He Said Goodbye

Berdasarkan petunjuk yang ditemukan sejauh ini, urutan kejadian adalah sebagai berikut:

Tak lama setelah orang tua Xie Qingcheng, Xie Ping dan Zhou Muying, bertemu dengan Wei Rong di sebuah klub di Yanzhou saat menyelidiki sebuah kasus, mereka kembali demosi. Tak lama setelah itu, mereka meninggal dalam kecelakaan mencurigakan, tertabrak truk yang secara tiba-tiba terbakar saat mereka sedang berjalan-jalan seperti biasa.

Satu minggu setelah kematian pasangan Xie, Wei Rong, yang baru saja menikah, juga meninggal dunia.

Penyebab kematiannya? Kecelakaan mobil.

Xie Qingcheng kemudian meneliti tanggal pernikahan kedua Meng Sheng, suami Wei Rong—ternyata, ia menikah lagi hanya enam bulan setelah kematian istrinya. Waktu yang begitu singkat ini tampak sangat mencurigakan. Dalam keadaan normal, jika pasangan seseorang meninggal tak lama setelah pernikahan, bahkan jika yang ditinggalkan ingin menikah lagi, masa berkabung yang wajar setidaknya tiga hingga lima tahun.

Hanya ada tiga alasan utama mengapa seorang pria terburu-buru menikah lagi setelah kematian istrinya:

Satu, Ia sudah memiliki hubungan dengan wanita lain sebelum istrinya meninggal, sehingga setelah istrinya wafat, wanita baru tersebut mengambil tempat sebagai pasangan utama.

Dua, keluarga memiliki tradisi lama untuk "menikah demi mengusir nasib buruk."

Tiga, tidak ada perasaan cinta dalam pernikahan tersebut sejak awal.

Dalam pernikahan yang diatur antara keluarga kaya dan berpengaruh, skenario ketiga adalah yang paling umum. Namun, fakta bahwa Meng Sheng menikah lagi dalam waktu kurang dari enam bulan, sementara kematian tragis Wei Rong masih menjadi perbincangan, seharusnya membangkitkan kecurigaan di dalam keluarga Wei.

Anehnya, hubungan antara keluarga Wei dan Meng tetap tidak terpengaruh. Mereka terus bekerja sama dan bergaul seperti biasa, seolah-olah keluarga Wei sama sekali tidak menyalahkan Meng Sheng atas keputusannya yang terburu-buru untuk menikah lagi.

Pada titik ini, penyelidikan kembali terjebak dalam kabut ketidakpastian.

Namun, di balik sosok wanita bernama Wei Rong ini, pasti ada petunjuk berharga yang dapat membantu mengungkap kebenaran di balik pembunuhan orang tuanya—dan hal itu tidak perlu diragukan lagi.

Pada saat yang sama, Xie Qingcheng merasa sedikit lega. Ia selalu percaya bahwa orang tuanya bertemu dengan pembunuh mereka dalam pertemuan itu. Namun, kini tampaknya ada kemungkinan bahwa orang tuanya sebenarnya mengenal korban. Jika Wei Rong juga merupakan seorang korban, maka konspirasi ini mungkin tidak melibatkan keluarga mertua Xie Xue.

Ini adalah petunjuk yang menjanjikan, dan ia harus terus menelusurinya.

Tanpa terasa, musim panas telah tiba. Di tengah kesibukannya, Xie Qingcheng meluangkan waktu untuk memasak nasi dengan kacang polong dan sosis.

Karena ia telah memulai kembali penyelidikannya, ia harus berkejaran dengan waktu untuk menyelesaikan pekerjaan Lao Qin juga. Dua tanggung jawab besar ini bertumpu pada dirinya, dan meskipun ia mengandalkan RN-13 untuk meningkatkan kemampuan kognitifnya, sehingga membuat pikirannya tetap tajam di atas rata-rata manusia biasa, ia tetap tidak bisa menghindari rasa lelah yang luar biasa.

"Makan nasi dengan sosis dan kacang polong di musim panas adalah cara terbaik untuk memulihkan tenaga dan kejernihan pikiran."

Itulah yang dulu selalu dikatakan Zhou Muying kepadanya saat ia masih kecil. Meski tidak ada bukti ilmiah yang mendukungnya, terkadang kenyamanan psikologis jauh lebih penting daripada penjelasan ilmiah.

