How Young People Seek Love

He Yu masuk ke kamar mandi dan tanpa sadar mengambil shower gel yang digunakan oleh Xie Qingcheng. Begitu aroma itu menyebar di udara, dia merasa sedikit bersemangat.

Aroma ini... benar-benar enak.

Itu adalah bau khas tubuh Xie Qingcheng, aroma seorang pria dewasa yang begitu kuat dan tenang.

Air panas dari pancuran mengalir di punggungnya yang lebar, sementara uap perlahan naik, mengaburkan kaca buram kamar mandi.

Saat He Yu mengusap kaca, dia tiba-tiba menyadari ada bekas telapak tangan samar di sana—mungkin tertinggal secara tidak sengaja saat Xie Qingcheng mandi sebelumnya. Kini, dengan uap panas yang mengembun, jejak itu kembali terlihat samar.

Jantung He Yu berdetak kencang.

Dia mengangkat tangannya, menempatkannya di tempat yang sama di mana Xie Qingcheng pernah meletakkan tangannya, lalu tanpa sadar meraba jejak itu.

Di dalam pikirannya, dia seakan bisa melintasi waktu dan ruang, merasakan kehadiran Xie Qingcheng di sisinya. Dalam imajinasinya, dia berdiri di belakang pria itu, meraih punggungnya yang basah, menyentuh tangan yang bertato dengan ukiran huruf halus di pergelangan tangannya. Di bawah panasnya pancuran, mereka kembali terjerat.

"Xie Qingcheng..." He Yu terengah-engah, menggumamkan namanya dengan suara rendah.

Saat dia memejamkan mata, dia bisa mencium aroma samar yang tetap melekat, seolah Xie Qingcheng benar-benar ada di pelukannya, berada di sisinya.

Mandi itu berlangsung lebih lama dari yang seharusnya, dan kalau saja He Yu tidak melihat jam tangannya, dia pasti akan terus menikmatinya lebih lama lagi.

Namun begitu dia keluar dari kamar mandi dalam keadaan basah kuyup, He Yu menyadari sesuatu yang cukup memalukan.

"Xie... Xie Ge!"

Xie Qingcheng sedang sibuk bekerja ketika tiba-tiba mendengar suara pemuda itu dari dalam kamar mandi.

Dia mengerutkan kening dan berseru, "Ada apa?"

"Aku lupa membawa handuk dan baju ganti."

Sial.

Xie Qingcheng memijit dahinya, menghela napas pasrah, lalu berkata, "Tunggu sebentar."

Dia berjalan ke lemari, mengambil pakaian longgar dan handuk bersih untuk He Yu.

Sedangkan untuk pakaian dalam...

'Lupakan saja. Aku tidak menggunakannya, dia juga tidak akan terlihat.'

Xie Qingcheng berjalan ke pintu kamar mandi dan mengetuk pintunya.

Pintu kamar mandi terbuka sedikit.

Kali ini, He Yu sangat menurut. Dia tidak berani langsung berdiri di hadapan Xie Qingcheng seperti biasanya. Dia hanya menampilkan satu sisi wajahnya dari balik pintu—wajah yang masih basah, dengan tetesan air yang mengalir di sepanjang rahangnya.

Dengan suara pelan, dia berbisik, "Terima kasih, Gege."

Dengan patuh, He Yu mengulurkan tangan dan mengambil pakaian dari Xie Qingcheng.

Dia terlihat seperti seekor naga kecil yang tampak jinak, mengintip manusia dan hewan dari dalam guanya.

Xie Qingcheng tidak tahu sama sekali apa yang dipikirkan anak itu tentang dirinya di kamar mandi barusan.

Setelah memberikan pakaian kepada He Yu, Xie Qingcheng kembali fokus pada komputernya, mengenakan kacamatanya, dan melanjutkan pekerjaannya.

Sementara itu, He Yu mengenakan pakaian yang diberikan, mengeringkan rambutnya, lalu keluar dari kamar mandi. Dia berjalan ke belakang Xie Qingcheng, mengintip ke layar komputer dan melihat bahwa pria itu sedang mencari sesuatu, tetapi hasilnya tampak kurang memuaskan.

"Ge, apa yang sedang kau cari?" tanya He Yu.

"Informasi tentang kantor pusat perusahaan Zhilong."

