Making a Distant Place

Xie Qingcheng akhirnya akan berangkat ke Amerika Serikat.

Kondisi fisik Xie Xue diketahui tidak baik. Dia telah mengalami tekanan yang terlalu berat, dan dokter mengatakan bahwa dia mengalami gangguan kecemasan yang jelas selama kehamilan, dengan gejala yang sangat serius. Jika Xie Qingcheng tidak bekerja sama pada saat ini, dia mungkin tidak akan sanggup menanggungnya.

Sejak usia empat belas tahun, Xie Qingcheng tidak pernah hidup untuk dirinya sendiri, bahkan sekarang setelah kasus ini terungkap, takdirnya tampaknya tidak berubah.

Karena semua dokumen ditangani oleh keluarga Wei, prosesnya berjalan cepat. Segera setelah Xie Qingcheng keluar dari rumah sakit, ia mulai bersiap untuk pergi ke luar negeri guna menjalani pengobatan. Seminggu sebelum keberangkatannya, Chen Man memintanya untuk bertemu.

Chen Man juga mengalami cedera serius dalam pertempuran laut dan harus menjalani perawatan lebih dari sebulan sebelum akhirnya pulih. Awalnya, tempat pertemuan yang ia pilih adalah restoran vegetarian yang pernah mereka kunjungi sebelumnya. Namun, setelah Xie Qingcheng menerima pesan lokasi itu, beberapa menit kemudian ia membalas dan memintanya untuk mengubah tempat. Akhirnya, mereka sepakat untuk bertemu di sebuah rumah teh bernuansa Zen.

Chen Man tiba lebih dulu. Setelah menunggu beberapa saat, Xie Qingcheng akhirnya datang. Chen Man menoleh untuk melihatnya. Meskipun dia sudah bersiap, dia tetap terkejut dan merasa sangat tidak nyaman.

"Ge..."

Baru lebih dari sebulan sejak terakhir kali mereka bertemu, tetapi Xie Qingcheng tampak seperti telah menua lebih dari sepuluh tahun.

Dulu, auranya begitu kuat, tegar, dan dingin, yang dapat terlihat dari gerak-geriknya. Kini, meskipun dinginnya masih ada di matanya, keteguhan yang selama ini menopangnya tampak telah hilang. Itu membuatnya terlihat sangat lelah, sakit, dan rapuh. Seluruh tubuhnya tampak pucat secara tidak wajar, seperti roh yang enggan meninggalkan dunia ini.

Sebelumnya, saat Xie Qingcheng dan Chen Man duduk bersama, perbedaan usia mereka memang terlihat, tetapi tidak begitu mencolok. Kini, perbedaan itu sangat jelas.

Xie Qingcheng duduk di hadapannya. Chen Man menatapnya sejenak. Sebelum dia sempat berbicara, matanya sudah memerah. Dia menoleh ke samping, menahan air matanya sebelum kembali menatap Xie Qingcheng.

Xie Qingcheng berkata padanya, "Menunggu lama?"

"Tidak terlalu lama..."

"Lukamu sudah sembuh?"

"Sudah cukup baik."

Percakapan mereka terasa canggung, seolah-olah ada dinding tak kasatmata yang menghalangi keduanya.

Pada akhirnya, Chen Man tidak bisa menahan diri. Dia memecah kebekuan itu dan menyentuh topik yang hampir menjadi tabu bagi mereka berdua.

"Ge... aku minta maaf... jika, jika saja aku tahu bahwa dia bukan di pihak Duan Wen, maka aku pasti tidak akan..."

"Bukan kau yang membunuhnya, bukan pula rekan-rekanmu. Tidak seorang pun dari kalian. Kalian hanya bertindak sesuai hukum."

Xie Qingcheng menyandarkan tubuhnya di kursi, menyilangkan tangan, dan menatap Chen Man dengan sepasang matanya—meskipun salah satunya telah kehilangan fokus dan tidak bisa melihat apa pun.

Ia berkata dengan tenang, "Orang yang membunuhnya adalah aku."

"Tidak, ge... jangan berpikir seperti itu..." Chen Man berusaha membantah.