Ia mencuci beras wangi dari Timur Laut, menambahkan sosis dan daging asap yang telah dipotong dadu, lalu membiarkannya mendidih dalam panci. Hidangan ini sangat sederhana, tetapi ketika matang, aromanya harum, teksturnya lembut dan lengket. Butiran nasi yang gemuk menyerap lemak dari sosis dan daging asap, menciptakan rasa yang kaya dan memuaskan.

Bahkan Xie Xue, yang tidak menyukai kacang polong, biasanya akan mengambil tiga porsi sekaligus.

Namun kali ini, untuk pertama kalinya, Xie Qingcheng memasak sepanci penuh nasi dengan kacang polong—dan ia satu-satunya yang memakannya.

Jumlahnya terlalu banyak.

Ia menatap panci penuh nasi, berpikir apakah ia harus menelepon Xie Xue. Namun, pada akhirnya, ia meletakkan ponselnya dan menghela napas.

Sore itu, Wei Er meneleponnya, memberi tahu bahwa polisi akhirnya mengeluarkan kesimpulan akhir terkait kasus peracunan yang terjadi saat pernikahan keluarga Wei.

"Ini benar-benar keterlaluan."

"Di dalam abu dupa yang tersisa, ditemukan konsentrasi tinggi halusinogen dan afrodisiak. Tidak diragukan lagi bahwa seseorang sengaja menciptakan kekacauan. Tetapi pelayan itu—ia telah diinterogasi selama lebih dari satu bulan, dan ia tetap tidak memberikan satu pun petunjuk yang berguna."

"Ia sangat disiplin," tambah Wei Er "Bahkan dibandingkan agen yang sudah terlatih pun, ia jauh lebih tertutup."

Xie Qingcheng tiba-tiba bertanya, "Apakah kau mengalami gejala mimisan?"

Wei Er, yang kebingungan, menjawab, "Tidak. Mengapa kau menanyakan itu?"

Xie Qingcheng terdiam sejenak sebelum berkata, "...Bukan apa-apa."

Meskipun perusahaan Huang Zhilong telah dibubarkan dan dilikuidasi, rahasia besar tentang Air Kepatuhan masih berada di tangan segelintir orang. Jika keberadaan zat kimia ini terungkap ke publik, dampaknya bisa tak terbayangkan.

Kemudian, Rumah Sakit Meiyu melakukan penyelidikan menyeluruh. Meskipun versi baru Air Kepatuhan memiliki banyak kesamaan dengan RN-13, efek dan dampak sampingannya jauh lebih lemah dibandingkan RN-13. Pengaruhnya terhadap tubuh manusia bersifat sementara, dan untuk saat ini, tampaknya tidak mudah bagi zat ini untuk menyebabkan penyakit neurologis serius seperti Mental Ebola.

Namun, zat ini tetap dapat menimbulkan berbagai tingkat bahaya bagi penggunanya.

Misalnya, dapat menyebabkan depresi, gangguan bipolar, paranoia, dan pada kasus yang parah, bisa menimbulkan koma, kantuk berlebihan, serta gejala lain—persis seperti yang dialami oleh Xie Xue.

Adapun apakah Air Kepatuhan menyebabkan kerusakan serupa pada korban, hasil penyelidikan Rumah Sakit Meiyu menyatakan bahwa kriteria utama untuk menilai dampaknya adalah dengan mengamati apakah korban mengalami mimisan berkala dalam waktu dua bulan.

Jika terjadi mimisan, korban harus segera menjalani perawatan.

Namun, jika tidak, berarti Air Kepatuhan tidak menyebabkan kerusakan yang berarti, dan tidak diperlukan intervensi medis lebih lanjut.

Di ujung telepon, Wei Er tiba-tiba berkata, "Tapi keluarga He bersikap aneh."

"Kasus ini sudah menyeret putra sulung mereka, tetapi selama lebih dari sebulan, mereka sama sekali tidak menunjukkan minat terhadap perkembangan penyelidikan polisi. Mereka bahkan tidak menampakkan diri, seolah-olah tidak peduli sama sekali."

Xie Qingcheng menjawab, "...Mungkin mereka merasa bahwa He Yu bukanlah target utama dari peracunan ini. Dengan kata lain, konspirasi ini sejak awal memang tidak ditujukan untuk menyerang keluarga He."

"Itu tetap terlalu keterlaluan," ujar Wei Er dengan nada penuh ketidakpuasan. "Bagaimanapun juga, putra mereka terlibat, bukan? Aku pernah mendengar bahwa keluarga He terkenal pilih kasih, bahwa orang tua mereka hanya peduli pada si bungsu. Dulu aku tidak terlalu percaya, tapi sekarang aku melihatnya sendiri."

