Love Rivals Leave Me

Xie Qingcheng terdiam.

Ketika Chen Lisheng meninggal dan dimakamkan tahun itu, Xie Qingcheng melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, dan autopsi dilakukan pada tubuh yang memastikan bahwa jenazah itu adalah Chen Lisheng.

Lagipula, seandainya—hanya seandainya—Chen Lisheng masih hidup, mengapa dia tidak mengirimkan video ini kepada Chen Man sejak dulu?

Dalam keheningan itu, Chen Man perlahan kembali pada kesadarannya.

Dia menekan emosinya dan berkata, "Maaf, Ge, aku kehilangan kontrol. Aku sangat berharap dia... dia masih hidup."

Xie Qingcheng menuangkan secangkir teh panas dan berjalan mendekat, memberi isyarat pada Chen Man untuk meminumnya, lalu berkata, "Baiklah, Chen Man, kau tidak perlu menjelaskan begitu banyak padaku, aku mengerti."

"Xie Ge, tapi aku benar-benar tidak bisa berhenti bertanya-tanya, bagaimana jika ada kemungkinan satu dalam sejuta bahwa dia selamat? Kau tahu sendiri, selalu ada informan misterius di tim Zheng. Sejak aku menerima video ini, aku terus berpikir, bagaimana jika informan misterius itu adalah Gege-ku, dan aku..." Chen Man meletakkan cangkir teh dan tiba-tiba menundukkan kepala, air mata mengalir dari matanya.

"Aku tahu itu tidak realistis, tapi aku sudah memeriksa jejak di perusahaan pengirim pesan video itu, mengumpulkan sidik jari, dan melakukan analisis biokimia; hasilnya menunjukkan bahwa pengiriman itu tidak memiliki informasi pribadi dan menggunakan metode anti-pelacakan yang sangat profesional. Kupikir kakakku adalah polisi yang hebat, dan jika itu dia, dia bisa melakukannya," Chen Man berhenti sejenak, "tapi..."

"Tapi kau juga tahu dalam hatimu bahwa itu bukan dia."

"... " Chen Man tertegun. "Lalu apa pendapatmu tentang lirik ini?..."

"Tulisan bisa ditiru. Mungkin saja tulisan itu memang ditinggalkan oleh Ge-mu bertahun-tahun yang lalu, tapi video itu sudah lama jatuh ke tangan orang lain."

"Chen Man, Ge-mu sudah tiada. Itulah kenyataannya."

Chen Man memejamkan matanya.

Ya, setiap tahun, dia mengunjungi makam Chen Lisheng beberapa kali, tidak hanya saat titik balik matahari musim dingin atau Festival Qingming, tetapi juga ketika dia merasa cemas. Chen Man sering pergi ke pemakaman untuk berbicara dengan Chen Lisheng, duduk di depan makamnya untuk sementara waktu.

Meskipun mereka bukan saudara kandung dari ibu yang sama, hubungan mereka sangat erat. Jadi, meskipun dia telah melihat sendiri tubuh Chen Lisheng dimakamkan, Chen Man tidak bisa menahan harapan bahwa informan misterius yang belum terungkap itu adalah Dage-nya.

Xie Qingcheng berkata kepadanya, "Lebih dari itu, Chen Man, pernahkah kau berpikir bahwa bahkan jika Ge-mu adalah informan, sangat tidak mungkin baginya untuk mengirimkan video itu setelah bertahun-tahun?"

Chen Man menundukkan kepalanya...

Dia bukan orang bodoh, dia tahu dalam hatinya bahwa jika Chen Lisheng benar-benar memiliki video penting itu saat itu, dia seharusnya menyerahkannya ke kantor polisi untuk diarsipkan dan meminta polisi menyelidiki Huang Zhilong, bukan menyimpan informasi itu untuk dirinya sendiri.

Dan bahkan jika Chen Lisheng pada saat itu sudah curiga pada polisi sehingga tidak menyerahkan video penting itu, selama dia masih hidup, dalam sepuluh tahun terakhir, dia pasti sudah bisa menemukan seorang petugas polisi yang dapat dipercaya untuk menyerahkan video itu, bukannya menunggu sampai adiknya dewasa untuk mengirimkan video itu kepadanya.

Jadi, meskipun gagasan bahwa Chen Lisheng adalah informan misterius terdengar menggembirakan, begitu dia tenang dan memikirkannya secara logis, dia menyadari bahwa gagasan itu sama sekali tidak masuk akal.

