It’s Still Good to Make You Happy

Ruby Pastry adalah kenangan masa kecil bagi banyak orang tua di Huzhou.

Xie Qingcheng bukan pengecualian.

Dulu, toko kue di Huashan Road yang bertuliskan "Ruby Sino-British Cooperation" adalah tempat di mana Xie Ping dan Zhou Muying membawa Xie Qingcheng kecil untuk membeli kue ulang tahunnya.

Kue kotak kecil yang dipenuhi krim, dan cangkir kastanye dengan topping lembut, adalah hadiah kecil yang diberikan oleh ibu dan ayahnya sebagai bentuk kebanggaan setiap kali hasil ujiannya keluar dengan baik.

Sejujurnya, jika He Yu membelikan Xie Qingcheng kue dari toko kue terkenal di internet, mungkin harganya mahal tetapi rasanya biasa saja, dan Xie Qingcheng tidak akan menghargainya.

Tetapi Ruby berbeda.

Meskipun tidak mahal—hanya sekitar dua ratus yuan—He Yu menebak bahwa kue ini akan memancing kenangan sentimental dalam diri Xie Qingcheng. Sejak di kedai teh susu murah di Desa Yijia yang hanya seharga dua yuan secangkir, He Yu sudah melihat bahwa Xie Qingcheng adalah orang yang sentimental.

Dan sekarang, dugaannya terbukti benar.

"Aku juga meminta lilin musik dari toko itu." He Yu melihat ekspresi Xie Qingcheng sedikit melunak, jadi dia memanfaatkan momen ini untuk menekan besi selagi panas.

Xie Qingcheng hanya menatapnya sejenak sebelum berkata, "...Lilin lagi. Kau benar-benar punya masalah dengan lilin malam ini."

He Yu menyeringai. "Ini lucu, kau tahu? Ini lilin bunga teratai."

Saat He Yu mengeluarkan lilin itu dari kemasannya, meskipun Xie Qingcheng dalam suasana hati yang cukup baik, akhirnya dia tidak bisa menahan diri untuk sedikit mengernyit.

"Itu... bukankah ini masih sama saja?"

Kini giliran He Yu yang terkejut. "Kau pernah melihat ini sebelumnya?"

"Aku punya, ketika aku berusia delapan tahun."

Xie Qingcheng memasukkan tangannya ke dalam saku celana, berjalan mendekat, lalu mengambil lampu teratai plastik itu. Kualitasnya sekarang terlihat lebih buruk dibandingkan yang dia ingat.

Setelah meneliti benda itu beberapa saat, dia berkata kepada He Yu, "Matikan lampunya."

He Yu sangat senang. "Aku tahu kau akan menyukainya! Lihat betapa pintarnya aku, kalau kau ikut denganku, kau pasti tidak akan rugi..."

"Matikan lampunya." Xie Qingcheng memotong ocehan penuh kebanggaan bocah itu.

He Yu akhirnya menutup mulutnya dan berjalan ke saklar, memadamkan lampu. Ruangan pun tenggelam dalam kegelapan, hanya diterangi oleh cahaya redup dari lampu jalan di luar jendela.

Xie Qingcheng menyalakan pemantik Zippo-nya, menusukkan lilin teratai itu ke dalam kue mentega, lalu mencondongkan tubuhnya untuk menyalakannya.

Tsssst...

Ketika sumbunya terbakar, percikan api emas menyebar, menyentuh inti lilin; dan lampu teratai yang sebelumnya tertutup rapat tiba-tiba terbuka dengan cepat. Lima kelopak plastik berwarna merah muda pucat perlahan mekar di hadapan Xie Qingcheng dan He Yu, diiringi dengan alunan musik dari speaker elektronik kecil di dalam lilin.

"Happy birthday to you, happy birthday to you... Semoga bahagia... Semoga sehat... Dan semoga selalu ada kehangatan yang familiar..."

Senyum He Yu tiba-tiba menghilang.

Dia tidak menyangka lagu ulang tahun ini adalah versi yang aneh. Bukannya sekadar lagu biasa yang hanya mengulang-ulang "Happy Birthday to You", melainkan sebuah lagu yang membawa nuansa sentimental yang dalam.

Refleks, dia mengangkat matanya untuk melihat Xie Qingcheng.

