032 邪悪の誕生_2

“もう一度やらなければならないとしても、シーバではダメだ。この子はもう十分な苦しみを経験した。”

“えっと、レイガなら、一度助けてもいいんじゃないか？”

……

そんな感じだ。

それから5日後。

夕方。

オークの森の中。

マシューはゆっくりと袋と鉄のシャベルを背負い、小屋に帰って行きました。

木造の小屋から50メートルほどで。

彼の領域が突然自動的に作動した！

“ハイタカが来るよ！”

あるオークがこっそりと彼に教えてくれました。

マシューは西へと向きを変えました。

人影が急速に迫っていた。

彼がマシューの前に駆けつけ、一瞬だけ停止し、とてもイライラした口調で訊ねた：

“あなたのこの森、動物がいないのもまあいいとして、なぜベリーすらないの？！”

イーライは目を大きく見開いた。

マシューは考えて：

“おそらくこれがオークの森だからかな？”

イーライの不満はさらに深まった：

“私の意味はそうじゃない、当然この場所がオークの森であることは知っている。でもなぜこの森にはオークしかなく、他の一切の植物がないの？”

マシューは鉄のシャベルを下げて、友達のように説明した：

“このようなことでございます、イーライさん。この森は私が最近開放したもので、私自身も森林専門家ではありません。私が今すぐ植えられるのはオークだけなんです。”

イーライは信じられないと言わんばかりの表情を浮かべました。

すぐさま、彼は冷笑した。

“正に私が死霊魔道士に対して持っていた認識通りだ、木を植えるのに1種類だけ植えるなんて――まあいい、今日はその話をしたくない、知っての通り、私のような変形者は、たくさんの肉をエネルギー補給に必要とする。確かに、私が掌握している一連の魔法で少量のベリーだけでも満腹になることは保証できるが、問題は、お前のところには何もないということだ！”

言葉を聞いて、マシューはひらめいた表情をした。

彼はこの数日、何の用事もないのにイーライが森を往来していた理由を理解したのだ！

元々は食べ物を探していたのか！

“それなら、あなたは5日間も飢えていたってこと？”

マシューは急いで尋ねた。

“4日！”