秦玉は口元の血を拭い、蒼白い顔色が、その一筋の鮮血をより一層目立たせていた。
「大丈夫だ」秦玉は首を振って言った。
そう言いながら、秦玉は立ち上がろうとしたが、よろめいて、もう少しで地面に倒れそうになった。
姚青と桃子は急いで秦玉を支え、顔には一層の心配の色が濃くなった。
「秦さん、やはり横になっていた方がいいですよ」姚青は眉をひそめて言った。
秦玉は手を振って言った。「そこまでひどくはない」
芝居は過ぎると、かえって不自然になる。
秦玉は立ち上がり、リビングの窓まで歩いていった。
窓の外を見ながら、低い声で尋ねた。「今は何月だ?」
桃子は急いで答えた。「五月中旬です」
「五月中旬か...残りわずか三ヶ月余りか」秦玉はため息をつき、顔には明らかに憂いの色が浮かんでいた。
「秦長老、まだあのことを考えているんですか」桃子は唇を噛みしめ、秦玉本人よりも心配そうに見えた。
秦玉はため息をつき、言った。「顔若雪のために、私はもう十分な犠牲を払ってきた。このまま諦めるわけにはいかない!」
そう言うと、秦玉は激しく拳でガラスを殴りつけた。
ガラスは即座に砕け散り、無数の利刃となって飛び散った!
それぞれのガラスの破片に、秦玉の蒼白い顔が映し出されていた。
外では。
次々と人影が過ぎ去っていく。
彼らの姿は暗がりの中でゆっくりと消えていった。
知らぬ間に、秦玉の神識は常に彼らの姿を追っていた。
全員が姿を消すまで、秦玉はようやく部屋に戻った。
彼は待ち続けた。情報が広がるのを待った。
その日の夜、武道フォーラムは大騒ぎとなった!
武道界の名だたる人物たちが、次々とフォーラムで意見を述べ始めた。
「秦玉は本当に重傷を負い、丹田に内傷を抱えているようだ」
「その通りだ。私は彼が血を吐き続け、気息が極度に衰えているのを目撃した」
「一代の天才も、ついに陥落するときが来たようだ」
これらの発言をした者たちは、いずれも武道界で相当な重みを持つ人物たちだった。
彼らの言葉は、自然とより信憑性を帯びていた!
そのとき、さらに火に油を注ぐ者が現れた。
その人物こそが景路だった。
景路は自ら武道フォーラムで意見を表明した。