069「楽しいですね」_1

……

墓地石？

マシューは微かに驚いた。このようなものは、アインドの葬送文化とは合わない。

しかし、後に書かれた注釈を見て、納得した。

サマンサから提供された情報の中に、果てしない海の東海岸にあるという「メイタン」という港町が明確に言及されていた。これは非常に繁栄した港町だ。

その城の城主は明王患で、彼は最初のス族の人々とともに海を渡ってアインドに定住したリーダーの一人である。

「だから均流島の近くには海底の墓穴が存在し、そして恐らくすでに人間によって開けられているはずだ。そうでなければ、この墓地石がここに流れ着くこともなかっただろう。」

マシューは合理的に疑った。明王患の墓は均流島からそれほど遠くない場所にあるか、あるいは均流島自体にある可能性がある。

なぜなら、この墓地石は明らかに重たく、長期間波に乗って漂うことは不可能だからだ。

ス族の人々のリーダーの墓室には、均衡の道の伝承が残っているだろうか？

マシューはその可能性は大いにあると考えた。

残念ながら、彼の占いの術は全然ダメで、さらに多くの手がかりを得ることができない。

今は彼が墓地石を拾い上げ、そのまま海岸を散策し続ける。

ここ数日、彼は均流島のいろんなところを訪れ、たまにちょっとした収穫があった。小さな意味しか無いが、それぞれが面白い特色を持っていた。

砂浜には貝が散乱していて、時々大きな魚が打ち上げられているのも見つけられる。

マシューはそれらの種類を区別することはできないが、彼は肥満と痩せを知っている。彼はこれらの魚を袋に詰め、村に戻ったら全部オーエゲンに渡す。

オーエゲンは親切な人で、料理の腕前も悪くない。ここの魚は元々肥えていて、彼が料理したものは、蒸したり、煮たり、燻製にしたり、焼いたりと、全てが味覚の祝宴となる。

この海岸はそれほど広くない。

無意識のうちに、マシューは海岸の終点に到達していた。

先の海岸線は急に険しくなり、柔らかい砂は巨大な礁石に置き換わった。

オーエゲンはマシューに言った。引潮時には、礁岩地帯の海の産物がより素晴らしい。

ただ、残念なことに、今は満潮時で、海水がいつでも上昇し、礁岩地帯は比較的危険。