Xie Qingcheng awalnya tersenyum tipis, tetapi begitu mendengar lirik lagu itu, matanya kembali meredup.

Setelah beberapa saat, dia berbisik, "Ternyata, lilin ini masih sama seperti dulu... tidak berubah."

Di dalam kamar asrama yang sunyi, seorang Xie Qingcheng berusia tiga puluh tiga tahun berdiri di depan kue Ruby dengan lilin musik yang berkedip-kedip di hadapannya. Dalam cahaya lilin yang redup, seolah-olah dia bisa melihat dirinya yang berusia delapan tahun berdiri di antara Xie Ping dan Zhou Muying. Bahkan Qin Ciyan, yang tersenyum lembut, ikut menyanyikan lagu ulang tahun dan menyuruhnya untuk membuat permohonan.

Dia lupa apa yang dia inginkan saat itu.

Yang dia ingat hanyalah kegembiraan meniup lilin, dengan orang-orang terkasihnya berada di sampingnya.

Xie Qingcheng mengamati bayangan dirinya yang lebih muda meniup lilin dengan penuh semangat. Tetapi ketika dia membuka matanya lagi—

Ibunya sudah tidak ada.

Ayahnya sudah tidak ada.

Bahkan ayah angkatnya pun sudah tidak ada.

Yang dia lihat hanyalah dirinya sendiri, berdiri sendirian di tempat itu, tanpa ada siapa pun di sekelilingnya.

"Semoga bahagia, semoga sehat, semoga selalu ada kehangatan keluarga..."

Tiba-tiba, seseorang bertepuk tangan dan ikut menyanyikan lagu tersebut.

Suara itu membawanya kembali ke dunia nyata.

Bayangan dirinya yang kecil telah menghilang. Yang tersisa di hadapannya hanyalah He Yu, yang menatapnya dengan cahaya lilin di antara mereka.

He Yu tidak bisa menemukan nada yang tepat, tetapi meskipun begitu, bocah impulsif itu tetap menyelesaikan lagu dengan serius. Seolah ingin menebus sesuatu, dia berkata dengan suara pelan, "Aku berharap... kau dan aku bisa memiliki keluarga yang hangat."

Xie Qingcheng "..."

"Xie Qingcheng, jangan bersedih," ujar He Yu, suaranya lembut, seperti sedang mencoba meyakinkan pria itu. "Selamat atas hari kelahiranmu kembali."

Dia berjalan mengitari meja, dan dalam cahaya hangat lilin teratai, dia mendekat—

Menutup matanya, lalu dengan lembut mencium bibir Profesor Xie.

Ciuman itu lembut. Penuh penghormatan.

Sayangnya, begitu ciuman itu berakhir, kalimat yang keluar dari mulutnya benar-benar tidak bisa dipercaya—

"Aku menunggumu tidur denganku kapan saja."

"Pergi." Xie Qingcheng berkata dengan nada datar.

Setelah mereka selesai makan kue dan membersihkan sisa-sisa sampah, waktu sudah menunjukkan lebih dari pukul satu dini hari. Xie Qingcheng lalu menyerahkan tempat tidurnya untuk He Yu, sementara dia sendiri berencana tidur di sofa.

Namun, He Yu menolak. Dia bersikeras untuk bertukar tempat, tetapi Xie Qingcheng dengan tegas menolaknya, menunjukkan perannya sebagai tuan rumah yang baik. Dia bahkan memperingatkan He Yu bahwa jika dia tidak menurut, dia bisa kembali ke asramanya sendiri.

Akhirnya, dengan enggan, He Yu harus menerima keputusan itu. Dia menyikat giginya, lalu pergi tidur di ranjang Xie Qingcheng.

Beginilah sifat seorang pria yang memiliki naluri kebapakan—dia tidak bisa dirawat terlalu lama, jika tidak, dia akan merasa tidak nyaman di mana-mana.

Malam itu, baik He Yu maupun Xie Qingcheng tidak bisa tidur dengan nyenyak.

He Yu berbaring di antara bantal dan kasur yang penuh dengan aroma Xie Qingcheng. Bagaimana mungkin dia bisa tidur di ranjang pemilik hatinya? Rasanya terlalu panas.

