第25章 遅れてきた初心者装備
陳、鄧の二人の修士が引き継ぎ事項を行っている時、蘇君宇は王崎の二人に辛岳神学院を案内していた。項琪も専門的な修士の出身で、仙院にも詳しかったため、辛岳神学院の地形を大体理解した後、責任者に報告に行った。蘇君宇は王崎を連れて新入門弟子に必要な物品を受け取りに行った。
仙院は、新入門弟子に基礎知識を教える場所だ。王崎の想像とそれほど違いはなく、ここはほぼ地球の高校のようなものだった。大殿のような大きな建物がいくつかあり、それが教室で、丹房や煉器室などの施設も完備されており、まるで地球の実験室のようだった。王崎が意外に思ったのは、ここに開放された書楼があることだった。
仙盟の中堅宗派内部では知識の管理が緩いようだ。王崎は考え込んだ。
そしてこれらの他に、王崎が最も驚いたのは、「万仙鏡」と呼ばれる不思議な鏡だった。外見は洗面器ほどの大きさの銅鏡に過ぎないが、法力を注ぐと、使用者の霊識を「万仙境」と呼ばれる不思議な幻想世界に接続できるのだという。蘇君宇の話によると、万仙幻境には何でもあるそうだ。
しかし、現時点では万仙鏡の製作は容易ではなく、金丹修士でさえ手に入れるのは難しい。今は宗派内部と仙盟にしか配備されていない。
初期段階のインターネットだ。王崎は舌を鳴らして感心した。蘇君宇の説明によると、この「万仙境」は単なる複数の通信法器の接続だけでなく、地球のネットワークの「WWW」や「ファイル転送」という二大機能も初歩的に備えているという。
蘇君宇は王崎の驚いた表情に満足し、得意げに言った。「へへ、驚いただろう？これも我が万法門の法度だ。一つの法則が万物を生み出す、まさにその通りだ。」
万仙幻境は仙盟が全力を挙げて製作した大型法器で、その原型は千機閣の太上長老である「機老」圖靈真人の本命法宝「青銅仙娥」であり、万法門のシャオヨウ修士である「蒼生国手」フォンローヨーが「青銅仙娥」を基に発展させて作り上げたものだ。
この「青銅仙娥」も由緒ある品だ。数百年前、魔皇亂世の時代、センドウが揺らぎ、神州東海扶桑島に大妖が現れた。この魔物は元々扶桑の猛虎で、後に造化を得て体内の洪荒の血脈を覚醒させ、大きな力を得た。魔宝「三虎旗」は物を汚さないものはなく、特に修士の法器を克服した。扶桑で魔の徒を集め、神州に侵入した。フジュンダオレンの影響で、仙盟はすぐには対応できず、大きな領土を奪われてしまった。後に、圖靈真人は「青銅仙娥」を使って着実に進み、ついに扶桑まで追い詰めた。圖靈真人のおかげで、仙盟はフジュンダオレンを首領とする反乱修士の鎮圧に手を回すことができた。
最後に、虎魔はテンケン修士の敖海墨によって扶桑で斬殺された。圖靈真人の功績により、それまで名もない宗派だった千機閣は五絶に次ぐ大派となり、その上古機関術の伝承も一新され、今法の奥義を窺い知ることとなった。戦後、千機閣は永久に扶桑を守り、扶桑の妖魔が再び現れることを防ぐこととなった。
この物語は神州修士の間では感動的な話として知られているが、しかし……
「機老」って何だよ！敬意を込めて誰かのことを「機老」と呼ぶのが違和感ないと思うか！阿蘭·麥席森·圖靈がこの世界での自分の扱いを知ったら泣くぞ！
ツッコミを抑えるため、王崎は話題を変えた。「蘇兄、この話にはまだ万法門は登場していないようですが？」
「焦るな。その後、機老は静かな生活に飽きて、天下の同道を扶桑に招いて道を論じ合い、青銅仙娥の妙用をさらに高めようとした。冯前辈と本門の前代門主希柏澈は、煙霞宮と光栄の間の修士たちの大道探究を助けていたが、算学法器の補助がなくて困っていた。冯前辈は青銅仙娥を見て大喜び、機老とは天雷勾地火のように……」
