「つまり、この琴ばあやは非常に強力な武力を掌握しているということですか?」と秦玉は言った。
夏航は頷いて言った。「その通りです。彼女の地位は、かつての璩蠍よりもずっと高いのです。」
これは秦玉を即座に困らせた。
彼はもともと夏航に機会を見つけて、京都武道協会の紫袍を分散させようと考えていた。
あるいは、直接夏航に紫袍を寝返らせようと。
しかし今となっては、それはほとんど不可能のようだ。
「夏航、京都武道協会の最強の力は何だと思う?」と秦玉は疑問を投げかけた。
夏航は重々しく言った。「表面上は、最強の力は紫袍です。」
秦玉は黙って頷き、言った。「上層部の実力は一体どの程度なんだ?」
「それは...私にもわかりません。」と夏航は答えた。
「ただ、私が就職してからこれまで、彼らの真の姿を見たことがありません。」
「私だけでなく、璩蠍さえも見たことがないのです。」
秦玉は顎を撫でながら、低い声で言った。「こんな可能性はないだろうか...この八人の上層部は、実は表に出られないのではないか?」
「例えば...彼らはある秘境に閉じ込められているとか?」
秦玉の言葉を聞いて、夏航は口を大きく開けた。
この考えは、あまりにも突飛だった。
八人の上層部が、幻影だけで京都武道協会を支配している?
「そうでなければ、なぜこの八人の上層部は常に勢力の拡大を急いでいるのだろう?」と秦玉は低い声で言った。
「そして...前回璩蠍が言っていたように、彼らはすべての資源を封鎖し、管理下に置いた。これをする最大の利点は何だ?」と秦玉は夏航を見つめた。
夏航は少し考えてから、突然言った。「外部の者の修行速度を抑えるため!彼らが京都武道協会を脅かすことを防ぐため!」
「その通りだ。」秦玉は頷いた。
この考えも、秦玉が今まさに推測したものだった。
秘境が露見する前まで、秦玉はこのようには考えていなかった。
しかしこの秘境の件は、各世家だけでなく、上層部の人々までも騙していた。
その目的は、まさに誰かが彼らを脅かすことを防ぐためではないのか?
それ以外にも、秦玉のような彼らを脅かす可能性のある人物には、すぐさま殺し屋を差し向けるのだ!
そして顔若雪の血脈も、彼らの魔手から逃れることはできなかった。