"Kalau begitu, kau bisa menggunakan aku," kata He Yu, berusaha menarik perhatian Xie Qingcheng dengan nada manis. Merasa sedikit bersalah atas kejadian sebelumnya, dia menambahkan, "Aku seorang hacker, aku bisa membantumu gratis."

Namun, "Tidak perlu," jawab Xie Qingcheng singkat.

He Yu akhirnya duduk dengan patuh di sebelahnya, mengamati pencarian yang dilakukan Xie Qingcheng. Setelah beberapa saat, dia bertanya, "Apakah ini ada hubungannya dengan sesuatu yang Chen Man katakan padamu malam ini?"

Xie Qingcheng tidak merasa perlu menyembunyikan hal ini dari He Yu. Karena He Yu sudah bertanya, dia mempertimbangkannya sejenak, lalu menjelaskan situasi yang sedang terjadi.

Setelah mendengar penjelasan itu, He Yu mengerutkan kening dan bertanya, "Kau yakin videonya asli?"

"Aku tidak yakin. Meskipun video itu tampaknya lebih dari sepuluh tahun lalu, pemalsuan seperti ini bukan hal yang mustahil," jawab Xie Qingcheng, lalu berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Tapi ada satu hal yang benar-benar menarik perhatianku—'air kepatuhan' yang disebutkan Zhao Xue dalam video itu. Itu terdengar seperti obat yang pernah dipaksa diberikan kepada Xie Xue. Jika video ini asli, maka selama bertahun-tahun, Zhilong Entertainment telah menggunakan 'air kepatuhan' ini untuk mengendalikan para artisnya."

He Yu berpikir sejenak sebelum berkata, "Jika kita bisa menemukan petunjuk bahwa para artis Zhilong Entertainment benar-benar mengonsumsi 'air kepatuhan', maka kita bisa memastikan keaslian video ini. Dan jika kita berhasil mendapatkan obat itu, penyakit Xie Xue mungkin bisa disembuhkan. Oh, tunggu..."

"Kita belum bisa memastikan."

"Bukan itu. Aku setuju denganmu. Tapi aku juga mulai berpikir... bagaimana jika video ini hanyalah umpan untuk menjebakmu? Jika memang ada informasi nyata yang diberikan oleh orang misterius ini, maka siapa sebenarnya 'orang baik' ini?"

Saat mereka berdua menyelidiki kasus ini bersama, mereka memiliki pemahaman tanpa kata yang luar biasa.

Awalnya, He Yu berlutut di sebelah Xie Qingcheng untuk melihat layar komputer, tetapi tidak lama kemudian, dia memindahkan kursi dan duduk di sampingnya, mengamati saat Xie Qingcheng mencari informasi tentang para artis di bawah naungan Zhilong Entertainment.

Hal pertama yang menarik perhatian Xie Qingcheng adalah beberapa pengguna internet yang menyebutkan bahwa para artis dari perusahaan ini sering kali menghilang tanpa jejak setelah bepergian ke luar negeri. Namun, Xie Qingcheng tidak terlalu mahir dalam melacak informasi semacam ini.

He Yu menunjuk ke arah layar, menyarankan agar mereka mencari informasi lebih lanjut di forum-forum, lalu memeriksa nama-nama artis yang disebutkan dalam unggahan tersebut. Namun, informasi yang ditemukan mengenai legenda "air kepatuhan" sangatlah sedikit.

Informasi pertama tentang zat ini muncul pada tahun 2002, yaitu dua puluh tahun yang lalu.

"Ge, bisakah kau meminta video itu dari Chen Man lain kali dan membawanya ke sini agar kita bisa menontonnya?"

"Baiklah, aku akan memintanya menunjukkan video itu padamu."

"Aku tidak mau," He Yu langsung menolak.

Xie Qingcheng mengernyit. "Kenapa?"

"Aku tidak suka Chen Man. Aku tidak bisa akur dengannya. Percayalah, lebih baik jika kami tidak bertemu."

"Ini hanya untuk menonton video, tidak lebih."

Namun, He Yu tetap bersikeras. "Tidak, aku tidak mau."

Xie Qingcheng tidak ingin berdebat lebih jauh dengannya.

Waktu berlalu, dan tengah malam hampir tiba.