Xie Qingcheng menundukkan bulu matanya, seolah tidak ingin melanjutkan pembicaraan itu.

Secangkir teh panas mengepul di depan mereka berdua, menguarkan uap secara diam-diam.

Chen Man menghapus air matanya dan berkata, "Ge, matamu..."

Namun, Xie Qingcheng tidak peduli dengan matanya. Sebaliknya, ia tiba-tiba berkata, "Kau adalah orang terakhir yang melihatnya."

Chen Man hanya terdiam sebelum akhirnya menjawab dengan suara pelan, "...Hm."

Hening kembali menyelimuti ruangan.

Kemudian, Xie Qingcheng bertanya, "Jadi... di saat-saat terakhirnya... bagaimana keadaannya...? Bisakah kau menceritakannya padaku?"

Chen Man tidak menjawab. Setelah beberapa saat, setetes air mata jatuh ke meja di hadapannya.

Di atas kapal itu, He Yu akhirnya tertawa sambil menatap langit. Ekspresinya adalah perpaduan antara kegilaan dan kesedihan, siapa pun yang melihatnya pasti bisa merasakan keputusasaan yang ia alami saat itu. Ia bahkan meminta Chen Man untuk menembaknya dengan tangan kosong.

Namun, kehadiran Chen Man membuatnya menyerah pada keinginan terakhirnya untuk bertahan hidup. He Yu merasa bahwa Xie Qingcheng telah mengambil keputusan begitu tegas hanya demi melindungi Chen Man.

Di detik-detik terakhirnya, mata He Yu dipenuhi kesedihan dan kebencian.

Tapi bagaimana mungkin Chen Man mengatakan semua itu kepada Xie Qingcheng?

Xie Qingcheng sudah kehilangan satu matanya, tubuhnya memburuk, dan hidupnya hancur begitu rupa. Bagaimana mungkin Chen Man tega menusukkan pisau tajam ke hatinya sekali lagi?

Terkadang, diam juga merupakan jawaban.

Xie Qingcheng perlahan menutup matanya.

Chen Man berkata dengan sedih, "Ge... bagimu... kau benar-benar menyukainya, bukan?"

"Dulu aku pikir kau terpaksa bersamanya, atau karena alasan tertentu kau harus tetap di sisinya, tapi..." Chen Man tidak melanjutkan kalimatnya, air matanya jatuh satu per satu.

Xie Qingcheng tidak mengatakan bahwa ia menyukainya, tetapi ia juga tidak menyangkalnya.

Bahwa ia menyukai...

Apakah itu karena ia tidak pernah bisa memberikan kepercayaan penuh kepada He Yu, sehingga ia memiliki perasaan seperti itu?

Ia belum pernah melihat cinta sejati sebelumnya.

Dalam cinta itu, ia melihat tatapan paling hangat di dunia, mendengar pengakuan paling tulus, dan menerima satu-satunya perlindungan yang pernah ia miliki.

Dalam cinta itu, ia melihat apa artinya mencintai tanpa keluhan dan penyesalan, apa artinya berjuang layaknya ngengat yang terbang ke api, apa artinya mencintai, dan apa artinya keteguhan hati.

Namun, tak satu pun dari semua itu berasal darinya.

Ia tidak pernah memberikan apa pun kepada He Yu. Bagaimana mungkin ia mengatakan bahwa ia menyukainya?

Chen Man menatapnya dengan khawatir dan berkata, "Ge... jangan seperti ini lagi... Setelah kau pergi ke Amerika Serikat, kau harus menjalani perawatan dengan baik... ya? Penyelidikan dan pengejaran terhadap Duan Wen belum berakhir, dan dalang terbesar belum dibawa ke pengadilan. Aku ingin kau menyaksikan sendiri saat mereka yang membunuh para paman, dage-ku... dan juga... organisasi tempat He Yu berada, mendapatkan hukuman yang pantas bagi mereka. Aku tahu, mungkin akan butuh waktu lama. Tapi suatu hari nanti, kau akan melihatnya... selama kau tetap hidup."

Chen Man terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Ge, kau tahu tidak? Dalam penyelidikan terakhir, mereka akhirnya menemukan kebenaran tentang pembunuhan yang dilakukan Yi Beihai bertahun-tahun lalu..."

