Another Confrontation

Sebuah pesta pernikahan tetaplah sebuah pesta pernikahan. Dengan insiden seperti itu terjadi, sudah sewajarnya bagi keluarga Wei untuk melaporkan kejadian tersebut kepada polisi guna dilakukan penyelidikan.

Mereka segera menemukan pelayan yang telah menyalakan dupa di kamar tamu, tetapi meskipun ia terus ditanyai, jawabannya tetap sama: "Aku tidak tahu."

Ia benar-benar tidak tahu. Ia telah dibutakan oleh sejumlah kecil Air Kepatuhan dari Lu Zhishu, dan selama pertukaran rempah, ia sama sekali tidak sadar dengan apa yang sedang dilakukannya. Polisi kemudian membawa pelayan itu untuk menjalani pemeriksaan lebih lanjut.

Meskipun hasil penyelidikan belum keluar, Xie Qingcheng sudah menduga bahwa kebingungan yang ditunjukkan pelayan itu saat interogasi awal bukanlah pura-pura. Ia sudah pernah melihat penggunaan obat semacam ini untuk membuat orang tak bersalah melakukan sesuatu di luar kehendak mereka: psikopat yang pernah mencoba membakar gedung keamanan publik demi mencuri DV dan mencegat saksi, bukankah ia menggunakan taktik yang sama?

Ia khawatir bahwa ini adalah ulah kelompok Duan Wen.

Hanya saja…

Xie Qingcheng mengangkat tangannya ke pelipis, menggosoknya dengan ujung jari yang dingin, berpikir hampir secara mekanis.

Kenapa orang-orang dari organisasi itu tertarik untuk menghancurkan pernikahan antara Wei Dongheng dan Xie Xue, serta berusaha membuatnya terlibat dalam hubungan dengan Wei Dongheng?

Saat itu, pesta pernikahan sudah lama usai, dan para tamu satu per satu mulai meninggalkan tempat. Sebagian besar dari mereka masih belum mengetahui apa yang terjadi di Xuan Pavilion, tetapi Xie Qingcheng tahu bahwa dalam waktu singkat, insiden ini akan menyebar di antara mereka, seperti virus flu.

Dia tidak peduli.

Mereka bisa mengatakan apa pun yang mereka inginkan—bahwa dia adalah seorang pelacur atau bahwa dia telah merayu pasiennya sendiri—itu tidak menjadi masalah.

Setiap kali ada hubungan yang rumit antara seorang pria muda dan pria yang lebih tua, sering kali yang lebih tua dianggap sebagai pihak yang memiliki niat buruk. Dalam pandangan dunia, seorang pemuda terhormat dan terpandang tidak mungkin secara sukarela tertarik pada seorang dokter pribadi yang lebih tua tanpa adanya bujukan. Orang lain mungkin akan mengatakan bahwa Xie Qingcheng telah menggunakan cara licik untuk menipu putra sulung majikannya yang polos demi uang. Pemuda yang berbakat itu pasti telah diperdaya.

Dan sebenarnya, itu adalah anggapan terbaik yang bisa mereka buat demi melindungi He Yu, yang tidak bersalah dan sedang menderita.

"Demi melindungi privasi para tamu, ada banyak area di hotel yang tidak terpantau, dan beberapa kamera pengawas bahkan rusak," kata Wei Er setelah makan malam, saat datang ke kamar Xie Qingcheng. Polisi telah memeriksa seluruh rekaman pengawasan, tetapi mereka belum menemukan bukti pelayan itu berhubungan dengan seseorang yang mencurigakan.

Setelah menjalani pemeriksaan medis, Xie Qingcheng duduk di kursi Windsor, mendengarkan cerita Wei Er tanpa ekspresi.

