天は我が叶家を見捨てなかったのか?
叶晨の瞳には疑問が満ちていた。目の前の老人の言葉に込められた興奮を明確に感じ取ることができた。
ただの虚影に過ぎないのに。
しかも相手は輪廻の墓地のことまで知っている。
叶晨は数秒躊躇した後、尋ねた。「あなたは私の祖父ですか?」
老いたバーチャルシャドウは自分の髭を撫でながら、神秘的な眼差しで答えた。「まあ、そうだな」
まあ、そうだな?
叶晨はますます混乱した。
そんな関係性があるのだろうか?
老いたバーチャルシャドウは説明する気配を見せず、むしろ尋ねてきた。「ペイ・ロンと天正はどうしている?」
その言葉を聞いて、叶晨は深いため息をつき、最近起こった出来事を手短に説明した。
老いたバーチャルシャドウの眉間にしわが寄り、怒りの色さえ浮かんでいた!
「血盟め、よくもそこまで傲慢な真似を!我が叶家の者を連れ去るとは!死を求めているのか!」
「辰儿よ、これから昆仑虚に向かうつもりか?」
叶晨は頷いた。
昆仑虚へは何があっても行かねばならない。
たとえ父の件がなくても、行くつもりだった。
失ったものを、取り戻さねばならない時が来たのだ。
「よし!辰儿よ、お前が昆仑虚に行くのなら、話しておくべきことがある」
突然、老いたバーチャルシャドウは何かに気付いたように、陳天梨に鋭い視線を向けた!
陳天梨を見た瞬間、その体は震え、呟いた。「伝説は本当だったのか!」
そして叶晨の方を向き、興奮した様子で尋ねた。「あの白衣の者は輪廻の墓地から来たのか?早く!早く教えてくれ!」
叶晨は頷いた。
青龍の虚影は拳を握りしめ、目には血走りが浮かんでいた!
「辰儿よ、お前の心に多くの疑問があることは分かっている。お前が輪廻の墓地を開けたことは、叶家の先祖が遺したものが間違いでなかったことを証明している。この石は実は叶家の伝世の宝であり、かつては無数の者が狙い、叶家は崩壊の危機に瀕した」
「しかし、これほどの年月が経っても、叶家の誰一人としてこれを開く資格を持つ者はいなかった!」
「なぜだか分かるか?」
叶晨は首を振った。そのような太古の事を、どうして知っているはずがあろうか。
老いたバーチャルシャドウは大きく手を振ると、砕け散っていた黒色石碑が再び凝集した!
ただし今度の石碑には壁画が一つ現れていた!