A Dog Brother-in-Law

Xie Xue terkejut, ia tidak menyangka bahwa alasan kakaknya mencarinya adalah untuk membicarakan hal seperti itu dengannya.

"Aku... aku tidak menyangka..."

"Kau akan berusia dua puluh lima tahun tahun ini, kau sudah tidak muda lagi," kata Xie Qingcheng. "Aku telah membuat rencana untukmu. Jika kau mulai bertemu seseorang tahun ini, kalian akan membutuhkan waktu untuk saling mengenal dan memahami satu sama lain. Saat usiamu dua puluh enam atau dua puluh tujuh, kemungkinan kau sudah siap untuk menikah. Itu adalah waktu yang tepat untuk memulai, dan jika pembicaraan tidak berjalan baik, kita masih bisa menyesuaikannya seiring waktu, asalkan tidak sampai melewati usia tiga puluh."

Ia menghitung dengan saksama bahwa jika Xie Xue menikah, dalam dua tahun—tiga tahun paling lambat—ia seharusnya sudah memiliki anak. Saat itu, ia bisa membantu mengurusnya. Sebagai seorang ibu, Xie Xue akan sangat lelah di dua tahun pertama kehidupan anaknya—seperti saat Zhou Muying melahirkan Xie Xue.

Setelah merawatnya selama dua tahun, ia sendiri tidak akan memiliki banyak waktu tersisa. Jika ia pergi pada saat itu, anak tersebut tidak akan memiliki banyak kenangan tentang pamannya, dan Xie Xue juga akan memiliki kehidupan yang benar-benar mandiri. Dengan kehadiran kehidupan baru, kesedihan akibat kehilangan orang yang dicintai lambat laun bisa terobati.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana ini, maka tidak ada yang lebih baik lagi.

Xie Qingcheng berkata, "Pemuda pertama adalah seorang insinyur di institut desain konservasi air, tingginya satu meter tujuh puluh enam, dan kepribadiannya..."

Sebelum ia selesai berbicara, Xie Xue segera mengangkat tangannya dengan gerakan cepat, menyela dengan tergesa-gesa, "Ge, ini benar-benar tidak perlu, aku tidak menyukainya."

Xie Qingcheng bertanya, "Apa kau tidak puas dengan tingginya? Aku sudah melihat pemuda itu, dia berkarakter baik dan penampilannya juga cukup menarik. Tidak ada salahnya bertemu dengannya dan mengenalnya sebagai teman."

"Tidak, ini benar-benar tidak perlu!"

"Lalu ada yang lebih tinggi, satu meter delapan puluh delapan, tapi dia seorang dokter, seperti aku dulu. Dia sangat sibuk dengan pekerjaannya, kadang harus bekerja shift malam, jadi kupikir..."

"Aku juga tidak suka!"

Xie Qingcheng berhenti dan menatapnya dengan alis sedikit terangkat. "Jadi, seperti apa orang yang kau cari?"

Xie Xue terdiam sejenak, lalu berkata, "Bagiku... aku tidak suka kencan buta, aku tidak mau kencan buta."

Xie Qingcheng menghela napas. "Aku tidak bermaksud memaksamu untuk segera menikah, tapi pria dan wanita perlu menikah. Di usiamu sekarang, seharusnya kau lebih banyak berinteraksi dengan orang lain. Meskipun kencan buta mungkin tidak terlalu romantis, itu adalah cara yang cukup efektif untuk bertemu orang baru... Aku akan memberitahumu sesuatu, jika kau benar-benar tidak tertarik dengan orang-orang yang sudah kucarikan, maka katakan padaku seperti apa yang kau inginkan, aku akan mencari cara untuk membantumu."

"..." Wajah Xie Xue memerah, ia benar-benar tidak berani berbicara kepada kakaknya tentang Wei Dongheng.

Bukan karena ia pengecut. Masalahnya, Wei Dongheng benar-benar menantang semua prinsip yang dipegang teguh oleh kakaknya.

Kakaknya sangat membenci anak muda yang mengecat rambut, mengeriting rambut, menindik telinga, mengenakan pakaian dengan stud atau payet, bolos sekolah hanya untuk berkeliaran di jalanan dan membuat onar.

Wei Dongheng telah melakukan semua itu.

Dan dia masih seorang mahasiswa di Universitas Shanghai.