"Ini benar-benar mencurigakan," kata Wei Er. "Rempah-rempah di Paviliun Xuan telah diganti dan ditukar dengan dupa berisi afrodisiak. Jika rencana ini berhasil, pesta pernikahan hari ini akan menjadi bencana. Tidak hanya keluarga kami yang akan dipermalukan, tetapi kau dan Xie Xue juga tidak akan bisa mengangkat kepala di hadapan orang-orang di seluruh Huzhou... Namun, rencana itu akhirnya gagal karena ketidakhadiran Lao San, dan ternyata He Yu-lah yang bersamamu." Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Aku rasa ini bukan kebetulan."

Xie Qingcheng bertanya, "Di mana Wei Dongheng berada saat itu?"

"Di kamar mandinya sendiri," jawab Wei Er. "Dia bilang ingin mandi untuk menyegarkan diri sebelum menemuimu untuk membahas pernikahan, tetapi ia merasa linglung dan akhirnya tertidur. Kami menemukan kandungan obat tidur dalam air yang diminumnya."

Bulu mata panjang Xie Qingcheng tetap diam, menggantung di depan matanya tanpa bergerak.

"Wei Dongheng lolos dari musibah ini karena secara tidak sengaja meminum air yang mengandung obat tidur. Dari sudut pandang ini, tampaknya orang yang mencampurkan obat tidur dan orang yang memasukkan afrodisiak adalah dua pihak yang berbeda."

Kakak Wei berkata, "Ya, selain itu, orang yang memberinya obat tidur tahu persis apa yang akan dilakukan oleh orang yang menaruh afrodisiak... tapi yang aku herankan adalah, jika dia tahu, mengapa dia tetap membiarkannya terjadi? Mengapa dia tidak langsung menghentikannya?"

Xie Qingcheng mengangkat matanya dan menatap Wei Er. "Mungkin orang itu hanya ingin melindungi Wei Dongheng."

"... Kenapa kau menatapku seperti itu? Bukan aku yang melakukannya," kata Wei Er. "Jika aku tahu, bagaimana mungkin aku membiarkan kakak dari adik iparku diperlakukan seperti ini?"

Namun, dia sendiri merasa bersalah saat mengatakannya. Pada saat ini, tampaknya ada dua orang yang berperan di balik layar, bersaing dalam kejadian ini.

Salah satunya ingin mencelakai keluarga Wei sekaligus saudara-saudara Xie.

Dan orang lainnya bersembunyi di tempat yang lebih gelap, mengawasi segala sesuatu dari sudut pandang yang lebih luas. Orang itu jelas memiliki kesempatan untuk mencegah semuanya terjadi, tetapi pada akhirnya dia hanya memilih untuk melindungi Wei Dongheng dengan menggunakan obat tidur.

Dalam situasi seperti ini, siapa pun yang berpikir jernih pasti akan mencurigai bahwa salah satu anggota keluarga Wei sendirilah yang terlibat.

Xie Qingcheng menghela napas dan menutup matanya. "Bagaimana dengan pengawasan di sekitar kamar Wei Dongheng? Apakah juga tidak ada petunjuk?"

Wei Er menggelengkan kepalanya.

Itu bukan kejutan.

Jika orang yang menaruh afrodisiak bisa melakukannya tanpa diketahui siapa pun, maka orang yang mencampurkan obat tidur pasti lebih lihai lagi. Jika ada kemungkinan dia meninggalkan jejak, dia pasti sudah menghapusnya.

Wei Er berkata, "Singkatnya, kami akan terus mencari cara untuk mengungkap masalah ini. Mengenai para tamu, tidaklah bijak untuk mengatakan yang sebenarnya bahwa kau dan He Yu telah diberi obat. Aku pikir tidak banyak orang yang menyaksikan kejadian itu secara langsung. Jika kita mengklarifikasinya sekarang, justru akan membuat orang-orang yang sebelumnya tidak tahu atau tidak percaya mulai memperhatikannya, dan rumor ini akan semakin menyebar. Menurutmu, apakah ini cara yang tepat untuk menangani situasi ini?"

Xie Qingcheng berpikir sejenak dan berkata, "Ya." Kemudian dia bertanya, "Bagaimana dengan Xie Xue?"