Meskipun dia sudah mencoba "menenangkan diri" di kamar mandi sebelumnya, dia tetaplah seorang pemuda dengan energi yang meluap-luap. Sudah lama dia tidak melakukan itu, dan sekarang dia berada di tempat tidur orang yang dicintainya, hatinya mendidih, tubuhnya gelisah.

Dia ingin menyelesaikan masalahnya di bawah selimut, tetapi sayangnya pintu terbuka, dan jika dia bersuara, Xie Qingcheng pasti akan mendengarnya. Akhirnya, dia hanya bisa berguling-guling di tempat tidur tanpa bisa tidur.

Sementara itu, di ruang tamu, Xie Qingcheng duduk di sofa, pikirannya berputar tentang semua yang telah terjadi. Dari rekaman video misterius itu, hingga orang yang mengirimkannya. Dari "air kepatuhan" hingga perusahaan film milik Huang Zhilong. Dan pada akhirnya, pikirannya kembali pada tingkah konyol dan kekanak-kanakan He Yu malam ini.

Dia mengangkat tangannya, membiarkan buku-buku jarinya menyentuh titik di antara alisnya.

Dia benar-benar naif.

Di usia 20 tahun, He Yu masih seperti anak kecil, sementara pada usia yang sama, Xie Qingcheng sudah mulai merancang hidupnya sendiri.

Tapi entah mengapa, beban berat di dadanya terasa sedikit lebih ringan saat dia melihat ke arah kamar tempat He Yu berada.

Begitu menyadari hal ini, Xie Qingcheng merasa kepalanya semakin sakit.

Dia menggosok tulang dahinya dengan keras, menghela napas, lalu mengendurkan gesper dasinya. Setelah melepaskan jasnya, dia berbaring di sofa untuk beristirahat.

♛┈⛧┈┈•༶»»——⍟——««»»——⍟——««༶•┈┈⛧┈♛

Pada saat yang sama, di bagian penelitian teknis Biro Kepolisian Kota Shanghai...

Sudah lewat tengah malam, dan para polisi yang telah bekerja lembur terlalu lama mulai merasakan kelelahan. Sebagian besar dari mereka memilih untuk tidur sejenak di kantor, berencana untuk beristirahat sebentar sebelum melanjutkan pekerjaan mereka.

Di tengah suasana lelah itu, Daming, seorang teknisi, kembali dari luar dengan membawa sekantong besar teh susu.

"Aku sudah berjalan cukup jauh, tapi akhirnya menemukan satu kedai yang masih buka. Rasanya aku sudah seperti kurir makanan," katanya sambil membagikan teh susu kepada rekan-rekannya di kantor. "Kasus yang kita tangani akhir-akhir ini benar-benar membuat kepala pusing. Kita butuh sesuatu untuk menyegarkan diri—sepertinya kita harus begadang lagi malam ini."

"Wow, jarang-jarang kau jadi murah hati begini," salah satu polisi yang tampak kelelahan menyesap teh susunya, tak lupa mengejek Daming.

"Ya, satu kantong besar ini pasti lebih dari tiga ratus yuan. Seberapa besar gajimu? Hari ini pasti matahari terbit dari barat."

Daming menggaruk kepalanya dengan canggung. "Aneh juga, biasanya kalian yang mentraktirku. Omong-omong, di mana Master? Masih di ruang uji?"

"Masih di sana, pergi saja."

Daming kemudian membawa segelas teh susu dan pergi ke ruang uji.

Di dalam ruang utama laboratorium forensik, seorang dokter forensik senior berdiri dengan mengenakan jas lab putih. Dia sedang menggoyangkan tabung reaksi di tangannya, dengan hati-hati mengamati perubahan larutan di dalamnya di bawah cahaya lampu pijar yang redup.

"Master," Daming menyerahkan teh susu kepadanya, "Minumlah yang hangat ini, sebagai tanda hormat."

Namun, pria tua itu tidak mengalihkan pandangannya sedikit pun dari reagen yang sedang diuji. Dengan suara rendah dan lambat, dia berkata, "Tidak, aku sudah terlalu tua untuk minum itu. Kalau aku meminumnya, tekanan darahku naik tiga kali lipat, dan seluruh gajiku akan habis di rumah sakit."

