His Secret

Qin Ciyan saat itu menjabat sebagai Direktur Bedah Saraf di Rumah Sakit Afiliasi Pertama Universitas Yanzhou.

Pada saat itu, ia masih tergolong muda untuk seorang dokter. Di usianya yang ke-45, ia berada dalam tahap kehidupan di mana ia telah mengumpulkan cukup banyak pengetahuan sekaligus memiliki keberanian untuk menempuh jalannya sendiri. Ia mampu melakukan operasi yang mustahil bagi dokter lain dan berani menangani kasus-kasus yang tidak ingin diambil oleh orang lain.

Pada masa itu di Yanzhou, ia dihormati dengan gelar yang sepenuhnya pantas baginya—ahli bedah saraf nomor satu di Yanzhou—baik oleh pasien maupun sesama dokter.

Namun, sebenarnya tidak ada banyak perbedaan antara dirinya yang berusia 45 tahun dan dirinya di usia 60 tahun. Profesor Qin di usia 45 tahun sudah menjadi seseorang yang "tidak terlalu mengikuti aturan."

Bahkan ketika ia menerima kasus seorang anak yatim piatu seperti Xie Qingcheng—yang asuransi kesehatannya bahkan tidak terdaftar di Yanzhou dan mengalami cedera yang begitu parah—ia tetap memperlakukannya sama seperti saat ia menangani ibu Yi Beihai di masa depan. Tanpa ragu, ia menjamin perawatan Xie Qingcheng saat mengambil berkas medis pasien yang berada di ambang kematian itu.

Dari kepala hingga kaki, Xie Qingcheng memiliki lebih dari dua puluh luka besar dan kecil di seluruh tubuhnya. Luka yang paling parah terdapat pada kakinya dan tulang belakangnya, dengan saraf tulang belakang yang hampir sepenuhnya hancur. Para dokter dari departemen lain yang tergabung dalam tim diagnostik semuanya berkata, "Meskipun Anda, Profesor Qin, memiliki kemampuan yang tiada banding, tetap saja tidak mungkin untuk berhasil mengobati pasien ini."

Xie Qingcheng tak bisa bergerak saat terbaring di ranjang rumah sakit di ICU, seluruh tubuhnya dipenuhi selang dan jahitan. Ketika ia terbangun, ia mendengar anggota keluarga pasien lain berbicara—

"Kasihan sekali…"

"Betapa mengerikan. Adakah satu bagian pun dari tubuhnya yang masih utuh?"

"Kudengar orang tuanya sudah meninggal, dan tidak ada kerabat dewasa yang bisa dihubungi. Bahkan biaya pengobatannya pun ditanggung oleh Profesor Qin."

"Profesor Qin memang orang baik."

"Tentu saja. Tapi kalau menurutku, anak ini hanya akan menderita jika tetap hidup. Kalaupun selamat, dia pasti lumpuh. Lebih baik cabut saja alat bantu hidupnya, biarkan dia terbebas dari penderitaan… Bukan berarti aku tak punya hati nurani, tapi aku masih ingat bulan terakhir sebelum ayah kami meninggal karena kanker paru-paru. Dia bahkan tak bisa berbaring dengan nyaman, dan hanya untuk bernapas saja butuh seluruh tenaganya—hidup seperti itu terlalu menyakitkan…"

Cairan infus bergoyang di depan matanya, sementara monitor di samping tempat tidur berbunyi pelan di telinganya. Berkali-kali Xie Qingcheng terbangun sebentar sebelum kembali tenggelam dalam tidur panjang. Setiap kali sadar, ia berusaha sekuat tenaga untuk tetap terjaga selama mungkin, karena ia takut jika kembali memejamkan mata, ia tak akan pernah bisa membukanya lagi. Sementara itu, setiap kali ia jatuh dalam tidur yang dalam, alam bawah sadarnya terus berjuang menariknya kembali dari jalan menuju Sungai Kuning, seakan menolak kematian hanya dengan tekadnya sendiri.

"Aku tidak ingin mati…"

Bibirnya yang pecah-pecah terus membuka dan menutup, menggumamkan kalimat yang sama berulang kali. Suatu kali, ketika akhirnya ia terbangun, ia melihat seorang dokter paruh baya di samping tempat tidurnya. Saat mengenakan gaun isolasi, semua dokter tampak serupa baginya, tetapi hari itu, ketika ia mengangkat pandangan dan sosok yang tengah memeriksanya memasuki bidang penglihatannya, seolah-olah keberuntungan besar menghapus kabut dari benaknya. Ia pun menjerit dalam kesakitan—

"Dokter Qin..."

