Una madre abnegada

Presente:

Narra Alekxandra Bezborodko

Bajé las escaleras para dirigirme a la cocina y prepararme el desayuno: sentía que me iba a morir de hambre.

Abrí la nevera y saqué jugo de naranja y pan para untar con miel. Lamiéndome los labios mientras lo preparaba, sentía la mirada desdeñosa de mi madre, así que levanté la cabeza para mirarla y vi sus ojos azules fijos en mí.

Estaba muy molesta.

“Alexandra,” su tono era recriminatorio, “¿Qué te he dicho sobre comer eso?”

Agarró el pan como si fuera un trozo de basura.

La miré, frunciendo el ceño.

“Mamá, ya basta,” dije, cansada de su intensidad.

“No me digas ‘mamá’.”

Se acercó al pequeño cubo de basura y tiró el pan.

Me sentí impotente. Realmente quería comerlo. Estaba deseando todo lo que se hacía con harina y azúcar.

Anastasia siempre había querido que fuera perfecta. Incluso me pesaba cada mes para controlar mi peso. Tenía suerte de tener buena autoestima, si no, me habría convertido en la típica chica con trastornos alimenticios. En su defensa, si es que tenía alguna, solía decirme que debía estar delgada para las clases de ballet y no comer tantas calorías innecesarias.

“Mamá, deberías dejarme ser yo misma y dejar de controlar mi vida. Ya no soy una niña,” sugerí, harta.

Anastasia puso los ojos en blanco, cansada de lo que ella veía como una actitud negativa de mi parte.

“Escucha a tu madre y tendrás éxito en la vida,” sonrió, esperanzada. “¿Te imaginas como modelo de alta costura, o... una bailarina profesional?”

“No, mamá,” me levanté y coloqué el plato en el lavaplatos. “No quiero ser eso.”

Se recostó en la barra del desayuno.

“Querida, deberías aprovechar tus habilidades. ¿Quién sabe qué nos depara el futuro?” insistió. “Sabes que Alekxander ya no quiere vernos.”

“No echo de menos a papá en absoluto,” mentí. “No me importa.”

“Alek, nos estamos quedando sin dinero. Lo poco que gano en esa escuela de segunda categoría no alcanza, así que sí me importa lo que tu padre podría ofrecernos, ya que solo nos tenemos a las dos. Si Dios quiere, las cosas mejorarán.”

“No lo necesitamos, mamá. No vamos a rogar por dinero,” respondí, molesta.

“No estamos pidiendo nada. Él solo tiene que cumplir con sus responsabilidades. Pero no, no lo hace, y no sé qué más hacer.”

“¿Y mi hermano? ¿Se queda con Angélica?”

Andrés se había quedado con una amiga de mamá porque no tenía a nadie más con quien dejarlo. Ella trabajaba horas interminables para ganar el dinero que necesitábamos. Me dijo que solo serían unos días, pero ya llevábamos meses sin verlo. Lo extrañaba muchísimo.

“En unos dos meses quiero traerlo de vuelta.”

Se acercó a mí y me besó la frente.

“Apúrate, te llevo al colegio. Vístete, vas tarde. Recuerda que hoy es tu primer día.”

Mi madre estaba harta de todo, cansada. Parecía que había tantas cosas que no le permitían vivir con comodidad.

Decía que cuando conoció a mi padre, descubrió lo amables que podían ser las personas cuando necesitaban algo de los demás—y lo crueles que podían llegar a ser.

Yo no lo había sentido por mí misma, pero... tal vez podría describirse como lo que mi padre solía hacer: darme un poco de atención, prometer que se quedaría, y luego irse. Y el ciclo se repetía.

Pensé que las cosas mejorarían cuando su otra familia decidiera irse del país, pero no. Aún recuerdo la última vez que estuvo aquí. ¿Cómo podría olvidarlo? La última vez que vino, dejó a mi madre embarazada otra vez.

Trágico.

Pero no tan trágico, porque nació la persona más dulce que he conocido. El pequeño Andrés. Sus mejillas eran regordetas y rosadas. Un pequeño príncipe.