"Yi Beihai adalah subjek percobaan yang dimanfaatkan oleh Duan Wen untuk menguji produk eksperimental terbarunya—Air Kepatuhan! Saat itu, dia pergi ke gedung pertunjukan dan minum segelas anggur. Dia awalnya tidak memiliki tekad kuat untuk membunuh Qin Ciyan. Dia hanya diperintahkan untuk mencari balas dendam atas ibunya dan mengancam Qin Ciyan agar memberikan laporan investigasi rahasia. Tapi ada sesuatu di dalam anggur itu... Versi Air Kepatuhan saat itu masih memiliki banyak cacat. Wei Rong mengakui bahwa perintah awal Duan Wen hanyalah untuk menakut-nakuti Qin Ciyan, bukan membunuhnya. Namun akibat efek samping yang tak terduga, Yi Beihai kehilangan kendali..."

Xie Qingcheng mengetahui laporan rahasia yang mereka inginkan.

"Kaisar Pertama."

Yi Beihai memiliki niat untuk membunuh seorang dokter, tetapi Duan Wen memanfaatkannya, dan orang lain tidak dapat melihat misteri di baliknya.

Jika ini terjadi sebelumnya, pengungkapan kebenaran ini pasti akan mengejutkan Xie Qingcheng. Namun, kini ia hanya menerima kenyataan itu begitu saja: ia tampaknya tidak lagi terkejut oleh apa pun, tidak lagi merasa bahagia atas apa pun, dan tidak lagi memiliki emosi terhadap apa pun.

Ia hanyalah seperti sebatang pohon mati, kosong dan membusuk di dalamnya.

"Ge, suatu hari nanti Duan Wen akan berdiri di hadapan pengadilan dan dijatuhi hukuman. Aku berharap... kau bisa menunggu sampai hari itu tiba."

"Aku tahu kau pasti sangat sedih kehilangan He Yu, tetapi... kau masih memiliki Xie Xue, dan keponakanmu yang akan segera lahir. Kau masih memiliki..." — Chen Man menatapnya dengan mata yang penuh harap, ragu sejenak, lalu memberanikan diri untuk melanjutkan. "Kau masih memiliki aku. Kami semua sangat membutuhkanmu, kami tidak bisa hidup tanpamu."

Xie Qingcheng akhirnya berkata, "Aku mengerti maksudmu."

"Chen Man—"

"Ge..."

Xie Qingcheng menatapnya dan berkata, "Chen Man, mungkin aku tidak pernah mencintai siapa pun dalam hidupku. Mungkin aku bahkan tidak pernah mencintai He Yu. Karena orang sepertiku tidak pantas untuk mengatakan apakah aku menyukai seseorang atau tidak."

Chen Man terdiam.

"Namun, seperti yang sudah kukatakan, tidak ada seorang pun yang bisa menggantikan posisinya." Xie Qingcheng melanjutkan, "Dulu seperti itu, dan tidak akan berubah di masa depan. Dalam hidup maupun mati, tempat itu akan selalu menjadi miliknya. Hanya miliknya. Sampai hari aku pergi juga."

Air mata menggenang di mata Chen Man.

Xie Qingcheng bangkit, memanggil pelayan untuk menyelesaikan pembayaran. Sebelum pergi, ia berkata kepada Chen Man, "Chen Man, aku tidak pantas untuk kau rindukan. Lanjutkan hidupmu, kau akan bertemu orang-orang yang jauh lebih baik dariku. Sedangkan aku," ia terdiam sejenak sebelum melanjutkan, "aku telah secara pribadi membunuh orang yang paling mencintaiku, dan di masa depan, itulah harga yang harus aku bayar."

Xie Qingcheng pergi dan kembali sendirian ke Gang Moyu.

Di sepanjang perjalanan, ia melewati sebuah lapak yang menjual figur mianren kecil.

Musim gugur semakin dalam, dan sebentar lagi Festival Pertengahan Musim Gugur akan tiba. Toko-toko kerajinan tradisional mulai bermunculan di ujung-ujung jalan dan gang, menghindari pengawasan pemerintah kota.

