Tatto

Tangan Raphael mencengkeram tengkuk Annette untuk menariknya lebih dekat, lalu mengangkat dagunya untuk menciumnya. Mata Annette berkedip karena terkejut. Namun, alih-alih mendorongnya, dia menutup mata, menerima ciuman Raphael. Rasanya seperti ditelan.

Saat dia menciumnya, matanya terbuka, dan dia melihat alis hitamnya yang indah, berkerut. Entah mengapa pemandangan itu membuatnya sedih. Suatu hari nanti, dia harus meninggalkan pria ini, karena dia tidak mencintainya.

* * *

Raphael telah menjalani hidupnya jauh dari keluarganya. Jika ia harus menyebutkan nama-nama anggota keluarganya, hanya satu yang akan ia akui: Raja Selgratis. Saudara tirinya adalah orang asing baginya, dan ia percaya saudara laki-laki ibunya telah meninggal. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan tentang hal itu.

Hal itu membuatnya memiliki perasaan campur aduk tentang keluarga, setidaknya sampai Annette menjadi istrinya. Meskipun ia akan meninggal sebelum ia menunjukkannya, Raphael sangat gugup untuk bertemu dengan keluarga istrinya. Hubungannya dengan ayah istrinya sudah buruk, tetapi ia berharap akan lebih baik dengan Arjen dan Claire. Mereka berdua sangat dekat dengan Annette.

Claire ternyata sangat berbeda dari yang diharapkannya.

Ketika Raphael mendengar bahwa Claire berasal dari salah satu keluarga paling bergengsi di Kekaisaran, ia mengira akan bertemu dengan wanita bangsawan yang sangat sombong, mengingat pengalamannya dengan keluarga Bavaria. Namun, Claire telah menghancurkan anggapan itu. Raphael masih merasa sedikit kesal setiap kali dia menghujani Annette dengan ciuman, tetapi selain itu, dia adalah orang yang sangat baik.

Namun, seperti apakah Arjen Bavaria itu? Putra Allamand yang jenius. Seorang pria yang diakui oleh Kekaisaran, yang memiliki hierarki sosial yang lebih tinggi dan lebih besar daripada Kerajaan Deltium. Tidak akan aneh jika dia sesombong seorang raja.

Bahkan sebelum bertemu dengannya, Raphael merasakan persaingan terhadapnya, seperti pengakuan antara dua pria yang lebih unggul. Meskipun penguasaannya berbeda, Raphael juga merupakan anak ajaib sejak usia muda, dan ia menganggap wajar bahwa ia akan selalu dikagumi orang lain atas keterampilannya tersebut. Ia tidak ingin menderita dibandingkan dengan saudara iparnya. Raphael ingin membuat istrinya terkesan.

Tetapi kakaknya adalah seorang jenius yang langka.

Hidup tidak pernah mudah. ​​Raphael menyilangkan lengannya, mengerutkan kening karena tidak senang saat dia melihat kereta mendekat dari kejauhan. Mungkin karena pangkatnya yang tinggi sebagai pejabat Kekaisaran Chapelle, tetapi dia memiliki kereta yang sangat bagus. Kereta biru dan emas itu tampak seperti seorang pangeran berambut perak yang akan keluar darinya.

Tak lama kemudian, pintu terbuka, dan sesaat sosok pemuda di dalam tertutup oleh cahaya matahari. Saat melangkah keluar, mata Raphael terbelalak melihat Arjen Bavaria yang terkenal itu.

"Selamat datang, saudara!" seru Annette, bergegas maju sambil tersenyum.

Kecantikan Arjen yang lembut sangat mirip dengan saudara perempuannya. Dia memiliki rambut pirang panjang yang mencapai tulang selangkanya, dan bahkan jika dia merasa kesal, dia tidak akan pernah terlihat menakutkan, dengan tubuh ramping dan tinggi badan yang tidak mengesankan, tidak lebih dari 5'7. Diposting hanya di NovelUtopia

Tekanan dari pertemuan itu membuat raut wajah cantik itu tampak cemas, tetapi entah bagaimana ia tetap tampak menawan. Semua ini mengejutkan, tetapi ada hal lain yang mengejutkan Raphael. Ia tidak dapat mengalihkan pandangannya dari objek di sisi kiri wajah Arjen.

Sebuah…tato?

Di pipi pucat dan sempurna itu terdapat tato seekor laba-laba hitam.

Raphael benar-benar terkejut. Tato hanya untuk tentara bayaran dan budak. Yang pertama memakainya untuk menunjukkan keberanian mereka, dan yang kedua untuk mengidentifikasi pemiliknya. Para bangsawan tidak akan pernah mempertimbangkan untuk menato tubuh mereka.

Dan bahkan para tentara bayaran hanya mentato tubuh mereka, tidak pernah mentato wajah mereka. Mengapa Arjen yang terkenal itu mentato wajahnya dengan sesuatu yang begitu mencolok?

Namun, tampaknya hanya Raphael yang merasa terganggu oleh hal itu. Annette dan Claire sama-sama memeluk Arjen tanpa ada tanda-tanda menyadari hal itu sama sekali.

"Menurutku kamu makin cantik saja, Annette," katanya. "Maaf aku tidak bisa datang ke pernikahanmu."

"Tidak apa-apa. Aku senang kau bisa datang sekarang, meskipun kau sedang sibuk."

Setelah menyapa adiknya, Arjen akhirnya menghampiri Raphael. Mata ungu itu, yang sangat mirip dengan mata Allamand Bavaria, menatapnya dari atas ke bawah sebelum mengulurkan tangan untuk menyapanya.

"Ini pertama kalinya kita bertemu," katanya. "Namaku Arjen Bavaria. Terima kasih telah mengundangku ke rumahmu, saudara ipar."

Mungkin dia merasa seperti ular bagi Raphael hanya karena dia adalah putra Allamand, tetapi saat menjabat tangan pria itu, dia terkejut melihat betapa dinginnya tangan itu. Tiba-tiba, Arjen menyadari apa yang sedang dilihat Raphael, dan tangannya terangkat ke pipi kirinya.

"Kau…bisa melihatnya? Tato itu?"