第26章 男性看護師は手が汗ばむ！
蘇君宇の指導のもと、王崎はすぐに数個の入門用法器に自分の印を付けることができた。
王崎は少し焦っていた：「蘇兄、問題なければ伝功殿に連れて行ってください！」
仙院の伝功殿は、新入門の弟子が技法を修行するための場所だ。五絶大派を含むすべての宗派が、自分たちの心法の第一重をそこに置いている——その中には、「天演図録」、「大象像波功」、「天熵決」といったシャオヨウへの道を示す無比の心法さえ含まれていた。
もちろん、第一重に限られている。
もし自分の推測が間違っていなければ、これらの技法はこの世界の最高の研究成果に相当し、今法修士たちの世界探索の成果を含んでいるはずだ！たとえ第一層だけでも、二つの世界の違いを見つけ出し、未来への道を掴むのに十分だろう。
蘇君宇が言った：「何を急ぐんだ？まだ最後の手順が残っている。」
そう言いながら、彼は倉庫からまた竹筒を取り出した：「腕を出しなさい。」
王崎は意味が分からなかったが、袖をまくり上げ、右腕を蘇君宇の前に差し出した。この奇妙な動作に、王崎は思わず、この光景が地球の看護師が子供に予防接種をする様子にそっくりだと思った。
蘇君宇は素早く竹筒を割った。竹筒の中には五寸ほどの、材質不明の長針が封印されていた。王崎が反応する前に、蘇君宇は素早く針を王崎の腕に刺した。
「痛っ！」王崎は痛みで顔をしかめた——これはますます予防接種みたいだった！
真阐子が突然警告した：「針に毒が！」
毒？
王崎は腕からしびれ、痺れ、痒み、熱さが混ざった奇妙な感覚が広がるのを感じ、思わず言った：「蘇兄、説明してください。」
「千疫万毒針、千の疫病の呪い、万の毒術が、一本の針に集められている。」
真阐子は疑問を呈した：「不可能だ、針がそれほど毒性を持っているはずがない。」
蘇君宇は笑って言った：「疫病の呪いと病の種類、そして毒の量は精密に計算されていて、互いに打ち消し合うから人を殺すことはない。数日後には、これらの力はあなたの経絡に統合され、修位が上がるにつれて強化される。この力は修元を増やさず神通を生まないが、一つ利点がある——古法の九割九分の疫病の大術があなたに効かなくなり、七割の蛊虫があなたの体に入れなくなり、五割の迷薬があなたに効かなくなる。」
王崎は首を振り、自分の腕を見つめた：「いや、私が言いたいのは……なぜ私の腕から血が止まらないのか説明してください……」
蘇君宇は恥ずかしそうに頭を掻いた：「手が汗ばんでいて、主要な血管を刺してしまった。」
「これって血管に刺す必要があるんじゃ……」
「皮肉に刺すだけで十分だ。」
王崎は口角を引きつらせ、怒りを抑えて：「右手が動かなくなりました、包帯を巻いてもらえませんか。」
蘇君宇は針を抜き、ごまかすように言った：「このような針を作るのは安くないんだ、本当に。総共同体と数カ所の分教会の仙院の天才だけが、これを無料で使用する権利がある。他の弟子たちは宗派に入ってから、二番手三番手の'十疫百毒針'を使うんだ。古法修が最もよく使う疫病の呪いと最も一般的な迷薬を防ぐことができる。」
予防接種までも作り出したのか。この世界では、病気と免疫はどういう原理なのだろう。
王崎は思考を広げながら、また尋ねた：「今法にも疫病の術や毒術があるんでしょう？」
蘇君宇は身震いした：「'瘟神林'は天灵岭の支脈の一つで、中の変態が出てくるところを誰も見たことがない。法術が制御を失うと人類全体を巻き込んで終わりだと聞いている。毒術については、灵兽山、万花谷のこの二つの支脈も研究している。また、焚金谷も毒の技に一定の造詣がある。'天序剣碟'の一重の変化は猛毒だ。それに、焚金谷の毒は天灵岭の諸支脈の奇妙な毒ほどではないが、抵抗力が生まれず、大抵解毒薬もない。法力で毒力を消耗させるしかない——まさかこの方面に進もうとしているわけじゃないだろうな？」
