Pedang Arondight

Raphael masih ingat bagaimana wajah wanita itu saat menciumnya di pesta pernikahan mereka. Saat itu, ia hanya menganggapnya lucu, tetapi mengapa kenangan itu membuat jantungnya berdebar-debar sekarang?

"Kami sepasang kekasih," jawab Annette, tersipu malu mendengar ejekannya. "Aku punya hak untuk mengutarakan pendapatku, dan kau terlalu egois."

Sisirnya terus bergerak anggun di rambutnya saat dia berbicara, dan Raphael merasa kontras antara kata-kata sombongnya dan wajah polosnya menawan. Sambil membuka kancing kemejanya, dia mendekatinya dan mengangkatnya ke meja riasnya.

"Raphael?" tanyanya sambil menatap wajah pria itu dengan heran. Mata biru gelapnya menatap tajam ke wajah wanita itu, begitu serius, seperti binatang yang anggun dan cantik. Tangannya yang kasar membelai wanita itu, mengusap pipinya, lalu mengusap tengkuknya untuk merapikan punggungnya, napasnya memburu.

"Kau tahu itu, bukan?" tanyanya dengan sungguh-sungguh. "Bahwa kau cantik."

"…Saya?"

"Kau tidak tahu? Kupikir kau memperlakukanku seperti ini selama ini karena kau pikir begitu."

Mengira lelaki itu menggodanya lagi, Annette tertawa, tetapi wajahnya serius saat membelai pipinya. Tatapan matanya terus tertuju padanya seolah-olah sedang menatap sesuatu yang menakjubkan, dan pipinya memanas.

"Rambutmu, matamu, bibirmu," lanjutnya pelan. "Kau bersinar. Kau mempesona."

"Karena sinar matahari..." Ia mulai berbicara, menyadari betapa acak-acakannya dirinya, dan Raphael-lah yang mengangkatnya ke meja rias dan ke bawah sinar matahari sore. Secara otomatis, ia mengalihkan pandangannya dan mencoba mendorong Raphael sedikit ke belakang dengan bahunya, tetapi Raphael tidak pernah patuh.

Menatapnya tanpa berkedip, kepalanya perlahan menunduk, dan bibirnya yang panas menangkapnya. Lidahnya membelai di antara bibirnya, ciuman singkat namun penuh gairah yang membuat tubuhnya menggigil. Dia mendongak. Diposting hanya di NovelUtopia

"Mereka semakin bersinar saat aku menjilatinya," katanya, dengan senyum yang cerah seperti saat dia remaja. "Kamu cantik."

Sudah dua kali dia memanggilnya cantik, dan Annette menjadi merah seperti tomat. Sebelum menikah, dia sudah mendengar ini berkali-kali di berbagai acara sosial, jadi mengapa hatinya tiba-tiba berdebar-debar seolah-olah tidak berfungsi dengan baik?

Annette menggigit bibirnya, mencoba menenangkan diri. Ada sesuatu yang tidak beres.

* * *

Makan malamnya menyenangkan. Ketika Arjen keluar dari kamarnya setelah tidur sebentar, dia tampak jauh lebih baik dari sebelumnya. Dia kelelahan setelah bekerja keras dan menempuh perjalanan jauh ke Deltium.

Dan meskipun penampilannya ramping, dia menghabiskan banyak piring berisi makanan. Sambil menyeka mulutnya dengan serbet, dia menatap Raphael dengan mata ungunya. Ketika dia tersenyum sedikit, laba-laba hitam di pipinya menggeliat seolah-olah masih hidup.

"Aku sudah banyak mendengar tentangmu," katanya. "Aku senang mendengar bahwa saudara iparku mungkin akan menjadi Master Pedang."

"Saya tersanjung," jawab Raphael singkat. Arjen adalah seorang jenius yang ketenarannya membentang dari Deltium hingga Kekaisaran Chapelle. Raphael tidak mau menerima pujian yang asal-asalan.

Namun, Raphael mengangguk sopan, dan di dalam hatinya, Annette tersenyum. Meski tidak percaya, Raphael tetap berusaha menyambut kakaknya.

"Oh, hampir saja aku lupa," kata Arjen tiba-tiba sambil bertepuk tangan. "Hadiah pernikahanmu. Sungguh kurang ajar jika aku datang dengan tangan hampa dan menerima keramahtamahanmu, sementara aku bahkan tidak bisa datang ke pernikahanmu."

Arjen Bavaria hampir melupakan sesuatu? Annette berpikir dengan skeptis. Si jenius abad ini tidak akan pernah melupakan apa pun. Mata merah jambu Annette menyipit saat dia memperhatikan kakaknya, dan meskipun Raphael tidak cukup mengenalnya untuk bersikap curiga, dia tidak mudah dibujuk dengan hadiah.

Raphael tidak pernah terlalu materialistis, dan ia telah menjadi orang kaya dari hasil rampasan perang. Ia lebih tertarik pada prestasi daripada benda, dan ia berasumsi bahwa hadiah apa pun yang diberikan Arjen akan berupa perhiasan, sutra, atau kemewahan khusus Kekaisaran.

Tetapi Arjen terlalu cerdik untuk mencoba memenangkan hatinya dengan hal-hal umum seperti itu.

"Apakah kau pernah mendengar tentang pedang Arondight?" tanyanya, dengan senyum kecil mengembang di bibirnya. Umpan kecil untuk Raphael. "Kudengar pedang itu cukup terkenal."