Sesaat, dokter itu terdiam. Kemudian, wajahnya yang tertutup masker berbalik ke arahnya, sepasang mata penuh belas kasih bertemu dengan sepasang mata yang dipenuhi keputusasaan.

Xie Qingcheng belum pernah melihat Qin Ciyan sebelumnya, hanya mendengar tentang dokter yang merawatnya dari orang lain ketika ia tersadar dalam waktu singkat. Namun saat ini, ketika ia melihat orang itu untuk pertama kalinya, ia langsung tahu bahwa itu pasti dia.

Manusia biasa yang sekuat batu, sewelas asih Ibu Pertiwi, manusia yang berdiri menjaga gerbang peristirahatan abadi dan bertarung melawan dewa kematian.

Remaja itu menatapnya dalam kebingungan, ingin mengulurkan tangannya, ingin bergerak, tetapi sekeras apa pun ia mencoba, tubuhnya tetap tak mau menurut.

Ia terus menatap tanpa berkedip, hingga akhirnya air matanya jatuh, mengalir di sepanjang luka-luka di wajahnya.

"Dokter Qin, selamatkan aku… tolong selamatkan aku… Aku belum ingin mati…"

"Aku tidak boleh mati…"

Suara remaja itu terdengar seperti anak kucing yang terluka parah di ambang kematian—lemah dan menyedihkan. Namun, di balik nada kepasrahan itu, ada sesuatu yang berbeda, sesuatu yang tidak dimiliki oleh pasien lain yang sekarat.

Qin Ciyan merasakan sesuatu menghantam hatinya.

Ia menyadari bahwa di akhir kalimatnya, bocah itu mengatakan tidak boleh mati alih-alih tidak ingin mati.

Namun, saat itu, ia tak sempat memikirkan lebih jauh. Khawatir kondisi pasiennya memburuk, ia segera berusaha menenangkannya, berkata, "Semuanya baik-baik saja, Nak, semuanya akan baik-baik saja. Kamu harus terus bertahan hidup, dan serahkan sisanya padaku. Kamu masih punya aku, Nak, aku akan melindungimu. Aku akan menyelamatkanmu."

Ia menggenggam tangan Xie Qingcheng yang dingin—

Xie Qingcheng tiba-tiba menutup matanya, air matanya jatuh membasahi bantal.

"Aku akan melindungimu."

"Kau masih memiliki aku…"

Pria itu menggenggam tangan sang anak, seperti seorang ayah yang kembali ke dunia fana setelah hujan badai, memeluk putranya yang masih berjuang keras mencari jawaban di dunia yang terus berjalan.

Sudah berapa lama…

Xie Qingcheng samar-samar mengingat hari ketika Zheng Jingfeng dan yang lainnya memberitahunya tentang kecelakaan orang tuanya, serta bagaimana ia mengikuti mobil-mobil polisi menuju tempat kejadian.

Lokasinya sangat dekat dengan sekolah. Saat ia tiba, tim forensik masih sibuk mengumpulkan bukti dari jasad kedua orang tuanya. Awalnya, Zheng Jingfeng telah meminta mereka untuk menutupi tubuh tersebut dengan kain putih, tetapi ketika mereka sampai, tim forensik belum sempat melakukannya.

Dengan demikian, Xie Qingcheng melihat sendiri tubuh orang tuanya—melihat jasad mereka yang hancur dan epaulet yang berserakan.

Pada saat itu, ketika ia menyaksikan pemandangan mengerikan itu, barulah ia benar-benar mengerti dan tersadar—ayah dan ibunya benar-benar telah tiada.

Dan mereka tidak akan pernah kembali.

Ia kehilangan kendali dan menjadi gila. Meskipun ia dicegah oleh rekan-rekan kerja orang tuanya dan tidak dapat berlari mendekati mereka, ia tetap jatuh tersungkur dan menangis di hadapan semua orang di tempat kejadian.

Di hadapan jasad orang tuanya yang telah hancur, itulah terakhir kalinya ia menunjukkan kelemahan seorang anak kecil.

Setelah itu, Xie Qingcheng tidak pernah menangis seperti itu lagi.

Bahkan saat upacara kremasi dan pemakaman yang penuh duka, saat ia mengucapkan selamat tinggal untuk terakhir kalinya kepada orang tuanya, ia tidak meneteskan satu air mata pun.

Karena ia tahu bahwa dalam keluarganya, tidak ada lagi sosok orang tua.

Sejak hari itu, orang pertama yang harus berdiri menghadapi segala penderitaan, siksaan, bahaya… bahkan kematian—adalah dirinya. Sebagai anak tertua, ia harus melindungi mereka yang berdiri di belakangnya.