Di lapak seorang pengrajin tua, terdapat sekitar tujuh atau delapan figur mianren yang telah dimasukkan ke dalam botol Coca-Cola. Ada yang paling umum: Raja Kera, Chang'e, juga karakter seperti Happy Goat dan Doraemon...

Xie Qingcheng memandang lapak itu, seolah sedang menatap mimpi yang tak nyata.

"Tuan, apa yang ingin Anda beli?"

Ia tersadar dari lamunannya. Rupanya, pengrajin tua itu yang berbicara kepadanya.

Baru kemudian Xie Qingcheng menyadari bahwa ia telah berjalan ke depan lapak itu tanpa sadar.

"...Bisakah Anda membuatkan model naga?"

"Tentu saja," jawab lelaki tua itu dengan senyum ramah. Kerutan di wajahnya tampak penuh dengan kehangatan perjalanan waktu. "Bagaimana Anda ingin saya membuatnya?"

"Saya ingin dua naga, satu merah dan satu perak. Letakkan mereka bersama-sama."

Pengrajin tua itu berpikir sejenak, lalu berkata, "Seseorang pernah memesan seperti ini sebelumnya..."

Tangan Xie Qingcheng yang berada di saku jaketnya mengepal sedikit. Ia bahkan tidak perlu bertanya, sudah tahu siapa yang pernah mengajukan permintaan yang sama, dengan senyum di wajahnya, di tempat ini.

Ia mengendalikan getaran dalam suaranya dan berkata, "Benarkah...?"

"Ya, itu saat malam Tahun Baru, kalau tidak salah," lelaki tua itu mengingat sambil tersenyum. "Dia seorang pemuda yang sangat tampan."

"..."

Untuk pertama kalinya, suara Xie Qingcheng terdengar sedikit tertahan saat ia berkata, "Tolong buatlah seperti yang Anda lakukan waktu itu, karena..."

Ia menata emosinya sejenak sebelum melanjutkan, "...karena pasangan naga kecil itu adalah untukku."

Pengrajin tua itu terkejut, lalu tersenyum bahagia. Ia bertanya, "Apakah Anda masih menyimpannya?"

Xie Qingcheng merasa seakan ada buah zaitun pahit yang tersangkut di tenggorokannya. Dengan suara pelan, ia menjawab, "...Aku kehilangannya."

Ketika pasangan Xiao Long itu telah selesai dibuat, bentuknya benar-benar sama seperti yang pernah diberikan He Yu kepadanya pada malam Tahun Baru. Xie Qingcheng mengambil batang bambu tempat figur itu bertengger, dan tangannya sedikit gemetar saat menggenggamnya.

Akhirnya, ia dengan sungguh-sungguh mengucapkan terima kasih kepada pengrajin tua itu, lalu memasukkan figur kecil mianren itu ke dalam saku jaketnya—ke posisi yang paling dekat dengan hatinya—dan membawanya pulang.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Sehari sebelum berangkat ke luar negeri, Xie Qingcheng menyelesaikan tugas terakhirnya di Tiongkok.

Ia pergi ke pemakaman seorang diri.

He Yu tidak lagi memiliki kerabat di Tiongkok, dan tidak ada seorang pun yang akan mendirikan batu nisan untuknya—kecuali Xie Qingcheng.

Nisan itu telah dipasang, dan hari itu, petugas pemakaman menunggu kliennya untuk menempatkan sisa-sisa jenazah almarhum.

Namun, Xie Qingcheng tidak memiliki jenazah He Yu.

Sisa-sisa yang ditemukan oleh polisi hanyalah potongan anggota tubuh, daging, dan darah yang berserakan. Itu tidak mungkin diserahkan kepadanya.

Karena bagi He Yu, ia bukan siapa-siapa. Bukan anggota keluarga, bukan teman... bahkan bukan kekasihnya.

Satu-satunya yang ia miliki hanyalah sepasang naga kecil mianren.

Ia meletakkannya dalam sebuah guci kayu, lalu dengan lembut menempatkannya di dalam makam.