王崎：「待って、待って……別の言い方にしてください……」
ゲイ同士が天雷勾地火とは……
蘇君宇は意味が分からないまま、続けて話した。「とにかくその時、彼らは万仙鏡を作り出した。千機閣は元々原力の門の附属の小さな宗派に過ぎなかったが、今では我が万法門の兄弟宗派となった。そして冯前辈が万仙鏡を作り出してからは、万法門の幻術はどの宗派にも劣らなくなり、本当の意味で『一つの法則が万物を生み出す』を実現した。万法門弟子ができないことなんてないんだ！」
二人が話しながら歩いていると、倉庫に近づいていた。この辺りには人の往来がない。蘇君宇は突然声を低くして言った。「そうだ、王崎、お前の指輪は、伝説の古法大乘の残魂が宿っているものだろう？」
王崎は驚いた。「それもわかるのか？」
あの時、真阐子が海森宝たちのシャオヨウ修士に驚いて大小便を漏らしそうになり、魂が飛び散りそうになったから、李子夜でさえ気づけなかったのに。
蘇君宇は言った。「お前の個人プロフィールにはっきり書いてあるじゃないか。『法器戒指一つを所持、中に古法修残魂あり、その残魂から古法の伝承を得たと思われる』ってな。」
王崎は驚いて言った。「そんなことを簡単に公開するのか？」
蘇君宇は気にも留めず言った。「毎年何人かの不運な奴が指輪のおじいさんやネックレスのおばあさん、半端な法器のおじさん、半仙器の少女なんかを拾うんだ。死ぬ前に後手を打って一縷の残魂を保った古修はごまんといる。お前だけじゃない。」
王崎は恐ろしくなった。「なんだよ、神州にはドラゴンが天を威嚇する主人公や逆転する落ちこぼれがどれだけいるんだ？」
蘇君宇は王崎の奇妙な言葉に慣れていて、ただ変な目で彼を見ただけだった。「お前はまだ運がいい方だ。あの指輪やネックレスなんかが使える功法は、最新のでも六千年前に淘汰されたものばかりだ。それを信じたら、一生はおしまいだ。」
王崎は左手で指輪をつついた。「老人よ、古代から伝わってきた強者の残魂は多いのか？」
真阐子の声はとても気まずそうだった。「えーと、八万年の仙道の歴史で、百年に一人としても、八百人以上はいるだろう？この法術は独自のものではないし、良い材料か良い宝物があれば、元婴期でも千年は生き延びられる……しかし老父が保証できるのは、大乘期の残魂は絶対に稀少だということだ！」
王崎は寒気を感じた。「老人よ、突然そんなに弱気になられても慣れないんですが……」
蘇君宇が近寄ってきた。「大乘とは、この指輪は珍しい物だな。しかし残念だ……」
真阐子は相手に欠点を見抜かれることを恐れ、直接蘇君宇に念話を送った。「何が残念なんだ？」
「少女じゃないのが残念だよ。もし柔らかくて甘い女の子の声だったら、うーん……残念だ！」
王崎は深く同意して頷いた。「よく言った。」
真阐子は激怒した。「若造が二人とも、人をなめるのもいい加減にしろ！」
苏君宇は真阐子を無視し、親しげに王崎の肩を抱いた。「兄弟、話があるんだ」
王崎は背筋が凍った。「何だ？」
「兄さんには小さい頃からある癖があってね…」
「無理だ！」王崎は素早く苏君宇から離れ、警戒しながら横に立った。
苏君宇は苦笑した。「何を考えているんだ！私が言いたいのは、小さい頃から珍しい物を集めるのが好きでね、この指輪、売ってくれないか？」
どの世界でもオタクはコレクター気質なのか？
しかし、王崎は首を振った。「売らない」
