Reconnecting Clues

Keluarga pejabat dan saudagar kaya di Yanzhou cenderung lebih bingung dibandingkan dengan daerah lain.

Keluarga Wei adalah contoh yang khas.

Mereka pernah meminta seorang pendeta Tao untuk meramalkan keberuntungan keluarga mereka hanya karena ada pernikahan yang dilangsungkan secara diam-diam. Sejak saat itu, semua pesta pernikahan di keluarga mereka diadakan di vila pegunungan yang menurut perhitungan pendeta tersebut membawa keberuntungan. Dan perilaku seperti itu hanyalah puncak gunung es.

Pemberian anting berbentuk salib tulang dengan ukiran "R.I.P." kepada pengantin baru juga merupakan tradisi keluarga Wei yang tidak diketahui oleh orang luar. Aturan ini bahkan sudah ada jauh sebelum insiden di hotel, dan asal-usulnya berakar pada legenda lama yang diwariskan dalam keluarga Wei sendiri.

Menurut legenda, pada akhir Dinasti Qing dan awal berdirinya Republik Tiongkok, leluhur keluarga Wei pernah menyelamatkan seorang gadis kecil yang lahir dengan rambut pirang kecokelatan. Ibunya adalah seorang wanita muda dari kalangan sederhana, tidak pernah membicarakan ayah gadis itu, dan bekerja sendirian dalam waktu yang lama di sebuah toko untuk menghidupi anaknya.

Beberapa tahun kemudian, sang ibu meninggal dunia. Toko tempat ia bekerja pun mengalami kebangkrutan akibat pengelolaan yang buruk. Gadis kecil yang lemah itu akhirnya terlantar dan tidak memiliki siapa pun yang dapat melindunginya. Akhirnya, para kreditur menandainya dengan cap rumput dan menjualnya.

Gadis itu, yang dipengaruhi oleh keyakinan ibunya, percaya kepada Yesus Kristus dan gemar mendengarkan para pengkhotbah. Namun, pandangan ideologinya bertentangan dengan norma masyarakat pada masa itu.

Bagi seorang anak dengan latar belakang yang begitu aneh, tidak ada keluarga terpandang yang bersedia membelinya sebagai pelayan, apalagi menjadikannya menantu atau pengurus rumah tangga. Para kreditur pun enggan berurusan dengannya.

Suatu hari, gadis itu berbicara terlalu jauh dan membuat salah satu krediturnya marah besar. Dalam kemarahan, kreditur tersebut memaksanya menelan segenggam bara api yang menyala. Tenggorokan gadis itu langsung hancur, dan ia sekarat.

Melihatnya dalam keadaan mengenaskan, kreditur yang kejam itu merasa gadis tersebut hanya akan menjadi beban, sehingga ia membuangnya ke jalanan dan membiarkannya mati.

Saat itulah, leluhur keluarga Wei menemukan gadis tersebut.

Orang tua itu memiliki toko obat dan berhati baik. Saat itu, putranya sendiri baru saja meninggal akibat penyakit mematikan, sehingga ia tidak tega melihat pemandangan menyedihkan di hadapannya.

Ia membawa gadis itu pulang dan merawatnya dengan baik. Namun, luka-lukanya terlalu parah, dan pengobatan pada masa itu masih sangat terbatas. Meski telah dirawat dengan penuh perhatian, gadis itu tetap tidak dapat diselamatkan dan diperkirakan akan segera meninggal.

Sebelum mengembuskan napas terakhir, gadis itu memohon kepada leluhur keluarga Wei untuk mencarikannya sebuah salib, dengan alasan bahwa ia ingin meninggalkan dunia ini dengan sebuah salib di tangannya.

Leluhur keluarga Wei tidak tahu di mana bisa menemukan benda asing semacam itu. Namun, ia tidak tega jika permintaan terakhir gadis itu tidak terpenuhi, sehingga ia mengambil sepotong kayu dan membuat salib dengan tangannya sendiri.

Malam itu, gadis tersebut memegang salib itu erat-erat, menatapnya berulang kali, berbisik lirih, lalu meneteskan air mata bercampur darah yang jatuh mengenai salib tersebut. Setelah itu, ia tiba-tiba meninggal dunia.