Después de hablar con mamá, fui a ponerme el uniforme para el colegio, mientras Anastasia se alistaba para ir a la escuela de ballet a dar sus clases de danza. Salimos juntas. Me dejó en la escuela y continuó su viaje.

Estaba tan cansada, aunque había dormido todas mis horas. Estudiar se había convertido en una rutina tan dura para mí. Realmente lo disfrutaba, pero tenía que poner más esfuerzo porque tenía una beca, y si fallaba, la perdería.

Al menos las vacaciones de invierno me dieron algo de descanso.

Cuando llegó la hora de salir, Sonya y yo nos alejamos de todos para charlar. Decidimos ir al baño a retocarnos el maquillaje.

—Es el primer día, y la profesora de literatura ya nos dio tanta tarea— se quejaba.

Me reí—. ¿Por qué te quejas? Ya sabes cómo es ella.

—Bueno, eso no cambia nada— empezó a hidratarse los labios mientras aún se miraba en el espejo—. ¿Por qué no salimos esta noche?

—No puedo, mamá no me deja. Ha estado insoportable estos días— respondí calmada.

Levantó una ceja—. ¿Y por qué es eso?

Suspiré—. Situación económica. No tiene a Andrés con ella. La escuela no le da nada. Blah, blah, blah. Además, hay una función de danza esta noche, y como siempre, no puedo perdérmela. ¿Vas a ir?

—La maldición de los adultos— dijo—. Claro que voy a ir, no te preocupes.

—Es deprimente. Es un lío, ya estoy tan cansada de esto— gruñí, frustrada.

—Deberías distraerte un poco, Alek. ¿Por qué no hablas con Vladimir?— me preguntó, cansada.

La miré incrédula por lo que acababa de decir.

—Los chicos hablan con Alekxandra, Alekxandra no habla con chicos, especialmente no los persigue— dije, aún mirando el espejo.

—Eres tan... mala, me gusta eso.

La miré.

—No lo llamaría malo, lo llamaría empoderamiento— añadí.

—Parece más narcisismo— bromeó—. Pero está bien, porque está genial.

—No es eso, es que... ¿cómo te lo explico?

Ella siguió mirándome mientras trataba de encontrar un pequeño argumento en mi cabeza.

—Las mujeres no deben perseguir a los hombres, Sonya. Eso es muy "pick-me."

—¿Qué?

—Lo que quiero decir es, si realmente le gusto, él se acercará a mí, no necesito estar haciendo todos estos trucos— me encogí de hombros—. Y si es al revés, no me importa.

—¿Te gusta Vladimir Petrov?— me preguntó, tomándome de los hombros para obligarme a mantener el contacto visual con sus grandes ojos ámbar.

—Yo... me gusta— dije, muy calmada.

—¿Y qué pierdes si te acercas a él?

—Mi dignidad— sonreí y me moví para lavarme las manos.

—Eres rara.

Sonreí.

—Tenemos que irnos, Sonya, sabes que no podemos llegar tarde a la clase del profesor Gael.

—Odio las matemáticas, especialmente a casi mediodía.

—No es mediodía, ya hemos almorzado, no exageres.

Escuché a alguien accionar el pestillo en uno de los cubículos, y Sonya y yo nos miramos. El pestillo de la puerta hizo clic, y la persona que salió me dejó sorprendida.

Moría de vergüenza, imaginando que alguien había escuchado mi patética conversación, esas palabras que dije: "Me gusta Vladimir." Claro, las otras palabras que dije, sabía que no las recordarían, porque conocía a las personas chismosas, solo recogían lo que querían escuchar.

—Vaya— dijo, acercándose a nosotras—. Mis sospechas eran ciertas, perra.

Tragué saliva. Era él, Germán el chico más indeseable del instituto. Ese desgraciado me odiaba porque lo había rechazado el año pasado. Era el típico idiota que no entendía la palabra no.

—¿De qué hablas?— fingí no entender.

Él soltó una risa seca.

—No me digas que eres tan cobarde para admitir lo que ambas sabemos que dijiste hace un minuto.

—Escucha, sal del baño de chicas, idiota— ordenó Sonya, con autoridad.

—Relájate, nena, no te voy a tocar— sonrió maliciosamente—. A menos que quieras que lo haga.

Crucé los brazos.

