第12章 こんな場所で先賢に倣うなあ（第2更）
数人のシャオヨウ修士が会議をしている時、王崎は自分のベッドで懸命に考えていた。
熊墨の実験は、彼にわずかなインスピレーションを与えた。しかし、このぼんやりとしたものでは、まだ breakthrough（突破）には至らなかった。
なぜなら、彼が挑戦しようとしているのは、神州センドウの常識だったからだ。
王崎の前世で読んだ異世界転生小説では、主人公の存在意義は現地住民の常識を**することだった。しかし、ここは現実だ。神州修士は天地の道を探求する者として、修練に関する理論に大きな抜け穴があるはずがない。
「理論を理解しなければ、技法を深いところまで修練することはできない」と言われている以上、適当に進化論を避けて「Ten'en toroku」を修練することなどできるはずがない。
しかし……
「なぜ灵兽山の修士である熊墨が雲の流れ宗派で講義をするのだろう？」
この疑問は王崎が長い間気にかかっていた。しかし今、それはより大きな疑問に取って代わられた。
「彼の実験は動物学、遺伝学、生物化学、生物工程学に関わっている。虫妖の実験は雲の流れ宗派が代表する空気力学に関わり、花妖の実験は光学の知識が必要だ……」
普通の実験なら、大規模な研究チームによって完成されたと説明できる。しかし熊墨の研究はあまりにもグロテスクで、触手で遊ぶような実験に付き合おうとする修士はいない。実験計画と実験報告によると、これらは全て彼一人で完成したものだった。
しかし、一人でこれほど多くの理論を習得できるものだろうか？
「理論の習得」と「理論の暗記」は別物だ。そうでなければ、今法修は求道者の大半を門前払いする必要もないし、古法修に対処するために心身を酷使する必要もない——高階修士の記憶力なら図書館一つ分を暗記するのは容易いことだ。もし暗記だけで良いのなら、今法修は理論書を配布するだけで世界を制覇できるのではないか？
「盲点を見つけるためにワトソンが必要だな……」
王崎は寝返りを打ちながら、つぶやいた。
結局、この問題について一晩中考え続けた。
翌日、苏君宇は王崎を見て本当に驚いた：「こんなに憔悴して、昨夜は生霊之道を参悟していたのか？」
「生霊之道を参悟する」というフレーズは修士の間では地球での「生物学を研究する」に相当し、「生命の繁殖の道を参悟する」の略で、特定の状況では猥褻な含意がある。しかし苏君宇は忘れていた、王崎はセンドウに入ってまだ日が浅く、そんな含意がわかるはずがない。
王崎は確かに灵兽山修士の実験について考えていたので、頷いた：「その通りです。」
苏君宇の表情が即座に微妙になった：「辛岳のどこの……あ、違う！私は助教として操行分を減点しないと！お前は学生だぞ！」
王崎は少し考えて苏君宇の言葉の意味を理解したが、彼が注目したのは別のところだった：「辛岳にそんな場所があるんですか？」
「知らないのか？」苏君宇は心神攻撃を受けたかのように：「まさか本当の愛……くそっ、まだそんなに経ってないのに……」
なんでFFF団みたいな発言をするんだ……王崎は苦々しい表情で苏君宇を見た：「風俗で初体験とか、あまりにも低レベルすぎますよ……」
この言葉は苏君宇に致命的な打撃を与えた：「俺は、俺はそんな場所で遊び歩く奴らを羨ましく思ってなんかない……全然！」
「へぇ？」王崎は興味を示した：「何年独身なんですか？」
「このやろう、お前まで俺をからかうのか……お前も同じだろ？」
王崎はそっと答えた：「私は何歳で、あなたは何歳ですか？」
苏君宇は王崎の容赦ない連撃に打ちのめされ、頭を抱えて防御、いや、おそらく泣いていた。古い友人のへなちょこな様子を見て、王崎は心から嬉しく感じた。
これが他人の苦痛の上に自分の幸せを築くということか？なに？前世は一生独り者だった？あはははこんな些細なこと……あはは、なんで急に落ち込んできたんだろう？