Siapa yang mengirimkan rekaman video itu?

Mengapa pihak tersebut sangat mengenal situasi keluarga Chen Man, bahkan sampai mengetahui bahwa mereka memiliki TV lama yang bisa membaca kartu video?

"Apakah kau sudah memberi tahu orang lain tentang ini?" tanya Xie Qingcheng.

"Tidak," Chen Man menggelengkan kepala.

"Baiklah," kata Xie Qingcheng. "Untuk sementara, jangan bicarakan ini kepada siapa pun. Jaringan koneksi Huang Zhilong terlalu kompleks, dan kita tidak tahu siapa polisi korup terbesar di dalamnya."

Xie Qingcheng terdiam sejenak.

"Selain itu, tidak jelas di pihak mana orang yang mengirimkan video ini berada. Setelah Zhao Xue mengatakan bahwa dia menemukan sesuatu yang perlu direkam, ada bagian yang jelas-jelas telah dipotong. Apakah mungkin dia mengatakan sesuatu yang menyangkut kepentingan orang yang mengirimkan video itu? Jika memang begitu, sulit untuk memastikan apa tujuan mereka mengirimkannya kepadamu."

Chen Man terdiam. Tampaknya dia juga belum memikirkan hal itu. Dia terlalu terobsesi dengan memikirkan Ge-nya, sehingga menolak melihat segala sesuatu dengan jelas.

Xie Qingcheng dapat membayangkan apa yang berkecamuk dalam pikiran Chen Man, lalu dia menambahkan, "Sebenarnya, tidak mungkin kita bisa menutup kantor pusat perusahaan Huang Zhilong hanya dengan video rekaman diri beresolusi rendah ini. Bertindak gegabah hanya akan memperingatkan pihak lain."

Chen Man bertanya, "Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Untuk sesaat, Xie Qingcheng mempertimbangkan untuk memberi tahu Zheng Jingfeng. Namun, Zheng Jingfeng sedang sibuk menyelidiki kasus pembunuhan selebritas wanita belakangan ini. Dia jarang bisa ditemui sepanjang hari, dan ponselnya sering mati karena kesibukan.

Mereka berdiskusi tentang masalah itu untuk beberapa saat, tetapi akhirnya memutuskan bahwa mereka harus menunggu.

Menunggu adalah langkah pertama.

Kondisi Xie Qingcheng tidak terlalu baik, tetapi dia tetap mengkhawatirkan kesehatan mental Chen Man. Dia berulang kali mengingatkan, "Jika ada sesuatu, beri tahu aku. Jangan bertindak gegabah. Meskipun video ini layak diteliti, terlalu banyak pertanyaan tersembunyi di dalamnya. Kau tidak boleh bertindak sembarangan. Ketika Lao Zheng memiliki lebih banyak waktu, aku akan memintanya bertemu untuk membahas situasi ini."

Chen Man tidak mengatakan apa-apa.

Xie Qingcheng bertanya lagi dengan nada khawatir, "Mengerti?" Baru setelah itu Chen Man menjawab dengan anggukan setengah sadar.

Makanan yang mereka santap terasa hambar, dan makan malam itu pun berakhir begitu saja.

Ketika mereka keluar dari restoran, mata Chen Man masih merah. Sebelum mereka berpisah, dia mencoba menenangkan emosinya dan berkata kepada Xie Qingcheng, "Ge, maafkan aku atas suasana hati yang buruk hari ini. Aku harap aku tidak membuatmu berpikir bahwa aku ini tidak berguna..."

"Usiamu baru awal dua puluhan, jangan terlalu keras pada dirimu sendiri," ujar Xie Qingcheng, menantang. "Bagaimana kau sampai ke sini hari ini? Mengemudi?"

"Hm, aku akan mengantarmu pulang dulu. Mobilku ada di tempat parkir, kita harus berjalan sedikit. Kalau aku meninggalkannya di sini, aku akan kena denda..." Sebelum Chen Man sempat menyelesaikan ucapannya, dia mendengar dua klakson keras yang arogan.

Keduanya secara bersamaan menoleh, dan melihat sebuah Lamborghini baru terparkir di depan restoran vegetarian. Jendelanya terbuka, memperlihatkan wajah He Yu yang tanpa ekspresi.