Meskipun Xie Xue tidak mengajar di kelasnya, sehingga hubungan mereka tidak bisa secara ketat dikatakan sebagai hubungan guru-murid, tetapi seberapa kaku dan konservatifnya pemikiran Xie Qingcheng? Dalam pandangannya, ini akan menjadi bencana besar—padahal kenyataannya tidak seperti itu.

Xie Xue khawatir jika ia berani berkata, "Ge, aku jatuh cinta pada Wei Dongheng, dan kami sudah membicarakan rencana untuk menikah," maka Xie Qingcheng pasti akan langsung menyingsingkan lengan bajunya dan pergi untuk mencabut kepala Wei Dongheng.

Pada akhirnya, Xie Xue hanya bisa berkata, "Ge, jangan terlalu mengkhawatirkan urusan percintaanku, aku bisa mengurusnya sendiri. Kau... kau tidak perlu repot-repot mengatur semuanya untukku. Lebih baik kau cari calon kakak ipar baru untukku saja..."

Wajah Xie Qingcheng langsung mengeras, lalu ia menghantam meja. "Jangan main-main dengan urusan orang dewasa."

Xie Xue berbisik, "Kau seharusnya juga tidak ikut campur dalam urusan anak muda..."

Xie Qingcheng menatapnya dan hendak menegurnya dengan tegas, tetapi tiba-tiba tersedak dan tak dapat menahan batuk yang keras.

Dengan batuk itu, wibawa dan ketegasannya menghilang, digantikan oleh kesan lemah yang menyelimuti alisnya yang berkerut. Melihat Xie Qingcheng yang batuk begitu keras hingga mata indahnya yang seperti bunga persik tampak memerah, ia tak dapat menahan kegelisahannya. Xie Xue segera bangkit, berdiri di belakangnya, menepuk punggungnya beberapa kali, dan mengambilkan segelas air.

"Ge, kenapa belakangan ini kau selalu seperti ini? Apa kau baik-baik saja? Sudah pergi ke rumah sakit untuk memeriksakan diri?"

"Cof... Aku baik-baik saja."

"Kau masih saja mengkhawatirkanku, padahal akulah yang justru khawatir tentangmu. Jika aku menikah nanti, siapa yang akan merawatmu saat kau sakit?" Ucapan Xie Xue setengah jujur, setengahnya lagi penuh dengan rasa kesal.

"Lihat dirimu sendiri, merokok dan begadang seakan-akan waktu yang kau miliki tak pernah cukup... Sejujurnya, Gege, aku sangat ingin mencarikan seorang kakak ipar yang baik untukmu. Ia tidak perlu cantik, yang penting bisa merawatmu, peduli padamu, dan mencintaimu. Itu sudah cukup. Dengan begitu, aku juga bisa merasa tenang."

Xie Qingcheng menutup matanya dan menggelengkan kepala.

Xie Xue berkata lagi, "Baiklah, kalau kau benar-benar tidak ingin mencari seseorang, maka aku akan tetap tinggal bersamamu. Bukankah akan lebih baik jika kau membiarkanku berada di sisimu selama dua tahun lagi? Mengapa harus terburu-buru menikah?"

Setelah mengatakan itu, ia memeluk Xie Qingcheng dari belakang, melingkarkan tangannya di bahu sang kakak, dan mengusapnya layaknya seekor anak kucing yang manja. "Gege, jangan terlalu mengkhawatirkanku. Aku berjanji akan menjaga diriku sendiri, baik?"

Karena Xie Xue sudah berkata demikian, Xie Qingcheng tak bisa lagi menekannya. Akhirnya, ia hanya bisa menghela napas dan melambaikan tangan, membiarkannya pergi untuk mengurus urusannya sendiri.

Xie Xue pun tidak berani tinggal lebih lama. Ia mencari alasan bahwa masih ada urusan mendesak di sekolah, lalu segera pergi.

Gadis itu sudah tumbuh dewasa, dan meskipun ia ingin, ia tak lagi bisa mengendalikannya.

Hati Xie Qingcheng dipenuhi kekhawatiran, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa. Dulu, ia selalu tegas dan penuh keyakinan, tetapi ketika menyangkut orang-orang yang ia pedulikan, pada akhirnya, ia tetap merasa tak berdaya.

Jadi, ia memikirkan sebuah alasan, menelepon beberapa orang, dan pergi meminta maaf satu per satu kepada mereka yang telah ia hubungi sebelumnya, lalu bersiap untuk kembali ke kampus. Namun, saat sedang merapikan barang-barangnya, ia tiba-tiba menyadari bahwa Xie Xue, yang pergi dengan terburu-buru, telah meninggalkan tasnya. Tas berbentuk anak kucing berwarna merah muda itu masih tergantung di dinding.