—Ahora te has convertido en una niñita— la miré, desafiante.

Él me lanzó una mirada maliciosa.

—Alek, la chica más codiciada de la escuela, la que no mira a ningún chico porque dice que son renacuajos... la que rechazó a todos los que la cortejaron, incluyéndome... ahora está babeando por el gran renacuajo, Vladimir Petrov.

Aplaudió teatralmente.

—¿Qué quieres?— preguntó Sonya—. Habla ya, que no tenemos todo el día.

—No quiero más que destruir a esta tonta que menosprecia a todos.

—¿Perdón?— me reí irónicamente—. ¿Crees que solo porque te rechacé, miro a los demás por encima del hombro? ¿Se supone que debo aceptar a cualquier idiota que quiera meterse en mis pantalones?

—Sabes muy bien que es cierto. Tienes demasiado ego, y mi mejor amigo Vladimir te va a dar una lección.

—Tal vez me guste Vladimir, pero eso no significa que me arrastre por el suelo.

Sonrió—. Nunca ninguna chica me ha rechazado.

Vladimir apareció en la puerta.

Me reí sin humor—. Bueno, siempre hay una primera vez para todo, Petrov.

Él se quedó allí, mirándome burlonamente. Mi madurez no me permitía seguir en esta situación tan embarazosa.

—Estás tan pasada de moda para gustar— se burló como un charlatán—. ¿Crees que no te escuché hablando en el baño? Estás muriéndote por mí, no lo niegues.

Tragué saliva, avergonzada.

—Eres un idiota.

—Y tú eres una hipócrita, Alekxandra. Actúas como si estuvieras por encima de todo, pero sabemos la verdad.

Lo miré, tratando de controlar mi enojo. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho.

—No soy una hipócrita— dije entre dientes—. Solo es que no caigo en trucos baratos.

Vladimir se encogió de hombros, como si no le importara nada.

—Claro, lo que tú digas, princesa. Solo no vengas llorando cuando te des cuenta de que perdiste tu oportunidad.

Sonya, que había estado observando toda esta interacción en silencio, finalmente habló.

—Vladimir, vete. No vales la pena.

Él la miró, claramente divertido por su repentina protección hacia mí.

—Lo que sea, Sonya— dijo, luego dio media vuelta y se fue sin decir otra palabra.

En cuanto se fue, exhalé profundamente, tratando de calmarme.

—Lo odio— murmuré entre dientes.

—Lo sé, pero tienes que admitir que tiene razón en una cosa— dijo Sonya con una sonrisa burlona—. Te gusta.

Sentí que me sonrojaba. No quería admitirlo, ni siquiera a mí misma. Pero tenía razón.

—Cállate, Sonya— respondí, pero no había malicia en mi voz.

—Sabes, si te gusta, deberías ir por ello. ¿Qué es lo peor que podría pasar?

—No voy a perseguirlo. No cometeré esos errores. Además viste como se portó conmigo.

—Alek, tal vez solo lo hizo para llamar tu atención, no lo tomes personal.

Asentí, sintiendo el peso de sus palabras. Tal vez tenía razón. Tal vez debería dejar de preocuparme tanto por lo que los demás piensan y hacer lo que sentía correcto para mí.

Pero era más fácil decirlo que hacerlo.

Cuando sonó la campana, señalando el final del receso, Sonya y yo volvimos a nuestras aulas, con la conversación dando vueltas en mi cabeza.

El resto del día pasó en un abrir y cerrar de ojos. Mi mente seguía volviendo a las palabras de Vladimir, y la sensación inquietante de que quizás tenía razón. Tal vez tenía miedo de perder mi oportunidad, pero no estaba segura de qué significaba eso. ¿Realmente tenía miedo de algo con él, o solo tenía miedo de ser vulnerable?

Sonó la campana final, y empaqué mis cosas como en un trance. Sonya ya me esperaba en la puerta, con su mochila colgada del hombro.

—¿Vas a venir al café conmigo?— me preguntó, con una chispa juguetona en los ojos.

—No sé... creo que hoy solo voy a ir a casa.

—Vamos, no puedes quedarte todo el día pensando en Vladimir. Tienes que salir, despejarte.