Mereka akhirnya mengonfirmasi bahwa "air kepatuhan" yang disebutkan oleh Zhao Xue dalam video itu benar-benar ada. Dalam beberapa tahun terakhir, zat ini telah menjadi alat kejahatan yang kuat bagi Grup Zhilong dalam mengendalikan dan mengeksploitasi para artisnya.

"Delapan, sembilan, sepuluh... Aku pikir ada cara untuk mendapatkan nomor internal Grup Zhilong."

Sambil berbicara, He Yu mencetak informasi mengenai para artis yang menghilang, lalu menoleh ke arah Xie Qingcheng.

Namun, kali ini Xie Qingcheng tidak segera menjawab. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya, alisnya yang tebal berkerut dalam. Suasana yang sebelumnya dipenuhi optimisme He Yu kini perlahan-lahan memudar.

Klik.

Halaman terakhir telah selesai dicetak.

Xie Qingcheng masih larut dalam pikirannya ketika tiba-tiba terdengar suara gaduh dari luar asrama staf. Itu terdengar seperti suara gitar yang dimainkan dengan kasar, disertai riuh rendah para mahasiswa.

Mendengar suara itu, He Yu mengangkat tangan dan melihat jam tangannya. Saat itu sudah pukul 23:55. Dia lalu melirik ke arah Xie Qingcheng.

Gangguan ini membuat Xie Qingcheng kesal. Dia bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju balkon, sambil berkata dengan nada dingin, "Tidak mungkin... kejadian ini lagi."

He Yu mengikutinya dan bertanya hati-hati, "Kejadian apa?"

"Ini hanya pengakuan cinta publik yang dilakukan oleh remaja-remaja bodoh. Kami melihat adegan semacam ini lebih dari sepuluh kali setiap semester di kampus. Kali ini, aku tidak tahu siapa idiot yang menaruh sampah semacam ini di bawah asrama staf."

"..." He Yu tidak berkata apa-apa.

Xie Qingcheng melangkah keluar untuk melihat apa yang terjadi.

Di bawah sana, di halaman asrama, seorang mahasiswa entah dari fakultas mana sedang bersiap untuk menyatakan cinta. Lilin berbentuk hati berkedip tertiup angin malam, sementara sebuah band tua memainkan lagu cinta sesuai permintaan.

Pukul dua belas malam bukanlah waktu yang terlalu larut bagi mahasiswa kedokteran. Banyak dari mereka yang baru saja kembali dari sesi belajar malam, lalu berhenti untuk menyaksikan pemandangan itu—entah dengan iri, mengejek, atau sekadar menikmati tontonan. Bahkan di asrama staf, yang sebagian besar dihuni oleh para profesor muda yang masih lajang, beberapa dari mereka juga terjaga dan ikut mengintip dari jendela kamar masing-masing.

"Wah, romantis sekali..."

"Siapa? Siapa yang menyatakan cinta kepada siapa?"

"Kenapa tidak ada pria atau wanita yang muncul? Kenapa hanya band yang bermain dan menyanyi?"

Beberapa mahasiswa yang penasaran tidak bisa menahan diri dan bertanya langsung kepada para musisi yang disewa. "Sebenarnya, siapa yang ingin menyatakan cinta?"

Salah satu musisi menjawab, "Kami tidak tahu, pemesan membuat pesanan secara anonim. Oh, ngomong-ngomong..."

Dia mengeluarkan ponselnya, melihat kembali riwayat pesan dengan si pembeli misterius, lalu membersihkan tenggorokannya. Menunggu sampai lagu selesai, dia mengambil mikrofon dan mengikuti permintaan sang pembeli.

Lalu, dia mengangkat kepalanya dan berteriak ke arah asrama staf fakultas kedokteran:

"Lagu ini, My Heart Will Go On, adalah hadiah dari Tuan He untuk Nona Rose, semoga Nona Rose berulang tahun dengan bahagia!"

"...!"

Xie Qingcheng langsung menutup jendela dengan wajah masam dan berkata dengan nada tidak senang, "Mahasiswa zaman sekarang semakin bodoh. Mereka punya terlalu banyak uang untuk dihamburkan untuk hal-hal seperti ini."

Namun, begitu dia berbalik, dia tak sengaja bertabrakan dengan He Yu, yang entah sejak kapan sudah berdiri begitu dekat dengannya.

"Kau..."

