Heading Elsewhere

Biasanya, ketika seorang tuan muda seperti Chen Man pindah ke kota lain untuk waktu yang lama, sudah sewajarnya jika teman dan keluarganya berkumpul untuk mengadakan pesta perpisahan.

Namun, kepergian Chen Man begitu mendadak hingga bahkan orang tuanya terkejut, apalagi orang lain yang bahkan lebih tidak siap.

Karena tidak ada waktu untuk mengadakan pesta perpisahan, beberapa kerabat, teman, serta rekan politik dan bisnis keluarga Chen mengirim perwakilan dengan hadiah, sambil berkata, "Ini hanya tanda kecil dari perhatian kami. Terimalah dan jaga dirimu baik-baik di Guangzhou."

"Manman gege, semoga beruntung di perjalanan!"

Mendengar itu, ibunya segera mengoreksi, "Saat seseorang bepergian dengan pesawat, kau harus mengatakan 'Semoga perjalananmu selamat,' bukan 'Semoga beruntung di perjalanan.' Kau mengerti?"

Gadis kecil itu menggaruk kepalanya, menampakkan gigi susunya dalam sebuah senyuman, lalu segera memperbaiki ucapannya, "Baiklah, Manman gege, semoga perjalananmu selamat."

Chen Man mengucapkan terima kasih satu per satu, berpamitan dengan semua orang, lalu berbalik ke arah ibunya yang menangis tersedu-sedu. Ia memeluknya dengan lembut dan berkata, "Ibu, sudah cukup, jangan khawatir. Aku akan menghubungimu secara rutin."

Ibu Chen tetap terdiam, tak mampu berkata apa-apa.

Ayah Chen menghela napas dan berkata, "Tak ada yang bisa kita lakukan. Jika dia sudah memutuskan untuk pindah ke kota lain dan menjadi polisi kriminal garis depan, seberapa pun kau membujuknya, dia tak akan berubah pikiran. Kemarin, kakekmu hampir saja memarahi kami sampai muntah darah. Jika bukan karena aku harus menghadiri rapat staf penting di Yanzhou hari ini, aku pasti sudah terbang ke sini untuk memberikan ceramah padamu... Tapi sudahlah, tak ada gunanya membahasnya lebih jauh. Jaga dirimu baik-baik."

Chen Man mengangguk.

Banyak orang datang untuk mengucapkan selamat tinggal, baik keluarga maupun orang yang hanya kenalan. Mata Chen Man menyapu kerumunan, seolah mencari seseorang. Namun, waktu keberangkatan semakin dekat—dan orang yang ia tunggu masih belum muncul.

Rasa kecewa yang sulit disembunyikan perlahan muncul di matanya.

"Baiklah, sudah waktunya. Hubungi kami saat kau tiba," kata Ayah Chen.

Chen Man mengangguk, mengambil tiketnya, lalu berbalik bersiap untuk pergi.

Namun, tepat pada saat itu...

"Chen Yan."

Seolah tersambar listrik, Chen Man gemetar dan langsung menoleh.

Di antara hiruk-pikuk orang-orang di bandara, sosok tinggi yang begitu familiar muncul. Xie Qingcheng, mengenakan kemeja merah muda pucat dan celana abu-abu asap, berjalan perlahan ke arahnya dengan tangan di saku.

Chen Man bergumam pelan, seolah sedang bermimpi, "Xie ge..."

Xie Qingcheng berhenti di hadapannya dan menyerahkan sebuah amplop merah.

"...Aku tak punya hal lain untuk dikatakan."

"Ge..."

"Sekarang kau sudah mengambil keputusan, tetaplah di jalan itu. Ini hadiah dariku untukmu. Semoga kau mendapat awal yang baik di kota barumu."

Di depan semua orang, Chen Man tak berani menunjukkan terlalu banyak emosi, tetapi jari-jarinya yang gemetar saat menerima amplop merah mengungkapkan gejolak hatinya saat itu.

