秦玉は深い思考に沈んでしまった。
彼は車の中で座り、しばらくの間何も言わず、表情にも失意の色が浮かんでいた。
「これが大家族なのか、俺が最も誇りにしていた実力も取るに足らないものだったんだ...」秦玉は思わず呟いた。
顔家の実力がどれほどのものなのか、想像すらできなかった。
少なくとも...秦玉の予想をはるかに超えていた。
「降りましょう」顔若雪は秦玉の耳元で囁いた。
秦玉はなかなか動こうとせず、顔若雪を見上げながら、複雑な思いに駆られていた。
顔如雪は...一体どうして自分のような男を...。
「降りましょう」顔若雪は笑顔で言った。
秦玉は頷き、顔若雪の後に続いて降りた。
少し離れたところで、顔永修は誰かと話をしていた。
省都の有力者たちは皆、この大物を怒らせないよう謝罪の意を表していた。
そのとき、武おじさんが遠くから歩いてきた。
「顔様、申し訳ございません」武おじさんはため息をつきながら言った。
「まさかここまで事態が悪化するとは思いませんでした」
顔永修は武おじさんを見て、ゆっくりと口を開いた。「この件について...お爺さんは大変お怒りです。若雪が最も可愛がっている孫だということは、あなたもご存じでしょう」
武おじさんの顔色が変わった。
お爺さんとは言うまでもなく顔お爺さんのことで、顔家の真の実力者だった。
「顔様、数日中に京都へ参り、直接お爺さまにご説明させていただきます」武おじさんはため息をつきながら言った。
顔永修はそれ以上何も言わず、車の方へ向かった。
「若雪、乗りなさい」車の前まで来たとき、顔永修は顔若雪に声をかけた。
顔若雪は秦玉を見て、笑いながら言った。「気にしないで、あなたは十分よくやってくれたわ」
そう言うと、顔若雪は顔永修の方へ歩き出した。
秦玉は急いで顔若雪の手を掴み、言い表せない表情を浮かべた。
「どうしたの?」顔若雪は笑いながら尋ねた。
秦玉は口を開き、言った。「どこへ行くんだ?」
「バカね、お父さんが来たんだから、会いに行かなきゃいけないでしょう」顔若雪は笑って答えた。
「いいから、今夜はゆっくり休んで。明日電話するから」顔若雪はつま先立ちになって、秦玉の頭を軽く叩いた。
そう言うと、顔如雪は顔永修の方へ歩いていった。