He Yu menundukkan matanya dan tiba-tiba meraih tangan Xie Qingcheng di antara kedua tangannya. Dengan suara rendah dan lembut, dia berkata, "Maaf, Gege, sepertinya kau tidak menyukainya."

Xie Qingcheng terdiam beberapa detik.

Kemudian, dia menyadari sesuatu.

Dia terkejut, sekaligus tak bisa berkata-kata. Dia bahkan ingin memukul He Yu, tetapi ekspresi wajahnya tetap tenang seperti biasanya.

Dari sudut pandang He Yu, Xie Qingcheng tampak sangat kalem dan acuh tak acuh, tidak berbeda dari sikapnya yang biasa.

Pada saat itu, kembang api meledak di luar asrama.

Serangkaian cahaya emas kecil naik ke langit dan meledak dengan meriah. Kota Huzhou memang tidak melarang penggunaan kembang api.

Suasana itu sangat romantis.

Cahaya kembang api terpantul di mata He Yu, yang kemudian berkata dengan lembut, "Tapi aku... Aku sudah mempersiapkan ini sejak lama, karena itu aku ingin segera menemukanmu agar bisa menghabiskan malam ini bersamamu."

"Ge, selamat ulang tahun."

Xie Qingcheng memilih untuk merespons dengan komentar yang lebih tenang di antara banyak kemungkinan tanggapan lainnya. "Kau baik-baik saja? Ulang tahunku bukan hari ini."

He Yu mendekatkan dahinya ke dahi Xie Qingcheng, dengan kembang api yang mekar di luar jendela balkon sebagai latar belakang. Tidak ada yang tahu siapa yang sedang menyatakan cinta kepada siapa di luar sana, tetapi para mahasiswa hanya bisa menghela napas, mengagumi keindahan pemandangan tersebut.

"Aku tahu, tapi aku sedang membicarakan hari ketika kau mengalahkan kematian di usia tiga belas tahun dan kembali ke Gang MoYu."

Xie Qingcheng tertegun.

He Yu melanjutkan, "Aku bertanya langsung pada Bibi Li; meskipun dia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, aku tahu itu hari ketika kau keluar dari rumah sakit setelah kecelakaan mobil itu. Tidak ada yang tahu penderitaan yang kau alami, tetapi aku mengingat semuanya di hatiku. Tidak ada yang berterima kasih padamu karena telah kembali, tetapi aku ingin..."

"...Aku ingin kau tahu, meskipun Qin Ciyan sudah tiada, aku sepenuhnya memahami dirimu."

"..."

"Ge..."

Dia tidak tahu apakah suara kembang api dan keramaian di luar terlalu keras, atau suara He Yu yang melembut, tetapi pria muda itu menekan dahinya lebih dekat ke Xie Qingcheng, menggenggam tangannya, dan berkata, "Ini adalah ulang tahun yang hanya bisa kurayakan untukmu. Aku tahu ada banyak kesulitan, kasus yang belum terpecahkan, dan bahaya yang kita hadapi. Tapi seperti yang bisa kau lihat, ada kembang api yang indah di luar sana... dan aku ada di sini untukmu."

"Jangan salahkan aku karena mengikutimu dan mengganggumu hari ini... karena aku takut bahkan kau sendiri lupa hari ini. Dan aku benar-benar ingin memberitahumu..."

"Xie Qingcheng, dua puluh tahun yang lalu, terima kasih karena telah menjadi kuat dan bertahan melalui semuanya, karena itu memberiku kesempatan untuk bertemu denganmu di kemudian hari."

"..."

Xie Qingcheng belum pernah mengalami cinta yang begitu absurd seperti ini.

Namun, tak bisa dipungkiri, saat He Yu mengucapkan kata-kata itu, ada ketulusan yang begitu nyata di dalamnya.

Sulit bagi Xie Qingcheng untuk merasa marah terhadap perasaan seperti ini.

Sebagai pribadi, Xie Qingcheng tidak terlalu peduli pada penderitaan dirinya sendiri. Sudah lama dia menjadi orang yang tak takut pada rasa sakit.

He Yu melakukan semua ini untuk menyembuhkan luka lama dari dua puluh tahun lalu, tapi bagi Xie Qingcheng, semua ini terasa tak terlalu penting. Dia bahkan merasa bahwa semua ini tidak perlu. Bahkan jika ada yang dilakukan, baginya itu bukan hal besar.