"Dia masih belum tahu apa-apa," jawab Wei Er. Meskipun pesta pernikahan sempat tertunda lebih dari setengah jam akibat insiden tak terduga ini, untungnya Wei Dongheng berhasil ditemukan dan dibangunkan tepat waktu. Setelah Xie Qingcheng menyelesaikan urusannya, dia tetap menjalankan tugasnya untuk mengantar adiknya ke altar dan menyerahkan gadis itu kepada Wei Dongheng.

Selama seluruh upacara, tidak ada satu pun orang yang mengalami insiden di Xuan Pavilion menunjukkan keanehan: berpura-pura tidak peduli dengan apa yang terjadi di dunia luar sudah menjadi pelajaran wajib bagi keluarga-keluarga berkuasa ini.

Jadi, Xie Xue bahkan tidak tahu apa yang baru saja terjadi pada dage-nya setelah makan malam.

"Dongheng juga mendengarkan kami dan tidak memberitahu Xie Xue," kata Wei Er. "Tapi sejujurnya, dengan karakter Dongheng, masalah ini tidak bisa disembunyikan terlalu lama. Xie Xue akan mengetahuinya cepat atau lambat."

Xie Qingcheng mengangguk sambil menghela napas pelan.

"Tidak ada yang bisa kita lakukan, biarkan saja untuk sementara waktu. Kita sembunyikan dulu masalah ini."

Percakapan antara keduanya hampir selesai pada titik ini.

Wei Er tahu bahwa Xie Qingcheng sudah mengalami banyak penderitaan hari ini, ditambah lagi ia harus tetap menghadiri pesta pernikahan, jadi saat itu ia pasti sudah sangat lelah. Maka, ia berdiri dan berkata, "Kalau begitu, aku akan pergi dulu. Masih ada beberapa urusan yang perlu aku selesaikan. Istirahatlah dengan baik."

Sambil mengatakan itu, ia meredupkan lampu di kamar Xie Qingcheng dan menatapnya sekilas sebelum pergi. Namun, pandangannya tidak bertahan lama dan ia segera berjalan menjauh.

Saat berbicara dengan dage dari adik iparnya ini sebelumnya, ia sama sekali tidak pernah memikirkan hal-hal berbau seksual dengan sesama pria. Namun, pemandangan dan suasana di Xuan Pavilion terlalu memikat. Ketika pintu terbuka dan Wei Er melihat apa yang terjadi dengan asap dupa di dalamnya, ia tidak bisa menahan keterkejutannya. Terutama karena pada saat itu, Xie Qingcheng terbaring telentang di atas tikar bambu, memperlihatkan leher putihnya, dengan alis hitam yang berkerut... Wei Er bukanlah seorang gay, tetapi ia benar-benar terkejut.

Adiknya menikahi Xie Xue, yang merupakan gadis cantik dan murni. Namun, ia tidak menyangka bahwa ternyata kakak Xie Xue justru jauh lebih memikat.

"Tidak heran He Yu sampai terpikat seperti ini... Yah... Aku tidak bisa menyalahkan bocah itu karena bertindak impulsif..."

Pikiran Wei Er melayang saat ia bersiap untuk pergi, tetapi siapa sangka bahwa begitu ia membuka pintu, ia melihat seorang pemuda berdiri di luar kamar Xie Qingcheng, matanya memerah, dengan tatapan seperti jiwa yang tersesat.

Kakak Wei bertanya, "Hm? Chen Man?"

Di dalam ruangan, Xie Qingcheng yang mendengar dua kata itu langsung menegang.

Saat berada di dalam rumah bambu, pikirannya begitu kacau sehingga, selain He Yu yang berada di dekatnya dan dapat melihat segalanya dengan jelas, semuanya tampak samar, seolah-olah tertutup kabut. Kemudian pintu rumah bambu segera ditutup oleh He Yu, dan para tamu satu per satu meninggalkan tempat itu. Karena itu, Xie Qingcheng tidak tahu siapa saja yang telah menyaksikan kejadian antara dirinya dan He Yu.

