Pengecut yang Tak Tahu Malu

Annette mengucapkan selamat tinggal kepada Celestine dan kembali ke rumah, matanya berseri-seri karena bahagia. Itu semata-mata karena Raphael sudah menunggu untuk menyambutnya di pintu, berlama-lama di pintu masuk sementara dia pergi seperti anjing pemburu yang menunggu tuannya.

Wajahnya tanpa ekspresi saat ia menyisir rambut hitamnya yang panjang dengan jari-jarinya, matanya mencari-cari gadis itu dalam kegelapan, tetapi ada kecantikan yang aneh dan liar dalam dirinya, bahkan saat ia mengenakan pakaian bagus seorang bangsawan. Mungkin itu menjelaskan ketertarikannya yang berbahaya kepadanya. Tiba-tiba, jantungnya berdebar kencang.

“Rafael?”

Pria itu menoleh sebelum wanita itu selesai mengucapkan namanya, dan wajahnya berseri-seri saat melihatnya. Pria berbahaya itu langsung menghilang, digantikan oleh pria tampan yang tersenyum padanya.

Dia tidak dapat menahan tawa saat dia tiba-tiba menahan diri dan menutup mulutnya, jari-jarinya mengusap garis senyumnya yang penuh pengkhianatan seolah-olah ekspresinya telah lepas kendali. Akhir-akhir ini, dia tampak kesulitan mengatur wajahnya di depan Annette.

"Aku sudah menunggumu," katanya.

“Kenapa? Ada yang salah?” tanya Annette sambil memiringkan kepalanya, tetapi ternyata, itu kabar baik.

“Dokter yang merawatmu. Dia bilang dia ingin mengaku. Semuanya.”

"Oh." Annette terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu. Tampaknya hati nurani Eucaly telah menguasai dirinya lebih cepat dari yang diharapkan. Anehnya, hati nurani itu begitu lambat mengganggunya saat ia meracuni Annette, namun baru dua hari kemudian racun itu ditelannya.

Namun, itu tetap bagus. Mungkin dia akan belajar sesuatu yang berharga.

“Apakah kamu ingin mendengarkannya bersamaku?” tanyanya.

"Tentu saja. Aku hanya menunggumu," jawab Raphael sambil mengerutkan kening. Dengan cepat, Annette menangkap tangannya sebelum dia sempat membuat dirinya kesal dengan berbagai alternatif.

Seketika, alisnya terangkat. Tangannya meremas tangan wanita itu seolah-olah dia tidak ingin melepaskannya lagi, dan meskipun wanita itu hendak kembali ke penjara bawah tanah itu, suasana tidak sedingin itu dengan Raphael di sisinya. Aneh sekali.

Di lantai bawah, mereka menemukan Eucaly berpegangan pada jeruji selnya.

“Nyonya…” panggilnya pada Annette, wajahnya pucat. Dia tampak menyedihkan. Annette tidak berkata apa-apa, hanya memperhatikan jejak muntah di salah satu sudut sel. Sepertinya Eucaly terlalu haus untuk menolak air, tetapi muntah karena racunnya.

Mulut Annette melengkung karena jijik. Dia telah meminum racun itu selama lima tahun di kehidupan sebelumnya, tetapi Eucaly tidak tahan selama beberapa hari. Sungguh pengecut yang tidak tahu malu.

Dengan tenang, dia duduk di depan jeruji sel, dan Raphael bergerak secara alami di sampingnya, seperti macan kumbang hitam yang melingkar dengan protektif, seperti ratu dengan pengawalnya yang ganas. Mata Eucaly berkedut.

“Kudengar kau ingin bicara denganku,” kata Annette ringan, acuh tak acuh. “Ada apa?”

“Nona, saya telah…saya telah melakukan kejahatan yang mengerikan. Saya seharusnya tidak melakukannya, tetapi…saya tidak dapat menentang perintah Yang Mulia. Saya minta maaf, saya sangat minta maaf, mohon maafkan saya.”

Air mata memenuhi matanya yang menyedihkan, dan gigi Raphael menggertakkan giginya dengan keras saat mengakui kesalahannya. Ia tampak seperti ingin mencabik-cabik wanita itu. Dengan lembut, Annette membelai tangannya.

“Jadi memang benar itu atas perintah Yang Mulia,” katanya sambil melanjutkan interogasi. “Apakah Anda tahu mengapa dia ingin membunuh saya?”

“Tidak, sumpah! Kenapa Raja mengatakan hal seperti itu kepadaku? Aku hanya melakukan apa yang diperintahkan, aku tidak pernah bertanya mengapa.”

"Mungkin," kata Annette. "Kecuali Yang Mulia memilih racun yang lambat, untuk memastikan saya butuh waktu lama untuk mati. Mungkin dia memberi tahu Anda mengapa metode seperti itu diperlukan. Apakah saya salah?"

“Tidak, aku benar-benar tidak tahu apa-apa! Aku hanya melakukan apa yang diperintahkan Yang Mulia… Nyonya!”

Annette telah bangkit, seolah-olah dia tidak akan membuang waktu lagi untuk omong kosong seperti itu. Dan memang benar; jika Eucaly tidak tahu apa-apa lagi, tidak ada gunanya berlama-lama. Namun saat dia berbalik, dokter itu berteriak ketakutan.

“Aku akan bicara! Aku akan menebak! Aku akan menceritakan semuanya padamu!! Tolong, jangan tinggalkan aku di sini, nona…!!!”