Saya berjalan cepat melalui koridor megah istana, suara langkah kaki saya bergema di lantai marmer. Ivan mengikuti dekat di belakang saya, kehadirannya menambah beban kegelisahan yang menetap di perut saya.
Merasakan tatapannya membakar punggung saya, akhirnya saya berbalik untuk menghadapinya, kata-kata saya terburu-buru dan mendesak. "Anda lebih baik memberikan dukungan penuh Anda dan jangan mendukung argumen mereka," tuntut saya, suara saya bernada putus asa.
Namun respons Ivan tidak seperti yang saya harapkan. Kata-katanya memotong ketegangan seperti pisau, nadanya santai dan acuh tak acuh. "Tidak, ini semua terserah Anda. Selesaikan sendiri. Anda tidak membutuhkan bantuan saya ketika Anda membuat keputusan itu, dan Anda pasti tidak membutuhkannya sekarang."