Orang tua itu merasa kasihan dengan nasibnya dan segera mengatur pemakamannya. Namun, sehari sebelum gadis itu dimakamkan, ia mengalami mimpi yang sangat misterius. Dalam mimpinya, ia melihat gadis itu datang dengan sepasang sayap putih bersih, dikelilingi oleh awan keberuntungan. Dengan suara semerdu nyanyian surga, gadis itu mengucapkan terima kasih atas kebaikan terakhir yang diberikan kepadanya dan memohon kepada sang tabib tua agar menguburkan tulang-tulangnya bersama dengan putra sang tabib yang telah meninggal di usia muda. Dengan cara itu, ia dapat menjadi teman yang penuh kasih bagi putra leluhur keluarga Wei di alam baka serta membawa keberkahan bagi generasi mendatang.

Awalnya, leluhur keluarga Wei tidak mempercayai mimpi tersebut. Namun, gadis itu berkata, "Saat kau bangun besok pagi, pergilah lihat peti matiku. Kau akan melihat bahwa salib kayu yang kugenggam telah berubah menjadi salib emas murni."

Ketika sang tabib bangun, ia segera pergi ke kamar jenazah dan membuka peti mati. Benar saja, gadis itu masih menggenggam sebuah salib emas, dan tepat di tempat di mana air mata dan darahnya jatuh, terdapat sebuah ruby merah menyala yang memancarkan cahaya gemilang. Di atasnya, terukir tiga huruf: R.I.P.

Leluhur keluarga Wei tidak berani mengabaikan pesan gadis itu dan segera mengatur pemakaman sesuai dengan petunjuknya. Sejak saat itu, keluarga Wei semakin berkembang, dan setiap generasi lebih makmur daripada sebelumnya.

Ketika lelaki tua itu mencapai usia seratus tahun, ia meninggalkan wasiat yang mengingatkan keluarganya agar tidak melupakan "malaikat" tersebut. Ia bahkan menetapkan aturan bahwa setiap gadis dari keluarga Wei yang menikah, serta setiap pengantin yang menikah dengan anggota keluarga Wei, harus mengenakan salib emas yang sama hingga bulan pertama pernikahan mereka sebagai bentuk penghormatan kepada gadis itu.

Seiring berjalannya waktu, bentuk salib tersebut mulai berubah. Pada tahun 1960-an, salib itu diubah menjadi anting emas berbentuk tulang yang bertuliskan R.I.P. dan bertatahkan berlian merah, yang dikenakan oleh semua perempuan dalam keluarga Wei.

"Namun, Wei Dongheng pernah mengatakan kepadaku secara pribadi bahwa ia percaya kisah tentang penjaga ini pasti telah diperindah oleh salah satu leluhurnya," kata Xie Xue. "Menurutnya, bukan rasa syukur yang melandasi tradisi ini, melainkan dendam. Wei Dongheng berpikir bahwa gadis itu mungkin dipaksa menikah dengan seseorang yang sudah meninggal, atau bahkan sengaja dibunuh. Saat menelusuri pohon keluarga Wei, ia menemukan bahwa pada periode tersebut, beberapa pengantin baru dari keluarga Wei meninggal secara beruntun. Hal ini mungkin membuat leluhur mereka percaya bahwa arwah gadis yang terikat dalam pernikahan setelah kematian itu belum pergi. Oleh karena itu, mereka menciptakan salib emas sebagai jimat untuk mengusir roh tersebut dari para pengantin baru. Namun, demi menjaga reputasi keluarga dan agar para pengantin tidak merasa takut, keluarga Wei menciptakan kisah indah ini untuk menutupi kegelapan dan darah yang sesungguhnya tersembunyi di balik tradisi tersebut."

Setelah mendengar penjelasan Xie Xue, Xie Qingcheng tidak merasa tertarik dengan cerita itu. Sebaliknya, tubuhnya terasa dingin, seakan ada sesuatu yang merayap di hatinya. Pada saat itulah, ia akhirnya berhasil memecahkan misteri mimpi buruk yang telah menghantuinya selama hampir dua puluh tahun.

Anting R.I.P. itu milik seorang perempuan dari keluarga Wei, dan lebih dari itu—milik seseorang yang baru saja menikah.