Namun, ada perasaan tak menyenangkan yang muncul dalam hatinya saat itu. Bukan untuk dirinya sendiri, tapi untuk He Yu.

Tiba-tiba, dia merasa He Yu sangat menyedihkan, jauh lebih menyedihkan daripada Li Ruoqiu dulu. Li Ruoqiu mengejarnya dengan gigih, tapi setelah berhasil, dia hanya menjadi bahan tertawaan di rumah sakit. Xie Qingcheng tak tega, dan karena perasaan bersalah itu, akhirnya dia mengulurkan tangan. Tapi bagaimana dengan He Yu?

He Yu adalah seorang pria yang tampaknya tak paham apa artinya memanjakan diri sendiri.

Karena pencarian ini adalah perjalanan yang tak akan pernah mencapai tujuan.

Xie Qingcheng sudah memberikan jawaban yang jelas, tetapi He Yu terus saja bersikeras, seperti seorang pelari yang tahu dia ada di posisi terakhir, sudah jelas kalah tapi tetap berlari menuju garis finis.

Perasaan sayang yang hampir naif dari He Yu membuat Xie Qingcheng merasa sesak.

"Kau ini..."

Desahan tak berdaya itu terdengar lembut di telinga He Yu.

Bagi anak muda seperti He Yu, itu sudah cukup. Dia tidak perlu diyakinkan oleh siapa pun; dia bisa meyakinkan dirinya sendiri.

Mendengar kata "kau" dari Xie Qingcheng tanpa nada marah, mata He Yu bersinar. Jemarinya menggenggam tangan Xie Qingcheng semakin erat, telapak tangannya berkeringat.

"Jadi, apakah kau menyukai kejutan yang sudah kusiapkan untukmu?"

Xie Qingcheng ingin menjawab dengan nada sarkastik, "Aku bukan anak berusia dua belas tahun, tentu saja aku tidak menyukainya."

Namun, kembang api di luar kembali meledak, cahaya keemasan menerangi malam.

Dia melihat mata He Yu, dan yang dia lihat hanyalah bayangan dirinya sendiri yang terpantul di sana, terlihat penuh harapan.

Xie Qingcheng sudah mengenal He Yu selama lebih dari sepuluh tahun, dan jarang sekali dia melihat kilauan seperti itu di mata anak yang rapuh ini.

Hatinya yang selama ini tenang, seperti batu, tiba-tiba tergerak.

Butuh beberapa detik bagi Xie Qingcheng untuk menyadari bahwa perasaan ini terasa tak nyaman baginya.

He Yu menggenggam tangannya yang tak merespons, seperti seorang siswa yang penuh harap sedang menunggu hasil ujian yang sangat penting.

"Xie Qingcheng, apakah kau menyukainya?"

"..."

"Tentu saja aku tidak menyukainya. Hal seperti ini hanya disukai oleh anak-anak kecil."

Namun anehnya, setelah ragu-ragu cukup lama, dia tidak bisa mengucapkan kalimat itu di depan He Yu. Apakah benar semakin tua, hati seseorang menjadi lebih lembut?

Xie Qingcheng mengalihkan pandangannya, tidak mau menyakiti ketulusan yang begitu murni di hadapannya.

He Yu melihat gerakan kepala Xie Qingcheng yang berbalik itu sebagai tanda sesuatu yang baik, dan matanya semakin bersinar di bawah cahaya perak kembang api.

Pelan-pelan, rona merah muncul di wajahnya.

"Kau benar-benar menyukainya?"

"..."

"Kau benar-benar menyukainya?"

"..."

"Ge, kalau begitu aku sangat senang."

"..."

Semuanya hampir selesai.

Xie Qingcheng berbalik, berniat mengakhiri percakapan internal He Yu yang penuh emosi ini.

Namun, tiba-tiba semuanya menjadi gelap di depannya. He Yu mendekatinya dengan penuh semangat, menundukkan kepala, dan tiba-tiba mencium bibirnya.

Ternyata, He Yu salah memahami gerakan Xie Qingcheng yang seolah-olah ingin berbicara sebagai sinyal bahwa dia bersedia dicium.

Menghadapi rasa percaya diri He Yu yang begitu luar biasa, Xie Qingcheng tidak bisa berkata apa-apa untuk sesaat.

