第89章 手は冷酷だが、心は残忍ではない
「お前たちは？心持ちはどうなのだ？」
王崎は冷笑いながら周囲を見回した。本来なら賑やかなはずの食事の部屋は、しんと静まり返っていた。
誰も声を上げず、誰も答えなかった。
周りの同窓生たちが固唾を飲んでいる様子を見て、王崎はもう興味を失った。彼は吴凡を手放し、本を脇に抱えて食事の部屋を出た。
外に出てから、王崎は突然自分がまだ食事をしていないことを思い出した。お腹を撫でながら、彼は諦めて言った：「だから私はクズが嫌いなんだ……」
一瞬、王崎は戻って食事をしようかと考えた。しかし、すぐにその考えを頭から追い払った。冗談じゃない、さっきの退場はかっこよかったのに、今戻って食事するなんて間抜けすぎる！そんなことをしたら学問の覇者としてのイメージが台無しだ。
食事ができないなら、いっそ本でも読もう。王崎はそう考えながら、書楼へと歩き出した。
書楼は良い場所だった。王崎が最も気に入っているのは、下書き紙が無制限で供給されることだった。今法修は修行の初期段階では、男女問わず紙を大量に消費する。自分の道を見つけるには、たくさん書いて計算するしかない。しかも仙院は地球の学校のように人間味があるわけではなく、売店のようなものもない。買い物をするには全力で軽功を使って三十分以上かけて辛岳内城まで走らなければならない。
王崎が道半ばまで来たとき、背後から急ぎ足の音が聞こえてきた。振り返ると、武詩琴が追いかけてきていた。
武詩琴は彼に微笑んで言った：「見直したわ」
「は？」
武詩琴は珍しく微笑んだ：「最初は傲慢で才能を鼻にかける人だと思っていたけど、本当に優れているから嫌われないのだと。今日になってやっと分かったわ、あなたも情に厚い人なのね」
王崎は軽く笑った：「お互い様だ」
今度は武詩琴が驚いた：「え？」
「お前が操行司に入ったのは、执律者が人を殴っても規律違反にならないからだと思ってた」王崎は肩をすくめた：「一日人を殴らないと気が済まない過激派みたいに見えたんだよ。今回お前が命がけで戦うのを見て、ちょっと意外だった」
武詩琴は口角を引きつらせた：「良い言葉のはずなのに、なぜか聞いていて不愉快なのよね？」
王崎は慎重に武詩琴を見てから、二歩下がって：「お前が下劣だからじゃない？」
空気の中に瞬時に銀色の電弧が走った。
武詩琴は額に手を当てて溜息をつき、この話題を続けないことにした。彼女は話題を変えて尋ねた：「さっきの言葉は、吴凡を諭すためだったの？」
王崎は真っ直ぐ前を見たまま：「ついでだよ。言い出したのは、むしろ自分自身に言い聞かせるためだった」
二人が話しているうちに、書楼に入っていた。ほとんどの新入弟子は食事の部屋に行っているため、書楼には人があまりいなかった。王崎は適当に机を見つけて座った。八人が向かい合って座れる四角い机で、中央には紙の束が置かれていた。武詩琴は王崎の隣に座り、さらに尋ねた：「どういうこと？」
王崎は言葉を選びながら：「通感という言葉を知っているだろう？個人的な関係は別として、私と杨俊には確かに似たような経験がある」
武詩琴は首を傾げた：「あなたは彼を嫌っているように見えるけど」
「嫌いなのは嫌いだが、それは別の話だ。私は心の中のクズは全て嫌いだが、その嫌悪感は一つの事実を消せない：杨俊と私の経験は、ある面で似ているんだ。彼に対しては、確かに共感できる部分がある」王崎は溜息をついた：「だからあの噂を聞いたとき、かえって動揺してしまった」
武詩琴は首を振って笑った：「あなたって本当に変わった人ね。躊躇なく殺そうとしたくせに」
真阐子も指輪の中で溜息をついた：「手は冷たいが、心は優しい」