Petugas pemakaman sudah terbiasa melihat berbagai macam bentuk perpisahan, jadi ia tidak berkata apa-apa lagi. Ia hanya bekerja sama dengan Xie Qingcheng dan menutup makam itu.

"Tuan, ini alat yang Anda minta."

Setelah makam tertutup, petugas itu menyerahkan alat pahat kepada Xie Qingcheng.

Batu nisan itu kosong. Tidak ada satu kata pun terukir di atasnya.

Orang yang telah memesan batu nisan itu sejak awal telah memberi tahu pihak pemakaman bahwa tidak perlu mengukir apa pun. Ia hanya meminta agar diberikan sebuah pahat untuk mengukir batu itu sendiri.

Permintaan semacam ini bukanlah hal yang aneh. Beberapa orang ingin secara pribadi mengukir nama orang yang telah meninggal di batu nisan, seolah-olah dengan begitu, nama itu juga akan terukir di hati mereka yang masih hidup.

Xie Qingcheng mengambil pahat itu.

"Terima kasih."

Petugas pemakaman membungkuk sedikit dan pergi, meninggalkan momen terakhir ini bagi sepasang insan yang kini telah terpisah oleh kehidupan dan kematian.

Xie Qingcheng perlahan berlutut di depan batu nisan yang dingin, jemarinya menyentuh permukaan batu giok putih yang kosong. Tidak ada air mata yang jatuh dari matanya, seolah-olah matanya yang telah kehilangan cahaya juga telah kehilangan kemampuannya untuk menangis.

Ia berkata, "Iblis kecil."

"Aku akan pergi."

"Aku tahu kau menyalahkanku. Ini memang salahku... Aku terlalu keras padamu... Aku selalu berharap kau bisa keluar dari bayangan kelam itu sendirian, bahwa suatu hari kau bisa meninggalkannya di belakangmu. Tapi aku lupa bahwa kau butuh jembatan... dan aku tidak pernah memberimu jembatan itu."

"Bencilah aku, salahkan aku, kau memang seharusnya begitu."

Dahinya bersandar pada batu nisan yang dingin.

Xie Qingcheng berbisik pelan, suaranya terbawa angin.

"Maaf... Kau telah mengatakan banyak kali bahwa kau menyukaiku, tapi aku bahkan tidak pernah mengatakannya sekali pun. Iblis kecil, sebenarnya aku..."

Ia berhenti.

Aku apa?

Seolah-olah ia sudah tidak lagi berhak untuk mengucapkan kata-kata itu.

Xie Qingcheng memejamkan mata. Setelah sekian lama, ia menelan kata-kata yang tak sanggup ia ucapkan. Kata-kata yang tak terlihat itu terasa seperti mengiris tenggorokannya. Ia batuk pelan, dan samar-samar mencium bau darah yang tersembunyi di dalam paru-parunya.

"…Aku tidak akan hidup lama," katanya dengan suara lirih. "Beberapa tahun lagi... setelah aku menyelesaikan buku-buku milik Guru, mungkin saat itulah waktunya bagiku untuk menemuimu."

"—Aku bertanya-tanya, apakah saat itu tiba, kau masih ingin menemuiku?"

Jari-jari Xie Qingcheng mengusap batu nisan, seperti dulu ia pernah mengusap dahi He Yu.

"Maaf... karena telah membuatmu jatuh cinta pada seseorang sepertiku..."

"Pada akhirnya, aku tidak bisa memberimu apa pun..."

"Aku hanya membuatmu bersedih, bukan? ..."

Perlahan, ia berdiri dan menggenggam pahat itu. Pandangannya tertuju pada batu nisan kosong, dan ia bersiap untuk mengukir nama He Yu... namun pada detik itu, entah mengapa, ia tiba-tiba teringat pada He Yu kecil yang diam-diam pergi untuk membuat tato, lalu ketahuan.

Saat itu, He Yu berteriak kepadanya: "Aku tidak meniru dirimu! Aku tidak menyukaimu sama sekali! Aku tidak mengagumimu sama sekali!"

Sebenarnya, ia memang tidak pernah pantas mendapatkan kekaguman He Yu.

He Yu jauh lebih baik darinya.

Ia lebih baik dari mereka semua... jauh lebih baik.