Vacilé por un momento y luego suspiré. Tal vez tenía razón. Tal vez necesitaba salir de mi propia cabeza un rato.

—No estoy pensando en Vladimir— negué, y fue descarado porque los acontecimientos del pasado estaban repitiéndose varias veces en mi memoria a pesar del tiempo que había transcurrido.

—¡Por supuesto que no!— dijo en modo sarcasmo—. Si los ojos tuvieran subtítulos, en ellos estaría el nombre de tu queridísimo Vladimir.

La golpeé con el codo levemente mientras me indignaba.

Caminamos al café en cómodo silencio, cada una perdida en sus pensamientos. El aire de la tarde estaba fresco, y las calles repletas de personas terminando su jornada laboral.

Cuando llegamos, encontramos al resto del grupo ya sentado en una mesa en una esquina. Ese grupo de estudiantes me detestaban; entre ellas estaban Hannah, Amber y otra chica, cuyo nombre no recordaba.

Al sentarme, no pude evitar notar que Vladimir no estaba allí. No sabía si eso me hacía sentir mejor o peor.

Sonya notó mi mirada y me sonrió con una expresión cómplice.

—No te preocupes, él no frecuenta estos lugares.

—Bien, no lo necesito aquí de todos modos.

Intenté sonar convincente, pero en el fondo, no estaba tan segura.

—¿Has visto que el grupo de las mosquitas muertas nos mira?— cuestionó Sonya, lo que me hizo dirigir la mirada a ellas.

Me encontré con la mirada de Hannah quien estaba burlándose de mí sin ningún disimulo. Era una descarada.

—No me extraña, lo único que falta es que vengan a molestar— dirigí la mirada a mi teléfono, y, en la pantalla decía que tenía un mensaje de mamá—. Debo irme, Sonya.

—Pero si acabamos de llegar— protestó—. Por favor, amiga, esperemos más.

—Es que mamá me está esperando. Sabes que se pone intensa y eso no me gusta. Además, debo estar en casa hoy para la presentación de ballet.

—Es cierto, pero vamos a tomarnos el café.

Después de que nos tomamos el café, nos levantamos de la mesa para llegar a nuestro destino, pero algo me decía que definitivamente esto no iba a ser algo fácil, porque Hannah empezó a acercarse con su maldito grupo de seguidoras.

—No puede ser— pronuncié, entre dientes—. No tengo energía para esto.

—Alekxandra— no me giré a su llamado, así que continuó hablando—. ¿Cómo estás?

Me giré lentamente, con una expresión de confusión, pero cuando noté que su expresión era maliciosa y burlona, intenté girarme nuevamente.

—Ya me contaron cómo Vladimir te rechazó en los baños— confesó—. No sabes lo que hubiera dado por estar ahí, en primera fila, viendo cómo te humillaba.

Todas empezaron a reírse.

Mi corazón latió apresurado y sentí vergüenza por segunda vez. Este definitivamente no era mi día.

—Ah, no, ya estuvo bueno, perra— habló Sonya en mi defensa—. Si no quieres que te agarre de los cabellos en frente de todos, lo mejor será que nos dejes en paz.

—Sonya, ¿Crees que te tengo miedo?— la miró de arriba abajo—. No eres más que una vil vulgar.

—¿Qué estás diciendo?— Sonya se alteró—. Vuelve y repite lo que acabas de decir, zorra.

—Dije que eres una...

—¡Basta!— farfullé iracunda, lo que provocó que todos se detuvieran.

Sabía que si lo repetía, entonces Sonya iba a trapear el suelo con ella.

—Escucha, no tengo tiempo para tu maldito drama— dije tras su silencio—. ¡Consigue una vida y déjame en paz!

—Eres una "migajera," Alekxandra. Vladimir solo tendrá una dueña y seré yo, ¿Me escuchaste? Perra.

—Pues si tan segura estás, no veo la razón por la cual intentas convencerme, adelante.

Ese comentario la había dejado sin palabras, la ocasión perfecta para escaparme de esas miradas de burla.

Dios, es que cómo molestaba. Mi cabeza no podía soportar más este maldito estrés que me continuaban generando estas personas insignificantes. No podía creer que esto fuera tema de discusión. Yo jamás iba a perder mi tiempo en una discusión cuyo tema fuera un chico bobo que no valía la pena.