Daming mencoba membujuk, "Saya sudah memesankan susu murni tanpa gula untuk Anda, sangat sehat."

"Yang tanpa gula pun masih mengandung lebih banyak gula daripada standar seharusnya, Nak. Kau ini tidak pernah membaca koran, ya?" Dokter forensik itu mendengus, "Buang saja, buang saja."

Ekspresi menjilat di wajah Daming dengan cepat berubah menjadi kelam, tapi sayangnya, dokter tua itu terlalu sibuk dengan reagen di tangannya untuk menyadarinya.

Sudah beberapa hari sejak dokter forensik senior ditugaskan untuk menangani kasus kematian misterius aktris dari Grup Zhilong. Dia mendengar bahwa gambar dari rekaman DV hampir sepenuhnya dipulihkan berkat keahlian luar biasa sang dokter. Namun, tugas yang dipercayakan kepadanya belum sepenuhnya selesai.

Daming, yang lebih dikenal sebagai teknisi, sebenarnya bukanlah seorang profesional sejati. Dia lebih menyerupai seorang birokrat korup. Dia tidak menjadi polisi karena alasan yang sama seperti kebanyakan orang.

Saat kecil, tumbuh di sebuah desa, dia memiliki kesalahpahaman bahwa seorang polisi adalah pejabat yang bisa berteriak dan menyalahgunakan orang, seperti tokoh-tokoh dalam drama kostum.

Pemikiran ini tidak pernah benar-benar diperbaiki, bahkan setelah dia masuk akademi kepolisian dan bersumpah di depan lencana kehormatannya.

Kondisi fisik Daming tidak terlalu baik. Setelah lulus, dia memilih untuk bekerja di bidang penelitian teknis. Namun, penelitian teknis adalah pekerjaan yang membutuhkan ketelitian dan ketenangan—pekerjaan ini lebih sering melibatkan percakapan dengan benda mati dan mayat dibandingkan dengan manusia.

Meskipun detektif senior yang bekerja bersamanya adalah penyelidik teknis veteran yang sangat terkenal di kantor kota, Daming secara perlahan tidak bisa mengikuti jejak sang master.

Mimpinya bukanlah bekerja dengan tabung reaksi dan gelas ukur seumur hidupnya. Apa yang dia inginkan adalah meja dengan makanan enak dan anggur, mendapatkan promosi, dan mengumpulkan kekayaan untuk pulang ke kampung halamannya. Di sana, semua orang akan memanggilnya pejabat besar, dan dia bisa membanggakan dirinya.

Sayangnya, kenyataan tidak seperti itu.

Daming sudah berusia tiga puluh tahun, tetapi masih berada di tingkat paling bawah. Dia tidak bekerja dengan serius, dan ucapannya sering tidak sopan. Dia adalah tipe orang yang akan melarikan diri begitu melihat atasannya, tetapi selalu berusaha pamer di depan rekan-rekannya. Bahkan, dia seolah-olah ingin menggantungkan tulisan "menghormati yang kuat dan menindas yang lemah" di tubuhnya.

Karena dia selalu mencari cara untuk hidup lebih baik, Daming tidak bisa berhenti memikirkan peluang lain. Dia sering bertanya tentang kemungkinan pindah ke departemen lain, karena baginya, mayat tidak akan memberinya suap.

Penelitian teknis memiliki sangat sedikit "penghasilan tambahan." Namun, kematian tragis aktris itu kini membuka peluang baginya.

Seseorang yang menginginkan DV itu telah memberinya uang tunai sebesar tiga ratus ribu yuan. Daming bahkan sudah bermimpi tentang "hutan daging dan danau anggur." Jika DV itu ada di tangannya, pihak lain berjanji akan memberinya sepuluh juta yuan sebagai imbalan. Jumlah ini cukup baginya untuk pensiun, menikmati hidup, dan makan enak selama sisa hidupnya.

Dia tidak mampu menahan godaan uang. Seperti seekor ular yang merayap dalam bayangan, dia mendesis, merasakan pergerakan di sekitarnya, menunggu momen yang tepat untuk menyerang...

"Master," Daming muncul kembali setelah sebelumnya pergi, kali ini dengan secangkir teh panas di tangannya. "Jangan minum teh susu, minumlah teh ini dan istirahatlah. Anda sudah tua, ditambah lagi, Anda terlalu memaksakan diri."