Xie Qingcheng memejamkan mata, mengusap batu nisan dengan jemari pucatnya yang panjang, lalu mengukir goresan pertama... Saat matahari mulai terbenam dan lonceng di kejauhan berdentang, ia masih berlutut di tanah yang berdebu. Salah satu lengannya hampir lumpuh, dan ia hanya bisa menggunakan satu tangan untuk mengerahkan seluruh kekuatannya. Setiap goresan terasa sangat sulit baginya, dan darah membasahi jari-jarinya.

Namun ia tidak peduli. Ia hanya menatap ukiran yang baru saja ia selesaikan, baris demi baris.

'Nothing of him that doth fade,

But doth suffer a sea-change

Into something rich and strange.'

Tangan yang dahulu menggenggam epitaf Keats kini mengukir kata-kata terakhir Shelley untuk He Yu—kata-kata yang dulu terukir di pergelangan tangannya, yang kini tak lagi dapat ia simpan di sana—seolah-olah mencoba menebus takdir dan penyesalan yang telah tertanam sejak mereka masih kecil.

Xie Qingcheng menurunkan bulu matanya yang gelap, menyerupai sayap kupu-kupu layu yang tak lagi mampu mengepak di bawah cahaya senja yang berdarah.

Ia merentangkan tangannya dan memeluk batu nisan yang dingin itu.

"Iblis kecil... biarkan aku memelukmu sekali lagi..."

"—Untuk yang terakhir kalinya..."

"Tolong... biarkan aku memberimu pelukan yang selama ini kau rindukan, bolehkah?... He Yu... Aku akan memelukmu, apakah itu tidak apa-apa?"

Batu nisan yang keras dan dingin menempel di dadanya. Saat ia menutup matanya sepenuhnya, pikirannya melayang ke bianglala dalam mimpinya, ke sosok punggung yang tak pernah menoleh kembali...

Sangat dingin.

Namun ia tetap menempelkan dahinya dan memeluk batu nisan itu lama, sangat lama.

Ia bertanya-tanya apakah saat He Yu memeluknya di masa lalu, rasanya juga seperti ini—seperti memeluk sebongkah es atau batu yang tidak akan pernah merespons, atau seperti mencium embun beku dan salju.

Begitu dingin, dan kini akhirnya ia merasakannya juga. Baru sebentar saja, tetapi seluruh tubuhnya telah mati rasa, dadanya membeku.

Bagaimana He Yu bisa bertahan selama itu?

Bertahan menunggu tanpa jawaban, hari demi hari, hingga hari kematiannya...

Xie Qingcheng ingin bertanya pada pemuda itu—mengapa?

Ia sungguh ingin mengikuti jejak He Yu di bianglala, mengejarnya agar tidak menghilang...

Menanyakan padanya, Apakah semua itu sepadan?

Menanyakan padanya, Iblis kecil, saat kau... saat kau memohon kepadaku berulang kali tetapi tak pernah mendapat jawaban... seberapa sedihkah kau?

Menanyakan padanya, Mengapa kau masih terus tertatih, terus melangkah, hingga darah mengucur dari kepalamu, hingga pelita itu kehabisan minyak?

Menanyakan padanya, He Yu... He Yu... mengapa kau begitu gigih, begitu teguh untuk tidak berhenti? Mengapa... kau melakukan semua itu untuk seseorang sepertiku...?

Namun pemuda itu telah tiada, dan darahnya yang dipenuhi tekad serta gairah itu tak akan pernah kembali.

Hanya monumen tanpa nama ini yang menemani Xie Qingcheng dalam senja yang perlahan tenggelam, diam-diam menantang kematian.

Ya, monumen itu memang tidak memiliki nama, dan Xie Qingcheng tidak meninggalkan apa pun selain puisi itu.

Seperti hubungan di antara mereka, yang dalam hidup dan mati saling bertautan, tetapi selalu tanpa nama.

Hal terakhir yang ditinggalkan Xie Qingcheng hanyalah sedikit bercak darah dari jarinya, tetapi bahkan warna merahnya pun lenyap ketika ia dengan hati-hati menghapusnya sebelum pergi.