—Quédate con él, me importa poco lo que hagas, Hannah.

Antes de que pudiera hablar, tomé mis cosas y emprendí mi camino, alejándome de la cafetería y dejando a Sonya en aquel lugar sin siquiera despedirme. La furia corría por mis venas, tanto así que decidí caminar un rato para dispersar estos sentimientos de rabia y una profunda tristeza. Ese día sin duda había sido uno de los más difíciles de mi existencia, parecía que todo el mundo estuviese en mi contra.

Crucé la calle pensando, jugando con mi pelo, y de repente escuché las gomas de un carro rechinar en la pista.

Mi corazón se aceleró, creí que iba a atropellarme. Pude notar cómo se bajaba la ventanilla de la puerta delantera. Era un auto desconocido, el color negro se destacaba más de lo normal.

—¡Oye, niña!— gritó un hombre. Su tez era morena y un turbante blanco cubría su cabeza; además, su acento parecía más rudo.

Arrugué la nariz, mirando el confuso panorama, ni siquiera había salido de mi embeleso cuando se animó a gritar otra vez.

—Ten más cuidado, casi te atropello, idiota.

Pude notar que había otro detrás y este le hizo un gesto con la mano para que guardara silencio.

El hombre no era viejo, totalmente atractivo, sí, y sus ojos azules, pero no un azul simple, era un color tan llamativo que me había quedado hipnotizada, porque eran similares al agua del mar cuando los rayos del sol iluminaban en ella.

Su mirada se posó y aprovechó para mirarme de pies a cabeza, con una frialdad que me heló la sangre. Se bajó las gafas dejándolas reposar en su nariz. Sus ojos eran muy bellos, pero su mirada no me transmitía esa calidez de una persona amable, no podía explicarlo. Era como un aura oscura.

"Corre, no lo pienses más," pensé.

Escapé al sentirme insegura, corrí dos cuadras, y luego cuando sentí mi pecho acelerado, me detuve a descansar. Nunca había corrido tanto. Miré hacia atrás y parecía que los había perdido.

De verdad pensé que me iban a hacer daño y definitivamente no me quedaría ahí para averiguarlo.

Narra: Emir Evliyaoglu

Dos horas después.

No podía dejar de pensar en aquella escena que jamás planeé, pero que ocurrió desde el mismo instante en que puse un pie en Rusia. Todo parecía estar a mi favor.

Mi corazón se aceleraba cada vez que revivía en mi mente su mirada, esa expresión de ciervo asustado que, al encontrarse con la mía, me hizo saber que estaba peligrosamente cerca de alcanzar mi objetivo.

Era imposible olvidar la suavidad de sus labios carnosos, rosados, y aquel lunar que le confería una mezcla de ternura y sensualidad. El destino siempre había jugado a mi favor, colocándome en el lugar y momento precisos.

Ali, mi hombre de confianza, había conseguido el número de mi exinstitutriz. Con el teléfono en una mano y un vaso de whisky escocés en la otra, dudaba entre llamarla de inmediato o esperar a que la euforia se disipara para que mis palabras fuesen más claras, mis intenciones más precisas. Pero desde que vi a esa muchacha, la desesperación me consumía. Jamás me sentí así por nadie, ni siquiera la primera vez que creí estar enamorado. Esta necesidad de perseguirla, de poseerla, me estaba enloqueciendo.

Marqué su número. Coloqué el teléfono en mi oído. Sonó varias veces hasta que una voz suave y dulce respondió al otro lado de la línea. Esa voz... jamás la olvidaría.

—¿Hola? —dijo, con una mezcla de amabilidad y confusión—. ¿En qué puedo ayudarle?

—Hola, Anastasia —me animé a responder—. ¿Te acuerdas de mí?

Silencio.

Podía intuir que sospechaba. Quizá cada noche, al acostarse, pensaba en el día en que la encontrarían... y la matarían.

—No... Si no me dice su nombre, no podré ayudarle, señor. ¿Qué desea?

¿Qué deseaba? Si hubiese adivinado quién era yo y lo que quería, estaría horrorizada. Pero no. No pensaba revelarlo de golpe. Sería demasiado. Había que prepararla.

