Kakak Perempuannya Sendiri

"Bagaimana jika Yang Mulia memberi tahu Raja tentang hal ini?" tanya Celestine, khawatir. Meskipun dia sudah bertunangan secara resmi, dia tidak memercayai calon suaminya.

"Kurasa tidak," kata Annette sambil tersenyum kecil, menyadari keraguan Celestine. "Bahkan jika dia tidak mendukungku, dia tidak akan memberi tahu ayahnya."

“Bagaimana kau bisa begitu yakin? Hanya karena kalian adalah teman masa kecil.”

“Bukan hanya itu. Jika Raja tahu, nyawaku mungkin akan terancam. Ludwig terlalu lemah untuk itu.”

Mata Celestine membelalak.

“Apa maksudmu? Aku tidak percaya Yang Mulia akan bertindak sejauh itu.”

“Aku tidak memberitahumu? Dokter baru yang aku pekerjakan adalah karyawannya.”

“Apa? Dia mengirim pembantunya ke keluarga lain?”

"Ya. Dokter saya diperintahkan untuk memberi saya racun yang bekerja lambat. Kesehatan saya akan menurun secara bertahap hingga saya meninggal."

Celestine lumpuh karena kata-kata yang menjijikkan itu. Tidak ada argumen yang bisa dia buat.

“Kau baik-baik saja?” katanya. “Kau tidak minum racun, kan? Pantas saja kau terlihat pucat! Apa yang bisa kulakukan? Jari-jarimu sangat dingin, itukah sebabnya?”

Merasa khawatir, ia menggenggam tangan Annette, dan tangan Celestine terasa begitu hangat dibandingkan dengan tangan Annette yang membuat mata Annette terbelalak. Namun, ia tetap tersenyum meyakinkan.

“Saya baik-baik saja. Saya hanya meminum sedikit saja, dan begitu mengetahuinya, saya memanggil dokter terbaik di Deltium untuk mengeluarkannya dari tubuh saya.”

"Ya Tuhan," bisik Celestine. "Bagaimana dia bisa melakukan itu padamu? Bukankah dia sudah mengenalmu sejak kau masih kecil? Aku selalu mendengar bahwa dia memperlakukanmu seperti putrinya sendiri, itu tercela!"

“Tenanglah, Celestine. Itu semua sudah berlalu.”

"Bagaimana mungkin aku bisa!" seru Celestine, langsung bersemangat. "Seberapa jauh dia akan bertindak?! Sudah cukup buruk bahwa dia memanfaatkanku untuk menghancurkan kesempatanmu menjadi Putri Mahkota, mengapa dia perlu meracunimu? Itu konyol!"

Celestine menanggapinya dengan serius, seakan-akan Annette adalah saudara perempuannya sendiri, dan Annette menutup mulutnya, tertawa pelan. Awalnya mereka tidak begitu baik, tetapi Annette mulai sangat menyukainya. Rasanya menyenangkan.

"Sebenarnya, aku sendiri bertanya-tanya..." bisik Celestine, dan senyum Annette memudar. Seperti yang dikatakan Celestine; Annette telah dicopot dari jabatannya sebagai Putri Mahkota, jadi dia seharusnya tidak lagi menjadi ancaman. Raja tidak akan punya alasan untuk mencoba membunuhnya kecuali ada hal lain yang terjadi.

Aneh sekali.

Mengapa? Memang benar bahwa jika hubungannya dengan Raphael baik, maka mungkin Raphael akan menjadi cukup kuat untuk menjadi ancaman. Jika keluarga Bavaria kuno mendukungnya, dia bahkan mungkin menginginkan takhta.

Meskipun kemungkinannya tidak bagus.

Bahkan jika Raja mengkhawatirkannya, masih terlalu dini untuk ancaman itu terwujud. Semua orang tahu Allaman tidak memandang menantunya dengan baik, dan Annette tidak memiliki kekuatan sendiri. Pernikahan mereka telah menetralkan mereka berdua.

Ayahku tidak menyukai Raphael.

Annette mendesah. Ia mengira Raja akan puas dengan mengarang tuduhan palsu terhadapnya, tetapi ia malah meracuninya, seperti yang dilakukannya di kehidupan sebelumnya.

“Saya akan bertanya lagi kepada dokter saya saat saya tiba di rumah,” kata Annette. “Saya akan memberi tahu Anda jika saya mengetahui sesuatu yang baru. Jika Yang Mulia memberi tahu Anda sesuatu, beri tahu saya.”

"Tentu saja aku akan melakukannya. Tolong jaga dirimu baik-baik. Kita berada di perahu yang sama, tetaplah di sisiku," bisik Celestine, meremas jemari Annette. Tangannya begitu hangat hingga mata Annette terpejam tanpa sadar.

Tiba-tiba, dia senang masih hidup.