Ia mengambil amplop itu, di permukaannya tertulis dengan tinta hitam, dalam tulisan tangan yang tegas dan familiar—

"Semoga kau selamat."

Hanya dengan kalimat sederhana itu, pandangan Chen Man sedikit kabur.

Xie Qingcheng tak mengharapkan hal lain darinya; ia hanya berharap Chen Man tetap aman dan sehat di Guangzhou. Chen Man menerima amplop itu dengan kedua tangan, lalu Xie Qingcheng berkata padanya, "Bukalah saat kau sendirian."

Meskipun tak memahami alasannya, Chen Man menurut.

Xie Qingcheng menatapnya selama beberapa detik, seakan masih ada sesuatu yang ingin ia katakan. Namun, mengingat semua yang telah terjadi di antara mereka, pada akhirnya, ia memilih untuk tak mengucapkannya.

Saat itu, pengumuman verifikasi tiket pesawat terdengar di bandara. Chen Man tersadar dan berkata pelan, "Ge, terima kasih sudah datang untuk mengantarku hari ini."

Xie Qingcheng menepuk pundaknya dan berkata, "Pergilah."

Chen Man pun berbalik dan memasuki pos pemeriksaan keamanan.

Sementara itu, kedua orang tuanya tetap tinggal untuk berterima kasih kepada para tamu. Namun, sikap Ayah Chen terhadap Xie Qingcheng tetap dingin. Meskipun keluarga Xie tak secara langsung bertanggung jawab atas kematian Chen Lisheng, dalam pandangan Ayah Chen, putranya telah meninggal demi mencari keadilan dan kebenaran untuk mereka.

Xie Qingcheng tak mempermasalahkannya. Setelah melepas kepergian Chen Man, ia berjalan menjauh dari keramaian, sendirian.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

"Hei! Apa kau melihatnya tadi? Itu adalah kakak Xie Xue."

"Yang mana?"

"Yang muncul di akhir untuk memberikan amplop merah kepada Chen Yan. Yang tinggi dan cukup tampan itu."

Saat Xie Qingcheng hendak meninggalkan bandara, dia berhenti di sebuah toko untuk membeli secangkir kopi. Kebetulan, dua wanita kaya masuk ke toko tersebut setelah mereka selesai mengantar kepergian Chen Man.

Semua orang sudah mendengar tentang insiden memalukan di pesta pernikahan, tetapi salah satu dari wanita itu belum pernah melihat Xie Qingcheng secara langsung. Ketika dia mendengar pernyataan temannya, dia menjadi sangat tertarik.

"Astaga, jadi itu benar-benar dia? Saat pertama kali mendengar rumor tentang dia dan Tuan Muda He, aku membayangkan seseorang yang memiliki sikap menggoda. Tapi dia justru terlihat sangat berwibawa—bahkan lebih maskulin daripada suamiku! Bagaimana mungkin pria seperti itu bisa merayu Tuan Muda He di ranjang? …Kau pasti bercanda, kan?"

"Siapa yang bercanda? Itu memang dia! Kalau tidak percaya, coba cari di internet. Namanya sudah beberapa kali muncul dalam berita sosial, dan kau masih bisa menemukan banyak foto serta videonya di sana."

Wanita kaya itu mengambil ponselnya dan mencari informasi, lalu terkejut dengan hasilnya.

"Benar-benar dia… tapi dia sama sekali tidak terlihat seperti seorang gay. Kekasih pria yang pernah kulihat sebelumnya—ya ampun! Mereka semua begitu tampan, bahkan merawat diri lebih baik dariku! Lalu bagaimana dengan Tuan Muda He?! Kenapa dia tidak mencari seseorang yang lebih feminim?"

"Kau tidak mengerti, bukan?" Sahabatnya menurunkan suaranya dan berbisik, "Saat ini, para pewaris kaya generasi kedua suka mengejar pria heteroseksual—atau setidaknya mereka yang terlihat heteroseksual. Itu memberi mereka perasaan menaklukkan dan sensasi tersendiri. Dan aku mendengar dari Nyonya Zhong, yang menyaksikan semuanya hari itu, bahwa ketika Profesor Xie berbicara… oh, suaranya luar biasa! Bahkan sebagai seorang wanita, dia merasa malu hanya dengan mendengarnya. Tidak heran Tuan Muda He sampai tergila-gila padanya."

