第35章 物質波を顔面に叩きつけてやる
苏君宇は耳を傾けて、すぐに判断を下した。「開霊期の妖獣が二匹だ。規定通り、私は手を出さない。自分たちで何とかしろ」
妖獣の修行は、人族と比べて大きく異なる。灵気の存在により、神州の獣類は無意識のうちに天地呼吸に適合し、わずかな灵気を体内に取り込むことがある。このわずかな灵気が獣類の脳と魂魄を刺激し、霊知を生み出し、徐々に妖怪化していく。この過程は純粋に獣の素質次第で、運が良ければ妖怪への道を歩み始める。もちろん、これは初代妖族の場合だ。現代の妖獣の多くは、親が既に妖怪化していたため、生まれた時から妖怪化が始まっている先天的な妖怪化個体である。
妖獣が霊知を開くには、一定レベルの妖力を蓄積する必要がある。この自然な妖力蓄積の過程が開霊期と呼ばれる。開霊期の妖獣の妖力は鍛気修士の法力とほぼ同等だが、開霊期の妖族は一般的に天賦を覚醒しているため、通常は鍛気修士より手ごわい。
開霊期の後は、大量の妖気を蓄積する蓄積期となる。蓄積期の後は妖丹期となる。これらの二つの境地は、それぞれ人族の基礎を築くことと丹を結ぶことに相当する。
妖丹期以降、妖族は肉体を制御し、外見を変えることができるようになる。この境地は古くは変形期と呼ばれ、現代の学術用語では「変態期」となっている——しかし修練者と妖族は揃ってこれを忘れたかのように、依然として変形期と呼び続けている。
鍛気のレベルでは、人族には天賦神通がなく、開霊期の妖獣との戦いでは非常に不利だ。二匹の開霊妖獣は、王崎四人にとって、小さくない試練となる。
王崎は深く息を吸い、尋ねた。「お前たち三人、今の戦力はどうだ？」
武詩琴は残念そうな顔をして言った。「さっき気を乱した時に法力を使い果たしてしまって、今は戦えないわ。残念……」
「残念って、お前の妹がどうしたって！霊長類と野戦できないことがそんなに悔しいのか？そもそもこの事態はお前が引き起こしたんだぞ！」王崎は怒って言った。「梓喵、お前は？」
モウジミョウの目は期待に満ちていた。「私、さっき breakthrough したニャ！私は……前より強くなったと感じるニャ！」
王崎は額に手を当てた。「やっぱり算学が苦手だと数値化できないのか……まあいい、後で一匹ずつ担当しよう、これで決まりだ」
存在感の薄い少年が手を挙げた。「おい、王兄！僕のことを聞くの忘れてるよ！」
「ああ、忘れてた」王崎は無表情で吴凡を一瞥した。「お前は……自分の身は自分で守れ……」
王崎がこの不十分な配置を決めた直後、前方の枝が数本揺れ、二つの黒い影が見え隠れした。
「来たぞ、気をつけろ！」
王崎は先頭に立って、木の枝から飛び移ってくる鬼面猿に向かって突進した。その時、興奮した低い叫び声が聞こえた。「ニャー！」モウジミョウが後発でありながら先に追い抜き、鬼面猿に向かって飛びかかった！
速い！
これが王崎の第一印象だった。あの笨猫がこんな実力を持っているとは？ありえない、トンティエンを破ってからまだそれほど経っていないのに、どうして速度と身法で私を超えることができる？
もしかしてこの森の法度か？この法度があの笨猫の体内の天演図録技法を調整し、彼女の半妖の血統と適合させたのか？
王崎の推測は正しかった。半妖は人族の技法を完璧に適合することはできないが、「Ten'en toroku」というこの技法は自由に調整可能で、修練者の体質がどんなに特殊でも適切な変化を生み出すことができる。森の中で灵兽山逍遥修練者の気意の助けを借りて、モウジミョウの体内の天演図録心法は既に大きな変化を遂げ、彼女の血脈の力を引き出していた。
今のモウジミョウは、開霊期の猫妖に匹敵する実力を持っていた！
半妖の少女は猫妖の迅速な天賦を発動させ、すぐに鬼面猿の前に到達した。そして王崎も初めて図鑑以外で、この種の妖獣の姿を目にした。
鬼面猿の姿はワンチーの前世で見たチョウビエンに似ているが、体格はより大きく、身長はヒューマンとほぼ同じだった。この霊長目の妖獣は顔に白い毛が生えており、リョウガが外に反り返り、非常に恐ろしい見た目をしていたため、修練者は「鬼面」という二文字でそれを名付けた。
まだ霊知は開かれていないものの、妖獣の戦闘本能は侮れない。先頭を走る鬼面猿は本能的に突進してくる少女に脅威を感じ、まず爪を上げ、モウジミョウに向かって激しく引っ掻いてきた。
しかし、このような単純な攻撃では半妖の少女には当たらない。彼女は鬼面猿の攻撃範囲に入る前に、右手で木の幹を押して力を借り、方向を変えた。
鍛気修士は開霊期の妖族のような天賦神通を持っていないが、人族にも人族の利点がある。人族の霊知は妖族の比ではなく、霊知があるからこそ、人族は事前に戦術を考え、罠を仕掛け、状況に応じて対応し、あらゆる条件を利用し、さらに多くの技法を学んで妖族と対抗することができる。
人族の天賦神通は霊知であると考える修練者もいる。人族はまさにこの天賦神通を持っているからこそ、神州を支配することができたのだと。
モウジミョウは力を借りて、鬼面猿の爪をかすめて通り過ぎた。二匹の鬼面猿の視線はモウジミョウの姿に引き付けられ、彼女を追って攻撃した。その時、二筋の電光が現れ、前後して二匹の妖猿を襲った。
体の麻痺感でようやく妖猿は自分が突進してきた目的を思い出した——この電気は、自分が最も嫌う気息だ！これを思い出すと、妖猿はまるで興奮剤を打ったかのように、モウジミョウを放っておいて、わめきながら王崎に向かって突進してきた。
「ニーマ、女の子を放っておいて、俺に来るとは。あの筋肉が脳に入り込んだ女に電気を食らわされるのは、やっぱり変態だけだな」王崎は避けながら、ついでに妖猿の下半身を一瞥し、心の中で毒づいた。
その時、さっき上に飛び上がったモウジミョウが再び降下し、鬼面猿の頭上に向かって一撃を放った。
一匹の鬼面猿が脅威を感じ、ついに王崎を諦め、モウジミョウを攻撃し始めた。
幾何書の心法が運転され、鬼面猿の攻撃の軌跡が次々と王崎の脳裏に浮かび上がった。この型もなく、極めて単純な攻撃は見破るのが全く難しくない。王崎の身法さえ間違わなければ、鬼面猿に当てられることはない。この自分に本気で向かってくる、実力差もそれほどない相手は、まさに王崎が自分の武道を試すのに最適な対象だった。
王崎はそう考えながら、鬼面猿の掴みかかってくる爪を見計らい、横に避けながら、同時に形無し散手の一撃を繰り出し、鬼面猿の小腕に一撃を加えた。相性波が技とともに動き、王崎の体内から湧き出し、電動ハンマーのように激しく鬼面猿の腕の骨に突き刺さった。鬼面猿は天地を揺るがすような悲鳴を上げ、急いで後退した。
王崎は哈哈と笑い、直接突進していった。
「来いよホウズ！学問の覇者様が物質波で顔面を潰してやるぜ！」