王崎は首を振った：「ただ好奇心があっただけです。私のこの抵抗力は今法の疫病の術や毒術に対して効くんですか？」
冗談じゃない、私の方向性は理論物理か数学のどちらかしかない。私はただ自分の毒への抵抗力がどの程度まで達しているのか気になっただけだ。
蘇君宇は言った：「千疫万毒針が生み出すのは特定の抵抗力だ。瘟神林は毎年数十種の新しい疫病を作り出している。そういったものに出会ったら、決して自分で試そうとするな！」
王崎はうなずいた。この時、千疫万毒針の効力が発動し、王崎はめまいと吐き気を感じた。思わず尋ねた：「この不快感はどのくらい続くんですか？」
「二、三日くらいだろう。」
王崎の顔が一気に曇った：「この状態では全く瞑想できない。つまり、技法を学ぶには二日待たなければならないということですか？」
蘇君宇の表情が突然真剣になった。彼は王崎をまっすぐ見つめ、言った：「兄弟、一つ警告しておかなければならないことがある。君のその'修行のためにあらゆる時間を掴まなければならない'という古法修の考え方は改める必要がある。」
「あ？いや、誤解です……」
蘇君宇は王崎の肩をつかみ、彼の言葉を遮った：「今法の修行は資源に頼らない。法力は天地呼吸から来ており、天地の法則の運転を十分に理解していれば、虚空から絶え間なく法力を得ることができる。そして千百年の修行経験の総括により、人世間三境のほとんどの壁は取り除かれた。金丹期までは、今法の修行には壁がないんだ！」
王崎はまだ何も感じていなかったが、真阐子はすでに驚きのあまり言葉を失っていた。古法の大派の真伝でさえ、金丹に至るまでには幾多の困難を乗り越えなければならないのだ！
「しかし、修位の上昇が早すぎると、心性や学識が力を制御できない状況に陥る可能性が高い。学識が力を制御できないのなら、せいぜい元神期に入れず、大宗師への昇進ができないだけだ。だが心性が力を制御できないと、自我を見失い、邪道に走ってしまう！気を鍛え、基盤を作り、金丹の今法修士のほとんどが意図的に修行のペースを緩め、紅塵の中で修練を積むか、静室で大道を追求している。」
これは科学的な修行で、労働と休息のバランスを取るということか？でも私はただこの世界の理論を理解したいだけで、すぐに修行しようとは思っていないのに！王崎は苦笑いを浮かべた。
「とにかく、まずは寮に案内しよう」と苏君宇は言った。「この二日間、体調が良くなったら先ほど渡した教科書を読んでみてください。今法の基礎は大道の総括です。それらの知識は今後の修行に役立つでしょう。」
ここまで話して、苏君宇は目を細め、声を落として密かに言った。「こっそり教えてあげましょう。最終的な入門試験では、修位の進歩は一項目ですが、重要度は比較的低く、学識や算題ほどではありません。」
仙院の静室で、剣が天空に鳴り響く中、鄧稼軒は青い長衣に着替え、背中には再び長剣を背負っていた。
彼は二度咳払いをし、チェンジンインに言った。「センメイの事項はほぼ説明し終わりました。残るは仙院のちょっとした雑事だけです。後進の指導がお好みなら、ここで顔を出すだけでも...ああ、あまり話すのがお好みでないようですね。山頂に住むのも構いません。」
チェンジンインは頷いた。
「仙院の事項は規定通りに進めればよい。ああ、今年特に注意が必要なのは王崎という子供だけだ。彼は大乘期の古修の残魂を持っている。」
チェンジンインは頷いた。「子夜が彼を救うために犠牲になった。覚えている。」
鄧稼軒は眉をひそめた。「この件について感情的になっていないだろうな？」
チェンジンインは首を振った。「門の前で丁度会った。真阐子、羅浮玄清宮の大乘後期の修士だ。報告書の通りだ。たとえ修為が完全に回復しても、私の剣の前で百招も持ちこたえられないだろう。」
