峨眉山雨催新芽
峨眉山时值初秋，普贤寺外由慧空师太手栽的十六株川木莲树也第一次结上了硕果。慧空师太生平以传播佛学为任，游历四川，同时执掌峨眉派二十余年；两年前慧空师太的少时好友江湖名医曹姝携徒杨烽前来投奔，姐妹二人皆已年过古稀，却依然携手出寺游山，采集药果，仿佛又回到了少女时代，曹姝与峨眉派慧字辈师姐师妹们在洗象池边切磋习武，姐妹们偷教曹姝一两招峨眉剑法，曹姝便采来薄荷，川木莲果，蜂蜜等熬成果茶给大家解暑。六月流火，峨眉派众姐妹也从未见识过这等清凉茶饮，饮下去清目明心，呼吸也是说不上的畅快。曹姝生性聪慧，待人大方和善不越格，众姐妹对曹姝也不是一般的喜欢。只是岁月欺人，后来曹姝游历行医整个中国，还收了一个孙子辈的徒弟，峨眉派姐妹们也一年老过一岁，大多也剃发念了佛，徒弟不知道收了多少，少女时期的果茶却再也难以复刻出来。
曹姝投奔慧空师太之后仅过了一年半余，便在峨眉山安详离世。慧空师太由此伤心良久，便亲手在普贤寺外栽种了十六株川木莲，十六正是她与曹姝相识的年纪。曹姝离世前做的最后一件事便是让自己的徒弟杨烽拜慧空师太为师，杨烽时年十六岁，正是二位少女初识的年纪。川木莲树又经过两年的生长，在今年的初秋季节已经长出了红豆般大小的果实，但架不住人年高，慧空师太也在这个季节圆寂了。
秋风徐来，峨眉山上的树叶还依旧嫩绿如夏，徐魈听闻师父圆寂的消息，单人快马从雅安疾驰一天一夜，在报国寺下歇了马，将轻功施展开来，快步向山上跑去。徐魈是慧空师太首徒，雅安道巨富徐员外的独子，徐员外早年在华阳县遭到蒙古官兵刁难索贿，正是峨眉派女侠出手相助，徐员外为报此恩，便送独子徐魈上峨眉山当了俗家弟子，后来拜了峨眉派掌门人为师习武，至此已经十五六年了。徐魈此番下山，已经半年有余，心中对他的师妹冯湘月念念不忘，如今正好趁着师太圆寂辞别父亲，疾驰到峨眉山看望小师妹，如此心急以至于丧服都忘记赶制。
普贤寺外，樊音袅袅，徐魈施展轻功踏石梯上山来，赶忙跨步进寺，只见院内众师太排列打坐诵经，各俗家弟子便跪坐在寺庙中，皆穿戴孝子服饰，或哭泣，或沉默不语。徐魈这才意识到自己一身绣袍，此情此景不便出现，正要转身出寺，身后一人起身一把将他拉住，徐魈转头一看，正是师妹冯湘月。冯湘月只是看了徐魈一眼，便放开手，冷冷的说道“先去换上素衣再来吧。”徐魈也顿时明白了，师妹已经接任峨眉派掌门，峨眉派掌门人自古都是传女不传男，男性弟子只能作为俗家弟子，不可入教，派内男性也无法担任首座及以上的职位，传言是峨眉派开派掌门的意中人人品低劣，屡次陷掌门于不义，掌门人万念俱灰，于是她的后半生同等的憎恶着每一个男人，峨眉派的男弟子不许学武功，只能做一些力工农务，同样也不能担任职位，后来峨眉派以佛教教义为治教之本，苦难轮回，万般情感，峨眉派男性遭受的这种非人般的歧视便也慢慢淡化，逐渐开始他们也可以学习峨眉派武功，但至今依旧不可在派内任职。
“师叔，可有杨烽的消息？”冯湘月手中转动念珠，在慧空师太的灵柩前默默诵经。“峨眉境内，无此人消息。”慧琳师太低头凑近冯湘月的耳边，小声答复。冯湘月低头抽泣，“老天怎么能生出这种人来……”
“师叔，今夜过后师太就要下葬了，请你召集本门所有弟子在普贤寺集合。”
“慧琳谨遵掌门号令。”
