Tatto 2

Apa sih maksudnya itu?

Raphael kebingungan. Tak seorang pun bisa mengabaikan tato laba-laba hitam di pipi Arjen. Apakah tato itu hanya bisa dilihat olehnya? Apakah itu sihir?

Terjadi keheningan sejenak ketika kedua lelaki itu saling menatap, kemudian Annette mendesah dan meletakkan tangannya di bahu Arjen.

"Jangan goda Raphael," katanya. "Dia tidak suka itu."

"Menggoda?" ulang Raphael, dan dia menatapnya dengan penuh rasa bersalah.

Suasana tegang pun sirna.

"Maafkan aku," kata Arjen sambil mengangkat bahu dan tersenyum lebar saat meminta maaf. "Claire banyak sekali bicara tentangmu, aku jadi cemburu."

Ekspresi Raphael menegang. Ia terlalu malu untuk marah, dan ia lebih terkejut dari apa pun; tidak ada yang berani menggodanya seperti itu, terutama pada pertemuan pertama. Raphael lebih tinggi dari kebanyakan pria, berotot kuat, dan ia selalu memancarkan aura berbahaya dari seorang predator yang membuat bahkan pria lain secara naluriah mengalah di hadapannya, seperti predator yang lebih rendah memberi jalan bagi yang lebih besar. Diposting hanya di NovelUtopia

Namun, Arjen yang kecil dan ramping berani menggoda harimau itu saat pertama kali bertemu. Melihat perawakannya yang mungil, Raphael bertanya-tanya apakah dia mungkin gila. Atau mungkin dia hanya memercayai kecerdasannya dan status yang telah diraihnya di Kekaisaran. Kalau tidak…

…Arjen harus percaya pada Annette, wanita tercantik di dunia. Amarah Raphael langsung mereda saat melihat Annette menatapnya dengan cemas. Lagi pula, dia tidak boleh marah pada kakak iparnya. Bahkan tanpa campur tangan Annette, dia harus menahan diri.

"Kuharap aku tidak menyinggungmu…" Arjen mendecak lidahnya saat melihat Raphael menahan amarahnya. Dia bersikap provokatif, dan pada saat itu, Claire melangkah ke sampingnya dan menyikut rusuknya.

"Ada apa denganmu?" tanyanya. "Apa kau juga tergila-gila pada Raphael? Aku akui, aku memang kurang beruntung karena bakat alamiku, tapi kau masih punya kekuatan fisikmu sendiri yang bisa direkomendasikan…"

"Aku mengerti bahwa kamu adalah seorang wanita yang hanya berpikir dalam hal senjata," balas Arjen. "Tapi sudah lima hari sejak terakhir kali kita bertemu, apakah benar-benar perlu bagimu untuk memuji pria lain di depan suamimu?"

Dia menatap istrinya dengan senyum malu-malu dan mencium pipinya, sebuah ekspresi penuh kasih sayang yang mengejutkan. Claire lebih tinggi dari kebanyakan wanita, hampir setinggi dirinya, dan rahangnya yang kuat membuatnya tampak seperti kecantikan pria, sangat kontras dengan Arjen, yang memiliki ciri-ciri halus seperti saudara perempuannya. Satu-satunya hal yang maskulin dari penampilannya adalah tato laba-laba itu.

"Saya kira siapa pun akan bertanya-tanya tentang hal itu," katanya kepada Raphael. "Sudah beberapa tahun sejak saya mendapatkannya, tetapi kebanyakan orang di Deltium belum pernah mendengarnya. Mereka selalu terkejut, setiap kali saya kembali. Di Kekaisaran Chapelle, tato laba-laba dianggap tabu."

Matanya kembali bertemu dengan mata Raphael, nadanya penuh teka-teki. Penjelasan itu sendiri merupakan bentuk permintaan maaf karena telah menggodanya, dan saat berbicara, Raphael melihat bayangan kelelahan di bawah mata pria itu.

"Ada takhayul tertentu yang terkait dengan beberapa mitos tertua Kekaisaran. Mereka semua sangat takut pada laba-laba hitam, karena mereka percaya laba-laba hitam adalah pembawa pesan kematian, peringatan yang dikirim dewa mereka sebelum menghukum mereka. Mereka takut membicarakannya saja akan mendatangkan murka-Nya. Itulah sebabnya tidak ada rumor tentang laba-laba hitam yang menyebar ke Deltium," keluhnya.

Dia terlalu sibuk untuk menunjukkan wajahnya di Deltium sendiri, sampai-sampai dia melewatkan pernikahan satu-satunya saudara perempuannya. Dia hanya bisa pulang ke rumah sekali setiap beberapa tahun. Orang-orang di negaranya sendiri hanya mengenalnya dari ketenarannya, bangga bahwa seorang warga Deltium telah mencapai kesuksesan seperti itu di Kekaisaran.

Namanya sering disebut-sebut dalam masyarakat aristokrat, tetapi hanya sedikit orang yang benar-benar mengenalnya. Setiap kali pulang, ia menghadapi tatapan orang lain, sama terkejutnya seperti Raphael dengan tatonya, karena dari semua cerita yang diceritakan orang-orang Kekaisaran tentangnya, tidak seorang pun pernah menyebut laba-laba hitam besar di wajahnya.