「まさか寝たふりをしていたの?」葉辰が言った。
夏若雪は美しい大きな瞳をまばたきさせ、白い頬が赤く染まりながら、にっこりと笑って言った。「寝たふりなんてしてないわ。あなたが抱き上げた時に目が覚めただけよ」
葉辰は夏若雪を柔らかいベッドに寝かせた。「ゆっくり休んで」
彼が立ち去ろうとした時、夏若雪は蓮根のように白い腕を葉辰の体に巻き付けた。
……
その夜は何事もなく過ぎた。
翌日、葉辰は早起きして、二人の女性が目覚める前に階下で粥を作り始めた。
これは普通の粥ではなかった。昨日、薬王谷から手に入れた薬材を使って作る粥は、二人の体に大きな効果があるはずだった。
修行の進度さえも飛躍的に上がるはずだ。
すぐに、別荘全体が心地よい香りに包まれた。夏若雪と孫怡はその香りで目を覚まし、キッチンで忙しそうにしている葉辰を見て、天才だと感嘆した。