Jack 2

Ibu kota Deltium terbagi secara ketat menjadi beberapa area terpisah yang digunakan oleh berbagai kelas sosial. Distrik Vassetti sebagian besar dikunjungi oleh bangsawan kelas bawah dan kaum borjuis, dan meskipun Annette tahu ada kasino di sana, tempat itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Namun, dia dapat memikirkan satu kemungkinan hubungan, ketika Jack memperkenalkan dirinya. Seorang bandar kasino.

"Mengapa kau melupakan hal yang paling penting?" Celestine menyenggolnya pelan. "Kau harus menceritakan padanya tentang persahabatan istimewamu."

Celestine tampaknya cukup ahli dalam hal semacam ini. Mengelola orang, terutama bawahan, merupakan keterampilan penting di kalangan bangsawan. Mungkin dia akan menjadi Putri Mahkota yang baik.

"Saya bekerja sebagai bandar di kasino selama dua puluh lima tahun," kata Jack cepat, jelas-jelas terintimidasi oleh Celestine. "Judi itu bikin ketagihan. Begitu orang ketagihan, mereka tidak bisa berhenti, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha, jadi selalu ada banyak pelanggan tetap. Beberapa dari mereka telah berjudi selama sepuluh atau dua puluh tahun. Salah satunya adalah seorang pria bernama Ben March."

Itulah tautan yang diharapkannya. Raphael pernah menyebut pamannya Ben March sebelumnya, seorang pria yang mendapat masalah karena perjudiannya. Namun, Celestine tidak tahu bahwa pamannya adalah saudara Raphael, bukan?

Saat ini, tidak ada seorang pun di kalangan bangsawan yang tahu apa pun tentang keluarga ibunya. Ketika Raphael muda telah diakui oleh keluarga kerajaan, semua sejarah keluarganya yang lain telah terhapus sepenuhnya. Rumor tentang ibunya dan keluarganya beredar secara teratur, tetapi tidak ada yang tahu kebenarannya.

Namun untungnya, Celestine tampaknya tidak menyadari hal ini, saat pemeriksaan berlanjut.

"Ben March yang dia bicarakan juga dikenal sebagai Ivan. Kusirmu," kata Celestine. "Dia menggunakan nama samaran itu untuk mendapatkan pekerjaan dari ayahmu. Dia licik seperti tikus."

Annette tersenyum canggung. Dia sudah tahu semua hal ini, dan dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang akan dikatakan Celestine, jika dia menceritakan kebenaran tentang Ben March. Raphael telah menjadi objek keingintahuan, mungkin akan sangat mengejutkan.

Namun lega rasanya karena Celestine hanya mengenal Ben March sebagai mantan kusir Annette. Annette mengalihkan perhatiannya kembali ke Jack, saat ia mulai menceritakan semua detail yang diketahuinya.

"Ben March adalah salah satu pelanggan tetap, tetapi dia bukan salah satu orang penting," katanya. "Jika saya harus memasukkannya ke dalam kelas, saya akan menyebutnya kelas menengah. Maksud saya, berdasarkan jumlah uang yang dihabiskannya."

"Bagaimana caranya?"

"Yah, beberapa tahun yang lalu, dia tiba-tiba punya lebih banyak uang untuk dibelanjakan untuk berjudi," Jack menjelaskan. "Dia bahkan menghabiskan lebih banyak uang daripada para bangsawan rendahan. Banyak orang mencoba mencari tahu dari mana uang itu berasal, tetapi Ben selalu waspada. Dia sudah lama berjudi, dia cerdik, dan tahu cara menghindari hal-hal yang berbahaya."

Di bawah tekanan Celestine, Jack tiba-tiba menjadi sangat banyak bicara, memberikan lebih banyak informasi daripada yang dimintanya.

"Tetapi Ben kadang-kadang berbicara dengan saya. Tentu saja dua wanita seperti kalian tidak akan mendengar hal-hal buruk seperti itu, tetapi pecandu judi sering kali mencoba berbicara dengan bandar judi, mencoba mencari tahu rahasianya, seperti. Seolah-olah ada orang sebodoh itu. Aturan kasino tentang kerahasiaan sangat ketat, dan mereka tidak memiliki belas kasihan bagi siapa pun yang banyak bicara. Mereka kemungkinan besar akan berakhir di gang di suatu tempat, kehilangan separuh organ mereka–"

"Cukup," kata Celestine tajam, kesabarannya mulai menipis. "Jangan buang waktu dengan ocehan konyol. Fokus pada pokok bahasan."

Jack menjerit keras saat dia menendang lututnya. Itu adalah penampilan yang bagus, tetapi tidak ada seorang pun di sini yang akan menolongnya.

"Ngomong-ngomong," katanya, kesal saat menyadari hal ini, "ada suatu hari ketika Ben March mabuk. Dia telah memenangkan cukup banyak uang hari itu dan merasa senang, dan aku tetap dekat dengannya, karena kemungkinan besar akan ada tip yang besar. Dan kebetulan hari itulah dia berubah pikiran dan menceritakan beberapa rahasianya sendiri. Meskipun dia menyuruhku untuk merahasiakannya."

Jack tertawa kecil, berhenti sejenak dengan puas untuk menikmati ceritanya. Ia tampak gembira karena memiliki rahasia yang sangat penting.