この光景を見つめ、一瞬にして皆が息を飲んだ。
何が起きたのか全く分からなかったが、秦玉の今回の突破が並大抵のものではないことは明白だった。
...
山林の中で、秦玉の体から次々と光が放たれていた。
その光は時に眩しく、時に内に秘められ、まるで一枚の風景画のようだった。
彼の気配は急速に上昇し、武侯前期から中期へと踏み込んでいった。
五層、六層、七層...
武侯後期まで、どんどん近づいていく。
秦玉は手にした紫金丹を次々と口に入れた。
瞬く間に六個の紫金丹は二個だけになった。
そして今や秦玉は武侯後期まで、わずかな差を残すのみとなっていた。
その時。
この山林に突然一つの人影が現れた。
その人物は体つきが艶やかで、色気に満ち、一挙手一投足に妖艶さを漂わせていた。
この人物は他でもない、前回面具を奪いに来た寒宮の女だった!
「あなたを見逃さないと言ったでしょう...」女は目を細めた。
彼女は座り込んでいる秦玉を見つめ、その目に殺意が閃いた。
閉関中の秦玉は、当然この異様な気配を感じ取っていた。
彼は眉をわずかに寄せたが、それほど慌てた様子はなかった。
女は暗がりに潜み、すぐには動かなかった。まるで機会を待っているかのようだった。
秦玉もまた同様で、この女を全く気にかけなかった。
突破の重要な時期に、気を散らすわけにはいかなかった。
時は瞬く間に過ぎ、夜を迎えた。
秦玉の体から再び気が噴出し、全ての霊気が丹田に集まり、金丹を中心にゆっくりと吸収されていった。
「今よ」女は目を細め、その後姿が閃き、秦玉に向かって歩み寄った!
「秦玉、また会えたわね」女の声には、生まれながらの魅力が宿っていた。
その魅力は以前の方悦に似ていたが、方悦よりもさらに妖艶さが加わっているようだった。
秦玉は目を細めたまま、この女を無視した。
「私たち寒宮の大事を邪魔したけど、その結果を考えたことある?」女は意味ありげに笑いながら言った。
秦玉は相変わらず無視を続け、そこに座ったまま人がいないかのように振る舞った。
女は秦玉の前まで来ると、玉のような手を伸ばし、ゆっくりと秦玉の胸に置いた。
「そう言えば、あなたの体は本当に魅力的ね...このまま殺すのは少し惜しいわ」女は甘い声で言った。