちこち見て回るか？今のお前は無一文同然だ、修士として最も基本的な装備も持っていない」

王崎は首を振りました。「人のお金ですからね」

真阐子は言いました。「相手は大きな宗派の設基修士だぞ。持っている剣碟のどれか一つでも、練気修士十人分の全財産に匹敵する」

「ある程度の付き合いはあっても、財布を共有できるほど親密じゃない場合は、こういうことは控えめにした方がいい」王崎は断りました。「今の急務はあのマニュスクリプトだ」

真阐子は疑問を呈しました。「もう何か手がかりがあるのか？」

王崎は顎を上げ、軽蔑するように言いました。「紙と筆がなければ、どうやって解析するんだ？まずは紙と筆を探して、それから落ち着いて詳しく見直そう！」

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私は厚かましくも推薦とコレクションをお願いしたいと思います。