Sial. Dia baru saja merasa sedikit kasihan pada anak ini beberapa saat lalu.

He Yu jelas terlalu narsis. Dia hanya memberikan sedikit simpati, tapi itu sudah disalahartikan sejauh ini.

Ciuman itu sudah terjadi, tapi bukan ciuman yang kasar. Itu adalah ciuman yang lembut, tenang, dan meskipun Xie Qingcheng tidak membalas, dia juga tidak melawan. Dia tahu, jika dia bereaksi berlebihan, itu hanya akan memperumit situasi ini, seperti adegan dramatis anak sekolah yang tidak terkendali.

He Yu berdiri di balkon, menggenggam tangan Xie Qingcheng, dengan kembang api sebagai latar belakang. Dia menutup matanya dan dengan lembut menyentuh bibir Xie Qingcheng dengan bibirnya sendiri.

Ini adalah ciuman yang sangat tenang, jarang terjadi di antara mereka. Meskipun bagi He Yu, itu adalah ciuman satu arah karena Xie Qingcheng tidak memberikan jawaban apa pun, tapi pada saat itu, He Yu merasakan sesuatu yang berbeda.

Dia merasa bahwa yang dia cium bukan lagi es yang beku, tetapi air dingin yang sedikit mencair. Masih dingin, seperti sebelumnya, tapi setidaknya air itu lembut dan bisa mengalir ke dalam hatinya.

Dia tidak tahu apakah itu hanya ilusinya, tapi rasanya air itu seolah-olah mengalir hingga ke bulu matanya. Ketika dia membuka matanya lagi dan melihat Xie Qingcheng dari jarak dekat, matanya menjadi basah.

Takut terlihat oleh Xie Qingcheng, dia buru-buru menutup matanya lagi untuk melindungi harga dirinya yang tinggi. Sebelum Xie Qingcheng menyadari air mata di matanya, dia mencium pria itu lagi, kali ini dengan lebih dalam dan penuh gairah.

Ciuman ini lebih kuat dan obsesif. He Yu mencari sesuatu untuk mengisi kehampaan di hatinya, mencari cara untuk memberikan seluruh dirinya pada Xie Qingcheng. Dia ingin menunjukkan bahwa dengan semua yang dia miliki, dia hanya ingin Xie Qingcheng melihatnya sebagai seorang manusia, bukan sekadar anak muda yang rapuh.

Dia mencintainya dengan kegilaan.

Dia mencintainya dengan kelembutan.

Dia mencintainya dengan tirani yang tersembunyi.

He Yu mencium Xie Qingcheng, dan tiba-tiba dadanya terasa sakit. Dia merasa bahwa Xie Qingcheng telah memberinya begitu banyak kebahagiaan, namun pria itu tidak pernah benar-benar meminta apa pun darinya. Dia tidak tahu apakah ini adalah bentuk kasih sayang atau kekejaman.

Obat itu adalah racun tiga lapis.

Xie Qingcheng tidak tahu bahwa ketika dia menggunakan "dirinya sendiri" untuk membantu menyembuhkan penyakit He Yu, dia telah menjadi lambang bangau yang terukir dalam di tulang-tulang He Yu, diam-diam menggerogoti jiwanya.

Ketika He Yu jatuh cinta padanya dengan begitu mendalam, racun itu seolah-olah keluar dari darahnya, tidak dapat dikendalikan.

"Xie ge."

Ciuman panjang itu akhirnya selesai, tetapi napas mereka masih bertaut.

Jakun He Yu bergerak naik turun, dan dia menatap Xie Qingcheng. Matanya yang sebelumnya lembap kini memerah, penuh emosi yang tertahan.

Namun, itu tidak apa-apa. Baginya, itu adalah cara untuk menunjukkan bahwa dia tidak ingin menyakiti pria itu.

"Xie ge," panggilnya lagi. Dia menatap mata Xie Qingcheng dengan tajam, lalu perlahan pandangannya bergerak ke ujung hidung, dan dari ujung hidung ke bibir pria itu. Pada awalnya, dia mencoba melawan godaan, tetapi tidak bisa. Dia menundukkan kepala dan mencium Xie Qingcheng sekali lagi.

Kemudian, dia memanggilnya untuk ketiga kalinya, "Xie ge."

Dia sangat menginginkannya.