しばらくして、苏君宇はようやく立ち直った：「まあいい、お前も大して先を行ってないだろうし……昨夜一体何をしていたんだ？」
「熊教師の実験報告と実験計画を見ていました。」
苏君宇は同情の表情を浮かべた：「なんだ、精神的な健康値が低下して悪夢を見ただけか。」
王崎：「本当に問題について考えていたんです。熊教師の実験は、一体どうやって完成したのでしょうか？」
苏君宇は驚愕の表情を浮かべた：「新しい……性的指向に目覚めたのか？」
「半人半虫もある種の萌えポイントだと思います。」王崎は真面目な顔で：「でも私が考えているのは実験の再現ではありません。」
そう言いながら、王崎は自分の疑問を苏君宇に打ち明けた。
なぜ熊墨はこれほど多くの分野にまたがる理論を使って実験できるのか？
理論を理解しなければ、その分野の技法や法術を会得できないと言われているのではないのか？
苏君宇は王崎の理論を聞いた後、首を振った：「お前は基本的な概念を勘違いしている。」
王崎は大いに困惑した：「何を？」
「『先人が求めた理』と『我々が修める術』、この二つの関係はそう単純ではない。」苏君宇は王崎に指を振りながら：「しかし、お前は正しい人に聞いたぞ！一つの法則が万物を生み出す、この二つの関係の理解において、私の万法門に勝る者はいない。」
彼は得意げに、「頼むなら教えてやろう」といった様子で高慢な態度を見せた。
王崎は身を屈めた：「どうか蘇兄、ご教示ください。」
苏君宇は満足げに頷いた：「よろしい。お前たちが今学んでいるものが何か知っているか？」
「各宗派の先人が大道を探究する際にまとめた公理です。」
苏君宇は頷いた：「では、一つの公理だけで一つの法術を構築できると思うか？」
王崎は一瞬固まった。何かを掴みかけたようだ。
「一つの術、一つの法、それらは全て複数の公理に支えられている。」苏君宇は説明を続けた：「木が成長するには樹皮と木部が必要不可欠なように——木部が何かはわかるな？わかれば良い。我々は法術を葉に例えると、その法術に含まれる根本の大道は木の木部であり、その法術に関わる他の公理は樹皮だ。」
「他の公理がなくても、木は木であり、良材と呼べ、お前の道を築き、トンティエンへの梯子となる材料として使える。しかし、『樹皮』、つまり法術を構成する他の公理が欠けていれば、木は永遠に木のままで、道も単なる道のままで、『術』を生み出すことはできない。」
「そして樹皮だけでは、葉は存在できても、木部がないため高く伸びることができず、風が吹けば倒れてしまう。だから、一つの術だけで道を得た者はいない。悟性が高く、術から道を逆算できる者は別だが。」
「つまり、一つの大術は必然的に多くの公理に関わる。たとえその術の根本の道に通じていなくても、その術に関わる公理の一つを悟れば良い。もちろん、根から梢まで一筋の皮だけを残して樹皮が剥がされた木が豊かに茂ることはないように、このようにして作り出された法術は、根本の道を悟った者の使うものほど強くはない。」
苏君宇は話し終えると、得意げな表情で王崎の称賛を待った。しかし、彼は失望することになった。王崎を見ると、相手の表情が恐ろしいほど暗かった。
王崎は尋ねた：「蘇兄。修士が一つの大道を悟った時、通常どのように祝うのでしょうか？センドウにはどのような風習があるのですか？」
苏君宇は考え込んだ：「風習と言えば……私の万法門では几何魔君に倣う伝統が残っている。魔君はある日、入浴中に道を悟り、服を着るのも忘れて空中に飛び上がり『わかった！』と叫んだそうだ。魔君の弟子たちの多くがそれを真似て——おい！何をする気だ？」
王崎はベルトを一気に外し、衣服の襟に手をかけながら、冷たく答えた：「先賢に倣います。」