明珠の算は殆素法の「一たす一」の極みまであと一歩というところで、この境地を剣法に融合させた後、チェンジンインはすでに当世稀に見る剣道の大家となっていた。
鄧稼軒は額に手を当てた。「どう言えばいいのか...私は警戒しろと言っているのではない。ただ少し気にかけて、古法修に道を誤らせられないようにしてほしいのだ。」
チェンジンインは頷いた。「承知しました。」
この時、鄧稼軒の通信装置が二度振動し、鄧稼軒は笑って言った。「七日後、南海の羅島だ。ハクタク神君がすでに算出した。海真人は破り理真人、小銭らと数日間で十数回戦い、すでに予定の路線に追い込まれている。」
チェンジンインは眉をひそめた。「あの老竜め。」
鄧稼軒は笑った。「秉穹兄が処理するでしょう。」
三強剣聖の錢秉穹は、剣気が強く、剣術が強く、剣勢が強い、故に「三強」と呼ばれる。鄧稼軒は長年病を患っており、天剣宮の外務のほとんどは彼が取り仕切っていた。
チェンジンインが言う「あの老竜」とは、この天地で最も古い生命体であり、竜族の王にして海妖の主である。竜族は生まれながらの戦闘種族であり、古い竜王はその中でも傑出した存在だった。六万年前、古法仙道が全盛期にあった時、陸に上がって人族の大乘を一人ずつ打ち負かし、千年の間人族を海岸から百里以内に近づけさせなかった。その後さらに海中で、十六人の大乘を相手に腕試しをし、その過半を殺した。
しかし、鄧稼軒の見立てでは、三強剣聖だけでこの大妖を震撼させるには十分だった。たとえ錢秉穹が竜王に敵わなくとも、しばらくは戦えるだろう。そして竜王は、一人のシャオヨウ修士を殺した後、数百人の人族のシャオヨウの怒りにどう対処するかを考えざるを得なくなる。
チェンジンインは拱手をした。「兄上の戦いの成功を祈ります。」
鄧稼軒は礼を返し、朗らかな笑い声を上げながら、剣に乗って虹となって去っていった。
王崎は寮で布団にくるまり横たわり、冷や汗が止まらなかった。
辛岳神学院の寮は全て個室だった。先ほど千疫万毒針を植え付けられたため、王崎は体調が悪く、外出していなかった。
仙院は一般の分教会が開く講壇とは異なる。講壇は低位修士が講義を行い、求道者は教科書で独学するだけだ。仙院は全日制の教育で、期間も講壇の半年ではなく、一年以上だ。随時入学する天才弟子の到着時期は不定だが、各世家の弟子のほとんどは三月から四月に入学するため、現在寮はまだかなり空いている。当面は王崎が左右に挨拶に行く手間も省けた。
頭がぼんやりしていたため、王崎は技法の学習はしなかった。教科書については？高中理科から大学一年理工系の入門書？どれも既に習得済みだった。
そのため、王崎は今、別のことをしていた。彼は歴史の教科書に従って、今法仙道の著名な人物を個別に抜き出し、時系列表を作成し、地球科学史との違いを比較していた。次々と出てくるシャオヨウ修士の名前がパロディのように思え、二つの世界には実は何らかの関連があるのではないかと漠然と感じていた。
「やはり、地球の大多数の科学者がこの世界に対応する存在を持っているんだな」王崎は鉛筆をかじりながら、少しふざけた気持ちで考えた。「集団転生とは言えないだろうな...この現象を'別世界同位体'と呼ぼうかな！」
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私はここで皆様にお詫びを申し上げます——年末前の雑事が私の想像以上に多く、この数日は一日一更新しかできませんでした。申し訳ありません。
また、本友のshifan3さんの寄付に感謝いたします——私にとって初めての寄付です！
最後に、一つ質問です：皆さんのバーベキューフェスティバルはいかがでしたか？何組焼きましたか？