He Yu memegang setir dengan satu tangan, tanpa sekalipun melirik ke arah Chen Man. Dia menggerakkan mobilnya perlahan, berhenti tepat di depan Xie Qingcheng, dengan pintu penumpang terbuka.

"Masuk ke mobil," kata He Yu, sambil memamerkan empat lembar denda parkir di antara jarinya. "Aku sudah menunggumu lama sekali, dan sudah kena empat denda."

"..."

Xie Qingcheng tidak perlu berpikir lama untuk menyadari bahwa He Yu pasti melacak ponselnya lagi.

Melihat He Yu datang untuk menjemput Xie Qingcheng, bahkan jika pikirannya agak terganggu, Chen Man tetap terkejut. Dia melihat bolak-balik ke arah mereka berdua: Bukankah mereka sebelumnya bertengkar?

Xie Qingcheng berkata dengan nada kesal, "Cepat pergi dari pandanganku bersama mobil bobrokmu itu."

He Yu menjawab, "Kau tidak mau naik mobilku, jadi kau ingin naik mobilmu?"

Chen Man: "..."

Xie Qingcheng menjawab dengan dingin, "Apa aku tidak punya kaki atau uang? Apa aku tidak tahu cara memanggil taksi untuk pulang?"

He Yu, dengan santai bersandar di jendela mobil, berkata dengan nada nakal, "Tujuan kita sama. Kita bisa menghemat energi dan mengurangi emisi."

"..."

Chen Man hanya bisa berdiri terpaku, merasa seperti telah masuk ke dalam adegan yang tidak dia pahami sama sekali.

Aku belum pernah melihat seseorang yang mengendarai mobil sport berbicara tentang menghemat energi dan mengurangi emisi.

Xie Qingcheng mengabaikannya sepenuhnya. Akhirnya, dia berpamitan pada Chen Man, menepuk pundaknya, dan berkata, "Santai saja. Kalau kau butuh sesuatu, cari aku kapan saja." Lalu, di depan kedua pemuda itu, dia memanggil taksi dan pergi.

Begitu Xie Qingcheng pergi, tatapan He Yu, yang awalnya tampak penuh perhatian, berubah menjadi dingin. Matanya tajam dan terpaku pada Chen Man, menatapnya dengan intens, seolah-olah dia ingin menginterogasinya di tempat.

"Apa yang kau katakan pada Xie Qingcheng? Kenapa dia membiarkanmu mencarinya kapan saja kalau kau butuh sesuatu?"

Meskipun Chen Man biasanya adalah orang yang santai, siapa pun akan merasa kesal dengan pertanyaan yang tiba-tiba dan tidak masuk akal seperti itu. Apalagi, suasana hatinya memang sudah buruk sebelumnya.

Dia menjawab dengan nada dingin, "Maaf, itu urusan pribadi antara aku dan dia."

He Yu menyipitkan matanya dan menyeringai kecil. "Urusan pribadi, ya... Kalau begitu, biar aku tanya sesuatu yang bukan urusan pribadi. Bagaimana restoran ini menurutmu?"

Chen Man menatapnya dengan bingung, jelas tidak mengerti arah pertanyaan itu.

Kenapa dia tiba-tiba bertanya soal restoran?

Meskipun Chen Man adalah orang yang sederhana dan kurang peka terhadap emosi orang lain, tatapan He Yu yang begitu tajam membuatnya mulai merasa ada yang tidak beres.

Dia tidak sepenuhnya yakin, tetapi suaranya menjadi lebih dingin dan hati-hati. "Hm, restoran ini cukup bagus."

"Makanan vegetarian tidak terasa membosankan bagimu?"

"Menurutku cukup ringan, sesuai dengan seleraku."

He Yu tiba-tiba menyipitkan mata dan tersenyum samar. "Seleramu, Chen Shao, benar-benar unik."

Chen Man, yang mulai merasa terganggu, akhirnya berkata, "Kau sudah banyak bertanya padaku. Boleh aku bertanya sesuatu padamu?"

"Tentu, tanyakan saja," jawab He Yu sambil terus menatapnya.

"Kenapa kau ada di sini?"

"Apakah tempat ini properti pribadi dan dilarang untuk dimasuki?"

"Aku tidak merasa ini kebetulan. Kau datang ke sini khusus untuk menjemput Xie Ge, kenapa?"

