068 墓地石_3

マシューは彼に挨拶を試みたが、老人からは一切の反応がなく、目線すらなかった。

彼は前に進むしかなかった。

ようやく、ある交差点を過ぎると、マシューは大きな石の家から痛みに苦しむ呻き声を聞いた。

「助けが必要ですか？」

マシューは玄関口に立って尋ねた。

その石の家の扉は開いており、彼は中の様子を一目で見渡すことができ、質問が終わるとすぐに中に入った。

なぜなら彼は、高齢の老婆が地面に倒れているのを見たからだ。

現在、彼女は腕で支えながら、力なく転がっている。

「大丈夫ですか？」

マシューは彼女をゆっくりと起こし、ベッドの端に座らせ、老婆が長く座ることができないことを悟り、直ちに傍からクッションを取り出し、彼女を半ば横たえさせた。

「私はただ一口水を飲みたかっただけです。」

老婆は感謝の意を述べた：

「私の夫が漁具を片付けに出て、すぐに戻るはずです。ありがとう、子供さん。」

マシューは彼女に水を注ぎ、丁寧に飲ませた後、首を振って言った：

「ただの手間でした。お礼は無用です。」

そしてすぐにマシューは心配そうに尋ねた：

「他にあなたの世話をする人はいないのですか？たとえば子どもとか？」

「子供？」老婆は軽くうめいた：

「皆陸に上がってしまいました。南のトーチシティにも、北の灰の都市にも行ってしまいました。ただ島に残ることを望んでいる者はいません。」

しかし、彼らが何か間違ったことをしたわけではありません、島の他の若者たちも同じように行動しているのですから。

どうせ、ここは私たちの故郷ではない。ならば、島にとどまる理由は何でしょうか？”

彼女の元気が良さそうだったので、マシューは彼女と少し雑談をした。

しばらくすると、パールという名前のこの老婆の夫が帰ってきた。マシューが驚いたのは、彼がス族ではなく、外見的な特徴から見て、ジャンゴ人と沿岸の人間族との混血だったことだ。

彼の名前はオーエゲン。

オーエゲンはパールよりも数十歳若く見える。

老婆が転倒したことを知ったオーエゲンは、マシューに非常に感謝し、彼を家で食事に招くことを強く希望した。

昼食の間に。