192 欲望の母とワシの顔の守護者_4

シーバの覚醒は本来ほぼ終わりに近づいており、理論上レイガは引っ越しを計画すべきだった。

しかし、ここ数日の彼の口調から察するに、その件については全く話題にしていなかった。

それに対してマシューはむしろ歓迎していた。

結局、ここに長く住むとなるとレイガからお金をもらう必要があり、宿泊費はマシューが値引きしてあげられるものの、食費に関しては——

ペギーが決めることだ！

この日の夕食後。

マシューはオークの森に散歩に出かけた。

普段は恥ずかしがり屋で人と交流することを避けるオリーが親密に肩を寄せ、時折柔らかなたてがみでマシューの頬をそっと擦った。

夜の林の風は相変わらず非常に蒸し暑かった。

しかし、うっすらとその中に。

マシューは風の中に濃厚な異臭を嗅ぎ取った。

その匂いは極めて強烈で、独特な判別しやすさと微妙な刺激を伴っていた。

マシューは片手をオリーに添えつつ、歩みを緩めた。

彼は目を閉じ、その異臭の出所を静かに感じ取ろうとした。

しかし、それが四方八方からやってくることに驚愕した。

一種の馴染みのある感覚が胸に沸き上がる。

マシューは経験豊富に目を閉じ直した。

その瞬間。

彼は三百メートル先にある小さな水たまりの中で二匹のカエルが抱き合っている光景を目撃した。

左手の茂みでは、コオロギが盛大に鳴き声を上げていた。

オークの森では、なんとホタルが舞い上がり、雄のホタルたちが懸命に自らの光を示し、強烈な求愛の信号を発している。

そして五百メートル先では、マツドリさんが自分より少し小柄な同種の背中にまたがり、その場面には生命力あふれる雰囲気が満ちていた！

スッ。

すべての異象が瞬時にマシューの頭の中に収束した。

かすかなときめきが彼の心の弦を軽く引いた。

データ欄には。

……

「提示：あなたのセレモニアル場“生命聖所”がまた新たな一群の種族を招き入れました。現在、オークの森の種族の繁栄度は13。

初夏の時期、あなたの領域オーク内では驚くべき繁殖の交響曲が奏でられています。このオークドメイン内での積み重ねにより、第三回目のオークドメイン探索の機会を得ただけでなく、自然のもう一つの子領域“繁殖”に足を踏み入れることができました。

領域に足を踏み入れた報酬として、以下の三つの能力から一つを選択できます——