194 骨を壊す嘆き、シンクロ完了！_3

「残念ながら、私たちにはたった一台しかありません。」

マシューは竜弩の冷たく粗い機械的な表面を軽く撫でながら、思わず尋ねた。

「模倣できないのか？」

ゼラは首を振って言った。

「ローリングストーンズタウンの産業基盤は非常に弱く、大規模な竜弩の模倣は不可能だ。しかも、このような物を作るには密かに進める必要がある。さもなければ、巨大生物に感知され、竜弩が完成する前に滅びる危険性がある。」

「竜弩はヘレン山脈の地下に住むドワーフが発明したものだが、その発明者が所属する部族はすぐにドラゴンファイアによって滅ぼされた。」

「これを見せているのは、七聖連盟のルートを通じて、市場にまだ購入可能な竜弩があるかどうか探してもらいたいからだ。」

「それ以外にも、他の戦争物資の準備も急ピッチで進める必要がある。さらに、ローリングストーンズタウンの城壁を修復するつもりだ——

はあ、戦争の前では、たとえレイガの金庫を空にしても、全てが不足しているように感じる。」

ここまで話すと、ゼラは深いため息をついた。

マシューは黙然として尋ねた。

「では、君はレイガを責めるのか？——彼が血の旗王国と協力しないという決定について、だ。」

ゼラは瞬きをして答えた。

「いや、もちろん責めることはない。」

「私たちの状況は、レイガの一つの決定によって大きく変わることはない。もし彼が本当に悪魔の力を引き入れて巨大竜に対抗することを決めていたら、間違いなく、私たちが今研究しているのは悪魔専用の道具だっただろう。」

「悪魔が巨大竜を殺すことができるならば、それは彼らがさらに恐ろしい存在であるということだ。これは明らかな理屈だ。」

マシューは思慮深くうなずいた。

「竜弩の件は任せるよ。」

「トーマスの方で何かあればすぐに知らせる。」

ゼラが言った。

その場を後にして、マシューは足早に兵営を離れた。一方で、ゼラはいつも通り執務室へ戻った。

ほんのすぐに。

廊下からまた、時折聞こえる咳の音が響いてきた。

……

その後の数日間。

マシューは墓地に籠り続け、オークの森の外から向けられる監視の視線には一切気づかないふりをした。

彼の集中した努力の結果、多くの未解決事項が完了したり、更新されたりした。

最初に進展があったのは「ダークライフコンテナ」。