Terutama saat Xie Qingcheng, dengan nada tenang dan logis, berkata, "Kau sebenarnya tidak benar-benar mencintaiku, dan aku juga tidak mencintaimu. Kita berbeda usia tiga belas tahun. Ini salah."

Kata-kata itu justru membuat He Yu semakin tidak ingin menyerah. Dia ingin membuktikan bahwa keyakinan Xie Qingcheng salah. Di tempat tidur, di kursi, bahkan di tepi jendela, dia ingin menunjukkan siapa yang benar.

Dengan kelicikannya, He Yu sudah memikirkan hal ini sejak lama. Namun, dia terjebak oleh kata-katanya sendiri ketika pernah berkata, "Aku ingin mengejarmu dengan cara yang benar." Sekarang, sudah terlalu terlambat untuk menarik kata-kata itu kembali. Yang bisa dia lakukan hanyalah memanfaatkan momen ini, mencoba menggoda Xie Qingcheng, membujuknya untuk mengulangi kesalahan yang sama seperti yang pernah mereka lakukan pada malam Tahun Baru.

Saat ini tampaknya waktu yang tepat, jadi He Yu memutuskan untuk berpura-pura baik.

"Xie Ge, jika kau menyukainya, aku akan sangat senang."

"..."

"Kalau begitu, sebagai hadiah, bisakah kau memberiku satu ciuman? Aku janji tidak akan merepotkanmu lagi."

Tentu saja, He Yu tahu bahwa jika dia berhasil mendapatkan ciuman itu, itu akan menjadi cara untuk mendorong Xie Qingcheng mengambil langkah selanjutnya.

Dia hanya menggesekkan bibirnya perlahan, penuh godaan dan rayuan. Xie Qingcheng, tentu saja, tidak tergoda, tetapi dia merasa bahwa adegan ini sangat mirip dengan seekor anjing besar yang berbaring di tanah, menggulingkan badannya sambil merengek. Bahkan, bulu anjing itu seolah-olah menyentuh hidungnya, membuatnya ingin menghindar. Adegan itu, entah kenapa, tampak cukup lucu baginya.

"Xie ge, Xie ge, Xie..."

"Berapa kali aku harus mengatakan ini! Hati-hati dengan api, terutama saat musim kering! Kau masih saja menyalakan kembang api untuk menyatakan cinta? Ini bisa meledak di sini!"

Teriakan keras tiba-tiba terdengar dari bawah. Ternyata, seorang petugas keamanan kampus datang setelah mendengar kegaduhan itu.

Petugas keamanan itu jelas sangat membenci perilaku seperti ini, yang dapat membahayakan keselamatan kampus. Dia pertama-tama mengambil seember air untuk memadamkan semua lilin berbentuk hati yang digunakan untuk pengakuan cinta itu, lalu dengan marah berteriak kepada kerumunan yang sedang menonton.

"Siapa yang melakukan ini? Ah? Hantu mana yang melakukan hal bodoh ini!"

Seorang mahasiswa menjawab dengan gugup, "Paman, kami juga tidak tahu!"

"Bagaimana mungkin kalian tidak tahu? Siapa pun yang melakukan ini pasti punya nyali untuk menyatakan cinta! Di mana orang yang mengaku itu?!" petugas keamanan itu bertanya dengan marah, lalu menatap kelompok band yang tampil. "Siapa yang mempekerjakan kalian? Ini keterlaluan! Apa kalian tidak pernah mendengar soal pentingnya keselamatan dari kebakaran tiga tahun yang lalu? Siapa pelakunya!?"

Pemimpin band menjawab dengan nada tenang, "Dage, jangan terlalu marah. Kami benar-benar tidak tahu. Kami hanya menerima permintaan dari seseorang secara anonim di internet. Sampai sekarang, tidak ada yang muncul, jadi kami juga tidak tahu apakah ini hanya lelucon."

"Ya, mungkin saja pesanan ini salah," tambah anggota band lainnya.

Petugas keamanan itu menggertakkan giginya dengan marah. "Semua orang, bubar sekarang! Jangan ada yang menyentuh apa pun lagi. Ini sudah lewat tengah malam! Kalian masih bermain-main? Cepat pergi!"

Pemimpin band berbicara, "Ah, itu tidak benar. Masih ada beberapa lagu dalam daftar yang belum dimainkan."