Xie Qingcheng tidak mengomentari perkataan itu dan hanya bertanya, "Apa hasil akhir penyelidikannya?"

"Zat seperti itu belum pernah ditemukan di Tiongkok sebelumnya, tapi di Segitiga Emas, polisi narkotika pernah menyitanya bersama dengan obat-obatan lain. Itu adalah jenis dupa perangsang yang diproduksi dan dijual oleh perusahaan farmasi asing, memanfaatkan celah hukum untuk mendistribusikannya," jelas Wei Er "Karena berkaitan dengan pihak asing, melacaknya jauh lebih sulit. Tapi jika ada yang berani menargetkan keluarga Wei, aku pasti akan pergi ke luar negeri untuk menyelidikinya sendiri. Jangan khawatir—keluarga kami tidak mudah ditindas, dan kami bukan seperti keluarga He yang mengabaikan kerabatnya sendiri."

Xie Qingcheng terdiam sejenak sebelum menjawab, "...Terima kasih."

Wei Er, si perwira militer yang kasar, menjentikkan jarinya dan tertawa. "Tidak perlu berterima kasih. Kita ini keluarga."

Setelah menutup telepon, Xie Qingcheng tidak bisa menahan diri untuk mengernyit sedikit.

Berdasarkan konfrontasinya dengan Lu Zhishu sebelumnya, jelas bahwa wanita itu sangat peduli pada reputasi keluarganya. Tapi mengapa ia tiba-tiba berhenti peduli terhadap kasus ini?

Lalu bagaimana dengan He Jiwei? Mengapa ia juga tidak mempermasalahkan hal ini?

Dalam ingatan Xie Qingcheng, He Jiwei bukanlah pria seperti itu. Setidaknya, ia masih memiliki kepedulian terhadap He Yu.

Namun, sekarang setelah Xie Qingcheng benar-benar memutus hubungannya dengan keluarga He, tidak ada lagi orang yang bisa menjawab pertanyaan-pertanyaannya.

Malam itu, Xie Qingcheng baru saja menghangatkan nasi dengan kacang polong dan bersiap makan malam sebelum kembali bekerja.

Namun, tak disangka, saat ia baru saja menyalakan penanak nasi, terdengar ketukan ragu-ragu di pintu.

Ketika Xie Qingcheng membukanya, ia sedikit terkejut.

"Chen Man...?"

Di depan pintu berdiri Chen Yan, seseorang yang belum pernah ia temui lagi sejak perjamuan pernikahan.

Belakangan, Chen Man telah meminta maaf kepadanya, mengirim pesan, dan meneleponnya berkali-kali. Namun, Xie Qingcheng tidak pernah banyak menanggapi. Baginya, masa lalu adalah masa lalu, dan kejadian konyol itu seharusnya dianggap tidak pernah terjadi agar mereka tidak saling merasa canggung.

Chen Man sudah beberapa kali mencoba menemui Xie Qingcheng, tetapi selalu ditolak.

Siapa sangka, hari ini dia malah muncul langsung di depan pintunya?

"Xie-ge..." Terlihat jelas bahwa Chen Man sangat gugup. Begitu pintu terbuka, dia langsung menyerahkan setumpuk kotak hadiah kepada Xie Qingcheng sebelum bertanya ragu-ragu, "...Boleh aku—boleh aku masuk dan duduk sebentar?"

Karena Chen Man sudah datang sejauh ini, menutup pintu di hadapannya tentu tidak pantas. Xie Qingcheng hanya menghela napas kecil, lalu menyingkir ke samping untuk membiarkannya masuk.

Namun, meskipun Chen Man sudah masuk ke dalam rumah, Xie Qingcheng tidak menutup pintunya. Sebaliknya, dia membiarkannya tetap terbuka—agar para tetangga sekitar bisa melihat apa yang terjadi di dalam.

Hubungan mereka, yang dulu begitu alami layaknya kakak-adik, kini menjadi begitu kaku dan canggung hingga sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Keheningan panjang menyelimuti ruangan.

Akhirnya, Xie Qingcheng yang pertama kali berbicara. "Kau sudah makan?"

"Belum... belum makan."

