夏航は秦玉を脇へ引っ張り、冷たい声で言った。「秦玉、彼の素性は分からないが、私は彼を信用できない!」
「京都武道協会が私たちの付き合いを知ったら、どうなるか、あなたは私より分かっているはずだ!」
秦玉は夏航の肩を叩き、穏やかに笑って言った。「大丈夫だと言ったら、必ず大丈夫だ。安心しろ」
夏航は不本意ながらも、今は弦に矢がつがえられた状態で引かざるを得なかった。
「幸い、早めに人を外に出しておいた」と夏航は心の中で呟いた。
その後、夏航は鄭柯を見て、冷たい声で言った。「中に入ったら、すべて私の指示に従え」
鄭柯は無表情で答えた。「分かった」
この言葉を聞き流すと、夏航は秦玉と鄭柯を連れて京都武道協会の中へと向かった。
夜の時間帯、京都武道協会は極めて静かだった。
通常なら必ず警備の者がいるはずだが、今夜は誰もいなかった。
明らかに、夏航も準備をしていたのだ。
大広間を通り過ぎると、夏航は足を止めた。
「秦玉、これ以上先には連れて行けない」と夏航は言った。
秦玉は頷いて「分かった」と答えた。
そう言うと、夏航は手を上げ、自分の天辺を一発叩いた。
この一撃で、夏航はすぐに気を失った。
「随分と慎重だな」と秦玉は状況を見て、思わず小声で言った。
その後、秦玉は鄭柯を連れて先に進んだ。
道中は文字通り障害なく、すぐに二人は秘境の入り口に到着した。
秦玉は指を差して言った。「ここだ」
鄭柯は軽く頷き、前に進み出て、手を上げてゆっくりと探り始めた。まるで秘境の位置を探っているかのようだった。
すぐに、彼の手は空中のある一点で止まった。
続いて、彼の手のひらから光が放たれた。
傍らで秦玉が言った。「確か、ここには主秘境があって、それは扉のようなものだ。開けるには鍵のような呪文が必要なはずだが、どうやって開けたんだ?」
鄭柯は秦玉を一瞥して言った。「錠前師がいることを知らないのか?」
秦玉は顎を撫でながら呟いた。「なるほど」
その後、鄭柯は秦玉を無視し、彼の手から放たれる光はますます輝きを増した。
秦玉は目を凝らして鄭柯を見つめ、彼の手法から何かを読み取ろうとしていた。
そのとき、鄭柯が手を伸ばすと、碧緑色の光を放つ令牌が彼の手に現れた。
鄭柯は玉の令牌を持って、前方に叩きつけた!