Hanya pada saat inilah, seolah-olah surga memberinya seberkas belas kasih terakhir—ia diizinkan kembali menjadi anak berusia tiga belas tahun, dengan air mata yang terus mengalir di pipinya tanpa henti.

—Enam bulan penuh setelah ayahnya meninggal, akhirnya ada seseorang yang menggenggam tangannya dan dengan tulus berkata kepada bocah yang baru berusia tiga belas tahun—

"Aku akan melindungimu."

Di tengah rasa sakit dan keputusasaan, Xie Qingcheng tercekat oleh emosinya dan berbisik lirih, "Ayah…"

"Apakah Ayah sudah kembali…?"

"Bisakah Ayah tidak pergi lagi… jangan keluar lagi… di luar sedang hujan…"

"Hujannya deras sekali, Ayah… Aku tidak ingin Ayah dan Ibu pergi lagi… jangan pergi…"

"Kumohon…"

"Pulanglah…"

Mendengar ini, entah mengapa Qin Ciyan tiba-tiba membeku. Setelah bergumam tak jelas beberapa kali, Xie Qingcheng perlahan kembali kehilangan kesadarannya—ia tidak melihat bahwa pada saat itu, mata Qin Ciyan telah basah oleh air mata.

Pada malam Tahun Baru Imlek, setelah bertahan secara ajaib selama lebih dari sepuluh hari, kondisi Xie Qingcheng tiba-tiba memburuk dengan cepat.

Saat ia didorong ke ruang rawat darurat, tatapannya kosong menatap pemandangan malam yang berkelap-kelip di luar koridor.

Di Yanzhou, salju turun.

Butiran salju sebesar bulu angsa melayang dan berputar di udara. Seumur hidupnya, ia selalu tinggal di Jiangnan, sehingga ia belum pernah melihat salju berkilauan seterang ini sebelumnya.

"Adikku bernama Xie Xue…" ia bergumam pelan, "Dia baru lima tahun, masih sangat kecil…"

Setelah operasi ini, nyawa Xie Qingcheng untuk sementara berhasil diselamatkan, tetapi pihak administrasi Rumah Sakit Afiliasi Pertama Universitas Yanzhou memutuskan bahwa mereka tidak bisa lagi melanjutkan perawatannya di sana.

Pasien ini bisa saja meninggal kapan saja.

Ia seharusnya dipulangkan—tidak baik jika seseorang menghembuskan napas terakhirnya di tempat yang asing.

Tentu saja, ada alasan lain juga, tetapi alasan-alasan itu tidak terdengar begitu terhormat.

Meskipun Qin Ciyan memiliki reputasi yang cemerlang, ia belum mencapai posisi di mana ia bisa menentang suara mayoritas. Direktur rumah sakit menemuinya dengan dalih ingin berdiskusi secara terbuka, tetapi kenyataannya, keputusan sudah dibuat sejak awal.

Ketika Xie Qingcheng dipindahkan secara paksa dari Rumah Sakit Afiliasi Pertama Universitas Yanzhou, Qin Ciyan menghubungi seorang kenalan lama di Huzhou dan mengatur agar anak itu dirawat di sebuah rumah sakit khusus swasta.

Pada hari Xie Qingcheng dirawat di rumah sakit tersebut, Qin Ciyan secara pribadi mengurus semua kebutuhannya.

Tak ada yang tahu mengapa ia begitu memperhatikan anak ini. Mungkin karena keteguhan hati Xie Qingcheng yang luar biasa hingga membuat Qin Ciyan mengaguminya, atau mungkin karena nasibnya yang terlalu menyedihkan, membangkitkan belas kasih yang belum pernah dirasakan sebelumnya oleh Profesor Qin—atau mungkin, itu karena panggilan lirih 'Ayah' yang Xie Qingcheng ucapkan dalam keadaan setengah sadar, mengingatkannya bahwa ia juga seorang ayah.

Jika suatu hari sesuatu seperti ini terjadi pada putrinya setelah ia tiada, betapa sakitnya hati ini jika harus menyaksikannya dari surga…

Atau mungkin…

Ia tidak sempat menyelesaikan pemikirannya, karena pemuda itu tiba-tiba memanggilnya—

"Profesor Qin."

"Apakah aku bisa bertahan…?" Xie Qingcheng berbaring di ranjang rumah sakit swasta di Huzhou. Tubuhnya begitu kurus hingga nyaris tak membekas di balik selimut tebal yang menyelimutinya.

Pemuda itu telah menyusut begitu drastis hingga tubuhnya nyaris kehilangan bentuk, seluruh dirinya tampak lusuh dan putus asa.

