老人は興味深そうに葉辰を一瞥し、好奇心を持って尋ねた。「この方、間違いないですか?上に書かれた薬材は百種類以上あり、中には珍しいものもあります。店にすべてあるとは限りませんが、書き間違えたのではありませんか?」
葉辰は瞳を細め、首を振った。「書き間違えてはいません。最近、薬材の研究をしていて、何度も失敗しました。今回はたくさん買って、何度もここに来る手間を省きたいのです」
「あなたの店にあるだけ用意してください」
老人はもう一度葉辰を見つめた。なぜか、彼はこの相手に何か奇妙なものを感じていた。
しかし、その感覚をうまく言葉にできず、それ以上考えるのをやめ、彼は裏庭へと向かった。
「少々お待ちください」
……
しばらくして、老人は裏庭の大きな扉を叩いた。
「お嬢様、私です。報告すべき重要な事があります」
「入りなさい!」
冷たい声が突然響いた。女性の声だった。
扉が突然開き、部屋から濃厚な薬の香りが漂ってきた。
老人は慎重に中に入った。
部屋の中は非常にシンプルだった。
一つの丹鼎と一人の少女。
少女は美しい顔立ちで、魅力的な体つきをしており、黒いタンクトップを着ていた。
おそらく長時間の丹薬製造のため、体には汗が滲み、なめらかな長い髪はピンク色のリボンで結ばれていた。
彼女の周りには仙人のような雰囲気が漂い、この世のものとは思えなかった。
雪のように白い肌は、直視するのも難しいほどだった。
「邱老、薬房で何があったの?」女性は目を開け、手のひらを震わせると、一粒の丹薬が彼女の手のひらに浮かんだ。
その品質は極めて高く、なんと七品に限りなく近い丹薬だった!洪涛をも超えていた!
殺戮の地にある唯一の薬房の背後に、こんなに若いトップクラスの丹師がいるとは誰も想像できなかっただろう!
邱老は明らかに女性を直視する勇気がなく、体を横に向けて言った。「お嬢様、特殊な薬材を購入する人物に注意するようにとのご指示でしたが、今日そのような人物が来ました」
女性は立ち上がり、そばにあったタオルで汗を拭きながら、好奇心を持って尋ねた。「どこが奇妙なの?」