Batu nisannya bersih.

Sama seperti mata indah dan lembut milik pemuda itu ketika ia tertawa.

Mata yang seakan berkata, "Xie Qingcheng, Dokter Xie... Xie ge, bisakah kau memelukku?"

"Aku masih sangat muda, tetapi aku sangat mencintaimu, tolong percayalah padaku."

"Aku tidak pernah berbohong padamu..."

Xie Qingcheng berlutut di depan batu nisan, dan matahari senja akhirnya tenggelam sepenuhnya di cakrawala. Menunduk dalam cahaya kemerahan yang tersisa, ia perlahan menutup matanya.

Di langit yang memudar, seekor gagak melontarkan suara serak, dan cahaya terakhir bergetar di antara awan dalam kesedihan ini, lalu seperti air mata, jatuh dalam sekejap dan menghilang.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Keesokan harinya, Xie Qingcheng akan pergi.

Banyak orang datang ke bandara untuk mengantarnya: Chen Man, Bibi Li, dekan, keluarga Wei... bahkan Li Ruoqiu pun ada di sana.

Ia telah bercerai dengan suami terakhirnya dan kini mengelola sebuah kedai minuman romantis yang ia dirikan sendiri. Ia melihat berita di televisi kedainya, dan meskipun tidak sepenuhnya memahami kisah Xie Qingcheng, seperti masyarakat umum, ia dapat menebak sebagian dari potongan-potongan masa lalu itu.

Li Ruoqiu adalah orang terakhir yang mengucapkan perpisahan kepada Xie Qingcheng.

Ia tidak mengatakan apa pun, hanya menatap wajahnya dan meneteskan air mata.

Dalam waktu singkat, hanya dalam satu tahun, Xie Qingcheng telah kehilangan cahaya di mata kirinya, lengannya yang sehat, ketajaman dalam dirinya, dan seseorang yang tak tergantikan...

Namun ia tetap harus hidup.

Dia menatapnya dan hampir tidak bisa mengenalinya. Itu masih Xie Qingcheng, tetapi dirinya kini rusak dan berubah hingga sulit dikenali.

Dengan suara tercekat, Li Ruoqiu berkata, "Xie ge, aku berharap semuanya berjalan baik untukmu di masa depan..."

Xie Qingcheng menatapnya dan menjawab, "Aku juga berharap begitu untukmu. Semoga kau baik-baik saja."

Li Ruoqiu menunduk sedikit dan berkata, "Apa yang aku lakukan di masa lalu terlalu kekanak-kanakan. Aku harap kau bisa memaafkanku."

"Kau hanya menginginkan perasaan yang normal, tetapi aku tidak bisa memberikannya padamu," jawab Xie Qingcheng. "Itulah kesalahanku. Aku harap kau juga bisa memaafkanku."

Li Ruoqiu menatapnya dengan mata berlinang air mata dan merasa sedih mendengar cara bicaranya. Seolah-olah hidupnya hampir habis, dan perjalanan ke Amerika Serikat untuk menjalani perawatan mungkin tidak akan memberikan hasil yang diharapkan. Kata-kata yang ia ucapkan terdengar seperti perpisahan terakhir, seolah mereka tidak akan pernah bertemu lagi di masa depan.

Xie Qingcheng berpamitan kepada mereka dan memasuki pemeriksaan imigrasi. Dia pergi ke luar negeri, tetapi membawa lebih sedikit barang daripada perjalanan biasa. Dia hanya membawa sebuah koper kecil berisi beberapa pakaian dan catatan yang belum selesai...

Adapun naga api kecil yang pernah diberikan He Yu kepadanya, ia telah merekatkannya kembali dan menyimpannya di saku mantel panjangnya.

Saat pesawat melesat ke langit, ia menutup matanya dan mengangkat tangan, menyentuh bagian dadanya—menyentuh naga kecil yang kini tak bernyawa.

Ia membuka matanya dan menatap ke luar jendela. Awan-awan mengalir melewati kabin, seperti sungai yang mengalir menuju lautan, membawa semua masa lalunya, semua obsesinya...

Pada akhirnya, semuanya lenyap bersama angin.