冯湘月起身拿出慧空师太留下的掌门玉戒，往自己的无名指上戴去，却发现自己的手太小，戒指套不牢，于是改戴大拇指。冯湘月从掌门座椅上取下峨眉派镇派宝剑含光，当掌门戒指和冷玉制成的剑鞘碰在一起，冯湘月急忙运用内力，此时玉制的剑鞘仿佛融成了雪水一般，冯湘玉的内力经由掌门戒指传导到了剑鞘，剑鞘再把这份内力附魔给了剑身，当含光宝剑剑身内内力蓄足，剑身便从剑鞘中跳跃而出，代表宝剑认可了这位新任的峨眉派掌门。
“落红满径随日月，报答芳菲且含光。” 冷玉剑鞘由于冯湘月内力的注入隐隐约约显出这行诗句。慧空师太临终前将掌门戒指传给冯湘月，然后单独留下冯湘月一人，告诉她这句诗的含义。“峨眉派开派董师祖曾有遗梦，峨眉派立派旨在报国护民，但峨眉终究势单力孤，需追随一位真正的明主，我峨眉的掌门人务必要为了成就他的大业倾其所有，我历代掌门人谨持此剑，守身终身，可惜年年是太平年岁，师祖遗梦终未实现，而如今蒙古铁骑脚踏中原，我汉人之中必有豪杰揭竿而起，月儿，你要为我峨眉众弟子，还有你自己寻一个好的归宿啊。”慧空师太说罢，便运用仅余下的最后一点内力，显出这句诗给冯湘月看了。
不多时，慧琳师太召集完山上所有弟子，约有二千余人，人数众多以至于一半余人未能进入寺内。慧琳师太向冯湘月点了点头，冯湘月面对众多弟子略有一丝紧张，吞咽了一口口水，接着说道：“师太在天有灵，承蒙师太厚爱，日夜传授我武功，教我仁义礼智，临终前将峨眉大小事务托付于我。”冯湘月说罢，稚嫩的脸庞透露出一丝不安，一双眼睛快速扫过站立在前排的徐魈，慧定，慧琳，慧敏三位师叔，还有静字辈和俗家的诸位师姐师妹。“这等千斤重担，小女只怕难以担待，我峨眉派不乏武艺高强且德行出众之人，诸位有谁想当掌门，我可让贤于他。”
话音刚落，只见徐魈单膝跪地，双手抱拳，“慧空大弟子徐魈恭祝掌门人，弟子愿为掌门马首是瞻！”
“停停停！这么着急拍谁的马屁啊，月儿不是说了她愿意让位吗？”话音来自慧敏师太。“慧敏不才，却也不愿意违背了大师姐的遗愿，如果我说这掌门让我来当岂不是强取豪夺了？湘月，我与你比武一场，若我赢了，你把掌门之位让于我如何？”
徐魈顿时紧张不已， “你谋逆吗？”“晚辈怎么给师叔说话的？”寺内外顿时吵做一团。“大家不要吵了，我与你比武。”冯湘月早料到这一刻，自己一个二十出头的姑娘，诸位师叔都已是半百之年，她们怎肯服气？“好！倒也有胆识，取我禅杖来！”慧敏师太抡圆了禅杖，使出了峨眉剑法中的一路深染轻裙，直攻冯湘月下盘，冯湘月显然是紧张过了头，双手略微颤抖，急忙运内力拔出了含光剑，使出一招峨眉十二剑的落尽梨花，两个踏步转身，剑花挽起，脚步轻盈灵秀，侧着身子一剑直攻慧敏咽喉，含光宝剑的剑气一道撕破了慧敏的袈裟。“好，妙招！再吃我一杖！”慧敏将禅杖当剑使，直刺向冯湘月面门，冯湘月这时猛然悟通，禅杖怎可用刺？师叔必留有后招，果不其然，冯湘月拿剑格挡之际，慧敏倒翻手腕一记如来印拍来，冯湘月弃剑，鹞子翻身滚到慧敏身后，用足了内力在慧敏的檀中，紫宫二穴点了两下，慧敏顿时双手卸力。“好好好！师姐调教的好徒弟，师叔甘拜下风了。”“不敢不敢，月儿心知肚明师叔有意相让，沾了师父的光了。”“既然如此，我慧敏也没有什么不服的，掌门受我一拜！”冯湘月赶忙将慧敏扶起，但寺内外众弟子皆已跪倒行礼。
冯湘月任掌门以后，师兄徐魈多次提到当今蒙古人做了皇上，汉民百姓深受其苦。百姓税务繁杂，地方官员横征暴敛，汉人士绅与蒙古官僚勾结，欺压良善。冯湘月和徐魈率领峨眉众弟子多次下山，有挺身而出之处便挺身而出，百姓纷纷叫好，官府因此头疼不已。寒暑来回，冯湘月任掌门已然过了四个春秋，壮大峨眉的重担时常让她在夜晚失眠，招兵买马，扩大徒众也成了她的首要任务。