"...Bagaimana aku bisa percaya bahwa kau mampu menjaga dirimu sendiri jika kau berlari keluar rumah dan masih saja lupa membawa tasmu, seolah-olah kau masih berusia tiga tahun?" Xie Qingcheng berdeham, lalu bangkit dan mengambil tas Xie Xue. Ia memanggil taksi dan menuju asrama staf Universitas Shanghai.

Ring...ring....ring...

Saat berada di dalam mobil, ponsel Xie Xue yang ada di dalam tasnya tiba-tiba berdering.

Sejak menjadi seorang pengajar, ia sering kali harus berkomunikasi dengan para mahasiswa karena pekerjaannya. Demi memisahkan urusan pekerjaan dari kehidupan pribadinya, ia membeli dua ponsel; ponsel yang selalu ia bawa untuk keperluan sehari-hari, dan satu lagi ponsel cadangan yang disimpan di dalam tasnya.

Xie Qingcheng mengambil ponsel itu dari dalam tasnya, awalnya hanya karena merasa terganggu oleh suara deringnya dan berniat menolak panggilan tersebut.

Namun, ketika melihat nama kontak yang sedang menelepon, ia terkejut.

Penelepon: "Baobei".

"..."

Seperti kebanyakan orang tua yang telah membesarkan putri mereka, Xie Qingcheng masih memperhatikan panggilan-panggilan semacam ini yang tampak mencurigakan.

Ia mengangkat alisnya, ragu sejenak, tetapi akhirnya menekan tombol hijau dan menjawab panggilan dari "Baobei" itu tanpa berkata apa-apa.

Orang di seberang yang berbicara lebih dulu.

"Halo? Xie Xue, aku sudah menelepon ponselmu yang satunya, tapi kenapa tidak kau angkat? Apa kau membisukannya lagi? Jangan selalu membisukan ponselmu setiap kali pulang ke rumah untuk menemui ge-mu, oke? Itu membuat kita terlihat tidak bermoral."

"..."

Suara yang keluar dari ponsel itu adalah suara seorang pemuda, jernih dan bernada santai, tanpa beban.

"Baobei" ini jelas orang yang tidak sabaran, berbicara dengan cepat, dan begitu panggilannya terhubung, ia terus mengoceh tanpa henti. Ekspresi wajah Xie Qingcheng berubah, ia langsung merasa tidak enak.

Ia bersandar di kursi belakang taksi, memegang ponsel dengan kaki bersilang, mendengarkan dengan ekspresi dingin ocehan bodoh dari orang di seberang, yang sama sekali tidak menyadari situasinya.

"Kau bilang kau akan bicara dengan kakakmu, dan kita sudah hidup di abad ke-21, apa yang salah dengan memiliki hubungan ipar? Terakhir kali kau bersamanya, dia masih terlihat begitu lesu... ah, sudahlah! Lupakan saja, kita tak perlu membicarakannya lagi. Kau di mana sekarang? Aku akan menjemputmu, oke?"

Xie Qingcheng belum sempat bicara, tetapi si idiot ini masih terus mengoceh tanpa henti.

"Kau lihat, sekarang sudah terlalu malam, jangan kembali ke asrama. Datanglah ke apartemenku. Ngomong-ngomong, aku ingin memberitahumu bahwa mainan yang kita beli online kemarin sudah sampai. Kita bisa mencobanya nanti malam..."

"..."

Pada titik ini, wajah Xie Qingcheng benar-benar kehilangan ekspresi. Apa yang baru saja ia dengar?

Apa maksud semua ini?

Siapa sebenarnya orang ini?

Apa barang yang dia bilang sudah dibeli?

Hati Xie Qingcheng bergetar karena amarah. Pandangannya seketika menggelap, dan buku-buku jarinya memutih saat mencengkeram ponsel erat-erat, hingga terdengar suara berderak.

Saat ini, ia seperti seorang ayah muda yang baru saja mengetahui bahwa anaknya tidak hanya gagal dalam ujian, tetapi juga memalsukan tanda tangannya dan menggunakan kata-kata licik untuk mencoba lolos dari hukuman. Ia nyaris tak bisa menahan keinginannya untuk segera menelepon Xie Xue, mengambil cambuk, dan menghajarnya.