Xie Qingcheng berbalik, mengambil satu set mangkuk dan sumpit tambahan, lalu menuangkan seporsi nasi kacang polong dengan bacon. Tanpa banyak ekspresi, dia berkata, "Duduk dan makan dulu. Jika kau ingin mengatakan sesuatu, bicaralah sambil makan."

Sepanjang proses itu, dia sama sekali tidak menatap mata Chen Man.

Dulu, Chen Man pernah makan nasi kacang polong buatan Xie Qingcheng.

Itu terjadi pada musim panas, dua tahun setelah ge-nya pergi. Saat itu, Chen Man datang ke rumah Xie Qingcheng, meminta bantuannya menyelesaikan tugas sekolah. Dengan sabar, Xie Qingcheng menjelaskan semua poin satu per satu.

Ketika waktu makan malam tiba, dia mengajak Chen Man dan Xie Xue ke halaman kecil di Gang Moyu. Di bawah pohon anggrek putih, mereka bertiga duduk bersama, makan nasi kacang polong, dan minum jus semangka dingin—menikmati kehangatan masa-masa yang lebih sederhana.

Jika dipikir sekarang, semua itu terasa seperti mimpi.

"Xie-ge, sebenarnya aku datang hari ini untuk meminta maaf kepadamu. Hari itu, di vila, aku..."

Namun sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Xie Qingcheng langsung menyelanya. "Kau sudah mengirim pesan dan meneleponku. Tidak perlu lagi membicarakan hal ini di masa depan."

Chen Man menatap pria yang duduk di depannya dengan tekad yang kuat. "Tidak, ge, tolong biarkan aku menyelesaikannya, karena... karena aku akan segera meninggalkan Huzhou."

Xie Qingcheng, yang baru saja hendak makan dengan sumpitnya, tiba-tiba berhenti. Untuk pertama kalinya malam itu, pandangannya jatuh langsung pada wajah Chen Man.

Di hadapannya, dia melihat sosok pemuda yang tubuhnya jauh lebih kurus dibanding sebelumnya.

"Aku akan segera meninggalkan Huzhou," ulang Chen Man, suaranya terdengar sedikit bergetar.

Xie Qingcheng bertanya, "...Ke Yanzhou?"

Chen Man menggeleng. "Guangzhou."

"Ke mana? Untuk apa?"

Chen Man menundukkan kepala, terdiam beberapa saat sebelum akhirnya menatap Xie Qingcheng dengan ekspresi penuh kesedihan namun tetap teguh.

"Aku mengajukan permohonan mutasi. Guangzhou memiliki arus keluar-masuk orang yang sangat tinggi, dan dalam beberapa tahun terakhir, mereka kekurangan agen investigasi kriminal. Jadi aku mengajukan diri untuk pindah ke sana sebagai detektif garis depan... Surat perintah mutasiku sudah keluar, dan aku akan berangkat lusa."

Xie Qingcheng: "..."

Kipas angin di langit-langit terus berputar perlahan, mengisi ruangan dengan dengungan halus yang menjadi satu-satunya suara di tengah kesunyian.

Kemudian, tiba-tiba, Xie Qingcheng meletakkan mangkuk dan sumpitnya, berdiri dengan gerakan mendadak, lalu membentak dengan suara tajam—

"Chen Yan, apa yang sebenarnya kau coba lakukan? Kau sudah gila?"

Chen Man menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa.

Xie Qingcheng melanjutkan dengan tegas, "Apa kau tidak tahu bahwa posisi yang paling berbahaya adalah yang kosong? Bahwa kau akan menangani misi dengan tingkat kematian dan cedera tertinggi kedua—hanya dikalahkan oleh perbatasan Segitiga Emas? Dengan kecerdasan seperti milikmu, kau justru ingin menjadi detektif kriminal garis depan di Guangzhou? Kenapa kau tidak sekalian saja mencari pohon dan menggantung diri?"

Wajah Chen Man memerah, dan matanya tampak berkaca-kaca.

Namun, bagi Xie Qingcheng, itu masih belum cukup. Amarahnya semakin membara.

"Kenapa kau menangis? Aku yang seharusnya menangis! Orang tuamu dan kakekmu yang seharusnya menangis! Aku tanya padamu, apakah hidup tidak cukup baik untukmu? Apa yang sebenarnya kau coba lakukan, hah? Kau ini seperti anak anjing yang bulunya bahkan belum tumbuh sempurna, kenapa kau justru berlari menuju jalan buntu? Apa kau menganggap dirimu pahlawan?"

"Kakakku juga seorang pahlawan..."