He Yu menundukkan pandangannya, berbicara dengan nada yang lembut namun menyindir. "Maaf, ini adalah urusan pribadi antara aku dan dia. Kalau ini terlihat aneh bagimu, kau bisa bertanya langsung padanya."

Wajah Chen Man menggelap.

Semakin dia memperhatikan He Yu, semakin dia merasa ada sesuatu yang salah dengan reaksinya. Tapi He Yu seperti bunga iblis yang memikat dan indah, dan bagi seseorang yang tulus seperti Chen Man, sulit untuk melihat apa yang sebenarnya dia maksudkan.

Di bawah tatapan itu, perasaan cemas mulai membara di hati Chen Man. Akhirnya dia berkata, "He Yu, sebenarnya apa yang terjadi antara kau dan Xie Ge?"

He Yu tertawa kecil di dalam mobil, seolah-olah pertanyaan itu sangat menarik baginya. "Apakah Petugas Chen benar-benar ingin tahu?"

"Ya."

He Yu tersenyum, mengangguk, dan tiba-tiba mengeluarkan sebungkus cerutu dari dalam mobil. Itu adalah merek yang sama dengan yang sering Xie Qingcheng hisap belakangan ini.

He Yu sebenarnya tidak suka merokok, tetapi ketika dia ingin merasakan aroma Xie Qingcheng, dia akan mengeluarkan cerutu itu dan menikmatinya dengan tenang. Dia mengambil satu, menyalakannya, dan meletakkannya di antara bibirnya. Setelah menghisapnya perlahan, dia memiringkan tubuhnya ke jendela mobil, lalu memberi isyarat pada Chen Man untuk mendekat.

Chen Man mengira He Yu akan memberitahunya sesuatu, jadi dia berjalan mendekat, menundukkan kepala dengan wajah serius untuk mendengarkan. Namun, He Yu tiba-tiba menghembuskan asap cerutu, menurunkan kelopak matanya untuk menyembunyikan tatapannya, dan berbisik lembut kepada Chen Man di antara asap, "Aku benar-benar membencinya, dan aku hanya sedang bermain-main dengannya."

Chen Man: "..."

He Yu menambahkan sambil tersenyum tipis, "Ngomong-ngomong, akar teratai asam manis di restoran ini sangat enak. Aku sangat menyukainya. Apakah kau juga suka?"

Setelah meninggalkan kalimat yang penuh makna itu, He Yu mengganti gigi, menginjak pedal gas, dan melaju pergi.

Melihat Xie Qingcheng bertemu Chen Man secara pribadi, dan di restoran yang sama tempat dia pernah makan malam dengannya, akan menjadi kebohongan jika He Yu mengaku tidak merasa cemburu. Saat Chen Man bertanya apa yang sebenarnya terjadi di antara mereka, He Yu hampir saja melemparkan sekotak kondom ke arah Chen Man agar dia paham.

Namun, ketika dia memikirkan konsekuensinya, dia menghentikan niatnya.

Di perjalanan, He Yu memutar soundtrack Titanic berulang kali, dengan cerutu beraroma Xie Qingcheng di bibirnya. Dia hampir kehilangan kendali untuk tidak berbalik arah, kembali ke Chen Man, dan berkata: "Xie Qingcheng adalah milikku, kami sudah tidur bersama, jadi berhentilah mencarinya lagi!"

Dia langsung mengarahkan mobilnya menuju asrama kedokteran tempat Xie Qingcheng tinggal.

Kecepatan mobil sportnya jelas jauh lebih cepat daripada taksi. Ketika He Yu sampai di lantai tempat kamar Xie Qingcheng berada, pria itu bahkan belum kembali. Dia menunggu sejenak di depan pintu kamar, hingga akhirnya dia mendengar langkah kaki dari arah tangga, dan lampu sensor menyala.

He Yu menoleh dan melihat Xie Qingcheng sedang berjalan pulang.

"..."

Xie Qingcheng tidak menyangka bahwa He Yu sudah menunggunya di depan pintu. Dia tampak terkejut dan sedikit kesal. Hari ini dia sudah memproses begitu banyak informasi, dan kesabarannya benar-benar hampir habis, terutama karena video yang ditunjukkan Chen Man tadi yang sepenuhnya memenuhi pikirannya. Kemunculan He Yu seperti pop-up yang muncul ketika sistem komputer mengalami crash—benar-benar membuat Xie Qingcheng kesal.