"Seberapa bagus suara seorang pria bisa terdengar? Perkataan Nyonya Zhong pasti berlebihan."

"Bukan hanya Nyonya Zhong yang berkata begitu—Nyonya Fang juga mengatakan hal yang sama. Dan kau tahu sendiri bagaimana Nyonya Fang. Dia pemilik Sky Nightclub dan sudah melihat begitu banyak pria tampan. Jika dia sampai terkesan, bayangkan sendiri bagaimana hebatnya orang itu!"

Tanpa mereka sadari, Xie Qingcheng berada di toko yang sama, berdiri tepat di belakang mereka saat mereka memesan kopi.

Dia tidak memiliki cara untuk menghentikan atau membela diri dari fitnah semacam itu, jadi yang terbaik adalah berpura-pura tidak mendengarnya. Bagaimanapun, sudah banyak rumor tentang dirinya yang beredar, dan dia sudah lama terbiasa dengan hal itu.

Namun, percakapan kedua wanita itu belum berakhir. Topik pembicaraan mereka pun beralih dari Xie Qingcheng ke He Yu.

"Jadi, menurutmu, apakah Tuan Muda He benar-benar serius dengannya?"

"Aku rasa itu mungkin saja..."

"Itu terlalu berlebihan."

"Kau tidak mengerti. Di antara semua tuan muda di Huzhou, Tuan Muda He adalah yang paling menjaga harga diri dan memiliki standar tertinggi. Sebelum skandal Xie Qingcheng, dia tidak pernah terlibat dalam kontroversi apa pun. Tapi sekarang, ternyata dia sebenarnya memiliki hubungan dengan mantan dokter pribadinya."

Wanita kaya itu menurunkan suaranya dengan misterius, menekankan setiap kata yang diucapkannya.

"Mantan dokter pribadinya—yang, dari apa yang kudengar, telah menjadi dokter keluarganya selama hampir sepuluh tahun. Pikirkan baik-baik. Tuan Muda He dirawat oleh pria itu sejak dia berusia tujuh atau delapan tahun hingga dia tumbuh dewasa. Bayangkan saja, selama masa remajanya, saat dia masih polos dan mengalami banyak perubahan, dia selalu bersama pria itu. Aku tidak bermaksud mengatakan sesuatu yang kotor, tapi... bukankah itu terasa sedikit mencurigakan bagimu?"

"Oh!" Wanita lainnya terkejut mendengar kata-katanya. Imajinasi liar mulai bermain di kepalanya, dan dia tanpa sadar berbisik, "...Itu terlalu berlebihan..."

Suara mereka semakin lirih, dan isi percakapan mereka semakin berani.

"Tidak ada yang tahu pasti kapan perasaan mereka mulai tumbuh. Mungkin saat Tuan Muda He masih remaja, ketika dia pertama kali mulai mencurahkan isi hatinya kepada dokter pribadinya. Terakhir kali aku berbicara dengan Nyonya Zhong, dia yakin bahwa mereka berdua pasti sudah memiliki hubungan khusus selama bertahun-tahun."

"Bagaimana mereka masih bisa begitu bergairah setelah bertahun-tahun?" bisik salah satu wanita. "Mereka bahkan tidak bisa menahan diri saat resepsi pernikahan adik perempuan mereka. Betapa tidak tahu malu."

"Benar, bukan?" yang lain setuju. "Tapi jika kau bertanya padaku, tidak peduli sudah berapa lama mereka diam-diam terlibat, Tuan Muda He pasti sudah putus dengan kekasih dokternya sekarang."

Wanita kaya itu menegakkan tubuhnya. "Oh? Mengapa kau berpikir begitu?"