Namun, sepasang mata gelap itu masih begitu terang, menatapnya tanpa goyah—

"Aku tidak ingin adikku menjadi yatim piatu."

"..."

"Aku tidak ingin dia hidup di panti asuhan…"

"..."

"Tolong selamatkan aku… apa pun caranya… Aku akan melakukan apa saja…"

"Kumohon padamu…"

Setelah bergulat dengan pikirannya sendiri selama berhari-hari, Qin Ciyan akhirnya mengambil keputusan—ia akan melakukan sesuatu yang sangat berisiko.

Hampir tidak ada seorang pun yang mengetahui hal ini selain dirinya dan Xie Qingcheng—bahkan istrinya dan putrinya pun tidak diberitahu.

—Saat berada di Amerika, Qin Ciyan bertemu dengan banyak peneliti farmasi berbakat.

Di antara mereka, ada seorang rekan lama yang memiliki hubungan pribadi yang cukup dekat dengannya. Rekan ini bekerja di sebuah institut penelitian ilmu kehidupan dan bertanggung jawab atas proyek regenerasi sel.

Regenerasi sel adalah salah satu tantangan terbesar yang harus diatasi umat manusia untuk menaklukkan penyakit dan kematian. Rekan lamanya itu pernah berkata kepadanya dengan penuh makna saat mereka berjalan di jalanan Brooklyn—

"Kami telah mencapai kemajuan lebih jauh daripada institusi mana pun di negara mana pun di dunia ini."

Pada saat itu, rekan lamanya ingin agar Qin Ciyan tetap tinggal di Amerika dan bergabung dengannya dalam proyek tersebut. Dahulu, timnya memiliki seorang dokter yang sangat cakap, tetapi peneliti itu meninggal dalam sebuah kecelakaan laboratorium beberapa tahun sebelumnya.

Meskipun posisi tersebut telah diisi oleh orang lain, sayangnya, kemampuan penggantinya tidak sebanding. Karena itu, rekan lamanya sangat ingin mengajak Qin Ciyan bergabung. Namun, Qin Ciyan tidak tertarik pada proyek penelitian yang berisiko tinggi seperti itu dan dengan halus menolak undangan tersebut berkali-kali.

Meskipun kecewa, rekan lamanya tetap meminta izin dari atasannya untuk memberikan Qin Ciyan tur singkat di salah satu laboratorium perusahaan sebelum kepergiannya.

Di laboratorium itu, terdapat beberapa pasien dengan berbagai penyakit parah yang secara sukarela menjadi subjek penelitian. Qin Ciyan menyaksikan sendiri kekuatan regeneratif luar biasa dari obat unik bernama RN-13 pada para pasien tersebut.

Ketika ia membungkuk untuk memeriksa efek RN-13 pada regenerasi kulit seorang korban luka bakar yang parah, rekan lamanya tersenyum dan bertanya, "Bagaimana menurutmu, apakah kau berubah pikiran? Obat semacam ini mungkin bisa mengubah sejarah medis manusia. Old Qin, kau terlalu luar biasa untuk menghabiskan seluruh hidupmu hanya sebagai dokter."

Qin Ciyan menyesuaikan kacamatanya dan berdiri tegak. Ia menatap subjek penelitian itu—seseorang yang jelas-jelas seorang tunawisma—lalu berkata, "… Aku tidak terlalu menyukai… metode kalian. Memang, penelitian semacam ini mungkin secara hukum diperbolehkan di negara bagian ini. Tapi kau tahu aku."

Ia tersenyum sopan kepada rekan lamanya. "Aku ini pengecut dan hanya orang biasa. Aku lebih suka mengikuti aturan dan menggunakan obat sesuai dengan prosedur yang telah ditetapkan. Akan sangat sulit bagiku untuk menjadi seperti kalian, menjadi seorang… apa kau menyebutnya? Inovator?"

"Maaf sekali, tetapi ini adalah keputusan finalku."

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

He Yu langsung berubah ekspresi begitu mendengar nama 'RN-13.'

Itu adalah obat yang pernah dikonsumsi Lü Zhishu saat mengandungnya demi bertahan hidup. He Jiwei pernah memberitahunya bahwa obat ini dikembangkan dengan tujuan regenerasi sel, dan dalam tingkat tertentu, bisa dianggap sebagai obat ajaib yang mampu menyelamatkan seseorang dari ambang kematian. Namun, dunia medis modern belum mencapai tahap itu—RN-13 sangat tidak stabil dan memiliki risiko yang sangat besar. Obat ini belum mendapatkan persetujuan dari dewan etika, belum menjalani uji coba skala besar pada hewan, apalagi uji klinis pada manusia.