Dokter forensik tua itu menatapnya dan berkata, "Hari ini kau benar-benar terlihat seperti murid yang berbakti."

"Berbakti pada Anda sudah menjadi kewajiban saya," jawab Daming, dengan nada sopan yang dibuat-buat.

Namun, di dalam teh itu, dia telah menambahkan sedikit pil tidur. Untuk mendapatkan sepuluh juta yuan, Daming siap melakukan apa saja.

Dia tahu ini ilegal, tetapi orang yang paham hukum sering kali menjadi yang paling berbahaya ketika mereka melanggar hukum. Mereka tahu bagaimana mengeksploitasi celah hukum dan membandingkan risiko konsekuensi dengan potensi keuntungan. Jika potensi keuntungan cukup besar, mereka bahkan merasa bahwa pelanggaran hukum atau catatan kriminal mereka tidaklah penting.

Dokter forensik tua itu, yang sudah sangat lelah setelah bekerja lama tanpa henti, menatap teh panas itu dan berkata, "Terakhir kali aku punya teh Da Hong Pao di lemari, aku diam-diam menyeduhnya untukmu."

Mendengar itu, bibir dokter forensik itu melengkung menjadi senyuman kecil. Akhirnya, dia berjalan ke wastafel untuk membersihkan tangannya, kemudian mengambil teh yang diberikan oleh Daming. Dia pergi ke jendela aula luar, duduk di sana untuk beristirahat, dan perlahan-lahan menikmati teh tersebut.

"Hm, ini teh yang enak. Kau juga harus mencobanya," katanya sambil menyeruput teh itu.

Daming tersenyum lebar dan berkata dengan nada merendah, "Tidak pantas bagi saya, Master. Anda yang telah bekerja keras, Anda yang harus menikmatinya."

Dokter forensik tua itu merasa puas dengan pujian tersebut. Setelah menghela napas panjang, dia kembali memakai sarung tangan baru dan mulai melanjutkan pekerjaannya di meja operasi.

Sementara itu, Daming menunggu dengan sabar di ruangan sebelah.

Dia berpura-pura membantu sang profesor, tetapi sebenarnya dia sedang menunggu efek pil tidur itu bekerja.

Tak lama kemudian, dokter forensik itu mulai merasa lelah. Dia menguap beberapa kali sebelum akhirnya bergumam, "Aku sudah tua... jam berapa sekarang? Tenagaku sudah habis."

Dia mencoba bertahan untuk sementara waktu, tetapi kelopak matanya mulai terasa berat hingga akhirnya menyerah.

"Xiao Ming, tolong catat reaksi nilai reagen di batang kedua dalam sepuluh menit. Kau bisa mengawasinya untukku. Aku akan pergi ke ruangan sebelah untuk tidur sebentar. Bangunkan aku setengah jam lagi."

Setelah mengatakan itu, dokter forensik tua itu berjalan tertatih-tatih keluar dari ruangan, tanpa menyadari jebakan yang telah menantinya.

Inilah momen yang Daming tunggu-tunggu.

Dia begitu bersemangat hingga khawatir suara detak jantungnya yang menggila akan menarik perhatian mentornya. Dengan suara yang terdengar lebih tajam dari biasanya karena gugup, dia berkata, "Baik, jangan khawatir. Anda bisa tidur dengan tenang. Saya akan mengawasi semuanya."

Namun, sang dokter forensik terlalu mengantuk untuk menyadari nada berbeda dalam suara muridnya. Dia hanya menguap panjang, lalu berjalan keluar dari ruang uji tanpa kecurigaan.

Begitu sang dokter keluar, Daming langsung melompat ke meja operasi. Dengan cepat dia mengenakan sarung tangan, membuka kunci lemari penyimpanan sementara menggunakan kata sandi dengan tangan yang gemetar, dan mengeluarkan DV yang baginya bernilai sepuluh juta yuan. Saat DV itu berada di tangannya, dia tidak melihatnya sebagai bukti untuk menegakkan keadilan bagi korban, tetapi lebih sebagai kunci menuju impiannya—impian untuk menjadi kaya raya, sesuatu yang telah lama dia dambakan.