Ini benar-benar konyol!

Xie Qingcheng kembali bersandar di kursi taksi, menahan dorongan untuk batuk lagi, wajahnya semakin gelap, giginya menggertak, berusaha menenangkan diri sejenak. Ia mengangkat tangan untuk menutupi dahinya, tetapi tetap diam.

Perlahan, si idiot di ujung telepon akhirnya mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Wei Dongheng mulai berteriak, "Halo? Xie Xue? Kenapa kau tidak bicara?... Halo? Ada sesuatu yang terjadi?... Hei? Xie Xue, jangan menakutiku, katakan sesuatu!"

Setelah waktu yang cukup lama, akhirnya Xie Qingcheng berbicara.

Nada suaranya lebih dingin dari musim dingin yang paling kejam, cukup untuk membuat hati Wei Dongheng bergetar hanya dengan mendengarnya.

"..."

"Bajingan, siapa kau?" Suara Xie Qingcheng terdengar garang, setiap kata seakan dilontarkan dari sela-sela giginya. "…Omong kosong kotor macam apa yang kau ucapkan barusan? Kau cari mati?"

Wei Dongheng masih belum bisa bereaksi. "Hah? Siapa kau? Aku mencari Xie Xue, bukan kau! Berikan ponselnya!"

Xie Qingcheng menjawab dengan kesabaran yang hampir habis, "Berikan kepalamu! Aku kakaknya!"

Wei Dongheng: "???"

Wei Dongheng: "!!!"

Wei Dongheng: "..."

Beep, beep, beep...

Panggilan langsung terputus.

Xie Qingcheng mengumpat dengan marah, lalu langsung membanting ponsel itu! Ia segera menelepon Xie Xue, tetapi Xie Xue tidak menjawab. Xie Qingcheng mengumpat lagi dan mencoba menelepon kembali "Baobei", tetapi panggilan itu juga tidak diangkat.

Kemarahan Xie Qingcheng sudah mencapai puncaknya, membuatnya hampir pusing karena amarah. Akhirnya, ia menelepon Zheng Jingfeng.

"Cari tahu identitas bajingan pemilik nomor ini dan beri tahu aku siapa dia!"

Zheng Jingfeng langsung tertawa terbahak-bahak setelah mendengar apa yang terjadi, lalu mencoba menenangkan Xie Qingcheng. "Xiao Xie, kau salah memahami ini. Adik perempuanmu jatuh cinta, itu hal yang normal. Jangan terlalu ikut campur."

"Apa yang kau maksud normal?" Xie Qingcheng yang masih berada di dalam taksi tak bisa banyak bicara, tetapi wajahnya dipenuhi ketidaksenangan. "Dia melakukan hal-hal tidak tahu malu dengan orang itu! Dia masih anak kecil!"

"Apa yang tidak tahu malu? Ini tahun 2022. Sudah biasa jika pasangan yang berpacaran melakukan itu," kata Lao Zheng dengan nada serius. "Xie Qingcheng, kau harus lebih tenang dan berpikiran terbuka. Yang terpenting adalah membicarakan hal ini dengan adikmu dan memastikan bahwa dia menggunakan langkah-langkah keamanan yang tepat."

Xie Qingcheng begitu marah hingga hampir melompat keluar dari mobil. "Apa yang harus kupikirkan dengan pikiran terbuka? Kau hanya mengatakan demikian karena dia bukan putrimu sendiri!"

"Oh! Aku menganggap Xiao Xue seperti putriku sendiri..." Zheng Jingfeng tetap berbicara dengan nada ceria. "Ini adalah hal yang baik, memiliki gairah di usia muda itu wajar..."

Xie Qingcheng mengumpat dan segera menutup telepon.

Ia mencari kontak dan menelepon Chen Man.

Chen Man menjawab, "Apa? Memverifikasi identitas nomor ini? Aku bisa melakukannya, tetapi ini ilegal. Ge, mengapa begitu mendesak?"

Xie Qingcheng menyadari bahwa, bagaimanapun juga, Chen Man dan Zheng Jingfeng adalah dua orang yang berbeda. Ia bisa mengeluhkan hubungan Xie Xue kepada Zheng Jingfeng, tetapi membahas hal ini dengan Chen Man terasa tidak pantas.

Pada akhirnya, ia tidak dapat menemukan alasan yang tepat dan memilih untuk menutup telepon.

Ia kemudian mencari nomor He Yu.