Namun, Wei Er tahu.

Chen Man ada di sana saat itu. Ia adalah salah satu anak angkat yang diakui oleh Patriark Wei dan datang bersama rombongan Patriark Wei.

Ketika mendengar rumor di pesta pernikahan bahwa pengantin pria sedang berbicara dengan gege pengantin wanita dan belum menghadiri jamuan makan, ia mengikuti rombongan terakhir teman dan kerabat keluarga Wei yang menuju ke Xuan Pavilion untuk mencari tahu.

Kemudian, ia dibawa keluar oleh para pengawal keluarga Wei dengan ekspresi seperti orang yang kehilangan jiwanya.

Setelah pesta pernikahan berakhir, Chen Man tidak bisa menahan diri lagi dan langsung menuju kamar Xie Qingcheng, di mana ia berhadapan dengan putra kedua keluarga Wei.

Wei Er bertanya, "Apa yang kau lakukan di sini?"

Chen Man menjawab, "Aku... bagaimana keadaan Xie ge?"

Kakak Wei mengangkat alisnya. Ia tidak tahu bahwa Chen Man dan Xie Qingcheng sedekat itu.

Sebelum ia sempat menjawab, suara Xie Qingcheng terdengar dari dalam kamar, "...biarkan dia masuk."

Karena Xie Qingcheng sudah berkata demikian, Wei Er tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ia pun melangkah pergi dan membiarkan Chen Man masuk.

Xie Qingcheng masih duduk di kursi Windsor di depan jendela kaca dari lantai ke langit-langit. Begitu Chen Man masuk, ia melihat siluet samping Xie Qingcheng yang tenggelam dalam kursi merah lembut itu.

Jelas sekali, Xie Qingcheng telah kehilangan banyak berat badan akhir-akhir ini. Dengan suhu pendingin ruangan yang terlalu rendah, ia hanya berselimut tipis dari beludru putih salju, namun hampir tidak ada gerakan yang terlihat darinya.

Ada hal-hal yang tidak bisa dihindari, jadi lebih baik menghadapinya.

Xie Qingcheng berpikir bahwa apa pun yang terjadi malam itu, suasana hatinya tidak akan menjadi lebih buruk, sehingga ia membiarkan Chen Man masuk dan menyelesaikan semua urusan buruk saat itu juga.

Ia begitu lelah hingga tidak menyadari bahwa Chen Man telah menutup pintu kamar hotel setelah masuk.

Chen Man berdiri di pintu masuk, menatap siluetnya yang berada di depan jendela, memandang langit malam. Dengan suara serak seolah terkena amplas, ia memanggilnya dengan lembut, "Xie ge."

Xie Qingcheng menoleh dari balik selimut tipisnya.

"Sore tadi... apakah kau juga berada di Xuan Pavilion?"

"Hm," jawab Chen Man sambil berjalan mendekati Xie Qingcheng. Ada aura di sekelilingnya yang berbeda dari biasanya, tetapi saat itu Xie Qingcheng terlalu lelah untuk menyadarinya tepat waktu.

Xie Qingcheng telah memastikan bahwa Chen Man telah melihat apa yang terjadi antara dirinya dan He Yu. Meskipun Chen Man sudah lama mengetahui bahwa hubungan mereka tidak bersih, dorongan yang ia rasakan setelah melihatnya secara langsung tentu berbeda.

Dan karena ia telah datang mencarinya, pasti ada sesuatu yang ingin ia katakan, sesuatu yang tidak sanggup ia pendam sendiri.

Xie Qingcheng terbatuk. "Antara aku dan He Yu..."

"Ge, kau tidak mencintainya, bukan?" Sebelum ia selesai berbicara, Chen Man memotongnya.

Xie Qingcheng terdiam.

"Aku tahu kau sama sekali tidak mencintainya. Kau bukan gay, kau tidak menyukai laki-laki, dia memaksamu. Aku mendengarnya dari balik pintu kamarmu saat itu," Chen Man melanjutkan ucapannya sendiri, terlihat gelisah.

