187 観察者と借金リング_3

ほとんど「お前がすごいのはわかってるが、そんなにすごくはないだろう」って意味だ。

小さな出来事の後、二人は先へ進んだ。

亡霊守護者を先頭に立て、道を探させる。

そして墓地領域を開けた後。

マシューは明らかに以前のような緊張感がかなり薄れたのを感じられた。

おそらく緊張感は未知から来ているのだろう。

結局、それまで感覚が極端に弱められ、見知らぬ場所を探索する盲人のような状態だったので、無意識にプレッシャーが倍増していたのだ。

十五分後。

彼らは静かに廊下を越え、何に使われていたのかよくわからない地下ホールを抜けた。

地図によれば。

献祭の間まではあと一歩の距離だ。

これは予想よりずっと順調だった。

地下墓室の亡霊守護者の数は非常に少なく、罠はあっても比較的発見しやすかった。

マーガレットは罠を解くことはせず、二人は避ける選択をした。

しかし、ここまで順調に潜入できたのは。

レイガの地図のおかげだった。

この親孝行な孫の協力がなければ。

マシューたちは決してこんなに簡単には来られなかっただろう。

目の前は献祭の間の扉だ。

それは非常に壮大な石の扉で、高さは七～八メートルもあり、厚さは見えないが、確実に頑丈そうだ。

マーガレットが一歩前に出た。

彼女は扉に刻まれた文字を静かに読み上げる：

「これは血の旗献祭の間にして、宝物が曇り埋もれた場所である。」

「後の来訪者よ、扉を入りたければ、軽く三度叩け。」

罠は仕掛けられていないようだ。

二人は魔法で繰り返し調査した後。

マーガレットがマシューに数歩引くよう合図した。

その後、彼女は石の扉を軽く叩いた。

扉に動きはなかった。

だが、二人の目の前の空間が突然ねじれた。

一体の獅子の胴体に人間の顔を持つ怪物が忽然と現れた。

その怪物は彼らを見ると冷たく問いかけた：

「お前たちの中で、誰が私の問いに答える？」

マーガレットの目が輝いた：

「スフィンクス？」

マシューも、この種のダンジョンや墓地、迷宮にある宝物の番人としてよく伝説に登場する存在には聞き覚えがあった。

一匹のスフィンクスは最低でも承認伝説級の力を持ち、時間の力を少しだけ操れる奇妙な種族だ。

スフィンクスは時間軸の間を行き来し、人知れぬ誓いを守り続ける。