Itulah identitas sebenarnya dari orang misterius yang ditemui oleh kedua orang tuanya sebelum mereka meninggal!

"Ge, bagaimana dengan anting ini?" Xie Xue bertanya hati-hati setelah selesai menjelaskan.

Xie Qingcheng tidak bisa mengatakan lebih banyak tentang situasinya. Saat itu, pikirannya benar-benar kacau, dan kegelisahannya semakin memuncak. Jika orang yang membunuh kedua orang tuanya adalah anggota keluarga Wei, atau bahkan ibu atau saudari dari Wei Dongheng, lalu apa yang harus dilakukan Xie Xue sekarang?

Lebih dari itu, ada kecurigaan yang lebih mengerikan yang mulai muncul dalam benaknya.

Saat mengalami kecelakaan mobil, Xie Qingcheng terluka parah. Hanya berkat perawatan Lao Qin ia berhasil bertahan hidup.

Orang-orang dalam organisasi itu mungkin tidak terlalu peduli pada dirinya saat itu. Lagipula, kemungkinan selamat dari kecelakaan seperti itu sangatlah kecil. Namun seiring waktu, organisasi itu pasti telah mengetahui bahwa ia masih hidup... Tapi selama bertahun-tahun, mereka tidak pernah mengejarnya, menangkapnya, atau menyelidikinya lebih lanjut.

Xie Qingcheng sempat berpikir bahwa mungkin dirinya hanyalah orang kecil yang tidak berarti bagi mereka. Dan selama ia tidak melanjutkan penyelidikan, organisasi itu tidak akan memperhatikannya.

Tapi jika pembunuh orang tuanya adalah anggota keluarga Wei, dan sekarang Xie Xue menikah dengan Wei Dongheng, mungkinkah... mereka sebenarnya telah mengikuti semua gerakan Xie Qingcheng selama ini?

Dan untuk suatu alasan, mereka tidak menyentuhnya, tetapi justru memilih untuk menjadikan Xie Xue sebagai target...?

Pikiran itu begitu mengerikan—seolah-olah ia telah menginjak jurang yang dalam dan tak berdasar. Xie Qingcheng tidak ingin memikirkannya lagi.

"Ge?"

"...Tidak ada apa-apa." Dengan usaha keras, Xie Qingcheng menjawab Xie Xue dengan suara datar. "Aku pernah melihat yang mirip sebelumnya, tapi sekarang setelah kulihat lebih dekat, ternyata tidak begitu mirip."

Ia kembali duduk, menuangkan sesendok sup daging ke dalam mangkuk adiknya. "Ayo, makan."

Kedua saudara itu tenggelam dalam pikiran masing-masing selama makan, sehingga tidak ada yang menyadari betapa terkejutnya satu sama lain. Setelah selesai makan, Xie Qingcheng meminta Xie Xue untuk pergi lebih dulu dengan alasan bahwa ia masih memiliki urusan yang harus diselesaikan.

Setelah Xie Xue pergi, Xie Qingcheng mengeluarkan sebatang rokok dan duduk di tepi tempat tidur, mengisapnya sambil merenungkan semua petunjuk dari masa lalu. Ia berusaha mempertahankan ketenangannya, tetapi akhirnya terbatuk dan harus menepiskan abu rokok.

Ia memutuskan untuk mengikuti petunjuk tersebut dan melakukan penyelidikan sendiri terlebih dahulu.

Kali ini, situasinya sangat mirip dengan penyelidikannya sembilan belas tahun yang lalu—ia tidak memiliki siapa pun untuk dimintai bantuan.

Hubungannya dengan Chen Man kini terasa canggung.

Sementara itu, Zheng Jingfeng adalah seseorang yang sangat kaku dan tidak akan membantu menyelidiki suatu kasus hanya berdasarkan dugaan semata.

Sedangkan He Yu...

Kemampuan peretasannya sangat berguna, tetapi Xie Qingcheng tidak bisa lagi menghubunginya, apalagi melibatkannya dalam masalah ini.

Namun, Xie Qingcheng masih mampu bergerak sendiri. Untuk menyelidiki anting R.I.P. yang hilang, ia hanya perlu mencari tahu wanita mana dalam keluarga Wei yang menikah pada saat itu dan masih berada dalam masa pengantin baru.