—¿Recuerdas el apellido Evliyaoglu? —pregunté. Un silencio sepulcral se apoderó de la línea—. ¿Recuerdas lo que hiciste, Anya?

—¿C... cómo...?

Hubiese dado todo por ver su rostro pálido, como aquella última vez.

—¿Recuerdas ese favor que te hice? —susurré, casi con ternura cruel—. Necesito que me lo devuelvas.

—¿Qué es lo que quieres, Emir? —preguntó, intentando ocultar lo alterada—. Por favor, dime... ¿Cómo me encontraste?

—Deberías agradecer que fui yo quien te encontró primero. Los Yildiz vienen por ti. Te llevarán al pueblo. ¿Sabes lo que harán contigo? ¿O empiezo por contarte lo que harían con tus hijos?

Un sollozo se escuchó al otro lado.

—Pero no te preocupes, Anastasia. Tu viejo amigo ha vuelto... para ayudarte.

—No puede ser... Esto no puede estar pasándome.

—Créeme que por tu bien, quisiera que fuese solo una pesadilla. Pero no lo es. Te han encontrado. Es solo cuestión de tiempo. ¿Estás dispuesta a hacer lo que te pido a cambio de protección?

—Estoy dispuesta a hacer lo que sea —afirmó con voz quebrada—. ¿Qué debo hacer? Por favor, ayúdame. No tengo a nadie. No tengo dinero para huir y empezar de nuevo.

—¿Podemos hablar de esto en persona?

—Claro... Dime dónde y estaré allí.

Le di la dire la la dirección de un bar sórdido, de mala muerte, donde nadie nos reconocería.

—Te esperaré. Sé puntual.

Colgué. Llevé el vaso a mis labios y bebí un sorbo de whisky.

—¿Qué piensa hacer con esa mujer? —preguntó Ali, observándome con recelo—. ¿Va a entregarla?

—No. No me beneficiaría en nada.

—Pero Murad la busca. Si la encuentra, ganará puntos con la familia y usted quedará en ridículo.

—¿Y crees que no he pensado en eso? Haré que ese imbécil de Murad se arrepienta de intentar ocupar mi lugar. Le demostraré que mientras yo viva, ni siquiera podrá soñar con tocar la empresa de mi padre.

—¿Y cómo piensa lograrlo? Esa mujer ya ha sido localizada. La tribu no tardará en atraparla.

—Tengo muchos planes, Ali. Incluso no dudaría en hacerla desaparecer del mapa. Así, los planes de Murad fracasarían... al igual que él.

(..)

Anastasia me estaba esperando, en un estado de alerta. El miedo que no podía disimular la hacía actuar como si estuviese paranoica; echaba inconscientemente vistazos a su alrededor, asegurándose de que nadie la estuviera espiando ni descubriendo su ubicación actual.

Caminé hacia ella y me senté a su lado. Su mirada se conectó con la mía.

—Has cambiado mucho —se atrevió a decir, después de examinarme con esa mirada temerosa.

Ni siquiera le dediqué una sonrisa amable o unas palabras de aliento, como había hecho aquel adolescente que fui el día que la vi desesperada tras haberle quitado la vida, accidentalmente, a aquel hombre.

—Ha pasado mucho tiempo. La última vez que nos vimos tenía quince. Ahora soy todo un hombre.

—¿Quieres algo de beber? —preguntó, intentando cambiar de tema.

Negué con la cabeza. Solo quería ir al grano.

—¿Por qué no volviste por mí, Anya? —esa pregunta había rondado mi mente durante todos estos años—. Si lo hubieras hecho, nos habríamos ahorrado tanto.

Tragó saliva, dudando si responder.

—Emir... cuando me fui, después de matar a Murad Yildiz, por más que lo intenté, no pude regresar. Sabes muy bien que estoy viva de milagro.

Me sorprendía cómo prefería agradecerle a todo el mundo, menos a mí.

—Si sigues viva, es porque yo te salvé esa noche —murmuré con frialdad—. Ha llegado la hora de que me devuelvas ese favor.

—¿Qué quieres de mí? No tengo nada para darte. Lo he perdido todo: mi juventud, mi dinero… y mi belleza se desvanece con los años.