"Bukankah kau bilang pemberi pesanan tidak muncul?!"

"Dage, kami ini band yang profesional. Selama pembeli sudah membayar, kami harus menyelesaikan pekerjaan sesuai permintaan, terlepas dari apakah orang itu muncul atau tidak. Jangan marah, Dage. Duduklah dan dengarkan lagunya."

"Aku tidak mau mendengarkan apa pun! Cepat selesaikan semuanya!"

Keributan di bawah semakin ramai. Para penonton tidak ingin melewatkan momen menghibur ini, mereka terlihat sangat senang.

Sementara itu, Xie Qingcheng berjalan menjauh dari jendela dengan ekspresi datar dan berkata kepada He Yu, "Lihat, ini semua ulahmu."

He Yu menjawab, "Beberapa hari yang lalu, ada mahasiswa yang menaruh lilin di lapangan untuk menyatakan cinta. Kenapa aku tidak boleh melakukannya?"

"Kau menaruh lilin itu di bawah gedung asrama staf, tanpa memedulikan apa pun, dan ini sudah lewat tengah malam."

He Yu membalas, "Bukankah semua orang masih terjaga?"

"Suruh band itu berhenti dulu."

Dengan wajah cemberut, He Yu akhirnya masuk ke platform belanja tempat dia memesan band itu dan mulai berkomunikasi dengan mereka. Setelah beberapa pesan, band itu akhirnya berhenti bermain.

Xie Qingcheng menyalakan cerutunya, berdiri di ambang jendela, dan mengamati kerumunan yang perlahan-lahan mulai bubar. Petugas keamanan adalah orang terakhir yang pergi. Sebelum pergi, dia melihat ke arah Xie Qingcheng, yang berdiri di dekat jendela asrama.

Petugas keamanan itu mengangkat kepalanya dan berkata, "Maaf, Profesor Xie, mengganggu waktu istirahat Anda."

Xie Qingcheng menjawab dengan tenang, "Tidak apa-apa, Anda sudah bekerja keras."

Setelah semua orang pergi, suasana di sekitar gedung asrama staf kembali sunyi. Xie Qingcheng menoleh ke belakang dan melihat He Yu yang kini sedang berbaring lesu di meja makan, wajahnya tampak penuh kekecewaan.

"Apa ini menyenangkan bagimu?" tanyanya dengan nada dingin.

"..."

"Kau terlalu naif."

"..."

"Seseorang harus membeli air secara anonim untuk petugas keamanan itu. Tidak mudah baginya membersihkan lilin-lilin yang kau taruh."

Dengan wajah masam, He Yu berkata dengan marah, "Beli air? Aku lebih baik membelikannya pisau!"

Xie Qingcheng menatapnya seperti seorang anak kecil yang mengamuk, lalu berjalan pergi sambil mengisap cerutunya. "Jadi begini caramu mengejar gadis yang kau sukai dulu?"

He Yu terdiam sesaat, lalu mendesah frustrasi. "Bisakah kau berhenti membahas masa laluku yang kelam itu?"

Xie Qingcheng menepuk abu cerutu dari jarinya dan ingin mengatakan, "Tidak heran kau tidak pernah berhasil." Tapi dia terlalu lelah untuk mendebat, jadi dia hanya memasukkan cerutu kembali ke mulutnya dan berkata dengan suara samar, "Pergi istirahat."

Namun, He Yu yang masih bersandar di meja tiba-tiba bangkit, berjalan ke arahnya, dan tanpa peringatan, menarik cerutu dari mulutnya.

"Jangan merokok."

Kemudian, dengan nada serius, He Yu menambahkan, "Tidak, aku bilang aku ingin memberimu sesuatu—sesuatu yang hanya kita berdua yang tahu."

Xie Qingcheng menghela napas. "Tidak perlu, aku tidak sedang mood, dan..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, He Yu sudah berbalik dan mengeluarkan sepotong kue dari kantong kertas yang dibawanya.

Xie Qingcheng langsung merasa waspada. Dia masih memiliki trauma dari kue buatan tangan He Yu di Neverland dulu—reaksi alerginya sangat buruk saat itu. Dia hampir menolak mentah-mentah, tapi kemudian matanya menangkap nama toko kue yang tertera di bungkusnya.

"Ruby."

Dia terkejut.