"Apa yang kau lakukan di sini lagi?" tanya Xie Qingcheng dengan nada lelah, sambil mengangkat tangan dan mengusap alisnya. "Aku benar-benar lelah hari ini, bisakah kau berhenti bertindak sesuka hati?... Bukankah kau pergi ke pertemuan persaudaraan malam ini?"

Seandainya Xie Qingcheng tidak menyebut soal pertemuan itu, mungkin tidak akan terjadi apa-apa. Tapi begitu dia menyebutkannya, suasana hati He Yu semakin memburuk.

Dia berdiri di sana, diam. Ketenangan dan arogansi yang tadi dia tunjukkan di depan Chen Man menghilang begitu saja, seolah semua lapisan pertahanannya runtuh dalam sekejap.

He Yu menatap Xie Qingcheng selama beberapa saat sebelum akhirnya berkata, "Kau tahu aku menyukaimu, kenapa kau harus mengatakan hal-hal yang menyakitkan?"

Xie Qingcheng menjawab, "Apa yang menyakitkan dari itu? Aku hanya ingin kau bertemu lebih banyak gadis dan perlahan-lahan menyadari kesalahanmu."

"Kesalahan? Apakah menyukaimu adalah sebuah kesalahan?"

"..."

He Yu menatapnya dengan tajam, mengucapkan kata demi kata dengan jelas. "Xie Qingcheng, aku hanya menyukai seseorang. Kenapa menurutmu itu salah? Kenapa kau harus mengatakan itu padaku?"

Xie Qingcheng merasa bahwa kedap suara di lorong asrama staf tidak terlalu baik, dan akan sangat memalukan jika ada yang mendengar percakapan mereka. Dia menghela napas, mengeluarkan kunci, dan membuka pintu.

Ruangan itu bersih.

Dekorasinya sangat berbeda dari kamar Xie Xue, bahkan bisa dikatakan dingin. Tidak ada hiasan di meja, hanya ada buku dan obat-obatan.

Xie Qingcheng berbalik dan berkata, "Masuklah, kita bicara di dalam."

Namun, He Yu masih berdiri di ambang pintu, tampak marah dan enggan melangkah masuk.

Xie Qingcheng bertanya, "Kau masuk atau tidak? Kalau tidak, aku akan menutup pintunya."

He Yu menjawab dengan nada dingin, "Tutup saja. Bukan pertama kalinya kau meninggalkanku di luar."

Semakin dia berbicara, semakin provokatif nadanya. Xie Qingcheng samar-samar mendengar suara orang sedang membereskan barang di kamar sebelah, dan khawatir jika ada guru lain keluar malam-malam dan melihat adegan konyol ini, dia akhirnya menarik He Yu masuk ke dalam.

"Baiklah, duduk."

Namun, He Yu tidak menurut, dia tetap berdiri dan menolak duduk.

Xie Qingcheng menatapnya dengan lelah dan bertanya, "Ada apa denganmu? Sebelumnya kau baik-baik saja, kan? Apa ada sesuatu yang tidak bisa kau katakan langsung padaku? Pikiranmu lebih sulit ditebak daripada seorang gadis. Sebenarnya apa yang kau inginkan?"

He Yu menegang sejenak sebelum akhirnya berkata dengan suara dingin, "Kenapa kau tidak bilang padaku kalau orang yang kau temui tadi adalah Chen Man?"

"..."

"Kenapa kau membawa Chen Man ke restoran tempat kau pertama kali mengajakku kencan?"

Xie Qingcheng terdiam sesaat sebelum akhirnya berkata, "Aku hanya mengajakmu makan malam, itu bukan janji temu."

"Tapi bagiku, itu adalah kencan."

"..."

"Kau membawanya ke sana dan tidak memberitahuku."

"..."

"Dan aku sudah memperingatkanmu bahwa dia menyukaimu, tapi kau tidak mau mendengar," ujar He Yu dengan nada penuh keluhan. "Kau tidak mempercayaiku dan tidak percaya satu kata pun yang kukatakan tentang dia."

Melihat betapa seriusnya He Yu berbicara, seolah dia benar-benar merasa dirinya yang paling benar, Xie Qingcheng hanya bisa merasa ini semua sangat absurd.

Dia hanya pergi untuk urusan bisnis dengan Chen Man, tetapi ketika keluar dari mulut He Yu, terdengar seolah-olah dia adalah seorang pria menikah yang berselingkuh diam-diam.