"Belum pernahkah kau mendengar? Akhir-akhir ini dia jarang keluar, dan dia juga tidak mengunjungi Xie Qingcheng. Semua orang berpikir dia pasti telah ditegur oleh orang tuanya. Bukankah itu memalukan? Tidak ada yang berani membicarakannya secara terbuka di pernikahan, tapi jujur saja—siapa yang tidak bergosip tentang hal ini? He Jiwei dan Lu Zhishu kehilangan seluruh martabat mereka karena putra sulung mereka. Dan dengan watak Lu Zhishu, tidak mengejutkan jika dia memaksa Tuan Muda He untuk mengakhiri hubungannya dengan dokter itu."

"Sekarang setelah kau menyebutkannya... Memang benar sudah lama tidak ada kabar dari keluarga He."

"Tepat sekali. Dalam lingkaran sosial ini, playboy tidak mudah merasa malu. Bermain-main dengan pria pun bukan hal terburuk. Tapi membuat keributan di pernikahan orang lain dan tertangkap basah oleh begitu banyak orang? Itu benar-benar memalukan. Jika aku adalah Lu Zhishu, aku pasti ingin menghilang bersama seluruh keluargaku karena rasa malu."

Xie Qingcheng, yang mendengar percakapan mereka, semakin kesal. Dia meneguk sisa kopinya dalam dua tegukan, membuang gelas kertas ke tempat sampah, lalu berbalik untuk pergi.

Namun, saat itu juga...

"Hei, menurutmu keluarga Wei seperti dikutuk setiap kali ada pernikahan? Sepertinya setiap kali, selalu ada skandal yang muncul. Ingat apa yang terjadi dengan Wei Rong?"

Langkah Xie Qingcheng tiba-tiba terhenti. "Wei Rong?"

Dia tidak menyangka akan mendengar nama itu di tempat seperti ini dan langsung berhenti di jalurnya.

"Aku hampir lupa sampai kau mengingatkanku. Itu terjadi hampir dua puluh tahun yang lalu, bukan? Saat itu aku bahkan belum menikah."

Wanita kaya itu dan temannya menghela napas penuh nostalgia.

"Aku masih mengingatnya dengan jelas. Pernikahan itu adalah yang paling aneh yang pernah aku hadiri—rasanya lebih seperti pemakaman. Baik pengantin pria maupun wanita terlihat seakan ingin mengukir kata 'pernikahan yang diatur' di dahi mereka. Dan saat pertukaran cincin, Wei Rong menjatuhkan cincinnya, turun dari altar di hadapan semua tamu untuk mencarinya, lalu memasangkannya ke jari Meng Sheng tanpa membersihkannya terlebih dahulu."

"Dia bahkan memasangkannya di jari yang salah."

"Ya, dan ekspresi wajah orang tua mereka," wanita kaya itu menggelengkan kepala. "Tsk, tsk, tsk, aku benar-benar mengingatnya seolah-olah itu terjadi kemarin. Kemudian, ketika Meng Sheng menikah lagi, dia menghapus semua jejak Wei Rong dari masa lalunya. Itu terlalu memalukan baginya juga. Tidak heran keluarga Wei tidak berani menyalahkannya."

"Kalau menurutku, Wei Rong itu juga cukup lucu. Aku dengar dia menganggap Meng Sheng terlalu jelek dan meremehkannya. Tapi bagaimana dengan dia sendiri? Dia hanya seorang peneliti yang berjalan ke sana kemari tanpa riasan setiap hari... Sejujurnya, aku benar-benar mulai membencinya. Awalnya, aku ingin berteman dengannya karena aku merasa dia agak menyedihkan. Tapi ternyata, dia memiliki rasa percaya diri yang buruk dan selalu menyombongkan prestasi akademiknya, menyebut kami yang tidak pandai belajar sebagai 'otak babi.' Berbeda dengannya, dia adalah salah satu mahasiswa kedokteran terbaik di tahun terakhir Universitas Huzhou dan murid Qin Ciyan."

Xie Qingcheng: "!"