Ia mengetahui bahwa jika menelepon He Yu, orang itu tidak akan banyak bertanya dan pasti dapat memberikan jawaban yang ia inginkan.

Namun...

Xie Qingcheng sudah terlalu kesal. Ia meletakkan ponselnya ke samping.

Lupakan saja.

Sopir taksi meliriknya melalui kaca spion dan bertanya dengan nada serius, "Saudara, apakah adik perempuan Anda memiliki kekasih yang tidak Anda sukai?"

Xie Qingcheng mengangkat tangan, meraih kotak rokoknya. "...Dia benar-benar keterlaluan!"

"Haha, menurut saya, Anda tidak perlu terlalu cemas. Saya sering melihat kasus seperti ini saat mengantar penumpang: semakin keras orang tua menentang, semakin kuat keinginan anak-anak untuk mempertahankan hubungan tersebut. Sebaliknya, jika orang tua tidak terlalu peduli, hubungan seperti itu sering kali berakhir dengan sendirinya.

Selain itu..." Sopir itu berbicara dengan tulus. "Coba pikirkan saat Anda masih muda—kita semua pernah mengalami masa di mana kita bersemangat, jatuh cinta dengan tulus, dan melakukan hal-hal seperti itu... Hal tersebut bukanlah sesuatu yang sulit untuk dipahami. Yang paling penting adalah memastikan para gadis muda mengetahui cara melindungi diri mereka sendiri."

Xie Qingcheng tidak ingin berbicara lagi. Masa muda yang penuh semangat... Tidak peduli seberapa bergeloranya ia dulu, ia tidak pernah melakukan hal yang begitu keterlaluan!

Saat ia dan Li Rouqiu berkencan, ia hanya menggenggam tangannya, bahkan tidak pernah berinisiatif untuk menciumnya. Hal-hal yang lebih intim baru terjadi setelah malam pernikahan mereka.

Tentu saja, ia merasa bahwa apa yang dilakukan Xie Xue adalah kesalahan...

Di tengah pikirannya yang berkecamuk, tiba-tiba wajah He Yu muncul di benaknya.

Seolah ada suara lain yang mengejeknya:

"Ya, kau dan Li Rouqiu memang tidak pernah melakukan hubungan sebelum menikah, tetapi bagaimana dengan He Yu?"

"Sertifikat kelulusan He Yu bahkan belum disegel, tetapi kau sudah berhubungan dengan seorang mahasiswa pria di ranjang tempat kau dulu menjadi seorang suami, di tempat parkir terbuka, di rumah orang lain, di kamar mandi, bahkan di ruang ganti teater kampus. Coba pikirkan, bagaimana mungkin kau masih punya muka untuk menegur adik perempuanmu?"

Xie Qingcheng tiba-tiba merasa sangat tertekan. Ia memegangi dahinya, merasa gelisah, lelah, dan bahkan sedikit terluka: 'Apa yang telah aku lakukan salah? Mengapa Xie Xue menyembunyikan hal sepenting ini dariku?'

Matanya memerah, ia menutup wajahnya dengan satu tangan dan membiarkan sopir taksi terus mengemudi. Sopir itu memperlakukannya seperti saudara dekat, berbicara dengannya seolah-olah mereka sudah lama saling mengenal.

Di saat itu, ponselnya kembali berdering.

... Tidak lebih, tidak kurang.

Yang menelepon adalah "baobei".

Tangan Xie Qingcheng gemetar karena marah. Bocah ini benar-benar punya nyali untuk menelepon lagi.

"Hallo." Suaranya lebih dingin dari sebelumnya, dengan nada serak.

Dari seberang telepon, terdengar suara pelan, "... Profesor Xie."

"Apakah kau memiliki sesuatu untuk dikatakan?" Xie Qingcheng bertanya dengan nada penuh tekanan, setiap kata seakan dipaksakan keluar dari sela-sela giginya.

Baobei berkata, "Anda... Anda tidak boleh memarahi Xie Xue. Saya akan memberitahu Anda segalanya."

"Apa urusanmu jika aku memarahinya? Siapa sebenarnya kau?"

Terdengar keheningan di ujung telepon.

Si Xiao Baobei jelas bisa merasakan kemarahannya. Reputasi Wei Shao begitu buruk hingga ia merasa malu untuk memperkenalkan dirinya.

"Profesor... Ha... Halo... Saya... Saya Wei Dongheng."

Xie Qingcheng hampir pingsan karena marah.