王崎は続けた：「とにかく、少し動揺したんだ。私は十分強くなったと思っていたのに……憎しみにもう目を曇らされることも、心を揺さぶられることもないはずだった。恨みは覚えていても、憎しみに左右されてはいけない。なぜなら私は求道者であって、復讐者ではないから」
武詩琴は言った：「私があなたなら、とっくに泣き出していただろうね。心が揺らぐのは当然よ」
王崎は武詩琴を横目で見て、次の一言で少女を激怒させそうになった：「私をお前と同じだと思うな。私にはちょっとした追求があるんだよ」
武詩琴が反応する前に、王崎は続けた：「この動揺は突然現れたわけじゃない……というか、私は『真我如一、初心不易』という八文字を悟ったけど、まだ思いのままに節度を守ることはできていない。常に自分を戒めないと、心魔が出てしまう。他人を諭すのは、ついでにやっただけさ。どうせ心の中で自分を戒める言葉を口に出しても損はしないしね」
もっと重要なのは、見栄を張るのは心身の健康に良いということだ。王崎は心の中でこっそり付け加えた。
武詩琴は話を聞き終わると、顎を机に乗せて溜息をついた：「なんだか不思議ね……心持ち心持ち、心境の持ち方。でも人の心は……本当に分からないわ」
お前は王様か？王崎は密かにツッコミを入れ、そして言った：「本心を掴むことは、結局そういうことだよ」
武詩琴は首を振った：「人の心は測り知れず、虚無缥缈で……いや違う、煙霞宮のミスティックウェイでさえ、算道で表現できる。人の心は……」
「それも可能だよ。じゃなきゃ陽神閣は何のためにあると思う？」
「魂魄、ユェンシェン、そして人の心……」武詩琴は呟いた：「心持ちは人心の道の分派だけど、人心の道というのが、なんだか古法に近いように感じるわ」
王崎が口を開く前に、別の人物が話し始めた：「陽神閣が今日探究している人心の道は古法ではない。この三日間、陽神閣宗師が講義したのは、ほとんどが人心の理が心持ちの面でどう応用されるかということだ。お嬢さん、もし法門を知りたいなら、『心物纲目』を読むべきだ」
白髪まじりの修士が一冊の本を持って二人の向かいに座った。彼は四角い顔立ちだったが、口元には穏やかな微笑みを浮かべていた。この修士の立ち振る舞いには何となく気品が漂っており、明らかに身分の高い出自であることが窺えた。王崎と武詩琴は共にこの人物にどこか見覚えがあると感じたが、仙院の講師ではないことは確かだった。
もしかして陽神閣の宗師だろうか？
『心物纲目』は、光栄の間の修士である斐希幔の著作である。斐希幔は初め修位が不足していたにもかかわらず、大日を観察して光の道を悟ろうとして走火入魔に陥った。しかし、魔に入った状態で、彼は何かを悟り、「心の中に物があり、我これを格すべし」という考えで新しい道を開いた。長い間、センドウはこのような天の物の運転の道を用いて心の道を求めるチェックメソッドに疑問を抱き、この若い修士は本当に狂ってしまったのではないかと考えていた。陽神閣が派を立てるまで、この道は真に発展することはなかった。
王崎は深く同意した：「功値が足りれば、私もあの本を交換したいと思います。今日の出来事で、心持ちを保つことの難しさを実感しました。特に私の経験は一般の人とは違います。自己を分析し、本心を映し出すことは非常に重要です」
老人は笑って言った：「そのような言葉が言えるということは、お前が道を外れる可能性は他人より低いということだ。しかし功値が足りないなら、なぜ試験に参加しないのだ？」
王崎は溜息をついて言った：「既に多くの書籍を予約してしまって……考えてみれば、もういいでしょう。次は『さんきしんこんろん』を交換するつもりです。この本にも人心に関する部分がありますから、それで間に合わせます」
老人は突然手にしていた本を王崎に差し出した：「そういうことなら、私から少し援助させてもらおう」