—Hay alguien que te pertenece... y yo la quiero. Es muy hermosa.

Frunció el ceño y una ola de furia le endureció el rostro.

—No. A ella déjala fuera de esto, Emir. Es una niña. Mi niña.

—¿Prefieres que la tribu Takdir la mate, en lugar de que sea mi entretenimiento?

—¡Mi hija es una adolescente! Tú eres un adulto y no pienso permitir que la dañes.

—¿Y qué hay de tu hijo pequeño, Andrés? ¿Permitirás que se derrame la sangre de dos inocentes en vano?

—Puedo darte dinero... pero por favor, no me pidas eso.

—No quiero tu dinero ni tu gratitud. Solo quiero que me devuelvas ese favor. Solo quiero que me dejes entrar entre las piernas de tu querida hija.

—Eres un cerdo, Emir. Un maldito cerdo.

—No tienes alternativa. El tiempo se agota, Anya. Piénsalo... y luego dame una respuesta.

Narrado por Alekxandra:

Me puse los auriculares y desvié la vista hacia el paisaje. La nieve caía y el frío había empañado las ventanas.

Sentí la mirada de mi madre alternando entre la carretera y yo, buscando una explicación a por qué la había llamado tan agitada. Anastasia estaba claramente preocupada, y también muy curiosa; lo supe porque no dejaba de lanzarme miradas fugaces.

—Alekxandra...

Fingí no oírla. No quería responder preguntas.

—Alekxandra Bezborodko.

Estaba enfadada por mi silencio. Sabía que la estaba evadiendo. Me arrancó los auriculares de un tirón.

—¡Auch! ¿Qué te pasa, Anastasia?

Me lanzó una mirada fulminante.

—Vas a decirme por qué me llamaste así, tan alterada.

—Solo estoy cansada.

Bostecé, intentando convencerla, y me recosté contra la ventanilla.

—Espero que no haya pasado nada, Alek. No quiero que te metas en problemas. Ya sabes que ese chico, el novio de Sonya, es una mala influencia para ella... y también puede serlo para ti.

Empecé a oír su voz a lo lejos. Me quedé dormida, sumida en mis pensamientos.

—Cariño —susurró, acariciando mi mejilla.

—¿Qué pasa, mamá?

—Ya hemos llegado. Recuerda que hoy tienes una presentación de ballet.

Rodé los ojos.

—Mamá, ya te dije que no quiero ir.

Me quité el cinturón de seguridad.

—No te pregunté —dijo, sonriendo con ese aire amenazante. Ya sabes… no acepta un "no" como respuesta.

Aproveché que se despistó y me encerré con llave en la habitación para que no me molestara. Pensé en lo que me había pasado y los nervios se apoderaron de mí al recordar aquella mirada. Una mirada que no iba a poder olvidar.

Sacudí la cabeza, tomé una almohada y me la coloqué en la cara.

—¡Alekxandra! Abre la puerta. Debes estar lista.

Trató de hacerme entrar en razón.

Recé para que se rindiera y me dejara en paz. A veces podía ser tan estresante...

—¡Ya voy, madre! —grité desde dentro.

Me levanté y fui al espejo. Me miré el rostro demacrado. Después de mi rutina de higiene, me vestí con ropa abrigada.

—Mamá, ya estoy lista. ¿Podemos irnos?

Anastasia me dedicó una sonrisa tierna. Me miraba como si fuera su más preciado proyecto.

—Vas a hacerlo muy bien esta noche.

—Mamá, solo acabemos con esto.

El teatro Bolshói nos recibió con su majestuosidad. Luces doradas, mármol blanco… lujoso e imponente.

No estaba tan nerviosa. Solo era una demostración de ballet.

Una vez dentro, mi madre comenzó a ayudarme a vestirme.

Esta presentación era importante. Asistirían personas adineradas, potenciales patrocinadores. Anastasia esperaba que su escuela fuera reconocida… y financiada.

Sonya se acercó a nosotras, muy risueña. Tenía el pelo desordenado por un lado y perfecto por el otro.

Saludó a mi madre con un beso y se sentó a mi lado.

—Pensé que no vendrías.