"Kakakmu adalah kakakmu! Dan kau adalah kau! Kakakmu adalah lulusan terbaik akademi kepolisian saat itu dan tetap saja dia mati! Di antara rekan-rekannya—yang juga murid dari kedua orang tuaku—dia adalah yang terbaik di angkatannya! Dan kau? Kau seharusnya tetap bekerja di kantor polisi. Apa salahnya bekerja di sana? Apa perbedaan besar antara pangkat tinggi dan rendah?"

Chen Man, yang sejak tadi hanya menerima omelan itu, akhirnya membalas dengan suara gemetar. Sorot matanya menyala dengan tekad yang kuat.

"Tidak, ge. Bukan karena aku menganggap bekerja di kepolisian itu salah. Tapi aku tahu bahwa jika aku tetap di Huzhou, aku akan selalu berada di bawah perlindunganmu, di bawah perhatian orang tuaku dan kakekku. Aku akan selalu menjadi seorang anak kecil. Kalian semua peduli padaku, tidak ada yang meremehkanku… Tapi aku tidak bisa berhenti meremehkan diriku sendiri!"

"..."

"Hari itu di hotel… aku benar-benar kehilangan kendali dan penilaianku. Jika saja aku lebih dewasa, aku tidak akan melakukan apa yang kulakukan. Aku tidak seharusnya mengucapkan kata-kata yang begitu keterlaluan dan menyakitkan kepadamu."

Chen Man menyeka air matanya, lalu berdiri dan menatap Xie Qingcheng.

"Xie-ge, aku minta maaf. Kau telah menemaniku selama bertahun-tahun. Kau telah begitu baik padaku, tapi aku justru menyakitimu seperti itu. Aku merasa telah mengecewakan semua harapan dan perhatian yang kau berikan padaku."

"..."

Dia kembali menyeka air matanya, tetapi matanya masih merah. "Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi antara kau dan He Yu, tapi aku tahu satu hal—apa pun yang terjadi, Xie-ge, kau adalah orang yang sangat, sangat baik. Mungkin aku tidak pantas mengetahui kebenaran di balik semua ini, tapi aku harus percaya padamu, sama seperti kau selalu percaya padaku."

Suaranya sedikit bergetar saat ia menambahkan, "Mungkin… hanya dengan begitu, kau akhirnya akan bersedia benar-benar melihatku."

Xie Qingcheng mengangkat tangan untuk memijat keningnya, hatinya terasa membakar saat ia berkata, "Chen Man… aku tidak melihatmu seperti itu. Ini bukan soal kau masih kekanakan. Hanya saja… aku sama sekali tidak menyukaimu. Aku tidak menyukai laki-laki…"

"Kalau kau tidak menyukai laki-laki, lalu kenapa kau bersama He Yu?" Chen Man memotong ucapannya.

Xie Qingcheng terdiam. "Aku…"

Satu, dua, tiga detik berlalu.

Ia menunggu jawaban—jawaban yang tak bisa ia berikan.

Ia tidak bisa memikirkan satu pun.

Pada akhirnya, ia hanya terdiam, kehilangan kata-kata.

Suara Chen Man terdengar serak, seolah hatinya baru saja dicabik. "Xie-ge… saat kau menatapnya… tatapanmu berbeda dari saat kau menatapku. Aku terlalu bodoh untuk menyadarinya lebih awal. Tapi sekarang, saat aku mengingat kembali masa lalu… di matamu, dia bukan hanya seseorang yang ingin kau lindungi. Saat kau melihatnya… kau… di universitas, di hotel, ekspresi wajahmu saat menatapnya tidak pernah sama seperti saat kau menatapku…"

Xie Qingcheng benar-benar tidak menyadarinya. "Apa memang seperti itu?"

Chen Man menahan isakannya. "Aku tahu. Aku tahu kau tidak menyukaiku. Aku terlalu naif, aku tidak cukup pintar… tapi aku juga ingin berkembang. Aku ingin berubah. Aku tidak ingin suatu hari nanti, ketika aku berusia delapan puluh tahun, aku menoleh ke belakang dan melihat bahwa aku menyia-nyiakan hidupku, bahwa aku merusaknya, bahwa aku tidak pernah memiliki pendapat sendiri, bahwa aku selalu seperti seorang anak kecil."

Xie Qingcheng menutup matanya dan menarik napas panjang. "...Apakah orang tuamu dan kakekmu tahu tentang ini?"

"Mereka mengetahuinya kemarin."