Tiba-tiba, ia mengangkat kepalanya dan menatap Xie Qingcheng. Ada semacam kesombongan di matanya, sesuatu yang sebelumnya tidak pernah dimiliki Chen Man.

"Xie ge, apakah dia menggunakan posisinya untuk memaksamu bersamanya? Katakan semuanya padaku... Aku bisa membantumu. Aku bisa menemui kakekku, aku bisa menyembunyikanmu selama yang kau mau, aku bisa melindungimu, dan kau tidak perlu melihatnya lagi. Dia tidak akan pernah... tidak akan pernah bisa melakukan hal menjijikkan itu padamu lagi!"

"Chen Man, tenanglah..."

"Itu membuatmu kehilangan muka di depan begitu banyak orang!" Chen Man sama sekali tidak bisa menenangkan diri. Saat itu, sifat dominan yang dimiliki anak-anak dari keluarga pejabat akhirnya muncul dalam dirinya.

Bagaimana mungkin ia bisa menerimanya?

Ia memiliki kepribadian yang baik dan sifat yang lembut, tetapi bahkan seseorang dengan kepribadian baik dan sifat lembut pun tidak akan bisa menerima kenyataan bahwa sosok yang selama ini ia puja tanpa bisa digapai justru ditundukkan oleh pria lain—dan ia melihatnya dengan mata kepala sendiri! Dan di depan begitu banyak orang!

Wajah Chen Man dipenuhi emosi membara hingga ia hampir tidak lagi tampak seperti dirinya sendiri. "Aku akan membawamu pergi, Xie ge. Aku akan membawamu ke Yanzhou, ke tanah kakekku, dan He Yu, sekuat apa pun dia, tidak akan bisa menemukamu... Dia tidak akan bisa lagi menghina dirimu... Dia tidak akan bisa lagi memaksamu... Aku akan membawamu jauh... Aku akan membawamu sekarang..."

Semakin banyak ia berbicara, semakin gelisah ia menjadi. Ia melangkah maju dan menggenggam pergelangan tangan Xie Qingcheng. Xie Qingcheng mendorongnya pergi dan meninggikan suara, "Chen Man! Aku ingin kau tenang!"

Saat didorong, Chen Man mengangkat tangannya untuk menutupi matanya—ia menangis.

"Mengapa dia memperlakukanmu seperti ini? Jelas-jelas aku yang lebih dulu bertemu denganmu... Xie ge... aku yang lebih dulu bertemu denganmu!"

"Apa yang kau bicarakan?" Xie Qingcheng tertegun oleh luapan emosinya. Awalnya, ia mengira Chen Man datang untuk mengungkapkan kekecewaannya, tetapi apa yang disampaikan Chen Man tampaknya adalah perasaan yang berbeda—lebih menyakitkan dan lebih berat.

Chen Man menutupi matanya, terisak untuk beberapa saat, hingga akhirnya Xie Qingcheng berkata, "Kau salah paham. Kali ini di Xuan Pavilion, dia tidak memaksaku melakukan apa pun."

"..." Chen Man perlahan menurunkan lengannya. Ia sudah patah hati, tetapi saat mendengar Xie Qingcheng mengatakan itu, tangan dan kakinya terasa semakin dingin. "Dia tidak memaksamu?"

"Dia tidak."

"Lalu kau... kau itu..."

Xie Qingcheng tidak ingin terlalu melibatkan Chen Man dalam masalah itu, jadi ia memilih diam dan tidak mengatakan yang sebenarnya bahwa ia dan He Yu telah diberi obat.

Ia hanya berkata kepada Chen Man, "Aku tahu apa yang kau lihat telah mengecewakanmu, tetapi aku tidak bisa menjelaskan apa pun kepadamu."

"..."

