191 迷いの灯とPredictサイコロ

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……

「君は私を知っているのか？」

マシューは警戒しつつヴァン子爵を見つめた。

この男から感じる印象は非常に微妙だ。彼の全身はマントに包まれ、そのマントは夜の闇と一体化しているように見える。

確かに彼はそこに立っている。

だが詳細に感知しなければ、人々はしばしば彼の存在を忘れてしまう。

それは単に感知能力の問題ではない。

マシューは彼がある種の魔法や能力を恒常的に身に着けているだろうと推測した。それにより人々の無意識に彼を見過ごしてしまうのだろう。

だから彼と話をする時も非常に不自然な感覚に襲われる。

まるで……

空気と話しているような感覚だ。

ヴァン子爵は軽く笑い、一歩前へ進んだ。

その瞬間。

マシューは初めて彼の存在を実感した。

まるで彼が突然空気から実体を持つ生き物へと変わったかのようだった！

「君と協力したい。」

ヴァン子爵は直球で切り出した。

マシューは眉をひそめる：

「でも君のことを全く知らないんだが。」

ヴァン子爵は低く笑いながら：

「それが私たちの協力関係を築く妨げにはならない。話の内容を聞いたら、君はきっと私との協力を望むはずだ。」

マシューは詳しく聞きたいという表情を見せた。

ヴァン子爵の声には自信が満ちていた：

「私の名前は聞いたことがあるだろう。私はヤーガクマジックエリアで少しの勢力を持っている。」

「しかし冥界使者として、主要物質界には容易に足を踏み入れることができない。そこで主要物質界で行動する必要があるときは、適切な協力者を探さなければならないのだ。」

「きっと君も気づいているだろう、君は私が探してきた協力者の最初でも最後でもない。」

マシューはつい口元を少し引き締める。

少しの勢力？

ヤーガクマジックエリアは冥界最大の勢力であり、ヴァン子爵の「霊触会堂」はヤーガクマジックエリアの絶対的な支配者だ。もし彼の勢力が「少し」だというならば、この世界に大きな組織など存在しないと言っても過言ではないだろう。

これまで黙蝕領域に入る際、マシューはヴァン子爵の名前を耳にしたことがあった。

その後、冥界について多くの知識を急いで学んだ。

現在の冥界の状況についても大まかに把握していた——

天倫宮昇る典の以前。