—Yo también lo creí, pero ya ves… mamá quiere controlar hasta el aire que respiro.

—Te fuiste muy deprisa, ni siquiera te despediste.

Rodé los ojos al recordar al idiota de Vladimir.

—Por ese imbécil —bufé.

—Sí, lo sé —dijo, comprensiva.

Anastasia nos miró con curiosidad. Le hice una señal para que mi amiga guardara silencio.

—Hablamos en el instituto —le susurré.

Pasó una hora entre bastidores. Me miré en el espejo. Tenía un moño anticuado que mi madre había impuesto. El vestuario era oscuro: tutú, leotardo, mallas y cinta. Al menos logré que no se pasaran con el maquillaje.

El tema era El lago de los cisnes. Ya sabéis: princesa, príncipe, maldición... patético.

Mi amiga iba vestida igual, pero con un peinado más bonito: media cola con ondas.

—Voy a salir a hablar —avisó mi madre—. ¿Todos listos?

—Sí, maestra.

Se retiró.

—Buenas noches. Para mí es un honor que todos estén aquí... —empezó su discurso.

Miré a Sonya. Ella sonreía. No entendía por qué estaba tan nerviosa. Siempre había bailado sin problema. Tal vez era la presión de mamá. Tragué saliva.

—Para nosotros es un honor contar con la presencia del señor Emir Evliyaoğlu, patrocinador de esta competencia. ¡Un fuerte aplauso!

Los aplausos retumbaron.

—¿Evliya… qué? —preguntó mi amiga—. Qué apellido más raro.

Se rió y me contagió la risa.

—Parece árabe. Ya sabes, de esos países raros —respondí, más tranquila.

Primero salió un grupo de danza contemporánea. Sus movimientos eran increíbles, muy originales.

Después de su presentación, el jurado les dio puntuación. Los resultados se revelarían al final.

Bebí agua, respiré hondo.

Ya en el escenario, me puse en puntillas con las piernas cruzadas. Tayler, mi pareja de baile, y yo éramos los protagonistas.

Nuestros movimientos eran elegantes. Mamá era una gran maestra.

Durante uno de los giros, vi la silueta de un hombre en la oscuridad. Estaba sentado, junto al mismo hombre que había visto en el coche. Nuestros ojos se encontraron. Me puse nerviosa.

Y entonces… sentí un tirón. Se me torció el tobillo. Caí.

La música se detuvo. Mamá subió al escenario. Yo lloraba del dolor. Era una presión intensa, como si algo se me desgarrara por dentro.

—¿Estás bien? —preguntó, preocupada. Mis compañeros se acercaron. Ella los apartó.

—Duele... como el infierno —logré decir, apretando los dientes.

Tayler me ayudó a levantarme. Sonya y mi madre me llevaron a un sitio más cómodo.

—Quédate aquí —ordenó Anastasia—. Debo hablar con los jueces.

Chasqueé la lengua. Sonya me miró sorprendida.

—Mi madre me estresa —dije. Me quité el moño. Mi pelo cayó con ondas.

—¿Te duele mucho?

—Sí, pero lo soportaré —sonreí de lado—. Mamá se pasó hoy. Si no ganamos, no me lo va a perdonar.

—Lo hiciste bien —intentó animarme.

—No como debía. Apenas dimos unos pasos.

Los jueces deliberaban. ¿Por qué tanto tiempo? ¿Y ese hombre? ¿Qué hacía aquí?

Me mordí las uñas.

—¿Qué pasa, Alekxandra? —preguntó Sonya, intrigada—. Estás muy rara.

—Nada —mentí, nerviosa—. Solo quiero que esto acabe.

—Eres fuerte. Yo estaría llorando.

—Ignoro el dolor.

—Buscaré hielo.

—No servirá. Necesito un hospital.

Entonces, lo vi. El mismo hombre de la carretera. Venía con mamá.

—Señora Anastasia —dijo con voz desagradable—, el señor Evliyaoğlu las espera a ambas. Aquí tiene la dirección.

Mamá tomó la invitación. Brillaba de emoción.

No entendía quién era ese señor. Mamá no me había contado nada. No me daba buena espina. Sea lo que fuera que planeaba, lo haría ella.

Yo... intentaría mantenerme al margen.