Langkah pertama yang ia lakukan adalah menyingkirkan dugaan terhadap ibu Wei Dongheng. Berdasarkan tanggal lahir Wei bersaudara, ibu mereka telah menikah dengan ayah mereka jauh sebelum orang tua Xie Qingcheng mengalami kecelakaan. Penemuan ini sedikit meredakan kecemasan dan kegelisahan dalam dirinya.

Penemuan kedua ia dapatkan melalui pencarian di internet.

Mengikuti metode He Yu dalam menelusuri sejarah kelam Huang Zhilong Entertainment, Xie Qingcheng akhirnya menemukan beberapa arsip berita dari lebih dari dua puluh tahun yang lalu di antara sekumpulan informasi yang begitu luas.

"Keluarga Wei dan Meng Bersatu—Pernikahan Bahagia antara Dua Keluarga Berpengaruh."

Berita itu diterbitkan hanya beberapa bulan sebelum orang tuanya meninggal.

Saat Xie Qingcheng pertama kali menemukan informasi ini, seolah-olah jantungnya berhenti berdetak sejenak. Tanpa ragu, ia segera menggerakkan kursor dan mengklik tautan tersebut.

Namun...

404 Not Found

Para pria heteroseksual yang mencari konten dewasa sering kali merasakan kekecewaan yang mendalam ketika menemukan kode kesalahan ini, yang menandakan bahwa halaman yang mereka cari sudah tidak ada.

Dalam tiga puluh tahun hidupnya, Xie Qingcheng tidak pernah mengalami kekecewaan semacam itu. Namun, pada saat ini, ia dapat memahami perasaan mereka.

Bukan hanya portal itu yang tidak dapat diakses, tetapi setiap halaman lain yang terkait juga menampilkan pesan yang sama saat ia mencoba membukanya.

Bahkan, ia tidak dapat menemukan nama maupun foto pengantin pria dan wanita.

Meskipun demikian, Xie Qingcheng tidak menyerah. Setidaknya, ia telah memastikan bahwa dua puluh tahun yang lalu, seorang wanita dari keluarga Wei menikah dengan seorang pria kaya bermarga Meng. Dengan informasi ini, jika ia bertanya langsung kepada Wei Dongheng, ia seharusnya bisa mengidentifikasi targetnya. Namun, Xie Qingcheng memilih untuk berhati-hati dan tidak langsung menanyakannya, karena ia berpikir bahwa ada jalur penyelidikan lain yang lebih bijaksana.

Hotel di Hangzhou.

Karena terikat oleh aturan keluarga, semua pesta pernikahan dalam keluarga Wei harus diadakan di hotel ini. Selama bertahun-tahun, hotel ini telah menjadi tempat bagi berbagai acara dan upacara keluarga mereka. Jika ia bertanya secara langsung tentang seorang Nona Wei yang menikah dua puluh tahun lalu, staf hotel tentu tidak akan memberikan informasi apa pun.

Namun, berdasarkan jejak yang masih tersisa di internet, wanita tersebut menikah dengan seorang pria dari keluarga Meng, yang dianggap sebagai "pasangan sempurna" dan bahkan sempat muncul dalam berita masyarakat kala itu. Ini menunjukkan bahwa pernikahan tersebut cukup besar untuk meninggalkan kesan mendalam.

Xie Qingcheng mencoba berbincang ringan dengan staf hotel, bertanya secara santai kepada para pelayan senior, dengan harapan menemukan "dayang-dayang istana yang sudah beruban, duduk santai sambil mengenang masa lalu."

Kira-kira setengah bulan kemudian, berita yang ia tunggu akhirnya datang.

Seorang kepala gudang hotel yang sudah lanjut usia, berusia sekitar lima puluh tahun, masih mengingat acara pernikahan tersebut dan memberikan Xie Qingcheng informasi tentang pasangan yang dimaksud.

"Pengantin wanita bernama Wei Rong, dan pengantin pria… dia adalah putra kedua dari Korporasi Meng... Aduh!" Kepala gudang itu menelan ludah sebelum melanjutkan, "Saya telah melayani begitu banyak tamu terhormat, tetapi pasangan ini adalah yang paling sulit. Saat itu, mereka hampir membuat saya kehilangan pekerjaan."

