195 「木を植える魔法使い」、巨大竜来襲！_2

「私はただの木を植える者ですけど、彼らがここで賞金がもらえると言うのでやって来ました。過去の栄誉で拍手をいただくより、これからの闘犬大会で私の『ハンク』を応援してほしいです。」

そう言いながら、彼は笑顔で縄を振り、ハンクが即座に台下に向かってワンワンと吠えました。

ハンクに応えたのは、百匹以上の犬の一斉の咆哮でした。

そうやって。

マシューは手を振って、メダルとハンクを連れて壇を降りました。

一瞬の間。

台下からの拍手が潮のように起こりました。

元々死んだように静かだった広場が突然活気づいたようでした。

皆が歓声を上げています！

「マシュー！」

「マシュー！」

誰かがマシューの名前を呼んでいました。

それは彼らがマシューの魅力に征服されたわけではなく、マシューの退場が闘犬大会の正式な幕開けを意味していたからです。

すぐに。

広場の人波が素早く動き始めました。

ボランティアたちの助けを借りて。

闘犬大会の選手たちは自分の愛犬を連れて様々な会場に向かいました。

より激しい犬の吠え声が広場の各地で響きます。

それに伴って、人々の応援の声、罵声、さらに争いの声も聞こえてきました。

広場の一角。

高台の下。

リチャードは多少驚いた様子でマシューと彼の犬を見ていました：

「長々とした演説を用意してたのかと思ってたよ。レイガはこの機会を借りて住民の疑念を払拭しようとしてるんじゃない？」

マシューは軽く微笑んで答えました：

「暑さが耐えきれない中、みんなに太陽の下で私の功績を吹聴させるのは賢くない選択だね。」

「それに今の効果は悪くないと思うけど、君はどう思う？」

リチャードは隣りでマシューに挨拶する数人の若者たちを見ました。

意図せず軽く頷いてしまいました。

マシューの受賞スピーチは短いものでしたが効果的でした。

確かに開場のジョークは人々の死霊魔道士に対する偏見をある程度解消します。

その上、彼も闘犬大会に参加することを明示することで、普通の人たちとの距離を縮めることができます。

人々は「死霊魔道士もジョークを言い、私たちと同じように闘犬大会を愛している」と気付くでしょう。

マシューはこれで十分だと思いました。

彼の目的はただローリングストーンズタウンの住民に対する恐怖感を消し去ることです。