Akhirnya, Xie Qingcheng berkata dengan nada datar, "He Yu, aku sudah mengenal Chen Man selama lebih dari dua puluh tahun, jauh sebelum aku bertemu denganmu. Aku tidak tahu apa yang dia lakukan hingga membuatmu salah paham, tapi dari yang kutahu, dia bukan orang seperti itu. Aku juga tidak percaya ada banyak 'iblis kecil' di dunia ini yang suka jatuh cinta pada pamannya sendiri, dan sekalipun ada, aku tidak mungkin sesial itu bertemu dua sekaligus. Itu benar-benar malapetaka ganda."

"..." He Yu terdiam.

"Selain itu," Xie Qingcheng menambahkan, melihat He Yu hendak mengatakan sesuatu dan langsung menghentikannya sebelum dia sempat membuka mulut, "Aku tidak punya hubungan romantis denganmu. Lebih tepatnya, kita tidak memiliki hubungan apa pun. Aku sudah memberitahumu tiga ratus kali bahwa aku tidak menyukaimu, dan aku tidak akan pernah menyukaimu. Jadi, aku tidak punya kewajiban untuk memberi tahumu dengan siapa aku bertemu, dengan siapa aku makan malam, atau bahkan di mana aku tidur. Dan aku berharap kau tidak lagi menggunakan perangkat pelacakan untuk mencariku. Kali ini aku tidak akan mempermasalahkannya, tapi aku berharap ini tidak terjadi lagi."

Nada suara He Yu biasanya keras, tetapi ketika dia mendengar Xie Qingcheng menyebut soal perangkat pelacakan, suaranya tiba-tiba melemah. Wajahnya menjadi biru karena malu, dan dengan sikap bertahan, dia bergumam pelan, "Aku... aku mencarimu hanya karena... karena..."

Xie Qingcheng tidak mendengar dengan jelas karena suara He Yu sangat pelan.

Tak lama kemudian, He Yu berkata, "...Aku khawatir tentangmu."

"Apa yang kau khawatirkan dariku?"

"Aku khawatir tentang banyak hal, seperti hari ini, kau terlihat tidak sehat. Aku khawatir seseorang mungkin mencoba untuk..."

"..."

"Aku khawatir ada orang yang tidak terlalu jujur..."

Xie Qingcheng merasa itu benar-benar tidak masuk akal.

Setelah hening beberapa saat, Xie Qingcheng akhirnya berkata, "He Yu, kuharap kau ingat bahwa aku adalah seorang pria."

"Pria juga bisa..."

Xie Qingcheng memotong ucapannya dengan wajah masam, "Kau pikir semua orang seperti dirimu."

He Yu berbalik, tidak mengatakan apa-apa lagi.

Melihat He Yu akhirnya tenang, Xie Qingcheng mulai membuat teh. Sementara itu, He Yu berjalan mondar-mandir beberapa kali, sebelum akhirnya duduk di karpet di depan meja kopi, memandang punggung Xie Qingcheng dengan pikiran yang melayang.

Sejak dia menerima orientasi seksualnya, dia merasa bahwa penampilan Xie Qingcheng benar-benar sangat menarik. Tinggi badannya, bahunya yang lebar, dan pinggangnya yang begitu ramping membuat siapa pun yang melihatnya ingin menaklukkan dia dengan kejam, memaksanya menangis tanpa daya. Tapi pada saat yang sama, ada dorongan untuk memeluknya, mencintainya dengan lembut, dan menikmati desahan lemah dari tubuh matangnya yang memikat.

Saat memandangnya, He Yu tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Xie Qingcheng, kau tidak mengerti generasi muda zaman sekarang. Tiga belas tahun bukan apa-apa untuk pria setampan dirimu, apalagi usia tiga puluh tiga atau bahkan empat puluh tiga tahun; masih akan ada anak laki-laki berusia delapan belas atau sembilan belas tahun yang menyukaimu. Jadi di masa depan, tolong jangan berkeliaran seperti ini lagi, oke? Dunia ini tidak lagi kuno..."

Xie Qingcheng berbalik, lalu dengan suara keras bang! meletakkan secangkir teh jahe yang telah disiapkannya di depan He Yu.

"Jadi sekarang aku terlihat sangat menarik?"

"..."

"Siapa yang sebelumnya buta dan menyebutku jelek?"