Menurut mantan karyawan hotel tersebut, Wei Rong adalah pengantin paling eksentrik yang pernah ia temui. Biasanya, orang-orang merasa bahagia di hari pernikahan mereka, dan bahkan jika mereka tidak sepenuhnya bahagia, setidaknya mereka akan memasang senyum demi menjaga penampilan.

Namun, Wei Rong berbeda.

Pada hari pernikahannya, ia sangat menuntut tim pernikahan dan akan langsung kehilangan kesabaran jika ada sesuatu yang tidak sesuai dengan keinginannya.

Mantan manajer hotel itu mengingat bahwa, sebagai bagian dari perayaan, ia telah menyiapkan berbagai kostum karakter untuk dikenakan staf saat membagikan permen dan balon warna-warni kepada anak-anak yang hadir. Salah satu kostum tersebut adalah Mickey Mouse dengan celana pendek merah khasnya. Ketika Wei Rong melihat Mickey Mouse melompat-lompat di sekitar tempat acara, ia tiba-tiba menjadi sangat marah. Ia langsung menuntut penjelasan siapa yang memilih kostum tersebut, lalu berkata bahwa seharusnya mereka tahu bahwa ia sangat membenci warna merah.

Baik tim pernikahan maupun staf hotel sebenarnya sudah sangat memahami hal ini. Saat merancang pernikahannya, Wei Rong secara khusus meminta agar semua pakaian bergaya Barat, melarang aksesori atau dekorasi berwarna merah, serta melarang penggunaan bunga merah seperti mawar di tempat acara. Semua pihak telah mengikuti instruksinya dengan cermat—tetapi tak seorang pun menyangka bahwa bahkan kostum Mickey Mouse bisa membuatnya murka.

Manajer yang bertanggung jawab atas kesalahan ini mendapat teguran keras, dan Wei Rong langsung meminta pihak hotel untuk memecatnya.

Beruntung, atasannya merasa iba terhadapnya, mengetahui bahwa ia memiliki istri, anak-anak, serta seorang ibu yang harus ia nafkahi. Atasannya pura-pura menyetujui permintaan Wei Rong, meyakinkannya bahwa manajer tersebut akan dipecat—tetapi pada kenyataannya, ia tetap mempertahankannya.

Insiden ini meninggalkan kesan mendalam bagi mantan manajer tersebut. Bahkan setelah dua puluh tahun berlalu, ia masih mengingat perilaku Wei Rong dengan sangat jelas.

Setelah menerima informasi ini, Xie Qingcheng segera mencari tahu lebih banyak tentang Wei Rong dan Meng Sheng, dan kali ini, ia menemukan lebih banyak fakta.

Ternyata, mempelai pria, Meng Sheng, adalah anak ketiga dari keluarga Meng. Setelah menikah, ia pindah ke luar negeri dan saat ini menjalankan bisnis di Singapura. Wikipedia bahkan memuat foto serta informasi terbaru tentang dirinya.

Namun, ada satu kejanggalan besar.

Pada bagian pasangan, nama yang tercantum bukan "Wei Rong", melainkan nama seorang wanita asing.

Xie Qingcheng mencari di berbagai sumber, tetapi nama Wei Rong tidak muncul di mana pun. Seolah-olah dia tidak pernah menjadi bagian dari kehidupan Meng Sheng. Jika Xie Qingcheng tidak menyelidikinya sendiri, ia pasti akan berpikir bahwa Meng Sheng sama sekali tidak mengenal seorang wanita bernama Wei Rong.

Xie Qingcheng tidak menyerah dan terus mencari informasi tentang Wei Rong. Kali ini, hasil pencariannya hanya sedikit, tetapi temuannya sangat mengejutkan.

Semua berita yang ia temukan melaporkan hal yang sama—Wei Rong, putri dari keluarga Wei, telah meninggal dalam kecelakaan mobil.

Yang lebih mencengangkan adalah waktunya. Berita tentang kematian Wei Rong muncul tepat seminggu setelah kecelakaan yang menimpa orang tua Xie Qingcheng!