Latar Belakang 2

Annette menundukkan pandangannya. Langkah Raja untuk mempertahankan kendali adalah dengan memberikan kekuasaan yang cukup kepada keluarga Keers agar mereka dapat mengawasi Kadipaten Bavaria. Marquis Keers yakin bahwa ia dapat melampaui prestise kuno Bavaria.

“Keers curiga padaku,” kata Allamand datar. “Bahkan, dia yakin aku dalang penculikan putrinya, si tolol. Dengan kecerdasannya itu, dia hanya akan menjadi anjing piaraan raja seumur hidupnya.”

Sebenarnya cukup membuat frustrasi dituduh melakukan hal seperti itu, tetapi Annette harus mengalihkan pandangannya. Dia sebenarnya bisa memahami kecurigaan Marquis Keers. Mata ungu tua ayahnya, kulit putihnya yang hampir tak berdarah, bibirnya yang tipis... Alland Bavaria jelas tampak mampu melakukan kejahatan. Dia tampak seperti ular putih, melingkar untuk mengantisipasi gigitan yang mematikan. Tidak mengherankan bahwa Marquis Keers tidak akan memercayainya.

"Dia sangat marah ketika Celestine ditangkap," lanjutnya. "Dia mendesakmu untuk segera dikurung di penjara. Raja adalah orang yang menghentikan si bodoh itu, dan memastikan dia tutup mulut. Gila!"

“Ruang bawah tanah kerajaan?” tanya Annette samar-samar. “Mereka ingin membawaku ke sana?”

“Ya. Saat itu situasinya sangat tidak menguntungkan. Aku harus memberi kompensasi kepada Raja bukan hanya sebagai mediator, tetapi juga untuk menutupinya. Jika dia tidak setuju, maka kau dan aku akan dikucilkan dari masyarakat.”

“Kompensasi itu adalah pernikahanku, bukan?”

Itulah harga yang harus dibayar Raja Selgratis untuk menyelesaikan masalah itu, dan diamnya sang ayah merupakan penegasan diam-diam. Mata Annette berkedip-kedip sebentar, sambil berpikir.

"Itulah sebabnya kau bersikap seperti itu di pesta kebun," katanya sambil tersenyum masam. "Kau pikir konyol bagiku untuk memihak suamiku padahal aku tidak tahu apa-apa tentang semua ini."

“…”

“Ayah harus jujur ​​padaku. Itulah alasan Ayah mengizinkanku… Ayah membuatku menikah dengan Raphael, meskipun Ayah tahu semua ini… Apakah karena aku tidak bisa menjadi Putri Mahkota lagi? Itu sebabnya Ayah tidak melakukan apa pun?”

Dia tidak bisa menahan bibirnya agar tidak gemetar. Pengabaian ayahnya selalu menjadi salah satu pengalaman paling pahitnya, dan dia tidak pernah berani menanyakan kebenaran. Bukan hanya karena dia takut untuk bertanya langsung kepadanya. Dia takut mendengar jawabannya.

Matanya bergetar, seperti kelopak bunga di tengah hujan. Allamand hanya mengerutkan kening.

“Omong kosong. Apakah menurutmu pernikahan adalah akhir dari hidupmu? Berapa umurmu?”

Mata Annette terbelalak.

“Dalam politik, tidak semuanya akan selalu berjalan sesuai keinginan Anda,” kata Allamand, sambil mengusap dahinya seolah-olah dia lelah. “Ketika situasinya tidak menguntungkan, terkadang tidak ada pilihan untuk mengalah. Kemudian ketika kondisi membaik, Anda dapat menyesuaikan posisi Anda. Mengapa terpaku pada pohon di depan Anda? Ada hutan di luar sana.”

“…jadi kamu menunggu kesempatan bagiku untuk bercerai?”

"Tentu saja! Tidak ada yang akan mencela seorang Bavaria karena perceraian seperti itu. Bahkan jika kau yang meninggalkan bajingan kurang ajar itu, kau masih akan punya banyak pelamar. Kau memihaknya saat kau tidak tahu apa-apa."

Alisnya berkerut, mengingat konfrontasi antara dia dan Raphael, dan itu membuat Annette merasa ingin tertawa dan menangis di saat yang sama.

Dia mengira ayahnya meninggalkannya.

Baik di kehidupan ini maupun di kehidupan sebelumnya. Dia tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan pria itu. Mendengar bahwa pria itu tidak meninggalkannya saja sudah sangat berarti, meskipun itu tidak bisa sepenuhnya menjembatani jurang pemisah di antara mereka. Setidaknya pria itu tidak menganggapnya sebagai aset yang bisa dibuang.

Tetapi jika dia tidak meninggalkanku, mengapa dia tidak pernah datang menemuiku bahkan ketika aku sedang sekarat?

Pertanyaan itu tiba-tiba terlintas di benaknya, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat menjawabnya sekarang. Dia tidak akan pernah tahu.

Tak masalah. Hidup ini tak akan berakhir seperti itu.

"Biar aku tanya sesuatu," kata Allamand, menghadap putrinya yang bertekad. "Seberapa banyak bajingan itu tahu tentang ini?"

“Jangan panggil dia begitu, Ayah,” Annette memperingatkan. “Raphael adalah pria yang baik.”

Sikap protektifnya terhadap Raphael membuat ayahnya mengerutkan kening.

"Itu artinya dia tidak tahu apa-apa," katanya, dengan nada sarkasme yang tajam. "Yah, Raja memang bijaksana untuk menjauhkan orang bodoh yang kejam itu dari masalah ini. Dia terlahir sebagai orang yang suka pedang. Kalau dia berani bermain politik, dia akan dimakan hidup-hidup."

"Ayah!" Annette tidak akan mentolerir komentar sinis tentang suaminya. Itu adalah pertama kalinya putri Allamand Bavaria yang patuh itu meninggikan suaranya kepadanya.