琴ばあやは焦って言った。「この時代にはもう武聖は現れないと言われていたのではないですか?」
「その通りだ。通常なら、この時代に武聖は誕生し得ない。」
「たとえ天才であろうと、強い血脈を持っていようと、武聖になることは不可能だ。」
「そうでなければ、葉青や姜和のような者たちも、武聖になる機会があったはずだ。」
「しかし、今の予言では、秦玉がこの状況を打破するとされている。」
これを聞いた琴ばあやは、背筋が寒くなるのを感じた!
彼女は秦玉が武道協会にとって脅威であることを知っていたが、秦玉が武聖の境地に達するとは考えもしなかった。
琴ばあやだけでなく、京都武道協会の全員がそう考えていた。
だから彼らは秦玉に対して対策は講じたものの、それほど過激な手段は取らなかった。
「こ...この予言は確かなのですか?」琴ばあやは諦めきれない様子で尋ねた。
「分からない。だが、天機の予言が外れたことは一度もない。」幹部の一人が冷たく言った。
琴ばあやは歯を食いしばり、立ち上がって言った。「今はどうすればいいのでしょうか?」
幹部の一人が冷たく言った。「あらゆる手段を使って、すぐに秦玉を始末しろ。武聖になる機会など、微塵も与えてはならない。」
「そうだ。彼の現在の実力なら、取るに足らない。」
琴ばあやは眉をひそめた。
彼女は長い間悩んだ末、立ち上がって言った。「でも...私は秦玉と約束を交わしています。」
「約束など破ればいい。韓家の二の舞いは踏むな。」幹部の一人が冷たく言った。
琴ばあやは後悔の色を浮かべながら言った。「でも私は...秦玉と天守書を交わしてしまいました。」
この言葉に、その場は一瞬静まり返った。
「もし私が負けたら、秦玉を第二の秘境に案内することを約束してしまったのです。」琴ばあやは続けた。
場の空気は一層凍りついた。
琴ばあやは自責の念に満ちた表情を浮かべていた。
彼女は突然立ち上がって言った。「もし私が負けたら、霊魂を奪われても構いません。決して秦玉を第二の秘境には案内しません!」
「いや。」幹部は琴ばあやの言葉を否定した。
「我々はお前を死なせはしない。安心しろ。」
「お前の飼っているペットを連れてこい。我々が力を与えよう。」
これを聞いた琴ばあやは、喜びに満ちた表情を浮かべた。