冯湘月一日正在翻阅各地分派弟子送来的信件，其中一封来自循化的信件，写道：“敬掌门阅，有疑似峨眉叛徒杨烽，与华山派几位弟子起了冲突，使双手剑砍死两人，腰间系着一根白蟒长鞭。弟子想，此人是杨烽无疑，天下没有第二人使双手雌雄剑和白蟒鞭的。弟子亲眼目睹了此人的恶心，请掌门清理门户！”冯湘月一惊，猛然起身，走到清音殿外，此时冯湘月的诸位弟子正在殿外苦练剑法。“亦寒，心儿，你们姐妹两在众多弟子中还算不错，本座这次给你们一个历练的机会，速速收拾行李，今夜随我北上。”“再叫上我慧琳师叔。”“徒儿遵命！”冯湘月此刻急忙找到师兄徐魈，将这封信报给他看过。“师妹。杨烽虽是叛徒，却也没有做出有辱师门之事，他要做什么便由他去吧，不要劳神费力找他了。好吗？师妹。”徐魈试探性的抬起头看了冯湘月一眼。“其实，我真的，呃……还是舍不得你走，我不想身边没有你。”冯湘月小剑微红，“我给你看这个并不是来征求你的意见的，我已决意要去找他，我要问个明白，为什么当初叛走师门如此的决绝，为什么七八年间渺无音讯。”话还没有说完，冯湘月眼眶便已红润。“你也不要劝我了，我离开的这段时间你负责峨眉派掌门事务，我会叫二位师叔辅助你的。”“师妹，我……”徐魈还想说句什么，冯湘月却已头也不回的走了。徐魈也猛砸了桌子一拳，他恨自己习武半生，也算是个天不怕地不怕的英雄好汉，为什么在自己师妹面前却又显得如此懦弱胆怯。
当夜冯湘月，慧琳师太，以及冯湘月的二位徒弟，柳亦寒，贺兰心四人骑马下山，轻装简行，由于慧琳师太不能食用荤腥，四人餐餐便皆以米糕，素面为主，行有月余，几人已经到达了棉谷县。来去几百里，蜀道之难难于上青天，四人露宿七八日，山野间少有客店，几人赶路早已蓬头垢面，两位豆蔻少女也是一点面貌也没有了。四人在棉谷县城投了宿，冯湘月只要了一间房，房内由干草铺设地铺，陈列还是很简陋的。“亦寒，心儿，你二人去灶房里问问厨子还有没有吃的，给为师和慧琳师太带些来。”二人应承，走出门外。贺兰心瞅着柳亦寒脸色甚是不好看，嘟着个嘴，也不知道有什么心事。“亦寒师姐，你怎么了，看着哪里不开心？”“我再也不要出来历练了！原来历练就是睡大石头后面，吃的又这么差，想吃口肉都不成！师父还扣扣搜搜的，让我们四个人挤着一间房住。那天晚上明明前面有客栈，师父偏说荒郊野岭的，野店不安全，催促我们快点赶路。我看呐，她就是心疼那点银子！”贺兰心急忙捂住柳亦寒的嘴巴。“师姐呀！师父师祖内力深着呢，你这一番唠叨她们两位老人家恐怕是全听见了！”柳亦寒小嘴一撇，也不理师妹了，独自向后厨走去。二人讨了几张贴饼和热水，正要回房去，只听有人说：“小妹妹，你要了这么多张饼，两个小姑娘也吃不完嘛，我正饿着肚子，送我两张吃吃怎么样，我这坛酒给你们喝半坛，你们两满打满的划算。”
“你是臭要饭的啊，本小姐今天赏你吃的，你明天又要来要，没完没了了，你这种人我还见的不少。”柳亦寒冲着这男人喊了两声，贺兰心却看到这个男人身旁的一柄大剑和一柄短剑，这个男人身材不算高大，这柄剑如果立起来足有他肩膀一样高。贺兰心当场吓愣住了，男人走近二人身边，手中沾了一把酒水，在贺兰心的脸上擦了一遍，只见一个晶莹圆润的小脸蛋，挂着两只大眼睛，可爱又懵懂的望着这个男人。男人也愣了一下，随即笑了两声，背着两柄剑便冒夜离开了客店。