Di bawah cahaya lampu tanpa bayangan, wajahnya terlihat terdistorsi seperti terbuat dari lilin. Dia menelan ludah, lalu dengan cepat memasukkan DV itu ke dalam kantong plastik yang telah dia persiapkan sebelumnya.

"Sepuluh juta... Sepuluh juta!!"

Pikirannya mulai membayangkan sebuah vila dengan wanita-wanita cantik yang melambaikan tangan padanya. Tubuhnya bergetar karena emosi, dan dengan keahlian profesional terbaik yang pernah dia tunjukkan seumur hidupnya, dia menghapus semua jejak dari tempat kejadian. Termasuk gelas kertas yang dibuang oleh mentornya ke tempat sampah, yang berisi sisa teh dengan pil tidur. Gelas itu dia masukkan ke dalam sakunya, siap untuk disingkirkan begitu keluar dari kantor polisi.

Setelah semua selesai, Daming sudah basah oleh keringat. Segalanya terasa seperti hadiah dari surga. Tidak ada yang secara tak sengaja masuk ke ruangan selama proses itu. Sistem pengawasan di ruangan ini sedang dalam perbaikan—dia ingat mentornya mengeluhkan hal itu pagi tadi.

Semuanya begitu sempurna.

Terlalu sempurna.

Saat Daming memandangi DV di tangannya dengan penuh semangat, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benaknya:

"Apa isi DV ini sebenarnya, sampai-sampai dihargai begitu mahal?"

Master-nya telah berhasil memulihkan kartu memori, jadi mungkin isi video itu sudah bisa dilihat.

Di telinga Daming, seolah-olah ada suara iblis yang membisikinya, menggoda untuk menyalakan perangkat itu dan melihat apa yang tersembunyi di dalamnya.

Dengan ibu jarinya yang gemetar, Daming bisa mendengar suara napasnya sendiri.

Seakan dikendalikan oleh benang tak terlihat, tangannya bergerak perlahan menuju tombol pada kotak Pandora itu.

Klik.

Dia menahan napas, seluruh tubuhnya tegang.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan.

DV benar-benar menyala.

Cahaya redup dari layar memantul di wajah Daming yang pucat saat dia menatap layar dengan intens.

Lalu...

Darahnya langsung membeku!

Tangan Daming bergetar hebat, cengkeramannya melemah, dan DV itu jatuh ke lantai dengan suara keras.

Bagaimana... bagaimana mungkin...?!

Gambar yang tampak di layar menunjukkan sosok Zheng Jingfeng—seorang perwira polisi yang dihormati, dikenal publik karena keberaniannya, dan memiliki reputasi baik dalam dunia investigasi kriminal!

Di dalam video, Zheng Jingfeng menatap langsung ke arah kamera, seakan melihat orang yang sedang menontonnya. Dalam kegelapan, dia tersenyum—senyuman yang terasa sangat mengerikan.

Sial!

Kenapa... kenapa Zheng Jingfeng ada dalam rekaman milik korban?!

Bagaimana mungkin sosok seperti dia muncul sebagai bukti fisik, tetapi Master tidak pernah mengatakan apa pun?!

Dingin merayap ke seluruh tubuh Daming, seperti seekor ular yang membelit erat di sekelilingnya. Dia merasa seakan-akan telah jatuh ke dalam jurang kegelapan yang tak berdasar.

Jika dibandingkan dengan Zheng Jingfeng dan Master-nya, dia hanyalah seorang pecundang.

Tiba-tiba, otaknya bereaksi dengan cepat—dia harus kabur!

Daming melompat, buru-buru merapikan barang-barangnya. DV ini harus segera diserahkan kepada pria misterius itu dalam kondisi bersih, dia harus mengambil uangnya, kabur ke luar negeri secepat mungkin, dan setelah itu...

Creeeak...

Pintu terbuka.

Daming membeku di tempat.

Di ambang pintu, sosok yang sangat familiar berdiri tegak, membelakangi cahaya.

Daming bahkan tidak perlu melihat wajahnya untuk mengetahui siapa orang itu.

Lalu, dengan suara datar dan dingin—lebih dingin dari yang pernah didengarnya—Master-nya berbicara:

"... Kau sudah melihat semuanya."