第88章 心持ちはどこに？

噂って何ですか？

三人が虎を作り、多くの口は金を融かす。

センメイは、その邪魔の件が漏れないよう、公式発表では多くの重要な事実を隠していた。一般の弟子たちの目には、この情報に大きな破れ目があった。

杨俊が王崎を傷つけた。

杨俊が王崎を傷つけた？

杨俊が王崎を傷つけられるはずがない？前日に一瞬で倒された雑魚が、翌日には奇跡的に王崎を傷つけられるわけがない？

彼らから見れば、たとえ杨俊が邪悪な力を得て、強大な力を手に入れたとしても、せいぜい王崎に少し手間をかけさせる程度だろう。

悪意のある者、自称真相通、熱い物事を見るのが好きな傍観者、この三つの勢力の推進力により、血なまぐさい「真相」が出来上がった。

少年杨俊は悲惨な身の上で、復讐心に燃えていた。しかし、才能はそれほど高くなく、復讐の道のりは遠かった。そんな時、学問の覇者である王崎と出会う。彼は性格が悪く、日々まともな修行もせず、他人を嘲笑うことを楽しみとしていた。杨俊は彼の嘲笑を受け、「こんな小人物でもこれほどの才能があるのに、なぜ私にはできないのか」という思いを抱くようになった。この邪念に駆られた杨俊は王崎を襲撃する。王崎は周りに誰もいないのを見て、そのまま杨俊を殺してしまった。仙院は王崎の類まれな才能を惜しみ、筑基期修士による過失死という偽りの話を作り上げた……

まあ、「筑基期修士による杨俊の過失死」は確かに作り話だった。なぜなら、杨俊を倒したのは逍遙期の大修で、しかも過失死ではなく法による直接的な殺害だったからだ。

「つまり、この噂の中で、私はそういう人物として描かれているわけか？」王崎は笑顔を保ちながらも、口角の痙攣が彼の心が決して平静ではないことを物語っていた。

武詩琴は淡々と言った：「大体合っているんじゃない？」

「性格が悪い？まともな修行をしない？」王崎は力強くテーブルを叩いて言った：「放課後の自主学習は一緒にやっていたじゃないか？」

他人を嘲笑うことは否定しないんだ……

武詩琴は王崎を見ながら、心の中でそうツッコんだ。

二人が話している間に、吴凡は食事を終えた。彼は一言も発せず、お皿を持って立ち去ろうとした。王崎は吴凡の襟首をつかんで：「おい、待て。お前もあの噂を信じているのか？」

吴凡は俯いたまま、王崎を見ようとしなかった：「違います……杨俊は確かに許されない罪を犯しました。でも、彼がこんな最期を迎えるなんて、私の心が……辛いんです……」

「私のせいってことか？」

吴凡は目を逸らしながら：「そんな……でも、杨俊が脱獄までして実施者を攻撃してまで、あなたを攻撃しようとしたのは……王崎、私にも分かりませんが、でも、確かにあなたは少し……」

「本当に私のせいだと思っているんだな？」

王崎は吴凡を椅子に押し付けて詰問した：「じゃあ言ってみろ、私に何の落ち度がある？」

吴凡は落ち着かない様子で：「実は、実は、杨俊は本当に可哀想なんです。彼は、復讐のことばかり考えていましたが……才能が……」

王崎は冷笑した：「つまり、私の頭が良すぎるのが悪いってことか？母が私を賢く産みすぎたのが悪いってことか？」

吴凡はようやく考えをまとめた：「違います。杨俊は来てからずっと、笑顔を見せたことがありませんでした。王崎さんは求道を志しながら、いつも明るく笑っていて、しかも杨俊には到底及ばない才能を持っている。杨俊は、きっと嫉妬していたんでしょう。」そう言って、吴凡は苦笑いを浮かべた：「私には友達が多くありません。二人の友達の間でこんなことが起きて、私はあなたにどう接していいか分からなくて……」

王崎は口を開き、笑みを浮かべた：「聞くが、お前の心持ちはどうなんだ？」

「え？」吴凡は意味が分からなかった。

王崎は怒鳴った：「お前の心持ちはどうなんだ？あいつの心持ちはどうだったんだ？」

吴凡が答える前に、王崎は続けた：「あいつは復讐したかったんだろう？復讐したいなら、何としても学ぶべきじゃないのか？私に助けを求めるのがそんなに難しいのか？他の人に助けを求めるのがそんなに難しいのか？それに、私の才能の高低が彼の復讐と何の関係がある？私が彼と真伝の位を争っていたか？あったか？私が彼の復讐と無関係なら、なぜ私を恨む必要がある？」

「これのどこが真我如一なんだ？」

王崎の詰問に対して、吴凡はおどおどと：「杨俊は……他の人とは違って……」

「村全体が殺され、家族全員が殺されただけじゃないか？」王崎は言った：「言っておくが、誰も他人のことを大したことだと思うな！」

この言葉に、食事の部屋にいた弟子たちは皆呆然とした。村人全員が殺されたことをこんなにも気にかけないなんて？噂でさえ、王崎をここまで残忍には描いていなかったのに！

しかし、王崎の次の言葉は彼らの認識を再び覆した：「もし私が言うなら、今年の春に、私の村が通りがかりの古法修に皆殺しにされ、私に教えを授けてくれた先輩が私を救うために死んだと言ったら、信じるか？」

嘘だろう！

これが吴凡の最初の反応だった。しかし、王崎の表情に、その言葉を飲み込んだ。

王崎は本気だった。

彼は少し神経質な笑みを浮かべながら、続けた：「私は村全体に説明責任があり、私を救ってくれた修士に命の借りがある。私を見てみろ、狂っているか？」

「私の肩の重荷は、誰よりも軽くはないだろう？聞くが、私は狂っているか？」

吴凡は恐れながら首を振った。心の中では大きな波が立っていた。

まさか王崎という奴に、こんな一面があったとは？

王崎は吴凡に近づいて尋ねた：「じゃあ、私と杨俊の違いが分かるか？」

吴凡は首を振り続けた。

「復讐心と、道を得る喜びは、矛盾するか？」王崎は静かに言った：「私も杨俊と同じように敵を倒したいんだ。でも、あの無能は、心の中に恨み以外何も入れられなかった。私には、他の考えもある！」

「もし心の中に憎しみしかないなら、復讐を果たし、憎しみが消えた後、どうするんだ？自分を生ける屍にしてしまうことこそ、死んだ者たちへの最大の冒涜だ！」

王崎は深く息を吸い、続けた：「私はね、道の一段を悟った時の至高の喜びを、絶対に忘れない！」

「真我如一、初心を変えず、自分の心に問うて、私はそれを成し遂げた！」王崎は立ち上がり、周りを見回した。ギターの弟子たちの少し怯えた目を見て、彼は笑って言った：「君たちはどうだ？心持ちはどうなんだ？」