この指輪は王崎にとって普通の法器ほど実用的ではないが、大白村の村民の仇、そして李子夜の命の恩義、すべてがこの指輪に込められている。王崎には簡単に手放すことはできなかった。
苏君宇も単に尋ねただけで、期待はしていなかったし、強引に買い取るつもりもなかった。彼は王崎を連れて先に進み、しばらくすると倉庫の前に着いた。
倉庫の大門は固く閉ざされていた。苏君宇が数個の指訣を放ち、人差し指と中指を揃えて、門の上に複雑な幾何学模様を描いた。朱色の大門が金色に輝き、きしむ音を立てて開いた。
苏君宇は溜息をつきながら言った。「この封印術があまりにも複雑なので、仙盟の倉庫のほとんどは万法門の弟子が管理している——ついでに会計も兼ねているんだ」
王崎は突然思い出したように尋ねた。「蘇兄、さっき万法門の真伝だと言っていましたが、真伝の弟子がなぜ倉庫番をしているのですか？」
苏君宇は笑って答えた。「それは君が知らないことだな。兄弟、我々万法門の修行は、他の宗派とは違うんだ」
実は、この万法門は数理を専門としている。算学の研究は、他の宗派のように実験を必要としないため、弟子が長期間師匠に付き従う例は少ない。弟子を甘やかすことで有名な白泽神君でさえ、定期的に弟子の課題をチェックし、問題について討論する程度だった。
そのため万法門の修行方法には二つあり、一つは純粋な数理の研究に没頭すること、もう一つは世界を巡って実践的な算題を求めることだ。苏君宇は当然後者に属していた。無定札の勝負から白泽算を悟るのも彼の修行であり、倉庫で仙盟の物資の出入りを管理するのも彼の修行だった。
「もちろん、この仕事がなければカードも買えないしね」
万法門はすでに純粋数学と応用数学に分かれているのか？王崎は苏君宇の最後の一言を無視して、思索に耽った。
苏君宇は話を終えると、王崎を倉庫に招き入れ、言った。「新入弟子には皆、最も基本的な法器が支給される。もちろん、今は何も支払う必要はない。仙盟が一部を補助し、残りは卒業後に仙盟での義務を果たした際の報酬から差し引かれる——心配するな、その時には少なくとも練気後期だから、これらの借金を返すのは簡単だよ」
王崎は頷いた。手に嵌めているのは滅多に手に入らない半仙器だが、機能があまりにも使えなさすぎる！今こそ、やっと使える法器を手に入れられる！
苏君宇は棚から品物を取り出しながら説明した。「基礎儲物袋が一つ、十二方、重さを九割五分軽減できる」
「方」は神州の体積単位で、一方は前世の約1.2立方メートルに相当する。重さを九割五分軽減するということは、十斤の荷物を入れると八両になるということだ。
「商用携帯灵池が一つ、容量百石、現在五石が貯蔵されている」
商用灵池というのは、昨日项琪が貸してくれたようなもので、百石の灵力、つまり百個の下品灵石を蓄えることができる。真阐子の話によると、百個の下品灵石は練気初期修士の全財産に相当するという。
「普通の長剣が一振り、法衣が一着。それに、今後使用する武器を決めたら、ここでまた利器級の任意の法器を一つ受け取れる。法衣は心を清め、修行の助けとなる——それと、この服は授業や修行の時は必ず着用し、普段は平服でもいい…」
「書籍も幾つかある。全て教科書だ。袋に入れておいたよ」
……
苏君宇が次々と物を取り出すのを見て、王崎は有頂天になった。
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本友の皆様、本当に申し訳ありません。年末の付き合いが私の想像以上に多く、今日は一回の更新だけとなりました。
どうかお許しください。