Setelah mengonsumsi RN-13, Lü Zhishu mengalami distorsi fisik serta perubahan kepribadian yang drastis. Bahkan anak yang dikandungnya pun terkena efek samping yang serius—sistem saraf He Yu menunjukkan kelainan sejak lahir. Ketika ia tumbuh dewasa, diagnosis akhirnya mengonfirmasi bahwa ia menderita gangguan langka yang disebut Psychological Ebola. Semua ini adalah konsekuensi dari penggunaan RN-13.

He Yu tidak bisa menahan diri untuk bertanya kepada Xie Qingcheng, "Kau… kau juga…"

"Setelah mengalami kecelakaan mobil seperti itu, mustahil bagi orang biasa untuk bisa berdiri lagi, untuk memiliki luka yang sembuh dan wajah yang kembali seperti semula—untuk sel-selnya beregenerasi." Xie Qingcheng berkata, "—Itu benar. Demi menyelamatkanku, Qin Ciyan melanggar prinsipnya sendiri—dia meminta dosis penuh RN-13 dari orang-orang Amerika itu…"

"Qin Ciyan melanggar prinsipnya sendiri—dia meminta dosis penuh RN-13 dari orang-orang Amerika itu…"

Di bawah cahaya pucat dan dingin, Xie Qingcheng perlahan menutup matanya. "Dan aku… Aku mengonsumsi seluruh obat itu."

"Kau minum RN-13—?! Maka kau… kau…" Suara He Yu bergetar, "Apakah kau…"

Kata-kata He Jiwei kembali bergema di telinga He Yu:

"Tapi RN-13 sejak awal bukanlah obat yang benar-benar dikembangkan dengan sempurna. Itu terlalu ambisius—masalah regenerasi sel adalah tantangan terbesar dalam dunia medis. Dengan keterbatasan ilmu kedokteran saat ini, hal itu sepenuhnya mustahil. Memang benar bahwa obat ini memiliki kemampuan regeneratif yang luar biasa, bahkan sampai bisa memperbaiki kerusakan organ, memungkinkan pasien untuk pulih kembali. Tetapi efek sampingnya juga sangat jelas, baik pada tubuhmu maupun ibumu."

"Meskipun apoteker meresepkan dosis yang sangat kecil dan memberikannya dengan sangat hati-hati, tetap saja mustahil untuk menghindarinya."

"Penyakitmu disebabkan oleh RN-13."

He Yu tiba-tiba terlonjak dalam air dan mencengkeram lengan Xie Qingcheng. Saat ini, mereka hanya berjarak setengah meter dari langit-langit.

Hanya satu langkah lagi menuju kematian.

Dan baru pada saat terakhir ini, Xie Qingcheng akhirnya bersedia mengatakan yang sebenarnya.

Darah He Yu seakan membeku, tetapi bukan karena kematian yang semakin dekat. Pupil matanya mengecil—

"Kau…"

Mata Xie Qingcheng tetap tertutup. Ia tidak menatap He Yu. Rambutnya yang basah menempel di dahinya, dengan tetesan air berkilauan di helaiannya. Setetes air jatuh dari sudut matanya—

Dan menyerap ke dalam rambut lembap di pelipisnya.

Xie Qingcheng berkata, "Aku mengonsumsi dosis RN-13 yang lebih tinggi daripada siapa pun. Dalam data medis negara kita, kasus-kasus tercatat dengan nomor satu, dua, tiga… dan kau, nomor empat—semua terkena dampak obat ini dan mengalami gangguan psikologis… Tetapi, He Yu, pernahkah kau berpikir bahwa ada satu kasus yang hilang dari daftar itu? Kasus medis tidak dimulai dari nomor satu, tetapi dari nol. Aku bukan orang pertama yang mengonsumsi RN-13, tetapi akulah yang pertama kali menyelesaikan seluruh pengobatan sesuai dengan prosedur mereka."

Seolah-olah gunung raksasa runtuh, batu-batu besar jatuh dan merobek langit dan bumi.

Pupil He Yu menyusut hingga sekecil titik. Kata-kata Xie Qingcheng terasa seakan datang dari tempat yang sangat jauh—

"Aku sama sepertimu—Aku adalah pasien Psychological Ebola, satu-satunya yang masih hidup di negara ini, dan satu-satunya yang dapat sepenuhnya mengendalikan kondisi mentalnya, yang pikirannya dapat menaklukkan penyakit ini."

"Kode kasusku adalah—Kaisar Pertama."

He Yu langsung pucat pasi, "Kau—Kaisar Pertama?!!"