He Yu menjawab dengan santai, "Siapa? Orang itu pasti punya masalah dan sama sekali tidak tahu apa-apa tentang estetika."

Xie Qingcheng memandangnya dengan ekspresi datar. "...Kau tahu sendiri omong kosong apa yang pernah kau katakan."

Saat dia menundukkan kepala untuk meletakkan teh di atas meja, dasi Xie Qingcheng menggantung ke bawah. He Yu harus menggunakan seluruh kesabarannya untuk tidak menarik dasi pria dewasa itu dan menciumnya di tempat.

Dia mengamati Xie Qingcheng dengan saksama. Cara bulu mata pria itu jatuh saat dia menunduk terlihat sangat indah, seperti asap bunga poppy yang menggoda dan memikat.

Dia menatap Xie Qingcheng dengan penuh pesona, hingga akhirnya pria itu mengangkat kepalanya dan tatapan mereka bertemu.

"Apa yang kau lihat?"

He Yu tidak menjawab, hanya melirik jam tangannya, lalu berkata, "Aku tidak melihat apa-apa."

"..."

"Ngomong-ngomong, bolehkah aku tinggal di sini sampai larut malam? Untuk tidur."

Xie Qingcheng merasa bahwa He Yu bertingkah aneh hari ini. He Yu sudah lama tidak menggunakan perangkat pelacakan untuk menemukannya. Sejak pengakuan cinta itu, He Yu menghormati jaraknya, tetapi hari ini dia tidak tahu masalah apa yang membuat pria itu sampai mengemudi ke restoran vegetarian untuk menjemputnya, dan sekarang malah meminta untuk bermalam di asramanya.

Tampaknya He Yu sudah membuat keputusan dan bertekad untuk bermalam dengannya.

Xie Qingcheng mengangkat alisnya, memikirkan situasi itu untuk waktu yang lama, tetapi tidak menemukan alasan apa pun, jadi dia bertanya, "Apa kau mengalami masalah karena harus mengikutiku hari ini?"

He Yu menjawab, "Ge, aku adalah ketua organisasi mahasiswa. Masalah apa yang bisa menimpaku?"

Xie Qingcheng menatap He Yu dengan dingin, memegang pemantik apinya, lalu menyalakan cerutu. "Kalau pihak sekolah tahu apa yang kau lakukan, kau akan dikeluarkan, belum lagi kehilangan jabatanmu sebagai ketua dewan mahasiswa."

He Yu tersenyum, santai seperti biasa. Dia pria yang mungkin kasar di ranjang, tetapi lembut dan penuh gaya saat berpakaian. Tanpa memedulikan nada tajam Xie Qingcheng, dia berkata dengan nada menggoda, "Profesor, jangan merokok di depan murid-murid."

Xie Qingcheng memandangnya sejenak, lalu memadamkan cerutunya dengan enggan.

"Kalau kau mau bermalam, kau bisa mandi dulu. Aku ada pekerjaan yang harus kuselesaikan, jadi tinggalkan aku untuk sementara waktu."

Mendengar Xie Qingcheng akhirnya mengizinkannya tinggal, mata He Yu berbinar cerah. Khawatir Xie Qingcheng berubah pikiran, dia langsung berdiri dan berkata, "Baiklah, aku akan mandi sekarang."

Setelah berkata demikian, dia masuk ke kamar mandi tanpa ingat untuk meminta pakaian ganti atau handuk.

Xie Qingcheng mendesah kesal, tidak terlalu peduli dengan hal-hal kecil seperti itu. Begitu He Yu menghilang ke kamar mandi, dia langsung mengambil cerutu yang sebelumnya belum selesai dihisap, menyalakannya kembali, lalu menghisapnya dalam-dalam. Asap putih dihembuskan dari bibirnya dengan rasa puas, sebelum dia memutar tubuhnya kembali ke komputer.

Cahaya dari layar komputer memantul di wajahnya, menciptakan kontras dingin dengan nuansa hangat dari asap cerutunya. Dia memegang cerutu itu dengan satu tangan yang ramping, sementara tangan satunya mengetik cepat di keyboard.

He Yu tidak melihat apa yang ada di balik lengan baju Xie Qingcheng. Di atas tato yang tersembunyi, ada bekas jeratan yang belum hilang sepenuhnya.

Bekas itu tampak seperti jejak yang ditinggalkan oleh borgol.