Xie Qingcheng menggertakkan giginya. "...Kenapa kau begitu sembrono?" Rahangnya mengeras, suaranya campuran antara marah dan khawatir. "Kau begitu keras kepala, Chen Yan. Terlalu keras kepala! Begitu keras kepala sampai tak ada yang bisa mengendalikanmu! Dulu aku berpikir bahwa dari kalian bertiga—kau, He Yu, dan Xie Xue—kau adalah satu-satunya yang tidak akan mengecewakanku. Tapi sekarang aku sadar… aku salah besar!"

Chen Man menatapnya dan berkata pelan, "Aku bukan sekadar keras kepala. Aku hanya ingin… aku hanya ingin menjadi berbeda."

"..."

"Aku hanya ingin menjadi lebih kuat dan berhenti diperlakukan seperti seseorang yang selalu perlu dilindungi."

"Aku hanya… Aku hanya berpikir, Xie-ge, jika aku tumbuh dewasa, mungkin suatu hari… mungkin akan ada hari di mana kau bisa—"

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya.

Karena Xie Qingcheng tidak membiarkannya.

Xie Qingcheng memotongnya dengan tegas. "Aku tidak akan menyukaimu, Chen Man. Aku adalah atasanmu."

Chen Man terdiam lama sebelum akhirnya bertanya, "Lalu bagaimana dengan He Yu?"

"…Dia berbeda."

"..."

"Terlalu banyak hal yang telah terjadi di antara kami. Tidak ada cara untuk menjelaskannya kepada siapa pun," Xie Qingcheng mengakui. Dia tidak pernah mengungkapkan perasaannya di depan He Yu, tetapi saat ini, dia mengakuinya di hadapan Chen Man. "Tapi He Yu berbeda. Tak ada seorang pun yang bisa menggantikannya."

Setelah jeda singkat, dia melanjutkan, "Jika kau mengambil risiko pergi ke Guangzhou untuk menjadi detektif hanya demi aku, maka kau tidak perlu melakukannya."

Chen Man menatapnya kosong, matanya mulai memanas saat air mata menggenang.

Dia tiba-tiba mengangkat tangan untuk menutupi wajahnya, dan setelah lama terdiam, dia berbisik serak, "…Aku tidak melakukannya untukmu, Xie-ge."

"..."

"Aku melakukannya agar suatu hari nanti, aku bisa berdiri di hadapanmu," Chen Man berbisik lirih, "sebagai seseorang yang setara denganmu."

Setelah mengatakan itu, dia membungkuk dalam kepada Xie Qingcheng.

Tak mampu lagi menahan kesedihannya, dia berbalik dan berlari keluar pintu.

Mangkuk nasi kacang polong yang ada di meja—persis seperti yang pernah dia makan di masa kecilnya—tetap tak tersentuh.

Sudah menjadi dingin.

Xie Qingcheng duduk perlahan. Ekspresinya tersembunyi di balik rambut yang jatuh di keningnya, membuat siapa pun tak bisa melihat sorot matanya.

Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba bangkit. Dalam luapan emosinya, ia membalikkan meja, menjatuhkan makanan yang tersaji ke lantai. Nafasnya tersengal, tangannya meremas keningnya sebelum tubuhnya akhirnya jatuh ke tanah…

Dengan tangan gemetar, ia mengeluarkan cerutu dan menyalakannya.

Namun sebelum sempat menyentuh bibirnya, rasa anyir darah menyebar di mulutnya. Batuk hebat mengguncang tubuhnya. Sambil mengumpat, ia melemparkan rokok itu ke lantai yang sudah berantakan—Seolah-olah sedang menertawakan hidupnya sendiri.

Di saat yang sama, sebuah rahasia besar terjadi di kediaman keluarga He.

"…Maaf. Setelah berusaha begitu keras selama berhari-hari, semuanya sia-sia. Kali ini… kami tidak bisa menyelamatkannya. Tolong terima belasungkawa kami."

Para dokter yang tiba di tempat tidak mengangkat pasien yang terbaring di ranjang ke atas tandu. Sebaliknya, mereka langsung mengumumkan keputusannya.

Pasien itu, yang tubuhnya sudah kehilangan kehangatan, telah meninggal sejak beberapa waktu lalu.

Secarik kain putih perlahan menutupi wajah jenazah.

Kediaman itu pun tenggelam dalam keheningan—Dingin dan sunyi, bagai makam tanpa nyawa.