"Chen Man, kau dan He Yu, kalian berdua adalah orang-orang terpandang dalam lingkaran ini di Huzhou. Kalian harus bisa saling memandang tanpa merendahkan satu sama lain agar tidak perlu saling menghindar. Aku tidak ingin kau memiliki konflik dengannya."

Seandainya penglihatan Xie Qingcheng lebih baik, ia pasti akan menyadari bahwa saat ia mengucapkan kata-kata itu, wajah Chen Man semakin kehilangan ekspresi layaknya seorang manusia, dan emosi yang terpantul di matanya perlahan runtuh.

Namun, ia tidak dapat melihatnya dengan jelas.

"Sebenarnya, aku sudah ingin berbicara denganmu sejak kau dan He Yu bertemu di perguruan tinggi. Jika kau merasa bahwa melakukan hal seperti ini dengan seseorang seusiamu membuatmu tidak nyaman, bahkan merasa jijik... aku mengerti. Bagaimanapun juga, itu bukan kesan yang kau miliki tentangku. Bahkan jika kau berpikir aku telah membohongimu, aku tidak akan membantahnya."

Chen Man berkata dengan suara terputus-putus, "...Xie ge... aku tidak mengerti... dulu kau begitu baik kepada Jie Rouqiu, dan aku pikir... aku pikir kau hanya menyukai perempuan..."

"..."

"Jika kau juga menyukai laki-laki... mengapa harus dia?" Chen Man kembali menggenggam pergelangan tangan Xie Qingcheng, air matanya jatuh, membasahi punggung tangan Xie Qingcheng. "Bagaimana bisa dia? Seorang anak laki-laki berusia dua puluh tahun."

Begitu saja, setelah sekian lama ia mengagumi Xie Qingcheng tanpa pernah berani mengungkapkan perasaannya, takut bahwa hal itu akan menodai sosok kakak tertua keluarga Xie yang begitu dihormati...

Sementara ia memperlakukan Xie Qingcheng dengan penuh rasa hormat, Xie Qingcheng justru berada di ranjang seorang pemuda yang bahkan lebih muda darinya. Tatapannya kosong, dan air mata mengalir dari sudut matanya.

Xie ge...

Bukankah dia seharusnya menjadi Xie ge-nya?

Semakin Chen Man memikirkannya, semakin ia membencinya, semakin ia merasakan amarah, kesedihan, dan kecemburuan...

Perasaan itu bagaikan lava, mengikis hatinya yang semula murni. Saat itu, ia berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri dan menggunakan sisa akal sehatnya agar tidak melakukan hal yang tidak pantas.

Hingga...

Ia melihat noda darah di bibir Xie Qingcheng.

Itu adalah bekas yang ditinggalkan oleh He Yu saat mereka berciuman. Dan Chen Man, yang melihatnya dari begitu dekat, merasa seolah hatinya disayat dengan pisau. Kepalanya berdengung, dan ia menatapnya dengan tatapan kosong, seakan-akan adegan di Xuan Pavilion kembali muncul di hadapannya. Seolah ia bisa kembali mendengar suara yang bergema di dalam ruangan bergaya Jepang itu—saat ia, meskipun telah berusaha menekannya, tetap tidak bisa menahan erangan napas yang terputus-putus... Saat itu, Xie Qingcheng tidak bisa menahan diri dan memanggil nama He Yu...

Ia memanggil nama He Yu!

Sisa kewarasannya lenyap seketika.

Perasaan yang telah ditekan Chen Man selama lebih dari sepuluh tahun akhirnya merobek semua kamuflasenya dan meledak keluar, menghancurkan bendungan yang selama ini menjaga hatinya.

Tiba-tiba, ia mencengkeram tangan Xie Qingcheng yang sudah kehilangan tenaga. Dengan mengambilnya dalam keadaan lengah, ia melemparkannya ke tempat tidur dan menindihnya dengan kuat, memberikan tekanan yang begitu besar padanya.

Lalu, ia mencium bibir Xie Qingcheng.

"!"

Xie Qingcheng tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar.

Seolah ada tali yang putus di dalam pikirannya.