Para wanita kaya itu menyelesaikan kopi mereka, mengambil barang-barang mereka, lalu berdiri dengan anggun, wajah mereka berseri-seri setelah puas bergosip.

"Lalu apa kalau dia adalah salah satu mahasiswa kedokteran terbaik di Universitas Huzhou dan murid Qin Ciyan? Dia belajar dengan giat, tetapi pada akhirnya, dia tidak mencapai apa pun."

"Dia meninggal terlalu cepat, kurasa. Jika dia hidup lebih lama, dengan bakatnya, dia mungkin bahkan bisa memenangkan Hadiah Nobel."

Kedua wanita itu tampaknya sangat membenci Wei Rong. Secara umum, kematian adalah hal yang paling penting, dan orang-orang biasanya enggan meremehkan seseorang yang telah tiada. Namun, ketika membicarakan Wei Rong, mereka tidak bisa menahan antipati mereka, terus menyindirnya dengan sarkasme sampai akhirnya mereka berjalan keluar dari toko bersama.

Pintu otomatis toko menutup di belakang mereka.

Xie Qingcheng berdiri membeku di tempat, dengan satu kalimat yang terus terngiang di kepalanya—

"Berbeda dengannya, yang merupakan salah satu mahasiswa kedokteran terbaik di Universitas Huzhou dan murid Qin Ciyan."

Begitu keluar dari bandara, dia segera naik taksi dan langsung menuju ke Gedung Registrasi Rekam Medis Shanghai. Kota yang kelabu membentang di hadapannya, tetapi sinar matahari masih menembus di antara bangunan-bangunan yang suram. Jantungnya berdebar kencang, seakan-akan seluruh tubuhnya dipenuhi perasaan yang terlalu kuat untuk dikendalikan.

Setelah bertahun-tahun berkelana, Xie Qingcheng samar-samar merasakan bahwa suatu kebenaran semakin mendekat kepadanya.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Di dalam pesawat.

Chen Man membuka amplop merah yang diberikan oleh Xie Qingcheng. Di dalamnya, selain uang yang melambangkan keberuntungan, sebuah kartu ucapan tua berwarna kekuningan jatuh ke pangkuannya. Kartu itu terasa familiar baginya, sehingga ia membukanya. Saat membaca setengahnya, matanya mulai basah oleh air mata.

Itu adalah kartu ucapan yang pernah ia berikan kepada Xie Qingcheng saat Tahun Baru, di tahun kedua setelah kepergian kakaknya. Tulisan tangan kekanak-kanakan di sana sudah mulai memudar, tetapi seluruh kartu itu tetap terjaga dengan baik oleh Xie Qingcheng.

Kartu tua itu berbunyi:

"Xie Qingcheng gege, terima kasih telah menggantikan posisi gege-ku, melindungiku, dan menyemangatiku. Aku berharap kau bisa selalu menjadi gege-ku di masa depan, dan aku akan selalu bersamamu. Xie Xue dan aku akan selalu ada di sisimu. Kita harus bahagia setiap hari. —Chen Yan."

Di bawah tulisan anak-anak yang telah usang dimakan waktu, terdapat satu baris tulisan lain yang dibuat dengan tangan. Tulisan itu gelap, sedikit miring, dan masih sangat baru—baru saja dituliskan oleh Xie Qingcheng:

"Hidup ini panjang, hargai jalan di depan, jangan sombong atau putus asa, tunggulah masa depan yang cerah."

Pada akhirnya, bocah kecil di masa lalu itu tidak selalu memperlakukan Xie Qingcheng sebagai kakaknya, seperti yang ia tuliskan di kartu ucapan itu. Dan mereka juga tidak selalu bisa bahagia bersama.

Kata 'selamanya' yang ia tulis saat berusia sepuluh tahun, kini terasa seperti lelucon kekanak-kanakan bagi seseorang yang telah menginjak usia dua puluhan.

Dan bagi seseorang di usia tiga puluhan, kata itu terasa seperti mimpi indah yang tak akan pernah bisa ia kembali lagi.